Nada pone un brillo en los ojos de una mujer joven como arar un montón de estiércol líquido. Por lo menos, ese parece ser el caso al ver a Carolyn Kokko, un estudiante graduado de la Universidad de Cornell, conduciendo alegremente un tractor utilitario Bobcat y usando su accesorio de pala para limpiar los carriles entre las filas de puestos de vacas en el nuevo Teaching Dairy Barn de la escuela. Más importante, los residentes del edificio parecen bastante contentos, también. Cuando se ideó el granero, “La comodidad de las vacas era nuestra prioridad número uno, "Dice Chuck Guard, un profesor de medicina veterinaria que supervisa las instalaciones, que se inauguró en el otoño de 2012. "Una vaca feliz es una vaca productiva".
Los términos "Ivy League" y "granja" suenan como compañeros extraños, pero la relación de Cornell con las granjas, vacas y el suelo es profundo.
Una manifestación concreta del compromiso de Cornell con la ciencia de los alimentos y la cría de animales, el Teaching Dairy Barn también tiene un valor simbólico, dice Scott Erdy, director de Erdy McHenry Architecture, la firma con sede en Filadelfia que diseñó la estructura. “El edificio es una lechería comercial y un aula de trabajo, pero también sirve como puerta de entrada al campus de Cornell en su límite rural, " él dice. "El granero es lo primero que ves, por lo que tiene una función estética ".
Realiza esa tarea admirablemente. El edificio representa un elegante, versión moderna del diseño tradicional de granero. Los planos gemelos del barrido El techo de metal acanalado tiene un desplazamiento dramático:un espacio lleno de ventanas del triforio (por encima del nivel de los ojos) que dan a la exposición sur. El establo está "orientado de modo que las paredes abiertas atrapen los vientos dominantes y maximicen la ventilación, —Dice Erdy. "Este es el establo de vacas menos maloliente que jamás visitará".
Una unidad de ordeño DeLaval, que retira automáticamente el dispositivo de la ubre cuando el flujo de leche cae por debajo de 1,5 libras por minuto. La unidad inteligente identifica a las vacas por su número de identificación, y puede realizar un seguimiento de la cantidad de leche que produce la vaca en promedio.
La sala de ordeño donde los estudiantes Allison Vander Plaats y Matt Fortin preparan las vacas para el servicio.
Mirando a través del establo libre donde las vacas pueden comer, deambulan y duermen donde quieran.
El edificio se asienta sobre una loma baja, adyacente a un rodal de bosque antiguo. En el punto donde los establos de las vacas se encuentran con la "sala de ordeño, ”La estructura se inclina ligeramente hacia el noroeste para adaptarse a la topografía, dándole al granero aún más garbo modernista. Dentro, Las cerchas de madera laminada contrachapada que sostienen el techo se han diseñado para seguir las líneas del techo. El diseño evita que las aves, que son vectores de enfermedades y también pueden consumir grandes cantidades de alimento, encuentren lugares para posarse. como lo harían entre las vigas de un granero de celosía tradicional "palmeado".
"Si yo fuera una vaca, Me encantaría vivir aquí ".
Los términos "Ivy League" y "granja" suenan como compañeros extraños, pero la relación de Cornell con las granjas, vacas y el suelo es profundo. La escuela, ubicada en la región de Finger Lakes al norte del estado de Nueva York, en las afueras de la ciudad de Ithaca, fue fundada en 1865 como un colegio de concesión de tierras patrocinado por el estado. El apoyo del gobierno trajo consigo el mandato de hacer de los estudios agrícolas una parte clave del plan de estudios. La universidad fue construida en tierras de cultivo donadas por Ezra Cornell (quien también dotó a la escuela), y la leche producida en el campus ha nutrido durante mucho tiempo los cerebros Phi Beta Kappa.
Inmaculado de palomas y estorninos, los 185 Holstein actualmente inscritos en el granero disfrutan de varias comodidades superiores. Las vacas pueden comer cuando y como quieran. (Su alimento consiste en ensilaje - húmedo, forrajes fermentados hechos de maíz - mezclado con alfalfa, soja, aceite de canola y granos.) En lugar de paja, se acuestan en la arena, un colchón de vaca más cómodo que, siendo inorgánico, no favorece el crecimiento de bacterias. Las áreas entre los puestos son más espaciosas que en la mayoría de los graneros, y las vacas nunca están atadas en su lugar.
Las ventajas más obvias, a sensibilidades no bovinas, son los dispositivos electrónicos para rascar la espalda. Estos consisten en grandes, cabezales de cepillo de nailon redondeados, que parecen un extremo de un amortiguador de zapatos personal, montados en una armadura. Cuando una vaca se acerca a las máquinas, los cepillos se enganchan automáticamente y frotan la espalda y los flancos del animal. Lejos de ser tonto "Las vacas se dieron cuenta de los rascadores de espalda por sí mismas, ”Dice Guard. "No les enseñamos nada".
Entonces, ¿las vacas son felices? La prueba podría estar en el balde de leche. Según Guard, cada vaca produce un promedio de 95 libras de leche por día. (Por costumbre, libras son la medida comercial mayorista utilizada para la entrega de leche). “Eso nos sitúa en el percentil 95 superior de producción de leche, y tal vez en el percentil 99, " él dice. Las vacas dan tanta leche que se ordeñan tres veces al día, con la mitad de la leche quedándose en el campus cuando la escuela está en sesión y el resto yendo a una cooperativa lechera regional. Dos veces al día es la norma en la mayoría de las granjas.
Las vacas experimentan la magia de los cepillos automáticos, que comienzan tan pronto como las vacas las tocan, y proporcionar limpieza y enriquecimiento
Y si la satisfacción puede ser calibrada por el cuarto de galón, luego se hace digitalmente. Cada vaca tiene un chip de datos incrustado en su etiqueta de identificación en la oreja. Cuando el animal está conectado a una máquina de ordeño, una computadora registra la identidad de la vaca y observa si está produciendo su cantidad estándar de leche.
Por supuesto, la evidencia de primera mano es la más convincente. Anne Borkowski - como Kokko, un estudiante graduado de medicina veterinaria - se mueve fácilmente entre las vacas. Impresionante, ya que son grandes bestias que desconocen de forma intimidante su tamaño. "Tienen curiosidad, pero cauteloso, ”Dice de las vacas mientras las echa a un lado. "Eso es bueno. Son fáciles de mover porque son cautelosos ".
Estudiantes, como granjeros, No convierta a las vacas en mascotas habitualmente; hacerlo inevitablemente conduciría a la angustia. Pero Borkowski no puede ayudarse a sí misma con un animal. "Este es mi favorito. Ella es un poco vieja y me sigue " ella dice, llegando al establo donde se encuentra la vaca # 1066. "Hola, ¡Mami!" Ella se acurruca contra la vaca, y acaricia su costado. “Mis amigos se ríen de mí porque paso tanto tiempo aquí en el granero, pero estoy loco por eso ”Dice Borkowski. "Si yo fuera una vaca, Me encantaría vivir aquí ".
