Fue para estas personas que John-Randall Gorby y Philip Weiner crearon el Nourishmat, un "jardín de cultivo todo en uno" reutilizable con orificios precortados, una guía de plantación estacional, bolas de semillas pre-plantadas y un sistema de riego incorporado opcional. Si tiene un parche de tierra de 4 ′ x 6 ′, puedes tener un Nourishmat.
Gorby y Weiner afirman que es tan fácil de usar que incluso un niño puede sembrar y cosechar cualquiera de sus 19 tipos de plantas. cuál es el punto. Y si su campaña actual de Kickstarter alcanza los $ 70, 000 objetivo para el 31 de julio, Gorby y Weiner planean utilizar los fondos para seguir fabricando Nourishmat aquí en los EE. UU. todo, desde la tela de polipropileno del tapete hasta las bolas de semillas, es construido por un pequeño equipo tanto en Maryland como en Carolina del Norte.
Gorby y Weiner son el presidente y director ejecutivo, respectivamente, de EarthStarter, la empresa con sede en San Francisco que fundaron en 2011 cuando aún estaban en la universidad; su misión declarada es "convertir a los consumidores de la Tierra en productores". La pareja se hizo amiga como estudiantes universitarios en la Universidad de Maryland, donde comenzaron a desarrollar el concepto de un dispositivo educativo y fácil de usar que facilitaría a las personas el cultivo de sus propios alimentos. Tanto Gorby como Weiner habían observado cómo los resultados de las investigaciones realizadas en programas agrícolas universitarios se daban gratuitamente a los grandes agricultores; la pregunta subyacente a la creación de Nourishmat, Weiner dice:fue "¿cómo podemos tomar todas estas grandes ideas y agruparlas en un solo producto y no abrumar al usuario?" La parte más difícil de diseñar el Nourishmat, él añade, "Tomaba conceptos y tecnologías muy complicados y creaba algo extremadamente simple".
Gorby y Weiner, que ambos crecieron cultivando un huerto con sus familias, autofinanciaron su empresa a través de tres etapas de prueba beta, un proceso de un año que implicó probar versiones de Nourishmat, y su compañero, el Herbmat de 2 ′ x 6 ′, en 13 estados y en cinco zonas de resistencia del USDA. El primer prototipo de Nourishmat - "un rudo, pieza cruda arrojada junta, ”Recuerda Weiner - fue construido en mayo de 2011; en noviembre, Weiner dejó el diseño real de lo que se convertiría en el primer Nourishmat. Los resultados iniciales fueron buenos, pero Weiner y Gorby querían obtener comentarios de los clientes para determinar, Weiner dice:“Si [fuera] un modelo que podría ser un negocio. Sí, puedes enseñarle a la gente a cultivar alimentos, pero ¿es algo que cambiaría el comportamiento del consumidor? "
Para responder a esa pregunta, el Nourishmat fue probado en 22 estados por entre 300 y 400 consumidores; Gorby y Weiner recibieron comentarios de "niños de dos años, octogenarios y universitarios que nunca pensaron que querían cultivar un tomate". ”Dice Weiner. Este pasado abril, la pareja recibió un gran impulso cuando se llevaron a casa el gran premio de la Copa Cupido, una competencia empresarial nacional anual que les reportó $ 52, 500 en premios que les permitieron financiar sus costos de producción.
Por ahora, Weiner dice:él y Gorby saben que tienen un mercado que respaldará a su empresa; en particular, quieren "llegar a los niños, nuevos padres, y personas en áreas urbanas, ”Dice Weiner. "Estamos enfocados en ayudar a los habitantes de las ciudades en comparación con las personas en áreas urbanas más rurales que tienen conocimientos transmitidos a ellos". Algunos de los fondos de su campaña de Kickstarter se destinarán a la donación de Nourishmats a las escuelas, y sus patrocinadores de campaña también podrán donarlos a la escuela de su elección. Gorby y Weiner están trabajando con el Distrito Escolar Unificado de San Francisco para hacer donaciones y pruebas piloto en el otoño; aunque trabajar con la burocracia de la ciudad ha sido lento, “La Alcaldía me ha apoyado, ”Informa Weiner.
Aunque la única forma de conseguir un Nourishmat en este momento es a través de la campaña de Kickstarter, la empresa comenzará a venderlos a través de su sitio web en agosto; los precios oscilarán entre $ 39 por un Herbmat sin sistema de riego hasta $ 79 por un Nourishmat con riego incorporado. El costo incluye 82 bolas de semillas, que consisten en semillas no transgénicas envueltas en una mezcla de arcilla, compost, tripas de lombrices de tierra, que actúan como fertilizante natural, y chile en polvo para protegerse de las plagas. Para la próxima primavera, Gorby y Weiner esperan agregar algunas actualizaciones técnicas a su invención, que fue diseñado utilizando principios de plantación complementaria y jardinería de pies cuadrados:planean integrar un sensor en la alfombra que hará cosas como medir la temperatura del suelo, advertirle que hace frío afuera y decirle cuándo es el momento de pedir más semillas.
Por ahora, la pareja se está concentrando en terminar su campaña de Kickstarter. "No somos recaudadores de fondos profesionales, estamos enfocados en resolver problemas, ”Dice Weiner. "Tenemos que crecer a la antigua".
