Las colinas de 300 lúpulos que Erica Goodman plantó en medio acre de la granja de su familia están creciendo. Están empujando hacia arriba como una ramita a través de la tierra, corredores de cuerda para trepar sujetos a grandes postes de madera. Aunque solo tengan unas pocas semanas, estos lúpulos han recibido mucha atención. Incluso pueden ser suficientes para ayudar a salvar la granja de su familia.
La granja lechera Goodmanor de 440 acres en Fort Ann, Nueva York, ha estado en la familia Goodman durante 160 años. Estos días, su tío mayor lo dirige, y su papá, quien es maestro, y sus otros dos hermanos, que trabajan en la fábrica de papel local, ayudar a tiempo parcial. Están listos para jubilarse y ninguno de la generación actual se ha dedicado a la producción lechera. Como miles de granjas familiares antes que ellos, los niños decidieron vender la finca.
Erica, que se mudó del norte del estado y trabaja para American Farmland Trust, una organización de conservación de granjas en Washington D.C. quedó devastada. Ella no quería ver la tierra dividida y vendida para condominios, que parecía el resultado inevitable, así que empezó a buscar formas de mantener intacta la granja. ¿El único problema? Necesitaba una cosecha que pudiera ayudar a cultivar desde 450 millas de distancia.
"Miré durante mucho tiempo lo que tendría sentido, porque yo no estoy " ella dice. "No es económicamente viable hacer algo como verduras o ganado de carne, que te deshaces en el invierno. El mercado estaba saturado y requiere demasiado tiempo ".
El lúpulo parecía el más fácil cultivo de mayor rendimiento. Son resistentes y valiosos; existe un mercado sólido para los lúpulos cultivados localmente. Con la ayuda de familiares y amigos, podría plantar, luego regrese cada pocas semanas para mantener la cosecha. Ella se lo contó a su familia, muy consciente de que ella era la que no había trabajado a tiempo completo en la granja, y vivía en una ciudad. Ella no quiso forzar la idea, pero quería la opción de intentar quedarse con la tierra.
“Trabajando en American Farmland Trust, Veo mucho esa desconexión entre distintas generaciones, " ella dice. "No quería quitarme nada de lo que están haciendo". Sus tíos no estaban dispuestos a ceder en sus planes de jubilarse, pero tampoco querían ver la granja cortada. Entonces le dieron el visto bueno para usar un poco de tierra para el lúpulo, y contribuyó al trabajo y la recaudación de fondos.
Con su familia a bordo Goodman lanzó una campaña de Indiegogo para recaudar suficiente efectivo para comprar los suministros, prometiendo enviar lúpulo a las personas que donaron. Facebook ayudó a correr la voz, y luego las noticias locales y NPR se dieron cuenta. A medida que crecía el zumbido, Goodman se dio cuenta de que la historia de su granja era suficiente para ayudar.
“La campaña de financiación fue realmente útil para conseguir la exposición. La gente ha estado preguntando qué pueden hacer para ayudar, " ella dice.
Con la ayuda de su padre y otros familiares y amigos, plantó medio acre de lúpulos Nugget y Centennial en abril.
Granja Goodmanor, donde ahora crece un acre de lúpulo.
"Al hablar con las cervecerías, recomendaron comprar algo con alto contenido de ácido alfa, " ella dice. "Muchas de las granjas de big hop del noroeste hacen un salto en cascada que es neutral, así que el nuestro es único ". El pequeño, cepas de lúpulo más distintivas son atractivas para los microcerveceros porque el ácido alfa aporta amargura a la cerveza - Nugget, una variedad de lúpulo desarrollada en los años 80 se encuentra en muchas IPA imperiales. Los ácidos alfa son innecesarios para, decir, un Budweiser, pero clave para una sabrosa cerveza pálida.
Lúpulo de origen, llamado así por Origin White Goodman, la primera persona de la familia en cultivar la tierra, están ganando fuerza. Adirondack Pub and Brewery en Lake George se inscribió para comprar la cosecha, y Erica dice que actualmente están planeando comprar lúpulos húmedos por tres veces la tarifa habitual de lúpulos secos.
Ella no es la única en Nueva York que está impulsando la producción de lúpulo. Otros agricultores de la zona se han pasado al lúpulo. Según Steve Miller, Especialista en lúpulo de Cornell Cooperative Extension, hay 130 acres de lúpulo creciendo en Nueva York este año, en comparación con solo 15 hace tres años. El pasado octubre, en el primer vino de Nueva York, Cumbre de cervezas y licores, El gobernador Cuomo anunció una legislación para impulsar la economía cervecera del estado, incluyendo reformas que faciliten la obtención de permisos a las cervecerías agrícolas. En la zona, hay grupos de desarrollo económico que intentan construir infraestructura para apoyar a los pequeños productores. Están buscando equipos como un recolector o peletizador comunitario, Ambos son prohibitivamente caros para que los compre un pequeño agricultor, pero haría que el proceso fuera escalable.
Mientras tanto, Goodman y el equipo de Origin Hops todavía lo hacen todo a mano. Este año, Buen hombre, Su padre, y cualquier otra persona que puedan encontrar para ayudar estará cosechando las 24 horas del día durante la ventana de tres días cuando los lúpulos estén listos. No saben exactamente a quién encontrarán para ayudar, y el año que viene, si y cuando aumentan la producción, esas preguntas serán más difíciles de responder. Erica busca trabajo más cerca de casa. "Me he ido, y realmente no esperaba volver pero en algún momento probablemente tendré que estar allí el 100 por ciento del tiempo. Definitivamente hay oportunidades para vivir en ambos mundos, " ella dice.
Su familia todavía puede verse obligada a vender parte de la granja. Erica quiere quedarse con 20 acres, pero medio acre de lúpulo no es suficiente para justificar 330 acres de tierra. Pero espera que el rumor que ha generado el lúpulo convenza a alguien de comprar la tierra para la agricultura, en lugar de condominios. Con un poco de suerte, Goodmanor Farm albergará más colinas de lúpulo, no más casas.
(Crédito de la foto:Erica Goodman)
