Las ciruelas se pueden dividir en tres tipos:europeas (incluida la Damson), Especies japonesas e indígenas americanas. Están relacionados con los melocotones, y las prácticas de producción de estas dos frutas son muy similares. Sin embargo, hay una gran diferencia entre los dos. Mientras que los melocotones son fructíferos, muchas ciruelas son infructuosas por sí mismas. Las ciruelas deben ser polinizadas por otra variedad del mismo tipo de ciruela. Por ejemplo, dos variedades de ciruelas europeas pueden polinizar de forma cruzada, pero las ciruelas europeas no pueden polinizar de forma cruzada con las variedades japonesas.
Plantando
Las ciruelas deben plantarse a una distancia de 18 a 22 pies. Crecerán en una amplia variedad de tipos de suelo, pero prefiero profundo, suelo bien drenado que varía en textura desde un franco arenoso hasta un franco arcilloso arenoso. Evite las áreas donde los nematodos agalladores han sido un problema. En el otoño antes de plantar, preparar el área analizando el suelo e incorporando cal según sea necesario para lograr un pH del suelo entre 6,0 y 6,5. Plante lo antes posible en invierno. No coloque fertilizante en el hoyo de plantación ni fertilice inmediatamente después de plantar. Espere al menos seis semanas después de plantar para fertilizar.
Fertilización
Fertilice los ciruelos recién plantados a principios de la primavera antes de que aparezcan las hojas. Esparza una taza de fertilizante 10-10-10 sobre un área de 3 pies de diámetro. Aplique nitrógeno adicional a mediados de mayo y mediados de julio aplicando media taza de nitrato de calcio o nitrato de amonio de manera uniforme sobre un área de 2 pies de diámetro.
A partir del segundo año, fertilizar los árboles dos veces al año. Realice la primera aplicación a principios de marzo y la segunda alrededor del primero de agosto. Utilice estas reglas generales para las dos aplicaciones de fertilizantes:
- Aplicación de marzo:aplique 1 taza de 10-10-10 por cada año de edad del árbol hasta un máximo de 12 tazas para árboles maduros.
- Aplicación en agosto:aplique 1 taza de nitrato de calcio o nitrato de amonio (equivalente) por árbol por año de edad del árbol hasta un máximo de 6 tazas para árboles maduros.
Siempre esparza el fertilizante en un círculo al menos tan grande como el círculo creado por las ramas. Tenga cuidado de no concentrar el fertilizante cerca del tronco del árbol.
Poda
Las ciruelas se podan en reposo de manera ligeramente diferente a los melocotones. Cortes de adelgazamiento que favorecen (es decir, dejar) las ramas que crecen hacia afuera son necesarias para "esparcir" la forma de árbol vertical de la ciruela para que la luz del sol pueda penetrar el dosel interior y mejorar la producción de espolones frutales. Después de la primera temporada de crecimiento, Deben evitarse los cortes en el encabezado. Comience la poda latente después del 1 de febrero para reducir la infección por cancro bacteriano.
Problemas
Los problemas de plagas son similares a los problemas de plagas en el durazno. La pudrición parda es la enfermedad más común. Los fungicidas etiquetados para el control de la pudrición marrón en los melocotones se pueden usar de manera segura en las ciruelas.
Las ciruelas pueden tener problemas con una enfermedad conocida como nudo negro. Este es un crecimiento de aspecto verrugoso en las extremidades. Pode y destruya todas las extremidades afectadas.
Las ciruelas también son susceptibles a la infección por cancro bacteriano, que puede reducirse utilizando portainjertos seleccionados. Los problemas de insectos incluyen curculio de ciruela, que causa frutos con gusanos, y barrenador de peachtree, que ataca al árbol en la línea del suelo. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta cuando use cualquier pesticida.
Variedades
Hay muchas variedades disponibles. Entre las variedades más populares se encuentran AU Amber, AU Homeside, Productor de Australia, AU Roadside, AU Rubrum, Rubí negro, Byron Gold, Carmesí, Frontera, Methley, Morris, Premier de Ozark, Robusto, Rubí dulce Segundo y Wade.
Las variedades de ciruela generalmente se convierten en patrones de melocotón. En la llanura costera, use portainjertos Nemaguard o Guardian para resistir los nematodos agalladores. En el resto del estado usa Lovell, Portainjertos Halford o Guardian para reducir la infección bacteriana del cancro.
Como una regla de oro, las ciruelas no son fructíferas; necesitan ser polinizados de una variedad diferente que florece al mismo tiempo. Sin embargo, A.U. Amber y Methley son excepciones a esta regla porque son parcialmente fructíferas. Se pueden plantar como árboles individuales con el entendimiento de que la producción puede ser ligera en algunos años. El cuajado de estos cultivares se mejorará con la adición de otros cultivares como polinizadores. Excepto en años de inviernos extremadamente suaves, La mayoría de las variedades de ciruelas recomendadas tendrán una superposición de floración suficiente para garantizar la polinización cruzada.
Cosecha
Las ciruelas son productivas y pueden producir de 2 a 3 fanegas por año. A medida que madura la fruta, desarrolla un color polvoriento. Es posible que prefiera recoger las variedades japonesas unos días antes de que estén completamente maduras y dejar que maduren en una habitación fresca. Las ciruelas se pueden comer frescas o en productos horneados. Tienen una vida de almacenamiento relativamente larga bajo refrigeración. Las ciruelas se pueden conservar de varias formas, como jaleas, mermeladas y jugos.
