Somos grandes fans del ajo en la granja. Hasta hace poco, comprábamos nuestro suministro de invierno de un amigo agricultor local en una de esas bonitas trenzas de ajo. Era un buen ajo duro, lleno de sabor y un poco picante. Cultiva muchas hileras, suficiente para su familia, y más para vender en el mercado virtual de agricultores, y me puse a pensar en lo difícil que sería cultivarlo yo mismo. La respuesta:¡nada difícil!
Ajo de cuello duro frente a ajo de cuello blando
En los pocos años que llevo cultivando nuestro propio ajo, he aprendido mucho. Una de las primeras cosas fueron las diferencias entre los tipos de ajo. Hay ajo de cuello duro, que tiene los dientes de ajo dispuestos alrededor de un tallo floral central, y ajo de cuello blando, donde los dientes están revueltos y no hay un tallo central. Descubrí que los dientes grandes de cuello duro se pelan más fácilmente que los dientes más pequeños de cuello blando, lo cual fue el punto de venta más importante para plantar mi propio ajo de cuello duro. Pelar de 8 a 10 dientes pequeños para una receta definitivamente puso a prueba mi paciencia.
Después de decidirme por el ajo de cuello duro, comencé a comprar tanto ajo como pude. Los dientes grandes producirán bulbos grandes, así que solo guardé los tres dientes más grandes de cada bulbo, dejando suficiente para cocinar y comer durante el invierno. Decidí plantar la cosecha de este año en una de mis camas elevadas. Tiene el suelo mejor y más suave y está protegido de las gallinas, lo cual es muy importante ya que comerán casi todo lo verde que puedan encontrar durante el invierno.
Plantar:momento y consejos
Pienso en el ajo como una especie de equilibrio para el jardín tradicional. La mayoría de las verduras se plantan en la primavera, crecen durante todo el verano y luego se cosechan en el otoño. El ajo plantado en otoño se planta a fines de septiembre o principios de octubre, crece hasta que llegan las heladas, reinicia el crecimiento en la primavera y se cosecha a mediados del verano. Se necesita un suelo suave y bien drenado y buen sol para un mejor crecimiento.
Plantar es simple:haga un agujero con el pulgar, deje caer el diente de ajo con el lado plano hacia abajo (el lado plano es el extremo de la raíz y el lado puntiagudo es el extremo de crecimiento), cubra y cubra con paja u hojas. Me gusta usar una buena capa de paja, pero también he tenido éxito con las hojas. Si ha plantado ajo de cuello blando, ¡eso es todo lo que necesita hacer hasta el próximo verano! Si ha plantado clavos de olor duro, se le tratará con brotes de ajo en la primavera. Estas son las cabezas de las flores, y deberán cortarse antes de que florezcan para que la planta envíe toda su energía a cultivar un bulbo gordo y agradable y no una flor. Puedes usar hojas de ajo para cocinar y tienen un sabor suave.
Cosecha y curado de ajo de cosecha propia
A medida que el clima se calienta, las hojas comenzarán a girar. La regla general que me dijeron es que el ajo está listo para cosechar cuando aproximadamente la mitad de las hojas se vuelven marrones. Si espera mucho más, la bombilla comenzará a marchitarse. Retire con cuidado los bulbos del suelo y cepille la suciedad. No tiene que estar absolutamente limpio, ya que la parte de "comida" está dentro del papel. Cuelgue los racimos (o tréntelos juntos) en un lugar cálido con buena ventilación durante algunas semanas para curarlos, de forma similar a como se curan las cebollas. Tengo un tendedero hecho con tela de ferretería y restos de madera que puse en la mesa de trabajo de nuestro porche trasero; funciona muy bien para curar cebollas, ajo y papas.
Almacenamiento de semillas de ajo para el próximo año
¡Y ahora el proceso comienza de nuevo! Mientras disfruta de su ajo de cosecha propia, reserve los dientes más grandes para plantarlos al final del verano. Guardo mis dientes de "ajo de semilla" en un lugar fresco y oscuro para reducir la cantidad de arrugas, pero no he notado ninguna reducción en la germinación entre los dientes arrugados y los no arrugados. Si tiene un mercado de agricultores cerca de usted que vende ajo, esa es una excelente manera de probar nuevas variedades. Además, sabrá que esas variedades crecerán bien en su área.
Lo aprendí por experiencia:compré una variedad de aspecto encantador que no era adecuada para nuestro clima del suroeste de Ohio. Obtuve una cosecha, pero no estuvo ni cerca de lo que debería haber sido. Prueba y error es definitivamente una parte de la jardinería.
¿Has cultivado ajo antes? ¿Eres fanático del ajo picante o suave?
Keba M. Hitzemanes defensora, fanática del béisbol, cuidadora, domadora de pollos, hija, granjera, artista de fibra, jugadora, jardinera, herbolaria, trabajadora, gerente, música, amante de la naturaleza, alfarera, pastora y maestra. Es propietaria y opera Innisfree en Stillwater, una antigua granja de ganado vacuno, donde actualmente cría ovejas y cabras. Lea todas las publicaciones de Keba en su serie GRIT, Volviendo a Innisfree.
