El primer año que cultivé camotes, supe que ganaría el premio gordo. Las batatas no solo son muy fáciles de cultivar, sino que un área pequeña es todo lo que necesita para llenar el suministro de un año de esta dulce delicia. Mi propio arriate pequeño, de 4 pies por 12 pies, proporciona a nuestra familia de 75 a 100 libras de este cultivo de raíz versátil, suficiente para hacer todas las batatas horneadas y asadas, pasteles de batata, sopa de batata y cualquier otra cosa. otra creación que tienta nuestro paladar durante todo un año. Y lo mejor de todo, solo necesita dos o tres papas para obtener un suministro perenne en su granja.
¿Patatas dulces o batatas?
Lamentablemente, la batata es víctima de un error de identidad. Las variedades de pulpa anaranjada, que se remontan a la época colonial, han sido etiquetadas rutinariamente como ñames, pero no son ñames en absoluto. Batatas (Ipomoea batatas ) pertenecen a la familia de las campanillas (Convolvulaceae), mientras que los verdaderos ñames (Dioscorea L ) residen en la acertadamente nombrada familia del ñame (Dioscoreaceae). En los Estados Unidos, solo las batatas se cultivan comercialmente y los ñames se relegan a productores y mercados especializados. Entonces, a pesar de nombres como "ñame confitado" o "ñame local fresco", la mayoría de nosotros solo estamos familiarizados con la batata.
Comience con papeletas.
Las batatas no se cultivan a partir de semillas. En cambio, pequeños brotes llamados resbalones brotan de una batata de la cosecha del año anterior. Una vez que los esquejes alcanzan la longitud deseada, se "deslizan" de la raíz y luego se plantan en el suelo. Puede comprar esquejes listos para plantar en viveros locales, catálogos u otros productores, o puede germinar esquejes usted mismo de una batata comprada en el supermercado. Si sigue esta ruta, seleccione solo variedades orgánicas, ya que las batatas cultivadas convencionalmente a menudo se tratan para evitar que broten.
Comenzar sus propios recibos es simple, aunque requiere un poco de planificación porque el proceso toma entre cuatro y seis semanas. La mayoría de las batatas requieren de 90 a 110 días para alcanzar el tamaño de la cosecha, por lo que las tiras deben estar listas para plantar tan pronto como la temperatura del suelo alcance los 60 grados Fahrenheit y haya pasado todo peligro de heladas. En mi cuello del bosque, las fechas de plantación generalmente van desde mediados de abril hasta finales de mayo, lo que hace que el mejor momento para comenzar el proceso de cultivo de esquejes sea entre finales de febrero y abril. Sin embargo, si su verano comienza antes o después que el nuestro, deberá ajustar la fecha de inicio de su cupón en consecuencia.
Existen varios métodos para germinar esquejes, pero los dos más comunes son los métodos de la jarra de agua y la caja de arena. El método de la jarra de agua es probablemente el más familiar, ya que a muchos de nosotros, sin darnos cuenta, nos salieron resbalones en nuestras clases de ciencias de primaria. Simplemente pinche cualquier batata libre de enfermedades a la mitad con tres o cuatro palillos alrededor de la circunferencia de la raíz. Equilibre la papa en un frasco lleno de agua y colóquela en una ventana o bajo luces de crecimiento. Asegúrate de cambiar el agua cada pocos días para evitar frascos apestosos y estancados.
Igual de fácil, el método de la caja de arena ofrece al jardinero cansado del invierno la oportunidad de cavar en la tierra. Llena un bolso pequeño, una caja o una maceta con arena húmeda o tierra para macetas. Coloque la batata de lado en el medio de cultivo, dejando hasta la mitad de la parte superior expuesta. Otra opción es cubrir toda la raíz con 1 a 2 pulgadas de arena/tierra. Asegúrese de mantener la tierra húmeda en todo momento para que la raíz no se seque.
Ambos métodos producirán brotes en una o dos semanas con una sola papa produciendo hasta 20 brotes en tres o cuatro semanas. Una vez que los resbalones alcancen de 6 a 9 pulgadas, córtelos en la raíz. Los esquejes ahora están listos para plantar, o colóquelos en una jarra con agua para permitir que se desarrollen las raíces. Sin embargo, no es necesario tener raíces antes de plantar.
Tiempo de siembra.
Si bien las batatas no son quisquillosas, requieren un suelo constantemente cálido (60-65 grados) en el momento de la siembra. Una vez que las temperaturas del suelo son estables, la planta se desliza de 3 a 4 pulgadas de profundidad, con una separación de 10 a 18 pulgadas en un suelo bien drenado (el suelo franco arenoso es mejor para el desarrollo uniforme de las raíces) con un pH de 5.7-6.7. Si es posible, use camas elevadas para proporcionar un buen drenaje si su área experimenta fuertes lluvias primaverales. En climas más secos, proporcione 1 pulgada de agua semanalmente según sea necesario.
Cosechar y curar.
Excave las raíces con un tenedor de pala antes de que la tierra se enfríe a 50 grados y antes de que llegue la primera helada fuerte. Permita que el suelo se seque en las raíces. Cure en un área sombreada y bien ventilada entre 85 y 90 grados durante siete a 10 días. Luego almacene a 55-60 grados en un lugar oscuro como un armario o despensa en canastas o sacos de arpillera. Espere de tres a cuatro semanas para que se desarrolle todo el sabor antes de disfrutarlo.
Fácilmente adaptable a una variedad de condiciones de crecimiento, cada jardín tiene un lugar para algunas batatas. Si empiezas a hacer tus resbalones ahora, ¡disfrutarás de batatas confitadas de cosecha propia para el Día de Acción de Gracias!
