Los veranos aquí en el Medio Oeste ofrecen una dulce recompensa propia, gratis para tomar. Hay tantas cosas que me encantan del verano como estación, pero desde mediados de junio hasta finales de mes hay una magia especial en esos días dorados del verano para mí.
Es cuando todo se vuelve verde, y no solo verde, sino innumerables tonalidades del color. Conduciendo a través de tierras de cultivo, todos los campos son océanos de verde, que irradian contra los fondos boscosos de verdes más profundos y oscuros. Es cuando las luciérnagas hacen su debut en la temporada e iluminan el cielo de la noche. ¡Quién necesita fuegos artificiales con el espectáculo que montan!
Aunque para mí, la parte más especial de este par de semanas es cuando las bayas comienzan a madurar. Las fresas están a punto de desaparecer para la temporada y los arándanos aún no están listos, pero las frambuesas silvestres, las moras y otras variedades apenas comienzan a madurar. Mis favoritos, sin duda, de todos estos son las frambuesas negras silvestres. Aquí, en el sur de Michigan y el centro de Indiana, donde paso mi tiempo, los silvestres crecen prolíficamente y están libres para tomarlos.
Me encanta ir al bosque temprano en la mañana, antes de que el sol caliente los hornee para el día y mientras el rocío de la mañana todavía está, y ver qué recompensa puedo cosechar para el día. Hay una cierta soledad en estar al aire libre, ser uno con Dios y recoger las bayas maduras, jugosas y dulces que él ha provisto. No importa que mis zapatos y pantalones se empapen y mis manos se manchen durante días. Qué pequeño precio a pagar por la dulce generosidad.
Por supuesto, la máxima recompensa de la recolección de bayas son los sabrosos dulces que hacen zapateros, tartas y helados fuera de este mundo. A veces, la mejor manera de disfrutarlos es directamente desde el parche. Esta es una actividad en la que casi todos pueden participar, con solo unas pocas reglas para mantenerlo seguro y exitoso.
Solía encontrarse frambuesas negras silvestres a lo largo de los bordes de las carreteras y, a veces, ese sigue siendo el caso en algunas áreas. Sin embargo, generalmente se encuentran a lo largo de hileras de cercas, en prados cubiertos de maleza y a lo largo de los bordes de los bosques. A diferencia de otras frutas, no maduran una vez recolectadas, así que solo elija las de color morado oscuro y no tire de las bayas porque las maduras se caerán fácilmente. Los racimos que reciben más luz solar maduran primero, por lo que los que están en los extremos y en el exterior de las zarzas llamarán su atención. Pero no se engañe pensando que los ha encontrado todos porque en el centro del follaje es donde a veces se esconden los más grandes y jugosos.
El mayor desafío aquí son las propias zarzas con sus espinas. Les gusta entrelazarse, lo que hace que meterse en el meollo de ellos sea un desafío. Siempre use pantalones largos y mangas largas para evitar rascarse la piel desnuda. Algunos usan guantes, pero a mí siempre me han resultado demasiado engorrosos; Me arriesgaré a algunos cortes de espinas para obtener las golosinas. También tomo una lata de café vieja con un mango improvisado de alambre adjunto. Esto no solo sirve para recolectar las bayas, sino que también lo uso para alejar las zarzas en mi camino.
Desafortunadamente, los humanos no somos los únicos en el parche de bayas. A las avispas, los mosquitos, las niguas, las serpientes y la hiedra venenosa también les gusta pasar el rato allí. Siempre mire dónde pisa para no molestar a las serpientes que se asolean en la hierba fresca. Por lo general, empiezo con repelente de mosquitos porque sé que siempre están ahí. Hasta ahora, lo peor con lo que he regresado del parche son las picaduras de mosquitos y la hiedra venenosa. Por supuesto, este año puedes agregar garrapatas a la mezcla. Siempre quítese la ropa cuando termine de recoger y verifique si hay estas molestias.
Algunas personas tienen problemas para distinguir las frambuesas negras de las moras. Ambos son deliciosos, pero si buscas un tipo en particular, es bueno conocer las diferencias. Los tallos de las frambuesas negras son de color blanco azulado y suaves, mientras que los tallos de las moras tienen crestas y están en ángulo. Las moras son de color totalmente negro y salen limpias de la vid, mientras que las frambuesas negras son de un color púrpura muy oscuro y cuando se arrancan de la vid dejan un receptáculo en forma de cono en la planta. Además, la parte inferior de las hojas de la frambuesa negra es casi blanca, mientras que las hojas de la zarzamora tienen un color más claro.
Para mí, los mejores siempre han ido directamente del parche a la boca, aunque las tartas y los zapateros también saben muy bien. Lavar las bayas es bastante simple, ya que todo lo que necesita hacer es enjuagarlas con agua corriente fría para eliminar las hojas y otros desechos.
Quizás la parte más importante de la recolección de bayas silvestres es recordar pedir permiso antes de ingresar a la propiedad de alguien. No importa cuán tentadoras sean estas bayas, nunca es una excusa para un comportamiento impetuoso y grosero. Este año, cuando fuimos a nuestra primera recolección, encontramos que los intrusos ya se habían llevado su parte de la propiedad privada. Las bayas habían sido arrancadas y las vides pisoteadas.
Esto está tan mal en tantos niveles. El hecho de que algo no haya sido sembrado como cultivo no significa que sea gratuito si no está en su propiedad o si no tiene permiso para entrar en la propiedad donde está. Algunas de las mejores cosas de la vida son gratis, pero aun así tienes que usar el sentido común y tener respeto por los demás. De esta manera mantiene un legado disfrutable para todos.
Nuestro primer día de "bayas" está guardado de forma segura en el congelador (¡excepto los que embolsamos en el parche!). Mañana y los próximos días se repetirán como hoy y disfrutaré cada minuto. Siempre me entristece ver el final de la corta temporada de bayas, pero luego vendrá otra delicia veraniega.
