Clara Parkes se graduó con un título en artes liberales, enseñó inglés por un período y luego se encontró en la acelerada industria tecnológica del Área de la Bahía, poniendo sus habilidades de escritura a trabajar para empresas emergentes. Pero se dio cuenta de que había ido por el “camino equivocado”. Para reducir sus pérdidas, se mudó a Maine (que tiene "una cultura de lana resistente") en 1998, donde comenzó a tejer con ganas.
Ahora, 15 años después, dirige una revista y un boletín en línea, Knitters Review, y es autora de cuatro libros sobre tejido, incluido "The Knitters Book of Wool". Parkes habla con Modern Farmer sobre su fibra favorita.
Granjero moderno: ¿Cómo distinguir un producto de lana de calidad de uno que está más abajo en la escala?
Clara Parkes: Si le preocupa la gama alta, quédese con merino [llamado así por la oveja merina de la que se extrae]. Porque ese es el mejor grado de lana que hay en el mercado comercial y el mejor en términos de suavidad. La cuestión es que cuanto más fino es un suéter, más rápido se desgastará. Dale una oportunidad a Merino. Nuestra tendencia es buscar súper suave, suave, suave. Entonces nuestras manos irán inmediatamente a los suéteres de cachemira. De hecho, puedes conseguir algo que dure cuatro veces más y que esté mejor hecho en muchos aspectos y cueste la mitad del precio si simplemente guardas la cachemira y buscas la lana merino.
En términos de desacreditar la exageración del marketing, la palabra "virgen" ya no se aplica. Eso fue válido durante la Segunda Guerra Mundial cuando operaban molinos de mala calidad y tomaban mantas y cosas viejas y las trituraban y volvían a hilar en hilo que usaban principalmente para tejidos. 'Virgen' significaba que esta era la primera vez que la fibra de lana salía al mundo. Pero hoy en día, casi todo es virgen. Incluso si está en cursiva hermosa, si no te gusta el suéter, no lo compres porque es "virgen".
Otra cosa en la que pensar es:¿Cuáles son tus esperanzas para el suéter? Porque la calidez de un tejido, especialmente de la lana, depende de su grosor. Piensa en cuál es tu objetivo con este suéter:'No quiero cinco capas, solo quiero una'. Querrías buscar algo que sea lo más grueso posible porque va a contener más aire y te mantendrá caliente.
Los suéteres de merino tienden a ser muy finos, pero la ventaja es que puedes colocarlos muy cerca de la piel y no tienes que preocuparte por la picazón.
Si estás tocando un suéter de lana, hay una diferencia entre la picazón y la textura crujiente. El crujido es realmente agradable; piense en un abundante pan integral. Solo tienes que ajustar tus expectativas de cómo lo vas a usar. Usa una camisa debajo. De repente, cómo se siente contra tu piel ni siquiera entra en juego. Te beneficiarás de una tela más gruesa, estarás más abrigado y probablemente no te costará tanto.
Hilo de lana merino de colores. A través de Flickr/sand_and_sky
MF: ¿Dónde están los lugares en el mundo que son conocidos por la producción de lana?
PC: Australia es el productor número uno de merino. El merino australiano tiende a estar entre los mejores. La lana británica es simplemente maravillosa. Tendemos a ver más lana británica en términos de productos tejidos como tweed, cualquier cosa por el estilo. Por geografía y genética, tiende a ser un poco más rudo, pero extraordinariamente resistente y excelente para las temperaturas frías.
MF: ¿Tienes alguna compra de lana favorita?
PC: Mi tienda secreta culpable sería Uniqlo. Hacen un suéter de lana, un cuello alto y un cárdigan realmente geniales y muy económicos. Duran para siempre. Son muy delgados. Viajo con ellos. Se visten bien, no hacen bolitas, te mantienen caliente. En el otro extremo del espectro está un lugar como Ibex en términos de hermoso diseño de prendas de una empresa que se preocupa por obtener sus fibras de buenas personas.
MF: ¿Siempre quieres una prenda 100 % de lana o las mezclas también son buenas?
CP: La única vez que una mezcla se vuelve útil es si tiene que ver con la función de una tela. Como el 10 por ciento de nailon puede ser algo bueno, pero por encima del 20 comienza a afectar la forma en que se siente contra la piel. Algunas personas dicen que la mejor mezcla es 50/50 de algodón y lana porque cada uno tiene cualidades que complementan las deficiencias de los demás. Desconfiaría de lo que llamo 'por qué molestarse con las mezclas'. Es como 10 por ciento esto, 10 por ciento aquello, fregadero de cocina. Echemos un poco de angora allí; arrojemos un poco de seda allí, un poco de bambú. Se convierte más en un científico loco que en darte realmente una segunda piel que se ajuste a tu cuerpo.
MF: ¿Qué pasa con la finura?
CP: Finura es suavidad. Cuanto menor sea el diámetro, es menos probable que empuje contra la piel de una manera que lo sienta como una picazón. Todo se mide en micras, que es una millonésima parte de un metro. ¡Está muy, muy bien!
MF: ¿Qué pasa con los calibres?
PC: Los calibres son el diámetro real del propio hilo. Cuanto mayor sea el diámetro de la fibra, más grande será cada puntada y menos cantidad de puntadas necesitarás para llenar un espacio determinado. Entonces, si tienes un hilo muy grueso y haces un suéter, tendrás puntadas grandes que son realmente enormes. Y cuanto más fino sea el hilo, más puntadas por fila, sin embargo, mayor capacidad de matizar si hay un patrón que está tratando de dibujar. La diferencia entre dibujar con un Magic Marker y un Rollerball.
MF: ¿Qué pasa con la clase?
PC: Un clasificador de lana es alguien que clasifica la lana en categorías generales de finura y luego también hace el brillo. El mundo de la lana comercial valora la lana blanca porque se puede usar para la mayoría de las cosas. Puedes teñirlo de la mayoría de los colores. Y luego tienes Shetland o Islandés y otras razas primitivas que tienen más color en ellas. Y el mundo textil comercial es como 'No queremos eso', sin embargo, para los nichos de mercado y los tejedores manuales es glorioso porque puedes hacer todas estas cosas fabulosas sin tener que teñir la fibra. Lo cual es bueno, porque el teñido puede endurecer la fibra. Así que podrías tener una madeja natural y una madeja teñida del mismo hilo y se sentiría ligeramente diferente.
Sacos de lana recién cortada de Ewephora Farm en Kansas. Vía Flickr/Nikol Lohr
MF: Entonces, ¿hay una persona que da vueltas y asigna clase a la lana?
PC: Es muy genial. Los Classers de lana son más comunes en el Reino Unido. Son aprendices durante años y años y años para poder decir con solo tocar la finura probable. Los granjeros hacen que algunas personas entren y esquilan sus ovejas y lo embolsan todo. Luego lo envían a un almacén central, oa veces va directamente al molino, donde alguien abre los paquetes y les da una clase en ese momento. Evolucionó antes de que tuviéramos ningún tipo de microscopio en el que se pueda medir el diámetro de la fibra y saber con certeza qué es. Ahora lo que sucede es que cuesta mucho dinero enviar a alguien a los lugares de esquila, pero [si un productor de lana se lo puede permitir] instalan un microscopio y pueden mirar una muestra para tener una idea porque un gran paquete de lana es solo es tan valioso como la fibra más áspera que contiene, por lo que les conviene ser lo más minuciosos posible porque así obtendrán más dinero si pueden mantener las cosas más finas separadas.
MF: ¿Hay usos inusuales de la lana que la persona promedio no conoce?
PC: ¡Absolutamente! Cada béisbol de las grandes ligas contiene lana cultivada en un pequeño molino en Massachusetts. Es por la densidad, el peso y su respuesta al impacto. Aislamiento:la lana es un aislante extraordinario. He oído hablar de ataúdes de lana. Hay una empresa en Inglaterra que lo está haciendo. Son completamente biodegradables. Además, la lana maneja las llamas de manera diferente a los sintéticos que tienden a derretirse y convertirse en un químico que se quema y libera gases tóxicos. Y el algodón, debido a que es de origen vegetal, puede carbonizarse y seguir ardiendo, pero la lana y la mayoría de las fibras proteicas extinguen las llamas de forma natural. Por lo tanto, muchas de las telas que verá en los lugares públicos y las mantas o cubículos de los bomberos tienden a tener cierta cantidad de lana porque es una forma natural de extinguir el fuego.
Esta entrevista ha sido editada y resumida.
En la foto de arriba:Oveja merina ganadora de un premio en la Exposición Ganadera de la Royal Agricultural and Horticultural Society celebrada en el Jubilee Oval en Adelaide, Australia Meridional en 1914. A través de Flickr/Biblioteca Estatal de Australia Meridional
