Además de ser vegetales de jardín comunes, ¿qué tienen en común el repollo, la col rizada, la col rizada, el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas y el colinabo? Todos son miembros de una sola especie: Brassica oleracea . Y para los jardineros, hay mucha más diversidad dentro del género Brassica.
Hay una multitud de nombres y cultivares en latín, pero el punto principal es que este único género produce una gran cantidad de cultivos alimentarios y cultivos de importancia económica. Ni siquiera he mencionado las aproximadamente otras 30 especies de brassica, la mayoría de las cuales producen algunas formas relativamente oscuras de repollo o mostaza. Colectivamente, las brassicas a veces se denominan vegetales crucíferos o cultivos de col, aunque estas designaciones también incluyen algunas plantas fuera del género.
Comer
Las verduras Brassica son nutritivas con altos niveles de vitamina C, fibra y carotenoides. Los compuestos de las brasicáceas también tienen propiedades antioxidantes y posiblemente incluso propiedades anticancerígenas; estas últimas aún se están estudiando. Hervir reduce los niveles de algunos de estos nutrientes, pero saltear brevemente, calentar en el microondas o al vapor ayuda a conservar las cualidades saludables.
Las verduras Brassica se pueden fermentar y comer. El chucrut está hecho de repollo y el kimchi está hecho de repollo napa. Algunos de los compuestos beneficiosos de las plantas se reducen durante la fermentación, pero ambos siguen teniendo un alto contenido de vitamina C y fibra. El bajo pH de estos alimentos significa que su vitamina C es más biodisponible.
Todas las partes de las brasicáceas son comestibles. Entonces, puedes comer hojas de brócoli y coliflor, o inflorescencias de repollo. Además, no es necesario que las brassicas estén maduras para consumirlas; puede comer sus brotes u hojas en cualquier etapa de crecimiento. La col rizada “bebé”, por ejemplo, es más tierna, y algunos dicen que tiene mejor sabor, que la col rizada madura.
Lugar soleado en el jardín
Las brasicáceas crecen mejor a pleno sol, pero tolerarán la sombra ligera. Se alimentan mucho y requieren mucho nitrógeno, fósforo y potasio, el NPK de los fertilizantes para plantas. Una aplicación de compost, o fertilizante para plantas, al jardín antes de plantar ayudará con el crecimiento temprano.
A mitad de la temporada de crecimiento, cubra las plantas con un poco de compost o fertilizante líquido. Asegúrese de observar durante la temporada de crecimiento las hojas amarillas (un signo de deficiencia de nitrógeno) o las hojas moradas (un signo de deficiencia de fósforo). Por supuesto, algunos cultivares se crían para que sean morados, pero sabrás lo que plantaste.
Como comedores pesados, a las crucíferas les irá bien después de las leguminosas en la rotación del jardín. Deben ser seguidos por un "alimentador de luz". Plantar brasicáceas dos años seguidos en la misma parcela corre el riesgo de enfermedades, especialmente de raíz zambo, y los nutrientes del suelo pueden agotarse.
Si va a plantar una especie, es posible que desee plantar tantas variedades como le interese. Sin embargo, algunos jardineros pueden preocuparse por el mestizaje. ¿No se hibridan todas las diferentes variedades? Lo harían si les dejas florecer. Sin embargo, la mayoría de las brassicas son bienales cultivadas como anuales. Como tal, no se cruzarán hasta el segundo año, y para entonces estarán en el montón de compost.
La mayoría de las brassicas crecerán en suelos con un pH entre 6,0 y 7,0, pero la mitad superior de ese rango, de 6,5 a 7,0, es mejor. Si es demasiado ácido, el pH del suelo del jardín se puede ajustar con cal agrícola. La mayoría de las enmiendas del suelo tendrán instrucciones sobre cuánto agregar según el pH actual y el tipo de suelo. Si sospecha que su suelo es ácido, es mejor probarlo y aplicar cal antes de plantar.
Plantación adecuada
La mayoría de los cultivos de Brassica son bienales que se cultivan como anuales. En otras palabras, en las regiones donde sobrevivirán el invierno, florecerán y darán semillas en su segundo año. No prosperan en celo. Los jardineros en la parte norte de los Estados Unidos deben sembrar semillas en el interior de cuatro a seis semanas antes de la fecha de la última helada para una siembra de primavera. Los jardineros del sur de los EE. UU. deben sembrar semillas en pisos de 12 a 16 semanas antes de la primera helada para una siembra de otoño. A algunas brasicáceas les irá bien en un jardín de otoño del norte.
Las semillas de Brassica son pequeñas y deben cubrirse con una capa muy delgada de tierra para macetas, de solo uno o dos milímetros de espesor. Mantenga la mezcla para macetas uniformemente húmeda durante la germinación. La mayoría de los cultivares germinan mejor alrededor de los 85 grados Fahrenheit, pero les irá bien a temperatura ambiente.
Los trasplantes deben trasladarse al jardín cuando produzcan sus primeras cuatro o cinco hojas verdaderas. Las dos primeras "hojas de semilla" en la plántula son cotiledones; cuente solo las hojas que emergen después de esto como hojas verdaderas.
En las regiones del norte, trasplante las plántulas al jardín cuando no haya peligro de heladas y la mayoría de los días las temperaturas excedan los 50 grados, pero lo suficientemente temprano para que el cultivo pueda madurar antes de que la temperatura máxima diaria alcance los 85. En la mayoría de los lugares, esto significa inmediatamente o pronto. después de que la amenaza de las heladas haya desaparecido.
En las regiones del sur, los trasplantes se pueden mover al jardín de otoño cuando las temperaturas aún son altas, pero las plantas deberán madurar en un clima fresco, de manera óptima de 60 a 70 grados, para ser apetecibles. La mayoría de las brassicas son bastante tolerantes al frío, y las coles de Bruselas incluso se benefician del sabor de una helada ligera. Cuando las temperaturas descienden hacia el punto de congelación o ligeramente por debajo de este, las cubiertas para hileras ayudarán a proteger los cultivos.
El espaciamiento de las plantas depende del cultivar. Algunos cultivares de coles de Bruselas se plantan a una distancia de hasta 24 pulgadas. La mayoría de las variedades de repollo, brócoli y coliflor requieren de 15 a 18 pulgadas de espacio.
El colirrábano y colinabos generalmente necesitan de 6 a 8 pulgadas, y los nabos solo pueden necesitar de 3 a 4 pulgadas entre cada planta. El espacio entre hileras es mayor, pero proporcional al espacio entre plantas en hilera. Los paquetes de semillas incluirán los detalles específicos de cada cultivo.
Los paquetes de semillas brindan tiempo de crecimiento para cultivares individuales, y la mayoría de las personas están familiarizadas con la forma madura de la verdura, por lo que el momento de la cosecha no es demasiado difícil. Y no necesita esperar a que las brassicas maduren por completo. En el sur, es común cosechar solo unas pocas hojas de col según sea necesario. Esto significa que no hay una cosecha única y que las hojas frescas están disponibles continuamente durante un período de tiempo. Lo mismo se puede hacer con las coles. Además, puede romper pequeñas cuajadas de coliflor o brócoli, o coles de Bruselas individuales, y probarlas antes de decidir cosecharlas todas de la planta. En el caso de una congelación fuerte inminente, puede recolectar todo lo que usará antes de que llegue.
Arcoíris de Brassicas
Brassicas muestran una amplia variedad de colores. De hecho, algunos cultivares se cultivan como plantas ornamentales. Estas plantas son ricas en carotenoides, un pigmento vegetal. El brócoli es especialmente rico en carotenoides. Estos pigmentos generalmente confieren un color amarillo o naranja a las plantas, pero la mayoría de las brasicáceas no muestran estos colores porque otros pigmentos los eclipsan. Algunas variedades ornamentales muestran estos colores, pero la mayoría de los cultivares de jardín estándar no los muestran. Los colores de las plantas van desde verdes hasta amarillos y azul verdosos. Además, muchos cultivares son de color púrpura, debido al pigmento vegetal antocianina.
La cabeza de una coliflor clásica es blanca, pero este no es el color natural de la planta. Las cabezas de coliflor blancas se producen mediante el “blanqueo”, doblando las hojas exteriores de la planta sobre la cabeza para privarla de la luz solar. Cuando las cabezas, también llamadas cuajadas, de la coliflor alcancen el tamaño de un huevo de gallina, doble las hojas exteriores sobre ellas y sujete las hojas con una banda elástica o una pinza para la ropa. Sin blanquear, la cuajada tendría un tinte verde y sería más amarga que la cuajada blanqueada.
Problemas de plagas
Las brasicáceas están sujetas a todos los problemas típicos de las plantas de jardín, incluidos el mildiú velloso y el mildiu polvoriento. Y hay algunos problemas que son especialmente pronunciados. Tal vez porque sus partes son comestibles en todas las etapas, sin protección química, una gran variedad de polillas y mariposas ponen sus huevos en las hojas de Brassica. Muchos de estos insectos incluso tienen "repollo" en su nombre:gusanos de telaraña de repollo, gusanos de telaraña de repollo y gusanos de repollo de rayas cruzadas, por nombrar algunos. Las orugas hambrientas que emergen pueden deshojar rápidamente una planta, especialmente una plántula joven. Controle esto examinando de cerca los trasplantes antes de trasplantarlos al jardín y cubra las plantas con cubiertas para hileras. En jardines orgánicos, tratar con un Bacillus thuringiensis (Bt ) pesticida. Simplemente inspeccionar la parte inferior de las hojas, especialmente las hojas dañadas, cada pocos días y eliminar las orugas puede ser efectivo en jardines más pequeños.
Otro problema especialmente pronunciado en el género Brassica es clubroot. Clubroot es causado por el hongo Plasmodiophora brassicae , que causa agallas o nudos en las raíces. Las agallas de la raíz pueden causar que las plantas se marchiten y eventualmente mueran. Clubroot prospera en suelos húmedos con un pH inferior a 6,5, especialmente cuando las temperaturas están en el rango de 68 a 75 grados. Los métodos de control incluyen la rotación de cultivos y el aumento del pH del suelo de 7,1 a 7,2 (alto para suelos de jardín) con cal agrícola. El pH alto no mata el hongo, pero ralentiza su crecimiento drásticamente. Las plantas afectadas deben retirarse del jardín lo antes posible y no convertirse en abono. Incluso si clubroot no ha afectado a sus plantas, es mejor no compostar las raíces de los cultivos de Brassica. Las infestaciones serias de raíz zambo pueden requerir que las brassicas se retiren de la rotación en esa parcela durante 20 años. Esta enfermedad ha causado serios problemas en los campos de canola de Canadá.
Si está interesado en cultivar una amplia variedad de vegetales saludables, todos de un solo género, esto es lo que debe hacer. Identifique las estaciones frías en su región y planifique con anticipación sembrando en pisos en el interior, de cuatro a seis semanas antes de trasplantar las plántulas al jardín. Verifique el pH de su suelo y, si es necesario, agregue cal para aumentar el pH a por lo menos 6.5; más cerca de 7.0 ayudará a prevenir clubroot.
Agregue compost o fertilizante para enriquecer el suelo, ya que las brasicáceas se alimentan mucho de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). También son sensibles a la deficiencia de boro, por lo que una pequeña cantidad de bórax (o cualquier mineral rico en boro) es una medida preventiva inteligente. Durante la temporada de crecimiento, esté atento a las orugas. Use cubiertas de hileras para mantener alejadas a las polillas y las mariposas. Y, por último, esté atento a las hojas amarillas o moradas (signos de deficiencias de nutrientes) y cubra cualquier planta que muestre falta de vigor.
Esta es más preparación para el jardín de lo que requieren muchos cultivos de vegetales, pero con un suelo preparado adecuadamente, las brasicáceas se desarrollarán rápidamente y pronto tendrá plantas saludables y coloridas que llenarán su jardín.
Cultiva raras variedades de brócoli junto con tus favoritos.
Especies y cultivares comunes de Brassica
Brassica oleracea
• Col silvestre (no cultivada)
• Acephala:col rizada y berza
• Alboglabra:brócoli chino
• Botrytis:coliflor, brócoli romanesco y brócoli
• Capitata:col, col rizada, col lombardav
• Gemmifera:coles de Bruselas
• Gongylodes:colinabo
• Italica:brócoli
Brassica rapa
• col china
• col china
• col napa
• nabo
Brassica nigra
• mostaza negra
Brassica napus
• colza (incluida la canola)
• colinabo
Brassica juncea
• mostaza marrón
• mostaza india
• mostaza de hoja
Brassica carinata
• Mostaza de Abisinia o col de Abisinia
Es poco probable que los jardineros caseros cultiven colza, pero comercialmente B. napus es la tercera fuente más grande de aceite vegetal en el mundo. La canola es un tipo de semilla de colza que tiene un bajo contenido de ácido erúcico, que en un momento estuvo implicado como un posible factor que conducía a enfermedades del corazón. El nombre canola combina "can-" para Canadá y "-ola" para aceite. El nombre fue elegido por una coalición de productores canadienses que buscaban diferenciar su producto de otros aceites de colza y encontrar un nombre más comercial.
