Un pilar en los jardines de hierbas de todo el mundo, la albahaca (Ocimum basilicum) es una hierba culinaria intensamente fragante de la familia de la menta.
La albahaca es una planta amante del sol, originaria de las regiones tropicales de África y Asia. Cuando se le da una gran cantidad de calor y luz, la albahaca crece rápidamente y proporcionará hojas más que suficientes para preparar una gran variedad de comidas deliciosas.
Pódelo de la manera correcta durante toda la temporada y la albahaca se recuperará después de cada cosecha con un vigor renovado.
Debido a que la albahaca se cruza tan fácilmente con otros miembros del Ocimum género, hay no menos de 60 variedades de albahaca cultivada. Estos híbridos (¡que incluso incluyen híbridos de híbridos!) ofrecen muchas opciones para cultivar esta tierna hierba.
Hay tantos sabores, colores, tamaños y formas dentro del reino de la albahaca. Si desea expandir su mundo de albahaca, intente cultivar algunas de las variedades más inusuales:
1. Albahaca Dulce
Una de las favoritas entre los jardineros y cocineros, la albahaca dulce es el tipo más común y familiar, con hojas redondeadas de color verde brillante que tienen un sabor acre, parecido al clavo de olor y picante.
La albahaca dulce se usa a menudo en salsas de tomate, sopas, ensaladas y aceites de infusión, pero es muy versátil. Intente agregar albahaca dulce a tés fríos y calientes, adobos de carne y vegetales, helados y postres.
Dado que muchas otras variedades culinarias de albahaca provienen del cruce con la albahaca dulce, se podría decir que es la madre de todas las plantas de albahaca.
Si está interesado en un desafío, intente plantar diferentes variedades de albahaca cerca unas de otras para descubrir nuevos sabores y aromas. Coseche estas semillas al final de la temporada para obtener un conjunto único de albahaca para crecer la primavera siguiente.
2. Albahaca Genovesa
Proveniente de Italia, la albahaca genovesa tiene una apariencia similar, pero sus hojas son más largas, planas y puntiagudas que la albahaca dulce.
La albahaca genovesa también tiene un sabor más fuerte y aromático que la variedad dulce, mejor reservada para hacer pestos.
3. Albahaca Hoja de Lechuga
La albahaca de hoja de lechuga produce hojas grandes y arrugadas que crecen hasta cinco pulgadas de largo.
Aunque esta variedad tiene las mismas propiedades aromáticas que las albahacas clásicas, su sabor es mucho más suave.
Su sabor suave lo convierte en un maravilloso complemento para ensaladas y sándwiches frescos. Úselo en lugar de tortillas o lechuga cuando haga enrollados y rollos salados.
4. Albahaca tailandesa
Tan decorativa como deliciosa, la albahaca tailandesa presenta hojas verdes más estrechas a lo largo de un tallo morado con llamativas flores de color ciruela.
Su perfil de sabor también es único, ligeramente especiado con un matiz a regaliz.
La albahaca tailandesa se usa generosamente en la cocina del sudeste asiático, en curry verde y rojo, pho y pad krapow gai.
5. Cardenal Albahaca
Un tipo de albahaca tailandesa pero con hojas más grandes, la albahaca cardinal es definitivamente un tapón de espectáculo.
El follaje con sabor a clavo y canela no solo es un placer para cocinar, sino que las flores de albahaca cardenal con bellos conos florales de un profundo escarlata que agregan mucho interés visual al jardín.
Permita que las flores maduren y se convertirán en fantásticas flores cortadas para una exhibición interior impresionante.
6. Albahaca morada
Otro hermoso cultivar, el follaje de la albahaca morada comienza en verde, pero eventualmente se convertirá en un tono burdeos profundo. Las variedades populares incluyen 'Dark Opal' y 'Purple Ruffles'.
Su rico pigmento púrpura es gracias a una alta concentración de antocianinas que promueven la salud.
Notas de albahaca morada de clavo con un poco de picante. Úselo para agregar un poco de color y sabor a vinagres y aceites, salsas y productos para untar, o prepare un lote de limonada de albahaca morada.
7. Albahaca limón
Combinando el sabor dulce de la albahaca con una ligera fragancia cítrica, la albahaca limón es un híbrido de albahaca dulce y albahaca americana, un tipo no culinario utilizado en la medicina tradicional.
La albahaca limón agrega una agradable nota ácida a sopas, guisos, salsas y salteados. También es delicioso con pescado, pollo y cerdo al horno o salteados.
8. Albahaca griega
Con una altura de solo 8 pulgadas, la albahaca griega es una de las variedades más pequeñas y compactas.
La forma redondeada de la albahaca griega se ve muy bien en macetas o como planta de borde entre flores de crecimiento bajo.
A pesar de su pequeña estatura, la albahaca griega tiene un gran sabor. Más picante que otros tipos de albahaca, es bastante fuerte cruda pero se suaviza considerablemente cuando se calienta en salsas y tés.
9. Albahaca Navideña
Descendiente de las albahacas tailandesa y genovesa, la albahaca navideña tiene las clásicas hojas de color verde brillante, pero florece con una profusión de flores de color violeta intenso.
Su aroma y sabor solo pueden describirse como especiados y afrutados, que recuerdan al vino caliente, de ahí su nombre festivo.
10. Canela Albahaca
Como era de esperar, la albahaca canela tiene el aroma especiado de la canela debido a la presencia de cinamato de metilo en su follaje.
También conocida como albahaca especiada mexicana, este tipo se usa mejor en galletas, pasteles y otros productos horneados, así como en salsas dulces y mermeladas.
11. Albahaca Santa
La albahaca sagrada, o tulsi, es originaria de la India y tiene una larga historia de uso como medicina herbaria tradicional.
A menudo se prepara en un té en Ayurveda, la albahaca sagrada ocupa un lugar sagrado en el hinduismo, donde las plantas se consideran la manifestación de Dios en el reino vegetal.
Con un hábito similar a un arbusto, la albahaca sagrada alcanza alturas de 2 pies de alto, con hojas de color verde púrpura y espigas florales que estallan con flores rosadas.
12. Albahaca Fino Verde
Con hojas mucho más pequeñas que otros tipos de albahaca, la finaverde es una planta densa y arbustiva con esa fragancia dulce y picante reveladora.
Madurando de 6 a 12 pulgadas de altura, su hábito de crecimiento amontonado y sus hojas diminutas hacen que el fino verde sea una adición atractiva a su jardín de hierbas.
13. Albahaca de boj
Hermosa y comestible, la albahaca de boj produce ramas apretadas y compactas que son similares en apariencia a un arbusto de boj.
Su forma redondeada y erguida se presta bien para ser podado en formas redondeadas o cuadradas, incluso se puede recortar en topiarios.
Usa sus hojas pequeñas para cualquier plato al que normalmente agregarías albahaca dulce.
14. Albahaca Volantes Verdes
Con hojas profundamente lobuladas y con volantes, la albahaca verde con volantes es más parecida a la rúcula que la albahaca común en apariencia.
Su perfil de sabor también es único:un poco de anís, un toque de canela y un ligero toque de cítricos.
Para un sabor más suave, pruebe la variedad de volantes morados rica en antocianinas.
15. Albahaca Pistou
Pistou es la respuesta de Francia al pesto italiano, una salsa fría hecha de ajo, aceite de oliva y albahaca, tradicionalmente batida a mano con mortero y maja.
Especialmente criada para esta salsa, la albahaca pistou es una variedad enana con un sabor suave. Su sabor es terroso y dulce, por lo que se puede utilizar para muchos otros tipos de platos.
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