Las azaleas son arbustos con flores populares. Hay miles de cultivares para elegir, con colores de flores que van desde rosas y morados hasta rojos, naranjas y amarillos. Las azaleas son perfectas para crecer en un lecho sombreado o en un borde de bosque en el jardín, pero también crecen bien en macetas. Algunas azaleas (a veces conocidas como azaleas de invernadero) son adecuadas para el cultivo como plantas de interior.
Las azaleas están estrechamente relacionadas con los rododendros. Una vez clasificados como especies diferentes, tanto las azaleas como los rododendros ahora se colocan juntos en el Rododendro género. Comparten muchas características pero hay algunas diferencias:
- Las azaleas son siempre de hoja perenne, mientras que los rododendros a veces son de hoja caduca
- Las hojas de azalea son delgadas y, a menudo, están cubiertas de pelos finos, mientras que las hojas de rododendro suelen ser gruesas y coriáceas
- Las flores de azalea tienen de cinco a seis estambres, mientras que las flores de rododendro suelen tener 10 o más estambres
- Las flores de azalea aparecen en racimos de alrededor de tres, al final de un tallo, mientras que las flores de rododendro crecen juntas en grandes 'armazones'
- Las azaleas tienen más tallos que los rododendros
Azalea 'BloomChampion Red':ahorra un 50 % en tres plantas
Esta variedad compacta única proporciona cinco meses de coloridas flores. Flores grandes, con volantes, en forma de trompeta, de color rojo vibrante, aparecen de abril a mayo entre un exuberante follaje semiperennifolio, y luego nuevamente de julio a septiembre.
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Cómo cultivar azaleas
Afuera, cultive azaleas en un lugar protegido en sombra parcial o pleno sol. La mayoría de las variedades se ven mejor en un borde sombreado o de bosque, o en macetas.
En el interior, cultive azaleas en un lugar fresco y bien ventilado, como un jardín de invierno, con luz brillante pero sin luz solar directa.
Todas las azaleas requieren un suelo rico en humus, neutro a ácido, húmedo pero bien drenado. Use un kit de prueba para medir el pH de su suelo o mire los jardines vecinos para ver si las azaleas u otras plantas ácidas están creciendo bien en su área; evite cultivar azaleas si tiene un suelo alcalino. Usa abono ericáceo sin turba para azaleas en macetas.
Las azaleas son plantas de raíces poco profundas, así que asegúrese de que el cepellón se asiente justo debajo de la superficie. Cava un hoyo que sea más ancho que profundo y llénalo con hojas de moho y abono ericáceo sin turba. Agua de pozo.
Cubra las azaleas anualmente con una mezcla ácida de moho de hojas, compost ericáceo sin turba o astillas de corteza de coníferas. Para las azaleas cultivadas en macetas, incluidas las azaleas de interior, reemplace la capa superior de compost o trasplantar completamente en primavera y alimentar con un fertilizante ericáceo. Riegue con agua de lluvia tanto como sea posible; el agua del grifo puede ser demasiado alcalina. Debería haber poca o ninguna necesidad de podar.
Si bien es poco probable, si las mascotas las ingieren, todas las partes de las azaleas y los rododendros causan náuseas, vómitos, depresión, dificultad para respirar e incluso coma. Pueden ser fatales para los perros si se comen en cantidades suficientemente grandes.
Más sobre el cultivo de azaleas:
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Dónde plantar azaleas
Cultiva azaleas al aire libre en un lugar protegido con sombra parcial o pleno sol. Muchos cultivares se adaptan a la siembra en el borde de un bosque o en un área sombreada. Las variedades más pequeñas se ven mejor al frente de un borde o en macetas.
En el interior, cultive azaleas en una habitación bien ventilada con luz solar indirecta o moteada. Las temperaturas deben ser frescas, lo ideal es entre 16 y 18 ºC.
Cómo plantar azaleas
Al igual que los rododendros, las azaleas requieren un suelo rico en humus, neutral a ácido, húmedo pero bien drenado. Use abono ericáceo sin turba para las azaleas cultivadas en macetas. Son plantas de raíces poco profundas, así que asegúrese de que el cepellón se asiente justo debajo de la superficie. Cava un hoyo que sea más ancho que profundo y llénalo con hojas de moho y abono ericáceo. Riegue bien, preferiblemente con agua de lluvia.
Cómo cuidar las azaleas
Cubra las azaleas al aire libre anualmente con una mezcla ácida de moho de hojas o virutas de corteza de coníferas. Para las azaleas cultivadas en macetas y de interior, reemplace la capa superior de compost o vuelva a sembrar completamente a principios de la primavera y alimente semanalmente con un fertilizante ericáceo. Trate de mantener la composta húmeda, pero use agua de lluvia tanto como sea posible; el agua del grifo puede ser demasiado alcalina. Debería haber poca o ninguna necesidad de podar, pero la poda mejorará el aspecto de su azalea, al tiempo que la alentará a florecer por más tiempo.
Las azaleas cultivadas en macetas a menudo se regalan como plantas de interior en Navidad. Estos se han visto obligados a florecer fuera de temporada y, como tales, pueden ser difíciles de cuidar. Para obtener los mejores resultados, mantenga la composta húmeda; puede ser útil colocar la maceta en un recipiente más grande con agua durante varios minutos una vez a la semana. Una solución débil de té negro también puede ser buena para las azaleas, ya que puede aumentar la acidez del compost. Deadhead pasó las floraciones regularmente para prolongar la floración y luego se mantuvo en una habitación fresca durante el resto del año. Para instigar la floración el verano siguiente, alimente semanalmente y trasplantar como se mencionó anteriormente. Luego, a finales de otoño, traslade su azalea a una habitación más fría (entre 6 y 10 ºC) y devuélvala a una habitación fresca y luminosa (entre 16 y 18 ºC) en primavera. Con suerte, tu azalea debería florecer de nuevo.
Cómo propagar azaleas
Las especies de azaleas se pueden cultivar a partir de semillas. Pero, para propagar cultivares, tomar esquejes es la mejor opción. Tome esquejes de talón semi-maduros de mediados a finales del verano, empujándolos en una maceta de abono ericáceo arenoso. Cubra con una bolsa de plástico o una tapa de propagador y retírela cuando los esquejes muestren signos de crecimiento. El uso de polvo de enraizamiento puede aumentar sus posibilidades de éxito.
Cultivo de azaleas:resolución de problemas
Al igual que los rododendros, las azaleas sufren pocos problemas. Las azaleas cultivadas como plantas de interior pueden no florecer al año siguiente, pero esto se puede remediar instigando un período de inactividad en invierno. Simplemente mueva su azalea a una habitación fría de alrededor de seis a 10ºC a finales de otoño. Luego, a fines del invierno, muévala de nuevo a un lugar donde la temperatura ambiente sea de 16-18ºC, y su azalea debería florecer nuevamente.
Variedades de Azalea para cultivar
- Rododendro 'Pleasant White':una azalea enana de hoja perenne con flores blancas. Se adaptará a un jardín pequeño, en un borde semisombreado, o se puede cultivar en contenedores.
- Rododendro lúteo – también conocida como Azalea pontica , este es un arbusto tupido y erguido con fragantes flores amarillas y buen color otoñal. Puede ser tóxico para las personas y los animales, pero es bueno para las abejas que aman las flores ricas en néctar.
- Azalea 'Rosebud':una azalea enana de hoja perenne, con masas de flores rosadas dobles, sobre hojas pequeñas de color verde medio.
- Azalea 'Cannon's Double':una azalea tupida, erguida y de hoja caduca, que lleva grandes racimos de flores completamente dobles de color naranja y crema, que se abren de capullos rosados. Estos contrastan maravillosamente con las hojas de color verde oscuro. Es perfecto para crecer en un borde o maceta de hierbas mixtas, y requiere muy poco mantenimiento.
- Azalea 'Fireball':una azalea de tamaño mediano con flores de color rojo anaranjado brillante con una fragancia delicada. Sus hojas emergen de color rojo bronce, maduran a un verde medio y luego desarrollan un increíble color otoñal.
