Las heucheras, a veces conocidas por sus nombres comunes de campanas de coral o raíz de alumbre, son plantas perennes limpias y resistentes. Adecuadas tanto para el sol como para la sombra, se cultivan principalmente por su follaje.
Varían en altura, desde especímenes diminutos de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 cm) hasta plantas medianas de hasta 30 pulgadas (75 cm) en flor. Tienen un montículo de follaje de hoja perenne que crece de una copa leñosa apretada, que se extiende lentamente. Las hojas en sí pueden tener de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 cm) de ancho, se llevan en tallos rígidos y se superponen. Pueden tener forma de arce o tener lóbulos redondeados.
La principal gloria de las heucheras es su extraordinaria variedad de colores de hojas, desde casi negro hasta plateado, carmesí hasta púrpura, rosa y naranja mermelada, y amarillo, lima y gris. A menudo ofrecen dos o tres colores en un patrón intrincado con venas de hojas oscuras. Algunos incluso cambian de color con el paso de las estaciones.
En verano, emergen tallos delgados, erguidos y autosuficientes que llevan muchas flores diminutas en forma de campana en tonos de blanco, crema, rosa y rojo. Estos son muy apreciados por las abejas, las mariposas y los colibríes y duran muy bien en un jarrón.
En general, son una opción de plantación encantadora para complementar todo tipo de ideas de macizos de flores, y aprender a cultivar heuchera no es complicado. Hemos reunido todo lo que necesita saber en esta guía.
Como elegir los mejores tipos de heuchera para tu jardin
Las Heuchera son plantas adaptables, con variedades disponibles para casi todas las situaciones.
Debido a su naturaleza supresora de malezas, son una opción popular como planta de cobertura del suelo. Sin embargo, debido a que tienden a tener un crecimiento compacto, plántelos relativamente juntos, a una distancia de aproximadamente 6 a 9 pulgadas (15 a 23 cm). Busque 'Berry Smoothie' (hojas con venas oscuras del color de las frambuesas aplastadas) o, si necesita cubrir un área grande, opte por 'Palace Purple', más económico, con semillas y hojas bronceadas.
Alternativamente, use heucheras como plantas de borde. No invadirán los caminos ni se dispersarán de donde los plantes. 'Southern Comfort' (en una gama de tonos de bourbon), es ideal para bordear azaleas, mientras que 'Apple Crisp', de hojas verdes con volantes, es una fina bordeadora universal.
Las campanas de coral también son una buena elección para las ideas de jardinería en macetas, en particular las variedades ordenadas con un follaje bellamente estampado o los tipos con cambios sutiles de color a medida que pasan los meses. Pruebe 'Paris' con hojas de color verde plateado y flores rosadas o 'Caramel', en un cálido naranja con toques de rosa.
¿Y si te encanta cultivar flores cortadas en el jardín? Son ideales las variedades de heuchera con flores grandes y una larga vida en florero que se abre durante muchos meses y en tallos altos que se sostienen solos. La 'Green Spice' de flores verdes es especialmente popular, al igual que 'Thomas'.
Cuándo y dónde plantar heucheras
Plante heucheras en primavera, en otoño en las zonas 7 y 8 del USDA, y también en invierno en las zonas 8 o 9, pero nunca cuando el suelo esté congelado o reseco.
Muchas variedades de heuchera prosperan tanto en situaciones soleadas como en sitios sombreados. 'Chocolate Ruffles' (con follaje ondulado de color marrón chocolate) y 'Fire Chief' (rojo brillante) son especialmente adaptables.
Algunas variedades, sin embargo, funcionan mejor que otras bajo el sol. Los filtros en los sitios web a menudo ayudarán a reducir la búsqueda de las mejores variedades, pero, en general, las plantas recibirán más sol en áreas más frescas y con humedad constante, y menos donde los veranos son más calurosos y la tierra se seca.
Para situaciones soleadas, considere 'Black Pearl' (follaje genuinamente negro), 'Blackberry Jam' (follaje de mora con vetas gris oscuro y un brillo plateado), 'Cherry Cola' (hojas oxidadas y flores de cerezo) y 'Midnight Rose' ( negro rojizo con toques rosas).
Las variedades que se cultivan para sus flores cortadas también suelen ser más productivas cuando se cultivan en una situación soleada.
En términos de tipos de suelo, no son quisquillosos con la acidez del suelo, pero no les gustan las condiciones húmedas, lo que hará que las coronas se pudran. A las heucheras tampoco les gusta la tierra pedregosa que se seca rápidamente.
A las heucheras les va bien en recipientes donde puedan mantenerse constantemente húmedas sin empaparse de agua. Alimentados regularmente, se verán especialmente exuberantes.
Cómo plantar heuchera
Si ha comprado sus heucheras como plantas ya cultivadas o está listo para plantar las que ha cultivado usted mismo a partir de semillas, el proceso es simple:
- El día antes de plantar, riega tu heuchera con un alimento líquido de uso general o incluso alimento para tomates si no tienes nada más. Esto les dará un buen comienzo en su nuevo lugar de plantación.
- Prepara el área de plantación clavándola y quitando las malas hierbas y las piedras grandes. Si el suelo es muy arenoso y seco o no se ha modificado recientemente, agregue tierra de jardín en bolsas, compost de jardín o estiércol podrido para mejorar la capacidad de retención de humedad y agregar nutrientes.
- Establezca sus plantas donde deben ir, revisando las etiquetas de las plantas para obtener orientación sobre el espacio. Un espacio de aproximadamente 9 a 12 pulgadas (23 a 30 cm) suele ser lo correcto.
- Use una paleta manual para hacer un agujero para cada planta, retírela de su maceta y plántela con cuidado. Firme suavemente con los dedos y luego riegue con más alimento líquido para plantas. Luego, cubra con mantillo, usando corteza u otro material libre de malezas para evitar el crecimiento de malezas y ayudar a retener la humedad.
Como cuidar las heucheras
El cuidado de las Heuchera es fácil ya que no necesitan un tratamiento especial. Solo recuerde regarlas en períodos muy secos, especialmente en las semanas inmediatamente posteriores a la siembra, ya que si las heucheras recién plantadas se secan, pueden ser difíciles de volver a humedecer.
Además, para que sus plantas se vean frescas, corte las hojas más viejas cuando comiencen a lucir irregulares. Corta los tallos que tienen flores descoloridas a medida que también comienzan a perder su color, y algunas variedades tienen flores decepcionantes que se pueden eliminar por completo tan pronto como emergen. Siempre corta las plantas por debajo de las hojas, para que los tallos cortados queden ocultos.
Cómo propagar heucheras
Si olvidas quitarles la cabeza, las heucheras a veces arrojan sus semillas. Las plántulas pueden aparecer cerca, pero las plantas resultantes rara vez se parecen a los padres.
La semilla comprada dará resultados más predecibles, pero no es fácil comenzar. Siembre las semillas a mediados o fines de la primavera, no las cubra y manténgalas húmedas a una temperatura de aproximadamente 70F° (21C°). Deberían brotar en uno o dos meses.
En lugar de cultivarlas a partir de semillas, es mucho más fácil separar las piezas de la corona y cultivarlas por separado para hacer plantas nuevas y libres que serán idénticas a las originales. A fines del verano, corta un pedazo de tallo leñoso de 5 a 7,5 cm (2 a 3 pulgadas) de largo con un grupo de hojas en la punta. Plántalo en una maceta con tierra para macetas fresca y húmeda y mantenlo en un lugar brillante, pero no soleado. Las raíces brotarán del tallo enterrado y, en otoño o primavera, estará listo para plantar.
Problemas comunes de plagas con heucheras y como solucionarlos
Las heucheras generalmente son plantas perennes libres de plagas, pero a veces se encuentran con un problema grave:el gorgojo negro de la vid.
Este bicho ataca a las heucheras de dos formas. Los insectos adultos, que son negros con un crecimiento distintivo en forma de T en la parte delantera de la cabeza, se alimentan del follaje, masticando muescas redondeadas en los bordes de las hojas. Atacan a una amplia variedad de otras plantas de la misma manera.
Más dañinos son los gusanos, que tienen forma de C con una cabeza naranja. Se alimentan fuera de la vista masticando las raíces y comiendo los tallos leñosos. Como resultado, las plantas dejan de crecer, se ven deslucidas y, en un día ventoso, toda la parte superior de la planta puede simplemente romperse y desaparecer.
Es mejor prevenir que curar. Compre solo de fuentes confiables (evite las ventas en la puerta de la granja o en la carretera donde la higiene de las plantas puede ser deficiente) y revise las plantas con cuidado. El mejor control es usar nematodos parásitos que se mezclan con agua y se riegan sobre las plantas. Un invierno especialmente frío también puede matar a las larvas.
Problemas de enfermedades comunes con heucheras y como solucionarlos
La roya es la enfermedad más común de las heucheras y se reconoce fácilmente por las pequeñas protuberancias o depresiones en la superficie superior de las hojas y las manchas oxidadas elevadas en la parte inferior. Es más común en condiciones húmedas.
Ayude a prevenir la enfermedad de la roya tomando sus mejores tijeras de podar y cortando todas las hojas viejas en primavera. Quémelos o tírelos a la basura, no a los desechos verdes. El nuevo follaje se desarrollará rápidamente y, si desea probar un fungicida, este es el momento para la primera aplicación.
Algunas variedades muestran resistencia:prueba 'Fireworks' (bronce), 'Mahogany' (cobre y rojo), 'Paris' (hojas verdes con vetas plateadas y flores rosadas) y 'Spellbound', que tiene grandes hojas moradas y plateadas.
¿Las heucheras son resistentes en todas partes?
Heucheras crecerá bien en todas las áreas excepto en las más frías.
En el Reino Unido, pueden prosperar en todas partes. Y en los EE. UU., todos son resistentes en la zona 4 del USDA. Para la zona 3, busque la 'Serie de exposición del norte'; en siete colores de follaje. Estos han sido especialmente desarrollados por su capacidad para prosperar en regiones más frías.
Las heucheras suelen ser de hoja perenne, pero en la zona 4, algunas pueden perder sus hojas en invierno. Esto no es dañino:simplemente limpie las plantas en primavera cortando las hojas muertas o dañadas.
También vale la pena recordar que las heucheras cultivadas en contenedores son más susceptibles a nuestros inviernos más feroces que las plantas cultivadas en el suelo. Es prudente suponer que las plantas en contenedores están creciendo en una zona más fría. Si es necesario, tome medidas para proteger sus plantas de las heladas:las macetas se pueden mover a un lugar acogedor y protegido para el invierno, por ejemplo.
¿Los ciervos se comerán mis heucheras?
No, los ciervos no suelen comer heucheras, pero pueden alimentarse de ellas cuando sus alimentos preferidos no están disponibles. Si nota daños por venados o ve venados comiéndoselos, trátelos con uno de los disuasivos a base de olores que están fácilmente disponibles.
Si los ciervos son una plaga común en su parcela, puede valer la pena elegir algunas plantas resistentes a los ciervos para sus bordes.
¿Las heucheras son nativas de EE. UU.?
Hay más de 30 especies silvestres de heuchera que son nativas de América del Norte. Se pueden encontrar salvajes en todos los estados excepto Florida y también en partes de Canadá. Diferentes especies son nativas en diferentes estados y, aunque algunas especies se encuentran creciendo en la naturaleza en un área amplia, algunas solo se encuentran en algunos lugares.
Si prefiere cultivar plantas nativas, verifique qué especies son nativas en su área; su Servicio de Extensión Cooperativa local debería poder ayudarlo. El alumbre americano (Heuchera americana) es una de las especies más extendidas y crece en gran parte del este del país. La raíz de alumbre de hoja redonda (Heuchera cylindrica) y la raíz de alumbre de grietas (Heuchera micrantha) están más extendidas en el oeste. Las Heuchera sanguinea son nativas solo de Pensilvania y Arizona.
¿Necesito variedades especiales de heuchera para cultivar en climas cálidos?
Si vive en un lugar donde las temperaturas son altas, como los estados del sur de América, puede ser complicado cultivar campanas de coral en contenedores o bordes de jardines. Afortunadamente, los fitomejoradores han trabajado para desarrollar variedades que prosperen en el sur y prosperen en el clima cálido y húmedo.
Las variedades de raíz de alumbre peluda (Heuchera villosa), que es nativa del sur profundo, fueron de las primeras en probarse confiables y vale la pena buscarlas. Estos incluyen 'Caramel' (naranja y rosa), 'Citronelle' (amarillo lima) y 'Georgia Peach' (plateado, rojo melocotón). 'Plum Pudding' (morado y plateado), un favorito universal, también ha demostrado ser un éxito en el sur.
En el cálido y seco sureste, las variedades de Heuchera sanguinea crecen muy bien y estas incluyen 'Ruby Bells' (flores rojo rubí) y 'White Cloud', que luce bonitas flores blancas.
Donde comprar heucheras
Las heucheras generalmente se venden como plantas que están listas para plantar en contenedores o en su jardín, a veces en plena floración. Disponibles en macetas en tamaños desde pintas y cuartos hasta dos galones, los tamaños más grandes generalmente solo están disponibles en tiendas minoristas y no por correo, ya que su peso excesivo puede generar altos costos de envío. Sin embargo, debido a que el follaje es la característica principal de la mayoría de las variedades de heuchera, una planta grande tiene un impacto instantáneo y durante toda la temporada.
Las plantas más pequeñas, generalmente pintas o cuartos, están disponibles para entrega por correo. Sometimes packs of three of the same variety are offered at a discount – useful if you're on the lookout for cheap garden ideas.
As mentioned, it is possible to raise heuchera from seeds, but the best varieties are not readily available in this form. So, unless you need large numbers, it definitely pays to buy plants.
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