El crecimiento de la lavanda alguna vez prevaleció solo en las regiones costeras y del sur, pero hoy en día esta planta ornamental y medicinal crece incluso en las regiones continentales, por lo que se pueden encontrar plantaciones enteras. La lavanda es un género de arbustos anuales y perennes y plantas herbáceas que están muy extendidas por todo el Mediterráneo, pero también en el sureste de la India y África.
Además de la lavanda real, la lavanda híbrida es la más comúnmente cultivada. Lavanda auténtica (Lat. Lavandula augustifolia) es una hierba perenne que crece en forma de un pequeño arbusto con forma semi-alargada. Los arbustos de lavanda reales pueden tener de 15 a 25 pulgadas de alto y de 30 a 50 pulgadas de ancho. Tiene una raíz leñosa y ramificada que penetra profundamente en el suelo y un tallo grueso, leñoso y corto que comienza a ramificarse desde el cuello de la raíz.
Las ramas de flores simples pueden tener hasta 15 pulgadas de largo. Las hojas son angostas, de color verde grisáceo, con márgenes enteros y cubiertas de pelos en el reverso. Las flores de lavanda son de color azul o púrpura y el fruto es un brote que contiene cuatro semillas en forma de huevo.
Lavanda híbrida es un arbusto compacto y estéril cuyos frutos no son aprovechables. Puede tener entre 30 y 40 pulgadas de alto y más de 60 pulgadas de ancho. Tiene tallos de flores ramificados que pueden tener de 25 a 35 pulgadas de largo y hojas verdes opuestas, ligeramente peludas. La flor parece una lavanda real.
Además de verdadero e híbrido, también hay lavanda de hoja ancha , y las tres especies se caracterizan por un olor fuerte y distintivo derivado del aceite esencial. El cultivo de lavanda verdadera es posible en áreas de hasta 5500 pies sobre el nivel del mar, el híbrido se puede cultivar en lugares de 2300 a 3300 pies sobre el nivel del mar y la lavanda de hoja ancha hasta 2300.
Plantar y propagar lavanda
La lavanda híbrida se propaga mediante la clonación o la colocación de esquejes en un suelo bien preparado, mientras que la lavanda verdadera también se puede propagar por semilla. La propagación por clonación consiste en enraizar copos de lavanda en láminas frías protegidas con papel de aluminio.
Los clones se cosechan de arbustos de al menos tres años en abril o agosto. Después de cortarlas, se colocan en la arena, en filas entre las cuales debe haber al menos 2 pulgadas de espacio, mientras que entre las plantas debe haber alrededor de 0,8 pulgadas de espacio. En cuanto a la profundidad de plantación, lo óptimo es de 1,5 a 2 pulgadas. Los esquejes se deben regar abundantemente y, una vez enraizados, se trasplantan al aire libre a fines de mayo.
Si los clones se van a sembrar al aire libre, entonces en octubre o marzo se cortan las ciruelas pasas de 4 a 8 pulgadas de largo y se colocan en tierra preparada, en zanjas de unas 8 pulgadas de profundidad, las cuales necesitan ser bien regadas previamente. Las filas deben tener una separación de 14 pulgadas, mientras que los interruptores deben tener una separación de 1 a 2 pulgadas. Se colocan tan profundamente que después de enterrar la zanja, el suelo permanece a unas 3 pulgadas de largo por encima de la superficie.
La lavanda real se puede cultivar a partir de semillas. Las semillas se siembran en noviembre o principios de la primavera, en plántulas en posición protegida y en suelo previamente desinfectado con bromuro de metilo. Las semillas se pueden sembrar a mano o a máquina, en hileras con un espacio entre hileras de 8 a 15 pulgadas y una profundidad de 0,4 a 0,6 pulgadas. Cuando las plantas jóvenes desarrollan unas 4 hojas rectas, se salpican en hojas abiertas y se dejan hasta que alcanzan una altura de unas 8 pulgadas.
Si bien la lavanda verdadera no tiene requisitos especiales en lo que respecta al suelo y puede crecer en suelos pobres y poco profundos y en el karst, se requiere un suelo profundo y fértil con un buen régimen hídrico para cultivar lavanda híbrida. Esta especie también puede crecer en suelos de menor calidad, pero en ese caso, el rendimiento será menor. Ninguna especie tolera suelos arenosos, fríos o poco permeables.
Si se va a plantar lavanda en una plantación, el suelo debe prepararse un año antes con un arado profundo de otoño. Dado que la lavanda se planta mejor durante octubre, las legumbres son el mejor precultivo porque se eliminan del suelo en septiembre. La lavanda se puede sembrar en el mismo terreno hasta por 15 años, pero es importante evitar sembrar en parcelas donde previamente se haya sembrado maíz, o al menos esperar de 2 a 3 años porque las plantas jóvenes de lavanda son bastante susceptibles a los herbicidas que se les aplican. plantaciones de maíz.
Inmediatamente después de la eliminación de los precultivos, es necesario arar el suelo a una profundidad de 8 pulgadas y realizar una fertilización básica. La capa superficial del suelo a profundidades de hasta 6 pulgadas debe tener una estructura ligera y debe estar encogida en el momento de la siembra.
Las plántulas de lavanda real se plantan con un espacio entre filas de 60 pulgadas, mientras que entre las plantas dentro de las filas debe haber un espacio de aproximadamente 15 pulgadas. Cuando se trata de lavanda híbrida, sus plántulas se plantan en un espacio entre hileras de 180 a 200 cm, mientras que las plantas deben estar separadas entre 70 y 80 pulgadas.
Cómo cultivar y mantener la lavanda
En los días posteriores a la siembra, es obligatorio regar la lavanda, y cuando las plantas alcancen una altura de 6 a 8 pulgadas, se deben cortar a una altura de 3 a 4 pulgadas para favorecer el crecimiento de los brotes laterales. Luego, los arbustos se podan en el segundo año de cultivo, a una altura de 6 a 7 pulgadas, y después de eso, ya no es necesario formar un dosel.
Esta planta ama las altas temperaturas y mucha luz solar durante la temporada de crecimiento. Es adecuado para lugares cálidos a prueba de viento, pero cuando está en reposo puede soportar temperaturas de hasta -4 °F. Sin embargo, si comienza a vegetar temprano, puede verse perjudicado por las heladas. Excepto en la fase inicial, la lavanda puede tolerar bien la sequía, mientras que los períodos lluviosos y fríos en la fase de floración reducen la proporción de aceite esencial hasta en un 50 %.
Para que la lavanda se corte con éxito a máquina, es necesario tener una cosecha uniforme, y esto se logra complementando la planta con plántulas más fuertes al final del primer año de cultivo. El mantenimiento de la plantación de lavanda también implica el cultivo regular en hileras del suelo para mantener la aireación y la plantación.
Cultivo de lavanda en el jardín
A la hora de cultivar en el jardín, podemos plantar la lavanda como arbusto aislado, en grupos o formando un seto decorativo. Como le gustan los lugares soleados, se debe evitar plantar en las inmediaciones de árboles o arbustos más grandes. Es una excelente opción para piedras grandes y combina bien con plantas con flores y perennes de colores más fuertes. Se ve hermosa plantada en grandes tinajas de barro o en combinación con rosas.
Si desea formar un seto de lavanda, las plántulas se plantan a una distancia de 15 a 30 pulgadas. Se requiere una poda de primavera más fuerte para lograr una forma más hermosa y duradera, ya que esto asegura la aparición de numerosos brotes nuevos que florecerán en el verano.
Los suelos con una ligera pendiente son ideales para cultivar lavanda en el jardín. El suelo antes de plantar debe estar profundamente excavado, suave y suficientemente seco. Para lograr un mejor crecimiento inicial de lavanda, es una buena idea agregar tierra a arena afilada o compost marchito.
Si tienes al menos ocho horas de sol al día en el balcón o terraza, también puedes cultivar lavanda en macetas o jardines. Se planta en jarrones o jardines más grandes, cuyo fondo debe tener varias pulgadas de material de drenaje. Para plantar, se utiliza una mezcla de tierra, turba y compost de alta calidad, con la adición de fertilizantes de acción prolongada.
Las variedades de lavanda más pequeñas, como Hidcote Blue y Dwarf Blue, deben seleccionarse para cultivar en frascos, ya que pueden durar más. Las variedades más grandes crecen más rápido y son exuberantes, por lo que se pueden guardar en frascos durante unos tres años. La lavanda plantada en un frasco debe regarse con frecuencia, exclusivamente con tierra. Todos los años después de la floración, se deben cortar todos los tallos de las flores.
Enfermedades y plagas de la lavanda
La lavanda tiene un olor específico y fuerte que repele muchas plagas, por lo que no hay mayores problemas con ellas. Dado que su olor no repele todas las plagas, algunos de los insectos pueden aparecer en la lavanda, y puedes deshacerte de ellos enjuagando con un chorro de agua un poco más fuerte.
En áreas más húmedas, las enfermedades fúngicas pueden ocurrir en los cultivos de lavanda. Para evitar esto, las plantas deben plantarse a mayor distancia y en lugares donde el aire esté bien circulado. Por lo tanto, las plantas estarán secas y la posibilidad de desarrollar algunas de las enfermedades fúngicas será menor.
Cosecha y secado de lavanda
El tiempo de cosecha depende del cultivar que se esté cultivando. Si la lavanda se cosecha para la flor, el mejor momento para hacerlo es cuando las abejas dejan de recolectar alrededor de las plantas. Esta es una señal de que las flores se han cerrado y la floración ha terminado. La recolección se realiza con tiempo soleado, por lo que si ha estado lloviendo durante unos días, hay que esperar con la recolección porque la lluvia hace que se acumule humedad en las plantas, en cuyo caso el aceite es de menor calidad.
La recolección se puede realizar de forma manual o mecánica. Se cosecha a mano con hoces afiladas para que los manojos se cubran con la mano y se corten por debajo de las primeras hojas en los tallos de las flores. La cosecha manual es rentable en plantaciones más pequeñas que tienen alrededor de 2000 plántulas de lavanda, y en áreas más grandes se realiza con recolectores modernos de una o tres hileras. Los recolectores funcionan transfiriendo las flores de lavanda cosechadas al contenedor de entrada y, desde el polipasto neumático, se elevan en el aire y se bombean a los camiones con remolque. Un recolector de un acre se puede cosechar en un acre en tres horas y un área de tres acres en una hora.
Los precios de tales máquinas oscilan entre 10 y más de 20 mil dólares. Esta es la razón por la cual los pequeños fabricantes de lavanda están recurriendo a ajustar la maquinaria existente. Por ejemplo, los recolectores antiguos de una sola hilera de grano y maíz se pueden ajustar para la cosecha de lavanda ajustando la altura de las cuchillas de corte.
La lavanda real se corta a una longitud de 10 pulgadas y la híbrida a una longitud de 20 pulgadas. Las flores no deben permanecer mucho tiempo después de la cosecha, ya que el aceite esencial se evapora. Tampoco se recomienda mantener la lavanda en escabeche en materiales plásticos o recolectada en grandes pilas, ya que puede "incendiarse" durante un largo período de tiempo, lo que a su vez conduce a una mala calidad del aceite.
Si elige secar, las flores de lavanda deben estar a la sombra, en un lugar aireado y seco. Los tallos de las flores se conectan en paquetes más pequeños y las sequías se invierten. Para mantener la fragancia y el hermoso color el mayor tiempo posible, las flores de lavanda limpias y secas deben guardarse en recipientes sellados.
Cultivo de plántulas de semillas de lavanda
Las plántulas deben prepararse en un lugar protegido y desinfectarse con bromuro de metilo. La siembra se realiza antes del invierno, en noviembre o principios de primavera, en marzo. Para la siembra de primavera, las semillas deben someterse a un proceso de vernalización, 36 horas a 3 °F. La siembra se realiza a mano oa máquina, a intervalos de 8 a 16 pulgadas, a una profundidad de 0,2 a 0,6 pulgadas, a principios de mayo. Cuando las plantas forman 4-5 hojas rectas, florecen en macetas abiertas de 15×2 pulgadas y se dejan hasta el otoño con riego regular. Las plántulas de 7 a 8 pulgadas de alto se podan a 3 a 4 pulgadas de alto para desarrollar una rama.
Lavanda en tarros
Las plántulas de lavanda en frascos se pueden cultivar con éxito si tiene una buena posición soleada con al menos ocho horas de sol. Se requiere riego más frecuente, buen drenaje y nutrición. Debido a las raíces fuertes y la posible congelación en invierno, la lavanda debe plantarse en frascos realmente grandes, que deben colocarse en el fondo de unos pocos centímetros de material de drenaje. Se debe usar una buena mezcla de tierra, compost y turba para plantar, y se debe agregar un fertilizante prolongado.
Es mejor plantar variedades más pequeñas de lavanda verdadera como "Dwarf Blue" o "Hidcote Blue", ya que pueden durar más en frascos. Las variedades más grandes de lavanda, para un crecimiento más rápido y exuberante, pueden permanecer en el frasco durante 3 años. Deben regarse más a menudo, mejor en el suelo, y cortarse todos los años después de la floración para que se corten todos los tallos de las flores con una parte de las hojas.
Una buena protección es “plantar en dos frascos” de modo que el frasco con lavanda plantada se coloque en un frasco decorativo más grande. Hemos obtenido un aislamiento que protege a las raíces de las bajas temperaturas en invierno así como de las altas en verano. En condiciones de frío extremo, el frasco se puede colocar en un área protegida pero no calentada.
Tiempo de cosecha
El momento de la cosecha de flores depende del propósito de la lavanda. Si quieres hermosos ramos, recogemos lavanda en la primera mitad de la floración después de abrir la mitad de los botones florales. Los paquetes se secan en un lugar cálido y aireado. La flor para rellenar las bolsitas de olor se recolecta en la segunda mitad de la floración cuando se abren todos los botones florales.
Aplicación de lavanda
Las flores de lavanda se utilizan a menudo para hacer ramos de flores y las flores secas se utilizan en la cocina y la cosmética.
El aceite esencial y las flores de lavanda se utilizan en medicina y en la producción de bebidas alcohólicas y perfumes. El aceite esencial de lavanda se ha vuelto extremadamente popular en la aromaterapia moderna en los últimos años gracias a R.M. Gatefosse, quien descubrió accidentalmente que el aceite de lavanda ayuda a aliviar el dolor y las quemaduras.
Investigaciones científicas adicionales han encontrado que, a diferencia de otros aceites esenciales, el aceite esencial de lavanda se puede aplicar directamente sobre la piel sin riesgo de reacciones alérgicas y promueve la epitelización y una curación más rápida de las heridas por quemaduras. Además, ayuda a aliviar los dolores de cabeza y el picor tras las picaduras de insectos y se considera un buen antiséptico.
El aceite esencial de lavanda también se utiliza en la elaboración de jabones, ambientadores, detergentes, suavizantes, champús, etc. En el ámbito culinario, esta planta se utiliza para dar sabor a pescados y carnes asadas, y algunas se utilizan en la elaboración de helados. Además, puede dar sabor al vinagre y al azúcar y puede usarse en la preparación de galletas y otros dulces.
Las flores secas de lavanda se envasan en bolsas y se guardan en armarios, ya que ahuyentan a las polillas y dan a la ropa un agradable aroma. La lavanda se puede usar de muchas maneras, por lo que puede agregar unas gotas de aceite de lavanda a una bola de algodón e insertarla en la funda de su almohada para ayudarlo a conciliar el sueño. Además del insomnio, la lavanda también ahuyentará a los mosquitos y otros insectos molestos. Si tienes problemas de moho y hongos en casa, puedes añadir unas gotas de aceite esencial de lavanda al filtro de tu aire acondicionado.
Historia de la lavanda
La lavanda verdadera es una especie nativa que se ha transmitido de la naturaleza y sus subespecies han creado otras subespecies e híbridos. Aunque tiene un efecto calmante, la lavanda ha sido durante mucho tiempo un símbolo de desconfianza, ya que las serpientes a menudo se esconden debajo de sus arbustos.
El nombre lavanda se deriva de la palabra latina lavara, que significa bañarse, y explica el propósito básico de las flores secas y la lavanda, un aceite esencial.
Es considerada una de las mejores plantas melíferas. En condiciones climáticas favorables, es posible lograr rendimientos totales de 110 libras por colmena. La miel es translúcida, clara y de color amarillo claro. Tiene un aroma distintivo pero agradable y un fuerte sabor a lavanda, por lo que no le gusta a todo el mundo. Se considera miel de calidad y la cristalización se produce a partir de los 60 días.
