En este artículo te traemos todo lo que necesitas saber sobre el cultivo, la siembra, el mantenimiento, la cosecha, las enfermedades y más del maíz. Te convertiremos en un verdadero cultivador de maíz profesional en muy poco tiempo.
El cultivo de maíz funciona mejor en áreas cálidas con mucha luz solar, necesita agua (natural o de riego), suelo profundo, fértil y estructural . Para saber todo lo que necesitas al respecto, sigue leyendo nuestro artículo.
Generalmente sobre maíz
La importancia económica básica del maíz surge de las características de la planta misma, la variedad de usos y el alcance de la producción. Casi todas las partes de una planta de maíz se pueden procesar, por lo que el maíz tiene una importancia económica particular.
Hoy en día, se fabrican más de 500 productos industriales de maíz diferentes (alimentos y medicinas, productos farmacéuticos y cosméticos, bebidas diversas, textiles y productos químicos).
El grano de maíz como materia prima básica en la preparación de alimentos concentrados para animales es de gran importancia porque contiene 70-75% de carbohidratos, 10% de proteína, alrededor de 5% de aceite, 15% de minerales y 2,5% de celulosa.
¿Cuánto tarda en crecer el maíz?
El maíz es una planta de crecimiento primaveral de un año, y la longitud de su vegetación desde que brota hasta la madurez completa depende del carácter de la variedad, es decir, el híbrido, por un lado, y las condiciones de crecimiento, por el otro. De acuerdo con la longitud de la vegetación, todos los híbridos de maíz se pueden clasificar en vegetación temprana, temprana media y tardía. Híbridos muy precoces son híbridos con un tiempo de vegetación de 90-110 días e híbridos medio-precoces con una vegetación de 120-135 días y tardío de 135-145 días .
Tipos de maíz
Hay muchos tipos de maíz, pero estos son los más famosos:
- Maíz dulce – una especie temprana que tiene una característica pronunciada de producir múltiples pistones por planta. Los granos tienen una superficie arrugada y, además de las diferentes formas de almidón, también contienen dextrinas que les dan un sabor dulce.
- Maíz dentado – Los granos maduros de este maíz tienen un solo hueco en la corona y son similares en apariencia a los dientes del caballo. Los granos son en la mayoría de los casos blancos o amarillos y pueden ser de color rojizo. En general, aparece un pistón en una planta, y hay de 16 a 20 filas de grano en él.
- Maíz pedernal:tiene granos extremadamente duros, que pueden ser blancos, rojos, morados o amarillos. Se divide en nacarado, en el que el grano es muy brillante y redondo, y como el arroz, que tiene el grano puntiagudo. Este es el maíz del que están hechas las palomitas de maíz.
- Maíz duro de ocho hileras:tiene granos redondeados, ovalados, duros y brillantes. Los granos pueden ser blancos, rojos, amarillos, anaranjados o morados. Los pistones son de diferentes longitudes y pueden tener forma cónica o cilíndrica. Se forman dos o más pistones en un vástago. Dado que normalmente hay ocho filas de granos en cada una de ellas, estos callos también se denominan octales.
- Zea mays – se utiliza para la producción de alcohol, y el tamaño y la forma de los pistones y granos son variados en este tipo.
- Maíz ceroso – el grano de este maíz en estructura y forma recuerda al maíz pedernal, pero no son brillantes. La parte exterior del grano recuerda a la cera.
Híbridos de maíz
El cruzamiento de diferentes variedades produce descendientes que tienen propiedades más superiores que los padres. En la mayoría de los casos, estos son un mayor crecimiento, una mayor fertilidad, una mayor resistencia y una mejor adaptación a ciertas condiciones de crecimiento. La producción moderna de maíz cambia las variedades de híbridos muy rápidamente, de modo que los híbridos individuales tienen una producción amplia durante 5 a 6 años. Todos nuestros institutos híbridos publican periódicamente catálogos que describen sus híbridos.
Condiciones agroecológicas para el cultivo de maíz
Temperatura
La temperatura mínima para la germinación de las semillas de maíz es de 46 °F. A esta temperatura, la germinación es muy lenta, por lo que la siembra comienza cuando la tierra en la capa de siembra (arada) se calienta a más de 50 °F. El maíz puede crecer si la temperatura del suelo está por encima de los 50 °F y el aire está por encima de los 55 °F. Si la temperatura desciende por debajo de los 50 °F, el maíz deja de crecer. La mayoría de las veces ocurre en la primavera lluviosa y fría después de la brotación del maíz cuando se reduce la iluminación.
Las temperaturas por debajo de los 30 °F causan regularmente que las plantas se descompongan. Una mejor alimentación con potasio y fósforo aumenta la resistencia del maíz a las bajas temperaturas. A veces, las temperaturas de hasta 27 °F no dañan la punta vegetativa sino solo el área de la hoja, por lo que estas plantas pueden recuperarse. Sin embargo, si persisten temperaturas tan bajas, las plantas fallan. Las bajas temperaturas, especialmente las heladas de otoño, pueden retrasar la maduración, interrumpir la vegetación o incluso dañar la germinación de los granos, lo cual es muy peligroso en la producción de semillas de maíz.
El maíz es bastante resistente a las altas temperaturas. Sin embargo, las temperaturas superiores a los 95 °F en el momento de la floración dañan los granos de polen, por lo que no pueden germinar, lo que reduce la fertilización y la cosecha también. El sistema de raíces se desarrolla más intensamente a una temperatura del suelo de aproximadamente 73 a 77 °F y los órganos de la superficie de 68 a 82 °F, dependiendo de las etapas de desarrollo del maíz.
El mejor aprovechamiento de la luz se soluciona seleccionando híbridos con hojas más erguidas, disminuyendo así las hojas inferiores.
Agua
Para que las semillas de maíz comiencen a germinar, se debe absorber aproximadamente el 45% del agua. Con una temperatura favorable, la semilla germinará rápidamente y brotará con una humedad del suelo de alrededor del 70 al 80 % de la capacidad máxima de agua. La demanda de agua aumenta durante las épocas de intenso crecimiento vegetativo y es mayor justo antes del despanojamiento y la aparición de estigmas durante la fertilización y al comienzo del riego del grano.
Si hay sequía en este período y existe la posibilidad de riego de maíz, se debe realizar el riego. El suelo extremadamente seco generalmente ocurre en suelos arenosos ligeros. Cuando la humedad del suelo disminuye por debajo del 10% de la capacidad máxima de agua, el maíz deja de crecer. El maíz consume agua de manera muy económica, lo que no significa que no se deba regar en caso de sequía en la floración, fertilización y riego del grano. Es decir, durante este período el maíz es muy sensible a la sequía.
Medidas agrotécnicas
Rotación de cultivos
Los buenos precultivos para el maíz son las leguminosas anuales y perennes, las papas, la remolacha azucarera, el girasol, la colza e incluso los cereales. El maíz se puede sembrar en rastrojo, después de precosechas tempranas (colza, guisante, cebada).
El maíz como precultivo de otros cultivos puede ser bueno pero también malo si se cosecha tarde, especialmente en otoño con mucha lluvia. Luego, el suelo se deja duro y mal cultivado o incluso sin tratar hasta la primavera. El maíz deja una gran masa vegetativa (tallo, hoja, sistema radicular) que dificulta su cultivo y reduce la calidad del suelo.
Se tolera bien con todos los demás cultivos y otras culturas y, por lo tanto, se puede intercambiar en la misma parcela durante 2 o 3 años consecutivos, y en algunos lugares durante períodos de tiempo mucho más largos.
Labranza
Por regla general, el laboreo básico debe realizarse en verano y en condiciones excepcionales de primavera. Al cultivar el suelo a cierta profundidad, rompiendo la capa impermeable, aflojándola y mezclándola, la tierra parece cada vez más cálida, lo que requiere el crecimiento y funcionamiento normal del sistema radicular.
Con respecto a la profundidad de tratamiento, parece que la masa máxima del sistema radicular es hasta 12 pulgadas de profundidad, lo que indicaría que la profundidad de tratamiento básico también se realiza hasta 12 pulgadas. Cualquier labranza profunda del suelo solo se puede realizar en una época en que las capas inferiores del suelo están lo suficientemente secas, es decir, en verano y principios de otoño, mientras que la labranza normal se puede realizar en verano-otoño y excepcionalmente en primavera.
Fecundación
Si el maíz se cultiva después de cultivos que dejan más residuos de cosecha (paja, maíz), se deben fertilizar 100-150 kg de urea/ha antes de arar estos residuos para proporcionar suficiente nitrógeno para que los microorganismos degraden los residuos orgánicos. Si se añaden fertilizantes al laboreo básico, preparación del suelo para la siembra, en el inicio, y fertilización, la planta tendrá los nutrientes que necesita en todo momento.
Fecundación inicial – se realiza junto con la siembra para que los dosificadores de fertilizantes coloquen el fertilizante a una distancia de 2 a 3 pulgadas de la semilla y aproximadamente a 1 a 2 pulgadas por debajo de la semilla. Estos nutrientes están inmediatamente adyacentes a la raíz recién desarrollada y la planta los utiliza inmediatamente para un crecimiento más rápido. Se utilizan fertilizantes NPK con un componente de fósforo pronunciado.
Los fertilizantes que contienen insecticida contra las plagas del suelo se utilizan a menudo en la fertilización inicial. La combinación conocida es NPK 13:10:12 combinado con 1% de volatón. A menudo se evita iniciar la fertilización, ya que impide y retrasa la siembra.
Fertilización adicional – se lleva a cabo en el caso en que en los fertilizantes anteriores no fue posible poner las cantidades planificadas de fertilizantes en el suelo y si se observan síntomas característicos de deficiencia de nutrientes en el cultivo. La fertilización adicional con maíz se realiza en las primeras etapas de desarrollo.
El primer pienso en las hojas de la fase 3-5 y el segundo en las hojas de la fase 7-9. La fertilización adicional se realiza más comúnmente durante el cultivo entre hileras de cultivos de maíz. Los fertilizantes más utilizados son los fertilizantes nitrogenados (KAN y UREA) y los fertilizantes complejos, que enfatizan el componente nitrogenado.
La fertilización adicional también se puede hacer por vía foliar. Los fertilizantes administrados por vía foliar se adoptan de inmediato. Cron tolera bajas concentraciones y se deben usar fertilizantes especialmente preparados para este propósito. Todas estas son razones por las que la alimentación foliar rara vez se usa en el cultivo de maíz y puede recomendarse para una producción más valiosa (producción de semillas de maíz).
Siembra de maíz
Se deben sembrar híbridos o híbridos recomendados por instituciones científicas y profesionales para un área determinada (pureza min. 99%, germinación 93%). Una vez adquirida la semilla, sobre la base de la información contenida en la declaración de calidad de la semilla, se calcula el valor utilizable de la semilla y se determina la tasa de siembra. (Valor de semilla utilizable =pureza x germinación / 100)
Es mejor si la siembra de maíz se realiza en el período agrotécnico óptimo. Si ocurre tiempo lluvioso o frío y se llega al momento agrotécnico óptimo, no se puede realizar la siembra. La siembra debe comenzar cuando la temperatura de la capa de siembra se eleva a 50 °F.
La siembra temprana debe tener una serie de beneficios. Asegura una germinación y brotación más tempranas, un mejor uso de la humedad del invierno, un despanojamiento, una floración y una fertilización más tempranos, y evita las altas temperaturas y el aire seco en las etapas más sensibles del desarrollo del maíz. El maíz madura antes y más completamente, todo lo cual tiene un efecto en el aumento de la cantidad y calidad de la cosecha.
Tal siembra también puede tener efectos negativos, ya que, en el caso de temperaturas más bajas y aumento de la humedad del suelo, germinación y brotación a largo plazo, brotación defectuosa, puede ocurrir un peor ensamblaje, por lo que a veces se debe arar la superficie sembrada.
El maíz se siembra con sembradoras (mecánicas o neumáticas) a una distancia de 28 pulgadas entre hileras. Esta distancia puede ser mayor, pero no es bueno aumentarla, porque el maíz se siembra en densidades altas del ensamble, por lo que a mayor distancia entre hileras para un mismo ensamble, menor espaciamiento de plantas en la hilera. Esto aumenta la competencia de las plantas y reduce el aprovechamiento óptimo del espacio vegetal.
Montaje de maíz
Por lo general, los híbridos más tempranos se siembran en un conjunto más denso porque tienen un tallo más bajo y delgado, un área foliar más pequeña, un sistema de raíces menos desarrollado y, por lo tanto, ocupan un espacio de vegetación más pequeño.
Los híbridos posteriores tienen una vegetación más larga y una mayor masa vegetal, por lo que se siembran a una menor densidad del conjunto. Al comprar semillas, se debe indicar la densidad del ensamblaje para cada híbrido. La densidad del cultivo de maíz es uno de los factores más importantes para la altura del cultivo.
Las plantas no tienen suficiente espacio de vegetación en la parte densa de la planta, por lo que la fertilización deficiente, la esterilidad, la menor fuerza del tallo y el aumento de la aparición de enfermedades, todo lo cual reduce la cosecha. La profundidad de siembra depende del tipo y condición del suelo, el tiempo de siembra y el tamaño de la semilla.
En suelos de mayor fertilidad y con alta fertilización con aplicación de nitrógeno, la densidad de cultivo para un mismo híbrido debe ser mayor que en suelos de menor fertilidad, con mala fertilización y generalmente con bajos niveles de producción.
En suelos más pesados, húmedos y fríos y en siembras más tempranas, se siembra a una profundidad de 1,5 a 2 pulgadas. En suelos más secos, livianos y cálidos, se siembra más profundo (2 a 3 pulgadas). En suelos arenosos, la siembra puede ser más profunda. Las semillas más grandes se siembran a mayor profundidad y las más finas a menor profundidad. Si las plagas del suelo están presentes en el suelo, se introducen insecticidas apropiados con la siembra. La densidad de siembra con un espaciado predeterminado de hileras de siembra se rige por la disposición y el espaciado de los granos sembrados en una hilera.
Cuidado de cultivos
El cultivo en llano con motoazada es necesario para romper la corteza y destruir las malas hierbas en la fase de germinación. Esta operación es especialmente importante en años húmedos en suelos pesados. La cultivadora rotativa se puede utilizar después de la siembra, antes de que broten los cultivos y después de que emerja el maíz. Si esta operación se realiza después de la siembra, y antes de que emerja el maíz, se debe tener cuidado a qué profundidad se encuentra el germen de maíz.
De hecho, los órganos de trabajo de esta máquina penetran en el suelo hasta una pulgada y se pueden usar hasta que el germen de maíz entre en esta capa de suelo y sin riesgo de dañar el germen. El cultivo entre hileras de cultivos de maíz es una medida de cuidado necesaria.
Esta operación evita la aparición de costras, airea la capa superficial del suelo, reduce la pérdida de agua del suelo y destruye las malas hierbas. Esta operación se realiza en cultivadores en hilera, normalmente en dos ocasiones:el primer cultivo en el estadio de 5-6 hojas y el segundo cultivo en el estadio de 7-9 hojas.
Teniendo en cuenta el desarrollo específico de las raíces del sistema, el maíz debe dejarse de 4 a 6 pulgadas a cada lado de la hilera sin tratar, para no dañar el sistema de raíces. En algunos años, cuando el efecto de la aplicación de herbicidas está ausente, también se realiza el cultivo manual de cultivos de maíz.
El maíz tiene un crecimiento muy lento al inicio de la vegetación, y esto favorece el desarrollo de malezas. Por esta razón, es especialmente importante proteger el cultivo de maíz de las malezas en las etapas iniciales de desarrollo. El control preventivo de malezas comienza con el tratamiento previo a la siembra. Además de la labranza, se pueden prevenir las malas hierbas, por ejemplo, mediante la rotación adecuada de cultivos y la limpieza de la maquinaria agrícola que pueda transmitir semillas o partes vegetativas de las malas hierbas.
Si no se ha evitado el control de malezas, lamentablemente se debe llevar a cabo un control químico de malezas (herbicidas). Las medidas mecánicas se utilizan para combatir las malas hierbas mediante el uso de una placa, un dispositivo de siembra, una grada, un cultivador y, después de la siembra, con cultivadores rotativos, cultivadores de cultivos en hileras y más.
Cosecha de maíz
El maíz madura uniformemente y por lo general no se rastrilla, por lo que la cosecha se realiza en plena madurez. El maíz debe cosecharse lo antes posible, ya que cualquier retraso en la cosecha reduce la cosecha . Las pérdidas son causadas por daños causados por aves, roedores y animales salvajes.
Los tallos que se ponen o se rompen no se pueden hacer con una cosechadora. Las pérdidas también ocurren durante la operación de la cosechadora, pero no deben exceder el 2-3%. El maíz se cosecha en la madurez tecnológica y ocurre en diferentes momentos, dependiendo de cómo se use el maíz.
Cosecha de maíz en el pistón – Todo el proceso es mecanizado y realizado por las cosechadoras. Los pistones recogidos se transportan y transportan a los contenedores de reciclaje. La cosecha de maíz en el pistón debe comenzar cuando la humedad del grano en el pistón cae por debajo del 30 %.
Para almacenar con éxito el maíz en la canasta, se debe tener cuidado de almacenar solo pistones sanos, limpios y maduros. La humedad del grano no debe exceder el 26%. Si se ha almacenado más maíz regado, entonces ventile el maíz a la humedad especificada.
Cosecha de maíz en grano – Para este método de cosecha de maíz, se utilizan cosechadoras de granos con un seto especial para arrancar los granos de maíz. El grano de maíz crudo resultante se puede almacenar durante mucho tiempo. Este método de cosecha y almacenamiento de maíz es muy eficiente pero también costoso. En los granos cosechados, si se cosechan con una cosechadora, debe haber un pequeño porcentaje de granos dañados.
La humedad del grano de 25% a 28% es más favorable para la cosecha para este uso en la mayoría de los híbridos. El grano cosechado debe secarse con aire caliente en la secadora para reducir su contenido de agua a un máximo del 13 %, donde puede almacenarse de forma segura en depósitos y silos.
Cosecha de maíz para ensilaje – Se recomienda ajustar una longitud de corte de 4 a 10 mm. La incisión más corta permite una mejor siembra y compactación de la masa vegetal y una digestibilidad más fácil de los rumiantes. La porción de maíz que se destina a la alimentación del ganado se utiliza más racionalmente como ensilaje. De esta manera, la producción de alimento para animales por unidad de área es más económica. El maíz utilizado como ensilaje tiene casi un 50 % más de efecto nutricional que el maíz en forma de grano seco.
Maíz ensilado
Al ensilar el maíz se busca conservar y mantener por mucho tiempo el nutriente de masa fresca sin cambios significativos. El proceso de ensilado dura de 4 a 6 semanas y después de eso, el ensilaje es apto para alimentar al ganado.
Debido a la finalidad del ensilaje en la alimentación de diferentes tipos de ganado, se han desarrollado varias formas de ensilar el maíz:ensilaje de la planta entera de maíz, ensilaje del maíz picado a pistón y ensilaje del maíz en grano húmedo picado. La forma más fácil y económica de almacenar ensilaje es en un espacio libre, ya que es costoso construir instalaciones especiales. Al ensilar el maíz, se reducen las pérdidas durante el almacenamiento en comparación con el almacenamiento de maíz en el pistón y el grano. Ensilando el maíz para producir alimentos de calidad uniforme durante todo el año.
Enfermedades y plagas del maíz
Las plagas que pueden causar daños significativos a las plantaciones de maíz son Agriotes, el gusano de la raíz del maíz occidental y el barrenador del maíz.
Agriotes atacan las semillas de maíz mientras aún están germinando, destruyendo las plantas jóvenes. They are suppressed by adding insecticides to the soil or by planting corn hybrids whose seeds have been treated with insecticide.
Rootworm feeds on the roots of this plant in early spring and later on leaves and grains, which means that it damages the entire plant. It was not until the early 2000s that significant damage caused by this pest was recorded. Rootworm can be prevented by respecting the crop rotation, and chemical protection is used to suppress it.
Corn borer attacks all parts of the plant and decreases the corn’s strength, causing the plants to break. Preventive measures are mainly used for suppression, resistant varieties are used for cultivation and appropriate agro-technical and mechanical measures are applied. As a last resort, biological and chemical agents can be used to control corn borer.
Corn in the kitchen
The way we prepare corn depends on the type and freshness of the fruit. Young and fresh corn clips are best cooked right away, and they are equally delicious when baked on a fire or in the oven. For baking in the oven, the pistons should be peeled first, then the beans are coated with butter, covered with aluminum foil, and baked in the oven for ten minutes at 428 °F. Corn can also be grilled, but before that, it needs to be soaked in water for some time so that it does not lose too much water during baking.
The corn grains separated from the piston are a great addition to a variety of dishes, from side dishes to main courses. Mexican cuisine is especially full of recipes where corn is one of the ingredients. In our country, corn grains are sometimes added to stews, salads, or served with vegetables.
Corn is also used in the production of flour and corn starch. Flour can be used in the preparation of bread and cakes, and cornstarch is used to thicken the sauce or to prepare a variety of sweets.
History of corn
The corn is native to Central America, and archaeological findings show that it was consumed as early as 4,500 BC. It was bred by the Aztecs and Mayans and later expanded to include North and South America. After the discovery of the New World, it quickly spread to Europe and became part of daily human consumption.
According to some sources, corn arrived in Europe in 1493, while other places state that it did not happen until 1535. After Europe, it spread throughout the Middle East and then the Far East. Today, corn is one of the most important crops grown, not only here but around the world.
