En este artículo, te traemos todo lo que necesitas saber sobre el cultivo, la fertilización, las variedades, la siembra, la cosecha, el secado y más sobre la albahaca. Ya sea que desee plantar albahaca en sus casas, jardines o en su granja, este es el artículo para usted.
| Condiciones de plantación de albahaca | segunda quincena de mayo y junio, hummus, tierra profunda y aireada |
| Método de reproducción Basil | semillas y plántulas |
| Tiempo de floración de la albahaca | desde principios de junio hasta finales de agosto |
| Altura de la albahaca | 16 a 30 pulgadas |
| Uso de albahaca | en culinaria y sanación |
La albahaca, nombre en latín Ocimum basilicum L., es una planta herbácea anual de la familia de las Lamiaceae, a la que también pertenece el romero. El género Ocimum está muy extendido por África, Asia y América del Sur, y se considera originario de la India, donde se cultivó por primera vez y se transmitió a Europa.
Tiene una raíz ramificada que penetra en el suelo hasta 16 pulgadas de profundidad y la planta puede alcanzar una altura de 16 a 30 pulgadas. Las hojas de albahaca verde suave crecen en pecíolos largos, tienen forma de huevo y tienen un borde entero o dentado. La inflorescencia está formada por diminutas flores de color rosa claro y se desarrolla en la punta del tallo. El fruto de la albahaca es un brote alargado de color marrón oscuro a negro y tiene una buena germinación.
Para el condimento se utilizan hojas de albahaca frescas y secas o hierbas enteras, y el mejor condimento se obtiene de las plantas cosechadas antes de la floración. Existen muchas variedades de albahaca, y la más utilizada para el cultivo es la albahaca común:Ocimum basilicum. Hay variedades con hojas de tamaño mediano, variedades arbustivas con hojas más pequeñas (Piccolo y Omicum b. Minumum) y variedades de tamaño de palma (Genovese, Foglia di lattuga y otras).
La mayoría de las hojas son de color verde oscuro, pero hay especies con hojas de color burdeos (púrpura de Osmin o rojo rubí). Además del tamaño y el color de las hojas, la albahaca tiene un aroma diferente. Las plantas verdes tienen un aroma más dulce, mientras que las segundas tienen un aroma y sabor picante. También es posible encontrar albahaca aromatizada con anís, canela y limón.
Plantación y propagación de albahaca
Dado que se trata de una planta delicada, el cultivo de albahaca en partes continentales solo es posible en invernaderos o como planta de maceta. La albahaca se puede propagar por semillas o plántulas. Requiere mucho sol para crecer con éxito, por lo que la plantación de albahaca se realiza en la segunda quincena de mayo y durante junio, cuando el suelo está lo suficientemente cálido. Humus, suelo profundo y aireado es ideal para plantar albahaca.
Si desea cultivar sus propias plántulas, debe sembrar las semillas de albahaca desde febrero hasta principios de mayo.
El cultivar de albahaca más famoso y popular es Basilico Genovese, un cultivar italiano de fuerte aroma y sabor. Si quieres probar algo especial, puedes plantar una variedad Sweet Green que tenga sabor a menta. Cualquiera que sea el cultivo que elija, la siembra o plantación se realiza de la misma manera. Las semillas se siembran superficialmente en macetas pequeñas y se mantienen en el interior donde la temperatura es de alrededor de 68 °F. Es la temperatura óptima para la germinación de la albahaca, pero también puede brotar a una temperatura mínima de 54 °F.
Las semillas de albahaca brotarán después de una semana o dos, y cuando las plántulas se vuelvan lo suficientemente resistentes, deben transferirse a macetas de aproximadamente 3 pulgadas de diámetro. Una vez que las plantas se hayan solidificado y enraizado, puedes trasplantarlas al aire libre. El trasplante se realiza mejor durante un clima húmedo y nublado, y si hace sol, las plantas se deben trasplantar solo al final de la tarde o al anochecer.
En cuanto al cultivo de albahaca a partir de semilla, se consiguen resultados óptimos si la siembra se realiza a principios de mayo, mientras que en zonas donde no hay riesgo de heladas se puede realizar la siembra a finales de abril. El mejor prerrequisito para la albahaca son las legumbres, y dado que es una planta de un año, la albahaca encajará en cualquier cultivo. Puede volver al mismo lugar cada dos o tres años.
Antes de sembrar albahaca, es necesario cultivar el suelo con un arado profundo en otoño. El arado se lleva a cabo a una profundidad de 12 a 14 pulgadas, y el suelo se cultiva en la primavera para preservar la mayor cantidad de humedad posible en el suelo.
Al sembrar, asegúrese de que haya una distancia de 20 pulgadas entre las filas. La profundidad de siembra es de 0,2 a 0,4 pulgadas y se agrega un máximo de cinco semillas a un hoyo.
Cultivo y mantenimiento de albahaca
El cultivo y mantenimiento adecuados de la albahaca incluyen la nutrición, el azadón y el riego. Dado que la albahaca tiene una raíz poco profunda, necesita una gran cantidad de humedad. La humedad es particularmente necesaria en las etapas de germinación, brotación, desarrollo de yemas y brotación. En la fase de vegetación requiere precipitaciones de 25 a 30 mm².
Es necesario arar para mantener la superficie suelta y destruir las malas hierbas. El primer azada se debe realizar a los 15 días del trasplante, y el segundo a los 20 días del primero. Si aparecen más malas hierbas en la superficie, se debe realizar un tercer arado.
La nutrición también es un paso importante en el cultivo de albahaca, ya que puede afectar significativamente el rendimiento. La albahaca se nutre dos veces durante la fase de vegetación y se utiliza fertilizante nitrogenado para este fin. El momento ideal para la primera fertilización es después del primer arado y luego se agregan 330 libras de fertilizante por hectárea. La nutrición se hace en tiempo seco. La segunda alimentación se realiza después de la primera cosecha, y después de eso, la superficie debe cavarse y regar.
Cultivo de albahaca en maceta
Las pequeñas variedades de esta planta son adecuadas para cultivar albahaca en una maceta. Las semillas se siembran directamente en macetas que deben mantenerse en el alféizar de una ventana o en algún otro lugar donde haya suficiente luz. Cuando la planta alcance una altura de 8 pulgadas, puedes arrancarle la punta y estimularla para que crezca en forma de arbusto.
Enfermedades y plagas de la albahaca
La albahaca es susceptible a enfermedades bacterianas en condiciones húmedas, y el signo de este tipo de enfermedad es la pudrición de la hoja que provoca la aparición de áreas irregulares y oscuras en la hoja.
La raíz de albahaca es susceptible a las plagas de lombrices intestinales que, cuando ingresan a la raíz, evitan que el agua y los nutrientes ingresen al suelo, por lo que la planta se retrasa en el crecimiento y eventualmente se marchita. Según algunos estudios, la influencia de los gusanos redondos y otros patógenos puede reducirse mediante la adición de materia orgánica, como estiércol de pollo, y mediante la solarización.
Coloque una envoltura de plástico en el suelo y déjelo durante un mes y medio o más. La lámina retendrá el calor y reducirá la cantidad de patógenos en el suelo, pero el proceso solo tendrá éxito si hay suficientes días soleados.
Las enfermedades pueden causar pudrición de la raíz, moho común, mancha negra de la hoja y virus del mosaico del pepino en el cultivo de la albahaca. Estas enfermedades se pueden prevenir mediante la desinfección del suelo con vapor o fumigación, pero solo en casos extremos. Es importante mantener las máquinas y herramientas limpias y, en caso de infección, eliminar las partes contaminadas de la planta o toda la planta.
Cosecha y secado de albahaca
La cosecha o siega de la albahaca se realiza en junio, cuando la planta está en la etapa inicial de floración y cuando el tallo tiene más hojas. El contenido de aceite esencial es entonces el más alto. La siega se realiza con segadoras a unas 4 pulgadas del suelo, lo que también estimula el crecimiento de más ramas laterales y por ello, el arbusto en la segunda cosecha es más grande y más ramificado.
La segunda cosecha se realiza a finales de agosto y la tercera a finales de septiembre y principios de octubre, antes de las heladas de otoño.
La albahaca se cosecha en un clima soleado y seco. Después de la siega, permanece en el campo unas horas, y después de la cosecha, pasa a procesamiento.
La albahaca se puede secar juntando las plantas enteras en pequeños paquetes y colgándolas en un lugar ventilado protegido de la luz solar directa. Si solo recoge las hojas, apílelas en un pedazo de papel limpio que colocará en unas cuadrículas. La albahaca completamente seca se corta finamente y se almacena en cajas bien protegidas para que no se produzca luz.
Puedes guardar la albahaca fresca en el refrigerador por unos días si la envuelves en papel húmedo o la dejas en una bolsa bien sellada, y puede durar hasta seis meses en el congelador.
La composicion y uso de la albahaca
Hoy en día, se cultivan muchos tipos diferentes de albahaca y cada uno tiene un sabor y aroma específicos. El sabor y el aroma de la albahaca dependen de la composición y cantidad del aceite esencial, que a su vez depende de la calidad del suelo, condiciones climáticas, época de recolección, etc.
La albahaca entera contiene hasta un 1,5 % del aceite esencial, y los ingredientes que contribuyen al aroma de la albahaca son el cineol, el citral, el eugenol, el estragol, el linalol y el cinamato de metilo. En menor cantidad, también están presentes compuestos terpénicos como bisaboleno, geraniol, ocimeno, alcanfor, cariofileno, etc.
Las hojas de albahaca son ricas en vitaminas A, C y K, y ácido fólico, y en cantidades más pequeñas contienen todas las demás vitaminas.
Propiedades medicinales de la albahaca
La albahaca se utiliza en la medicina popular para aliviar problemas digestivos y problemas respiratorios e insomnio. Las semillas y las hojas de albahaca se utilizan para desinfectar pequeñas heridas y rasguños.
La albahaca mejora la digestión, estimula el apetito, previene la flatulencia y alivia los calambres y dolores en el tracto digestivo. Tiene un efecto calmante suave y ayuda con el insomnio, el agotamiento, el nerviosismo y la depresión. Alivia los problemas causados por enfermedades pulmonares, gripe, fiebre y sibilancias, y dolores de cabeza que se producen como consecuencia del nerviosismo.
Los preparados de albahaca se utilizan para eliminar el mal aliento y para tratar la inflamación de las mucosas. El jugo fresco de hojas de albahaca se aplica como primeros auxilios en el lugar de la picadura del insecto.
El té de albahaca se usa para enjuagar la boca con inflamación de las encías, ronquera y enfermedades de la garganta, y también se usa como agente calmante. Refuerza la concentración y alivia los calambres abdominales.
La albahaca en las artes culinarias
Las hojas frescas de albahaca se usan para cocinar, y dado que la cocción destruye su sabor, las hojas se agregan a los platos solo al final.
La albahaca seca tiene un sabor demasiado intenso y ligeramente picante y se usa de manera diferente en la cocina que las hojas frescas. Combinado con romero y salvia, forma la famosa mezcla provenzal de especias secas:las hierbas de Provenza. Las hojas secas de albahaca dan sabor a comida y favorecen la eliminación de orina y la desintoxicación del organismo y son especialmente útiles en dietas para adelgazar. Una cucharadita de albahaca seca puede reemplazar una cucharada de hojas frescas.
En los países mediterráneos, la albahaca es la especia principal de las comidas refrescantes, especialmente las que contienen tomate. Se añade a pizzas, ensaladas, sopas o bruschettas, así como a guisos, tortillas de calabacín, mozzarella fría de verano, ensalada de tomate y muchos otros platos.
En Taiwán, las hojas de albahaca fritas se sirven con pollo y también se agrega albahaca fresca a la crema o la leche que se usa para hacer chocolates y helados especiales. En Taiwán, también comen capullos de albahaca.
La albahaca se puede aromatizar fácilmente con aceite de oliva. Remojar unas 20 hojas de albahaca en un litro de aceite de oliva virgen y dejar actuar durante al menos un mes.
Datos interesantes sobre la albahaca
Esta planta especia en la India se considera sagrada y ha sido utilizada por culturas antiguas para ritos de fertilidad. Esto se ha conservado hasta el día de hoy, por lo que la albahaca todavía se usa en los rituales vudú en Haití.
Para los antiguos griegos y romanos, la albahaca era un símbolo de hostilidad y odio. Sin embargo, en la Edad Media, en Italia simbolizaba el amor, y en este país todavía es costumbre poner chicas con albahaca en una ventana para dar a los enamorados una señal de que los esperan.
Sin embargo, muchos todavía ponen macetas de albahaca en las ventanas porque su olor ahuyenta moscas y mosquitos.
Hoy en día, la albahaca se cultiva en Asia y los países del Mediterráneo. Es un buen vecino de muchas otras plantas de jardín, ya que repele las plagas y su aceite esencial se usa en la industria del perfume.
