En este artículo, le brindamos todo lo que necesita saber sobre el cultivo, la fertilización, los tipos, la siembra, la cosecha, las enfermedades y más sobre la menta. Ya sea que desee plantar menta en sus casas, jardines o en su granja, este es el artículo para usted.
| Condiciones de plantación de menta | posiciones soleadas y suelo rico en humus |
| Método de reproducción perfecto | semillas o esquejes de rizomas |
| Tiempo de floración de la menta | desde mediados de junio hasta principios de julio |
| Altura de menta | 8 a 50 pulgadas |
| Uso de menta | en las industrias farmacéutica, alimentaria y cosmética |
La menta es un género de plantas con flores que incluye una treintena de especies diferentes de plantas perennes de la familia Lamiaceae. Se conoce popularmente como hierbabuena o hierbabuena. Es una planta aromática que tiene una raíz poco desarrollada (hasta 1,5 pulgadas por debajo de la superficie del suelo). De la parte superior de la raíz crecen forúnculos ramificados laterales subterráneos que pueden tener hasta 20 pulgadas de largo. Según las condiciones, los arbustos y los tallos ramificados pueden crecer de 8 a 50 pulgadas.
Las hojas de menta son alargadas en forma de huevo y puntiagudas en la parte superior. Son de color verde oscuro y crecen en pecíolos cortos. En su mayoría están cubiertos de pelos y en su espalda tienen glándulas con aceite esencial. En la parte superior de cada rama hay una elegante inflorescencia hecha de diminutas flores de color púrpura. Las flores se desvanecen rápidamente, por lo que las semillas rara vez germinan. La fruta de la menta es un pequeño brote de color marrón oscuro.
Tipos de menta
- Menta verde (Mentha spicata) y subtipo Peppermint (Mentha x Piperita L.)
- Poloo (Mentha acuática)
- Menta rizada (Mentha crispa)
- Menta silvestre (Mentha arvensis)
- Manzana menta (Mentha suaveolens)
- Hierbabuena (Mentha longifolia)
- Menta negra
- Pájaros blancos en un nido (Macbridea alba)
La menta tiene un olor característico y agradable a mentol y se utiliza en las industrias alimentaria, farmacéutica y cosmética. Dada la creciente demanda del mercado, existe un creciente interés en la plantación de menta.
Plantación y propagación de menta
La menta se puede cultivar en el mismo lugar durante dos años y luego se debe mover. Sólo puede volver al mismo lugar después de cuatro años. Los mejores prerrequisitos son la cebada, el trigo y los cereales, y la menta es un buen precultivo para el maíz. Combina bien con la rotación de cultivos y deja la tierra enriquecida con la masa orgánica del resto de plantas y hojas caídas.
Las mentas verdes y las mentas son las más utilizadas para el cultivo. Se puede propagar por semilla, por división de arbustos o por esquejes de rizomas, y se propaga con mayor frecuencia de esta última manera para garantizar la uniformidad de la planta.
La menta tiene una raíz poco profunda, por lo que le gusta la tierra ligera, ligeramente ácida o neutra, y con suficiente humedad. En suelos ácidos y pesados con altos niveles de agua subterránea, crecerá mucho más lentamente. Es resistente al frío y puede aguantar hasta cinco años en un solo lugar. En los meses de invierno, si está cubierta de nieve, puede soportar temperaturas de hasta -13 °F, mientras que sin cubierta de nieve a 14 °F los rizomas pueden sufrir. Por lo tanto, es necesario proteger las plantas con mantillo o cubrirlas con ramas de abeto y aserrín.
Para plantar menta, las posiciones soleadas son ideales, pero crecerán bien en semisombra. En las zonas de clima continental, la siembra se realiza principalmente en otoño. Antes de plantar, el suelo se prepara arando a una profundidad de 12 pulgadas para formar una capa gruesa y liviana. Si la siembra se va a realizar en primavera, también se requiere un arado profundo durante el otoño. Durante la labranza de primavera, se debe tener cuidado para preservar la humedad que se ha acumulado durante el invierno.
Los rizomas podridos, secos o enfermos deben descartarse y solo deben usarse para plantar aquellos que contienen un 80 por ciento de humedad. Los rizomas deben tener de 3 a 6 pulgadas de largo y deben plantarse lo antes posible para minimizar el contenido de humedad. Si las plántulas de menta se exponen al viento y al sol durante varias horas, el contenido de humedad se reduce tanto que ya no se pueden utilizar.
Los rizomas o plántulas se plantan en surcos de unas 5 pulgadas de profundidad. Se planta a una distancia de 6 pulgadas, y la distancia entre las filas debe ser de unas 28 pulgadas. Se recomienda que la plantación de menta se realice durante el otoño ya que se pueden asegurar dos cosechas durante el primer año de vegetación.
Cultivo y mantenimiento de la menta
Mint inicialmente crece lentamente, pero aproximadamente 15 días después el brote comienza a crecer más intensamente. Comienza a crecer a temperaturas más bajas (36 a 41 °F), mientras que la temperatura óptima para el crecimiento es de 64 a 68 °F. Dependiendo de la especie cultivada y las condiciones ambientales, la floración ocurre después de 80 a 100 días.
La menta es un cultivo perenne y cubre rápidamente la superficie del suelo, requiriendo cuidados específicos. El mantenimiento de los cultivos de menta incluye la lucha contra enfermedades, plagas y malezas, fertilización con alimentación y riego.
Para un rendimiento óptimo de menta y aceite esencial, el suelo debe estar bastante húmedo y, al remojarlo, el rendimiento puede aumentar hasta en un 30 por ciento. El riego se realiza mejor al comienzo de la temporada de crecimiento, al comienzo de la yema e inmediatamente después de la cosecha. Se requieren alrededor de 60 mm/m² de agua para un remojo y, en el caso de fuertes lluvias, se reduce la cantidad de agua en el remojo. El riego debe suspenderse una semana antes de la recolección, ya que el contenido de aceite de las hojas será mayor.
Si la cosecha de menta es demasiado espesa, las plántulas se pueden diluir quitando los rizomas con cosechadoras de remolacha o papa. La deforestación se realiza principalmente a fines de octubre y noviembre cuando la temperatura diaria es moderada y la humedad del suelo es óptima.
Cultivo de menta en maceta
Puedes cultivar menta en el jardín, pero se propaga muy rápido y es difícil de controlar, por lo que es una mejor opción para cultivar en una maceta. Puede comenzar a cultivar a partir de semillas o comprar una planta ya cultivada y trasplantarla. A la menta le encanta el sol, por lo que la maceta con esta planta debe guardarse en el lugar más soleado de la cocina.
Si aún desea cultivar menta en una cama, tome una maceta grande y corte el fondo. Entierre la maceta en el suelo de modo que los bordes queden unos centímetros por encima del suelo. Si desea que la planta tome una forma tupida, pódela durante el verano. La menta se debe guardar una vez al mes con nutrientes líquidos de uso general.
La hierba suele llenar la maceta durante una temporada y las raíces se exprimen, por lo que se debe sacar de la maceta a principios de la primavera, cortar las raíces por la mitad y luego volver a plantarla en la maceta.
Enfermedades y plagas
Debido a que tiene hojas y rizomas jugosos, la menta atrae muchas plagas y el crecimiento puede verse amenazado por una variedad de enfermedades. La enfermedad más peligrosa es la roya. Es causada por el hongo Puccinia menthae, y el desarrollo de la enfermedad se debe a la alta humedad, el aumento del contenido de nitrógeno en el suelo, las bajas temperaturas o la siembra a largo plazo en el mismo suelo.
El óxido causa manchas de color marrón oscuro en los pecíolos y el dorso de las hojas. Si la infección es más grave, la menta se destruye. La enfermedad se puede prevenir cultivando variedades resistentes y cortando el césped temprano cuando se observen signos de infección.
Además de la roya, también pueden presentarse otras enfermedades fúngicas como antracnosis, septoria, oídio, micoplasma, verticillium, etc. .
La menta puede ser atacada por plagas, como cicadélidos, polillas de los prados, pulgones, desertus, grillos, gorgojos de las palmeras y otras plagas .
El exceso de nitrógeno en el suelo puede estimular muchas enfermedades, así que tenga cuidado al fertilizar. El potasio, por otro lado, ayuda a aumentar la resistencia de las plantas. Para el control de enfermedades y plagas, es necesario monitorear constantemente las plantaciones, y las plantas, donde se observen síntomas de una enfermedad, deben ser removidas y quemadas.
Recolección y secado de menta
El momento de la cosecha de menta depende del propósito. La menta cultivada para la hoja se cosecha cuando la masa de la hoja es mayor que la masa del tallo, es decir, justo antes de la floración, mientras que la menta destinada a la destilación se cosecha cuando la planta está en flor.
La recolección o cosecha de menta en áreas más grandes se realiza con una cosechadora y luego, debe llevarse al procesamiento lo antes posible debido a la gran cantidad de humedad, puede ocurrir pudrición.
La menta se puede cosechar dos veces en una temporada y, si se riega, la cosecha se puede hacer de tres a cuatro veces. Las puntas de la planta se acortan unas 6 pulgadas y se secan a la sombra.
Composición y uso
La menta debe su intenso aroma y sabor refrescante al aceite esencial cuyo contenido se ve potenciado por la aparición de brotes laterales. El aceite esencial de menta contiene más de veinte ingredientes, el más valioso de los cuales es el mentol. El contenido de mentol determina la calidad del aceite esencial, la mayor parte del cual se encuentra en las hojas tiernas.
La menta contiene vitaminas A, C y otras sustancias activas, como el ácido de romero, que aumentan la resistencia del cuerpo a las infecciones y la inflamación.
Propiedades medicinales de la menta
La menta contiene una gran cantidad de mentol que la hace reconocible entre otras plantas. Además del aroma, el mentol también es responsable de la sensación refrescante que provoca esta planta, ya que activa los receptores de la sensación de frío en la piel. El mentol ayuda a prevenir el mal aliento y las enfermedades de las encías, lo que lo convierte en uno de los ingredientes principales de las pastas dentales y las aguas dentales.
De las hojas y los botones florales, el té se usa para tratar los cólicos intestinales y la indigestión y también se usa para uso externo además de los baños y en el caso del reumatismo y la picazón. Beber té de menta también ayuda a mantener la salud bucal.
La menta tiene un efecto diurético, acelera el metabolismo y reduce el apetito. El té y otras preparaciones de menta han demostrado ser muy eficaces en el síndrome del intestino irritable.
Alivia los síntomas de la tos seca y los resfriados y se cree que puede aliviar el asma y las alergias debidas al ácido del romero. La menta puede reducir el dolor de cabeza y los problemas estomacales causados por el estrés, y el té de menta antes de acostarse es calmante y ayuda a conciliar el sueño más fácilmente.
Se ha demostrado que el consumo regular de té de menta previene el vello no deseado causado por el aumento de la secreción de hormonas masculinas.
El aceite esencial de menta tiene un efecto similar al del té. En medicina oficial se utiliza para tratar migrañas, pruritos cutáneos, inflamaciones alérgicas de la piel, problemas reumáticos, resfriados, tos, colon irritable y flatulencias.
El consumo excesivo de té de menta puede provocar calambres, diarrea, erupciones cutáneas, somnolencia y dolor muscular. La menta debe ser evitada por completo por las mujeres que amamantan, las mujeres embarazadas, los bebés y los niños pequeños, y las personas que tienen problemas con el ácido gástrico y las que son alérgicas al mentol.
Menta en la cocina
La menta va bien con verduras como guisantes, pepinos y tomates, y frutas como melones, piñas, limones y naranjas. Se añade a ensaladas, sopas, verduras diversas, dulces y refrescos, pudiendo combinarse con yogur o chocolate.
Datos interesantes sobre la menta
En la mitología griega, Mint era el nombre de una ninfa perseguida sin éxito por el dios del inframundo Hades. Del Hades la rescató Perséfone, convirtiéndola en una menta.
Esta planta ha estado en uso durante al menos 10.000 años y se cree que se originó en el Lejano Oriente. Es popular en todo el mundo, y especialmente en los países árabes, donde a menudo se usa para hacer té y como especia.
