¿Quiere cultivar microvegetales sin tener que lidiar con un suelo desordenado? Cultivar hidropónicamente podría ser tu solución.
¿Cómo puedes cultivar microvegetales sin tierra?
Si desea comenzar a cultivar microvegetales hidropónicamente en casa, solo necesita algunos suministros básicos como bandejas, medio de cultivo, iluminación, solución nutritiva y semillas.
Para cultivar microvegetales hidropónicamente a escala comercial, querrá maximizar el espacio vertical mediante el uso de bastidores y automatizar el proceso mediante un depósito y una bomba de agua.
En este artículo, aprenderá qué son los microvegetales hidropónicos y por qué es posible que desee cultivar sus microvegetales hidropónicamente.
Te explicaré lo que necesitarás para cultivar tus microvegetales hidropónicamente en casa, así como a mayor escala comercial.
¿Querer aprender más?
Si desea obtener más información sobre cómo comenzar a cultivar microvegetales como negocio, consulte esta guía gratuita de Nate Dodson en MicroGreensFarmer.com.
¿Qué son los microvegetales hidropónicos?
En el nivel más básico, la hidroponía es un método de cultivo de plantas sin suelo. Sus microgreens pasan su vida en un entorno acuático. Solo recibirán sus nutrientes y oxígeno del agua, en lugar de absorberlos del suelo.
Eso significa que se debe agregar fertilizante al agua para crear una solución rica en nutrientes para que las raíces de su microgreen la absorban.
Hay varios medios de cultivo diferentes, también conocidos como sustratos, que puede usar para brindar apoyo a sus raíces en un sistema hidropónico.
Algunos medios de cultivo comunes incluyen fibra de coco, esteras de cáñamo, guijarros de arcilla, vermiculita y lana de roca. ¡Aunque algunos sistemas hidropónicos no requieren ningún medio de cultivo!
- Aprenda por qué cultivar microvegetales es más sostenible que cultivar cultivos .
¿Por qué cultivar sus microvegetales hidropónicamente?
1) Menos agua
Puede reutilizar el agua en sus sistemas hidropónicos, lo que significa que requieren unas 20 veces menos agua que el cultivo en tierra.
2) Pueden crecer en cualquier lugar
Una configuración hidropónica puede ir en su sótano, un garaje o incluso dentro de un contenedor de envío. Puedes cultivar microvegetales durante todo el año.
3) Más control
Cultivar sus microvegetales hidropónicamente significa que tiene un control total sobre la cantidad de cada tipo de nutriente que obtienen sus plantas. Puede ajustar los saldos de fertilizantes para cada cultivo de microvegetales que cultive.
4) Sin compostaje, sin desorden
No necesita preocuparse por dejar rastros de tierra por toda la casa o derramar accidentalmente una bandeja de tierra en la alfombra. Tampoco necesita un lugar para deshacerse de toda su tierra usada, por lo que la hidroponía es ideal para cultivar, por ejemplo, en apartamentos.
5) Algunos microvegetales crecen mejor hidropónicamente
Algunos microvegetales como el pasto de trigo, la col rizada y el colinabo prefieren crecer hidropónicamente y producirán mejores rendimientos que si fueran cultivados en tierra.
- Aprende sobre los principales tipos de microvegetales que puedes cultivar en casa.
Cultivo hidropónico de microvegetales en casa
Tratar de cultivar versiones en miniatura de vegetales en casa sin tierra suena muy tecnológico y futurista. ¡Pero realmente es mucho más fácil de lo que piensas!
Cuando se trata de cultivar microvegetales en una versión casera de bricolaje, no hay realmente una gran diferencia entre cultivar hidropónicamente o con tierra.
Lo que necesitará
Bandejas de cultivo
Puede comprar bandejas de plástico de 10″ x 20″, que son el tamaño estándar que usan muchos cultivadores de microvegetales. Asegúrate de conseguir unos con agujeros de drenaje, o tendrás que hacerles algunos agujeros tú mismo.
Semillas microverdes
Lo mejor es comprar semillas orgánicas creadas específicamente para el cultivo de microvegetales. Asegúrate de evitar cualquier semilla que haya sido tratada con fungicidas.
Luces
Los cultivadores de microvegetales suelen preferir las lámparas fluorescentes T5, pero las lámparas T8 regulares también funcionarán y normalmente son más baratas.
Medio de cultivo
Fibra de coco, esteras de cáñamo o cualquiera que sea su medio de cultivo preferido. Esto le dará a las raíces de sus microvegetales algo a lo que agarrarse y los ayudará a mantenerse erguidos.
Kit o tiras de prueba de pH
Para comprobar cuál es el pH de su agua. Es posible que su agua ya tenga un buen nivel de pH para cultivar microvegetales, pero es bueno probar para estar seguro. Luego puede hacer los ajustes necesarios.
Una botella de spray
Compre una botella rociadora nueva que nunca haya contenido productos químicos ni se haya utilizado para ningún otro propósito.
Nutrientes
Lo ideal es buscar un producto que sea orgánico y diseñado específicamente para cultivar microvegetales hidropónicamente. Pero si no puede encontrar eso, cualquier nutriente hidropónico general debería funcionar bastante bien.
Algunas personas sugerirían que los microvegetales obtienen la mayoría de sus nutrientes de la semilla y no necesitan nutrientes adicionales agregados al agua.
Si bien es cierto que los microvegetales crecerán hidropónicamente sin agregar ningún nutriente adicional al agua, lo remito a este video de un compañero productor. Verá la diferencia que hará agregar nutrientes a su agua:
Cultivo de microvegetales en casa, paso a paso
1) Prepara tu agua
Lo ideal es que desee un agua con un pH equilibrado, en el rango de 5,5 a 6,5. Pruebe su agua y ajústela en consecuencia. Se puede agregar ceniza de madera o cal al agua para elevar el pH, y se puede agregar ácido fosfórico para bajarlo.
Lo mejor es agua destilada o agua de lluvia. Puede usar agua del grifo si es necesario, pero recomendaría dejarla reposar durante 24 horas o hervirla para eliminar el cloro. Si está agregando algún nutriente al agua, querrá disolverlo ahora.
2) Remoja tu tapete de cultivo
Corta tu tapete de cultivo para que se ajuste a tus bandejas de cultivo. Luego coloque su tapete de cultivo en su agua o solución nutritiva para humedecerlo, y luego deje que se drene la mayor parte del exceso de agua antes de transferirlo a su bandeja de 10 "x 20".
3) Agrega tus semillas
Espolvoree sus semillas de manera uniforme en toda su alfombra de cultivo. Cada tipo de microgreen requiere una densidad de semillas diferente, así que consulta tu empaque o investiga para encontrar la densidad óptima para tu cultivo.
Una vez que haya agregado sus semillas, rocíelas con su botella de spray usando agua limpia o una solución nutritiva.
4) Cubre tus semillas
Querrá cubrir sus semillas con una cubierta a prueba de luz para que estén completamente diferentes. Una segunda bandeja volteada funciona muy bien.
5) Temprano
Querrá mantener sus microvegetales cubiertos y en completa oscuridad mientras comienzan a germinar y brotar. Solo abra su bandeja para rociarlos cada 12 horas más o menos. Dependiendo de su variedad de microvegetales, probablemente querrá que permanezcan en la oscuridad durante los primeros 5 días más o menos.
6) Creciendo
Después de unos 5 días, sus microvegetales deberían comenzar a crecer bien. Retire la cubierta a prueba de luz y coloque la bandeja bajo una luz fluorescente.
En este punto, puede comenzar a regarlas vertiendo pequeñas cantidades de agua directamente en la bandeja en lugar de rociarlas. Puedes regarlas solo con agua con pH balanceado o continuar usando una solución hidropónica débil.
Reduciría la solución a aproximadamente 1/4 de su fuerza original para el riego continuo.
7) Cosecha
Después de 10 a 12 días, la mayoría de las variedades de microvegetales estarán listas para cosechar. Usa una cuchilla afilada para cortar los microvegetales en la base de sus tallos.
Enjuáguelos y séquelos bien, luego colóquelos entre toallas de papel húmedas en una bolsa Ziploc y guárdelos en el refrigerador hasta que esté listo para usarlos.
- Lea más sobre agricultura de permacultura y métodos agrícolas populares.
Cultivo de microvegetales a escala comercial
El cultivo comercial de microvegetales utiliza los mismos principios básicos del cultivo en el hogar. Solo que a una escala mucho mayor y con un mayor enfoque en la consistencia y la limpieza mediante el control más cuidadoso de varias variables como la temperatura, la humedad, etc.
La mayor diferencia de cultivar microvegetales a escala comercial es que querrá aprovechar el espacio vertical para que su configuración sea lo más rentable y eficiente posible en el uso del espacio.
Mediante el uso de bastidores para apilar 4 niveles de bandejas una encima de la otra, es completamente posible tener una operación de microvegetales a gran escala capaz de proporcionarle un ingreso de tiempo completo en solo unos pocos cientos de pies cuadrados.
- Si está pensando en hacer esto como empresa, consulte este artículo sobre cómo cultivar microvegetales con fines de lucro.
- Compare Growing Microgreens con Growing Mushrooms, sus similitudes, diferencias y cómo pueden trabajar juntos para su negocio.
Suministros comerciales adicionales
Aquí hay algunas cosas adicionales que necesitará para cultivar microvegetales a mayor escala.
Bastidores
Como se mencionó anteriormente, querrá obtener estantes para maximizar el espacio vertical de su área de cultivo.
Puedes comprar racks microgreen prefabricados como este , pero si eres un poco manitas, podría ser mucho más barato hacer algo similar tú mismo.
Querrás instalar luces fluorescentes o LED encima de cada bandeja. Además de instalar algún tipo de sistema de drenaje para drenar el exceso de agua por gravedad a su depósito. Normalmente, el PVC es una solución fácil y económica para el drenaje.
Aficionados
El aire estancado puede aumentar las posibilidades de que crezcan hongos o moho. Especialmente en una gran área húmeda. Mantener la circulación del aire es importante para la salud de sus microvegetales.
Un depósito, bomba y temporizador
Si está cultivando microvegetales hidropónicamente a gran escala, querrá automatizar el proceso de riego. El dinero que gasta en una bomba, depósito y tubería le ahorrará cientos de horas de riego al año.
No solo le ahorra tiempo, sino que hace que su operación sea más consistente, ya que sus microvegetales siempre recibirán exactamente la misma cantidad de agua en un horario específico.
Su depósito puede ser cualquier recipiente grande capaz de contener varios galones de agua.
Bomba de aire
Querrá una bomba de aire y/o piedra de crecimiento en su depósito para oxigenar el agua.
Según el tipo de sistema hidropónico que utilice, sus microvegetales podrían ahogarse si se sumergen constantemente y no pueden obtener el oxígeno que necesitan del agua.
Herramienta de recolección
Al igual que usar un depósito y una bomba de agua puede ahorrarle cientos de horas cada año en términos de riego manual, hacer que su proceso de cosecha sea más eficiente también puede reducir drásticamente sus costos de mano de obra.
Por eso recomiendo invertir en una herramienta eléctrica como la Cosechadora de verduras de corte rápido para acelerar su cosecha si tiene una operación de microvegetales a gran escala. Esta herramienta en particular está hecha para verduras tiernas, pero es lo suficientemente suave como para cosechar también microverduras.
Si está cosechando cientos de bandejas de microvegetales por semana con un cuchillo o unas tijeras, piense en el posible ahorro de tiempo.
- Lea sobre cómo cultivar microvegetales de girasol rápido y fácil y el equipo que necesita para empezar.
Tipos de Sistemas Hidropónicos Comerciales
Sistemas de absorción
Estos son el tipo más básico de sistema hidropónico que puede usar.
No requieren ningún tipo de bombas de agua o aire. Los recipientes que contienen sus microvegetales y un recipiente separado con agua llena de nutrientes están conectados por una mecha.
Por lo general, un trozo de fieltro o cuerda. Los sistemas de absorción no son buenos para las plantas más grandes, pero pueden ser una buena opción para las plantas más pequeñas, como los microvegetales, que no necesitan mucha agua ni nutrientes.
Son un excelente sistema de no intervención para principiantes.
Sistemas de flujo y reflujo
También llamados a veces sistemas de inundación y drenaje. Estos son menos comunes para el cultivo hidropónico general, pero pueden ser una excelente opción para los microvegetales.
A diferencia de los sistemas de los que hablaré a continuación, que exponen las raíces de sus microvegetales a una solución nutritiva constantemente, este sistema solo inunda sus bandejas con agua unas pocas veces al día.
Un gran depósito de agua/solución nutritiva se mantiene debajo de las bandejas, y se usa una bomba de agua con temporizador para inundar las bandejas en un horario regular. Después de inundar las bandejas, el exceso de agua se drena por gravedad hacia el depósito.
La principal preocupación con los sistemas de flujo y reflujo es que sus plantas pueden secarse rápidamente si no las inunda lo suficiente o si su temporizador o bomba fallan.
Cultivos de aguas profundas
Los cultivos de aguas profundas, o sistemas hidropónicos DWC, son grandes depósitos sobre los que sus plantas están suspendidas, de modo que solo las raíces de sus microvegetales están en el agua. Esto les proporciona un suministro constante de nutrientes, agua y oxígeno.
An air pump is needed to oxygenate the water. Special netting is needed to keep your plants in place while their roots go down into the water.
I wouldn’t recommend DWCs for microgreens because they take up a lot of space compared to other hydroponic systems.
Nutrient film technique
NFT hydroponic systems are similar to a DWC system, except your microgreens are grown in channels that have nutrient solution constantly flowing through them. Water doesn’t completely cover the roots, which is where the “film” in the name comes from.
Aeroponics
This is potentially the most high-tech type of hydroponic system. It uses mist nozzles to gently mist the roots of your microgreens with a nutrient solution, instead of flooding them, submerging them, or running a film along them constantly.
I don’t think aeroponics are a great choice for microgreens. Since their roots are so small, it’s hard for them to absorb enough water from just misting.
Drip systems
Drip systems are very common for large-scale hydroponic growing of full-sized vegetables, but they aren’t as useful for microgreens.
When growing microgreens, there isn’t much of a difference between using drip emitters or ebb and flow systems except for the amount of water being circulated.
Hydroponic Microgreens Growing Tips
- Keep your microgreens growing at cooler temperatures (60 to 70 degrees F, or 15 to 21 degrees C) to help protect against pests or fungus. Although warmer temperatures can speed up your growing cycle, so find the ideal temperature that works best for you. Making sure your microgreens are getting enough light is usually more important than temperature.
- Making sure your microgreens are getting enough light is usually more important than temperature.
- If your microgreens begin to rot or get infected by fungus, discard the entire tray and pad. Sterilize the tray with a weak bleach solution, or with vinegar for a more organic option. Be sure to rinse your tray extremely well before using it for growing again.
- If your plants are rotting, either you’re likely overwatering them or you’re spreading your seeds too thickly. Microgreens’ roots need oxygen, so if they’re completely submerged and you aren’t using an air pump to oxygenate the water, they can die or become susceptible to root diseases.
- If your plants are wilting, you’re likely underwatering. Your grow pad should be kept soggy, not just damp. Growing your microgreens hydroponically can be a fine balance between underwatering and overwatering that takes time to get right.
- Watch your trays for bugs. You want to catch them early and eliminate them right away, instead of letting it develop into a larger problem.
- Keep your operation clean. After all, you’re growing food! Follow basic food safety precautions like sterilizing your trays, using high quality water, and being sure to wash your hands before handling your microgreens.
- Do your trays have a slight odor? This isn’t necessarily a cause for concern. Most growing mediums start to give off a mild odor, especially later in the growing cycle. It’s something to watch as it might be a sign of mold or fungus, but generally it’s fine if your microgreens smell a little bit. Extra ventilation can help with this.
- If you’re growing a microgreen salad mix, it’s completely fine to sow several different varieties of microgreens in the same tray. It’s a good idea to make sure that they have similar harvest times and needs though.
- Trying to re-grow multiple crops of microgreens from one grow pad isn’t viable on a commercial scale. Once you harvest your first batch of microgreens from a tray, dispose of your growing medium and start fresh.
- Optimize your lighting. If you have pale crops, you might need a stronger light source. But if your crops are getting burned, they might be getting too much light. Some crops like turnips, mustard, and arugula are more sensitive to light. For these crops you’ll want to move your grow lights further away, use a lower wattage, or reduce the amount of time that your lights are on.
- If your crops are generally weak, you might not be keeping them in the dark long enough. Let your crops stay in darkness for an extra day or two. This will give them more time to develop stronger roots.
That’s it on growing hydroponically. Check out the article on Best Growing Medium below to find out why I prefer to grow on soil. Or, for more ways to grow microgreens without soil, read about growing microgreens on paper towels.
- Read also 30 Of The Best Microgreens Recipes Ideas that worth to try cooking!
