Desde que comencé a cultivar microvegetales, la gente se ha preguntado si cultivarlos es sostenible. Hoy voy a ver algunos de los argumentos para esto.
¿Son sostenibles los microvegetales? Los microvegetales son más sostenibles que los cultivos que crecen hasta la madurez en grandes granjas industriales que utilizan pesticidas y productos químicos como insumos y, a menudo, se transportan cientos de millas al mercado. Puede hacer que los microvegetales sean aún más sostenibles utilizando semillas orgánicas, compost sin turba y energía de origen responsable.
En este artículo, abordaré las preocupaciones comunes que tienen sobre la sostenibilidad de los microvegetales. Particularmente desde perspectivas ideológicas y ambientales.
¿Son sostenibles los microvegetales?
Cuando se trata de microvegetales, hay dos áreas específicas con las que la gente parece estar en desacuerdo.
Algunas personas lo ven desde un punto de vista ideológico, mientras que otros están preocupados por el impacto ambiental de su cultivo.
El argumento ideológico contra el cultivo de microvegetales
Desde una perspectiva ideológica, la idea general que tiene la gente tiende a ser que es un mejor uso de los recursos cultivar alimentos de otras formas además de los microvegetales.
Los microgreens a menudo se ven como un artículo de lujo caro y elegante. Las personas que cocinan con ellos tienden a ser percibidas como restaurantes de lujo.
Las personas que se oponen a los microvegetales pueden pensar que es una mejor idea cultivar un alimento básico que alimenta a la población, como las papas o el maíz, en lugar de solo un alimento caro y de alto valor como los microvegetales.
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Mito:No hay suficiente comida para todos
Creo que el mayor argumento en contra de esto es el hecho de que el hambre es más una función de la desigualdad y la pobreza, que un caso de que no hay suficiente comida para todos.
De hecho, ya producimos suficientes alimentos en este planeta para alimentar a 10 mil millones de personas. La comida está ahí, simplemente no está en el lugar correcto.
Actualmente, alrededor del 30 al 40 % de los alimentos que cultivamos se desperdicia con los sistemas actuales que existen. ¡Esa es una cantidad asombrosa de desperdicio de alimentos!
Parte se pierde a lo largo del camino, incluso durante la cosecha, el transporte y también en el punto de consumo.
No muchas industrias tolerarían el desperdicio en ese tipo de escala. No se trata de que se necesiten más cultivos básicos, sino de cómo se distribuyen los alimentos existentes.
La producción local de alimentos ayuda a reducir los problemas de transporte de alimentos y los residuos asociados.
Mito:los microvegetales ocupan espacio que podría usarse para mejores cultivos
Los microvegetales realmente no compiten con otros cultivos como papas, maíz, soja, pimientos o cualquier otra planta cultivada convencionalmente que se cultive hasta la madurez.
La mayoría de los microvegetales se cultivan en interiores o en túneles de polietileno en ambientes controlados, en lugares donde de otro modo no se podrían producir otros tipos de alimentos.
Los microvegetales son un cultivo que le permite aumentar la cantidad de espacio disponible que dedica a la producción de alimentos.
Hay muchas granjas de microvegetales actualmente ubicadas en el espacio que de otro modo no serían posibles de usar para la producción de microvegetales.
Incluso en refugios de guerra subterráneos en Londres que han estado vacíos desde la Segunda Guerra Mundial.
Este es solo un ejemplo de ubicaciones abandonadas que han vuelto a un estado productivo.
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Mito:los microvegetales no son sostenibles
La mayoría de las veces, la ensalada que comemos viene de una gran distancia. Se transporta a la tienda, donde alguien tiene que conducir, y luego lo transporta de regreso a su hogar.
Las ensaladas hechas de rúcula, lechuga y hojas de espinaca completamente desarrolladas son más pesadas y voluminosas, por lo que son más difíciles de transportar.
Y dado que no son tan frescos una vez que llegan a la mesa de los consumidores finales, pierden algo de valor nutricional en el camino.
Transportar solo las semillas a una granja de microvegetales y suministrar alimentos localmente, en lugar de cultivar alimentos hasta que maduren lejos y luego enviarlos, ayuda a aumentar la sostenibilidad.
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Resumen:Los aspectos ideológicos del cultivo de microvegetales
Cuando se trata de cultivar alimentos, ¿por qué no cultivar algo que la gente disfrute? Los microvegetales son algo agradable de comer y nutritivos al mismo tiempo.
El consumo de alimentos puede ser una actividad comunitaria. Le permite comer con su familia alrededor de la mesa y obtener los beneficios para la salud de comer una buena comida también.
Tengo dos niños pequeños a los que nunca puedo hacer que coman ensalada, pero se vuelven absolutamente locos por los microvegetales. Hay algo que decir sobre el cultivo de alimentos que la gente disfruta y para los que existe una demanda.
Hay una razón por la que los chefs quieren cocinar con microvegetales. ¡Las personas que vienen a su restaurante también quieren comer microvegetales!
En mi opinión, solo cultivar alimentos para alimentar a la población es miope. Hay más en la comida que simplemente saciar a la gente.
Sería una historia totalmente diferente si la gente pasara hambre porque estuviéramos cultivando microvegetales en lugar de otra cosa. Pero ese simplemente no es el caso.
El argumento medioambiental contra los microvegetales
Mucha gente piensa que los microvegetales no son sostenibles simplemente porque son un cultivo de alto aporte de recursos. Admito que cuando aprendí por primera vez sobre los microgreens, esto es algo que también tuve que tener en cuenta.
Pero desde que comencé a cultivarlos, tengo claro que los microvegetales brindan más en términos de nutrición de los insumos que lo que podría obtener de cualquier cultivo convencional.
Veamos algunos de los principales insumos en el cultivo de microvegetales y veamos cómo se comparan.
1. Argumento ambiental contra los microvegetales
Definitivamente puedo entender por qué la gente se preocupa por las semillas. La gente ha estado guardando y cultivando cuidadosamente semillas durante generaciones.
Por la gran cantidad de semillas utilizadas en la producción de microvegetales, puede parecer un desperdicio.
Una semilla es una cosita bastante mágica que puede crear una planta entera de girasol o rábano. Por lo tanto, parece un desperdicio cultivarlas solo hasta unos pocos centímetros de altura.
Con respecto a las semillas, creo que es importante y relevante mencionar algo de historia al respecto. Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, se inventaron y produjeron muchos productos químicos nuevos como parte del esfuerzo bélico.
Después de la guerra, las empresas químicas pasaron a utilizar estos productos químicos para provocar una especie de revolución agrícola.
Comenzaron produciendo fertilizantes y pesticidas, y luego también pasaron a crear semillas modificadas genéticamente. Diseñaron semillas de manera que encajaran perfectamente con los otros productos químicos que crearon.
En mi opinión, ¡eso es lo más lejos que puedes estar de guardar semillas! La mayoría de los agricultores convencionales ahora necesitan comprar nuevas semillas cada año, y algunas grandes empresas tienen todas las habilidades y conocimientos.
Es muy conveniente para la empresa, porque sus semillas solo crecerán en presencia de sus fertilizantes y pesticidas específicos.
Una gran parte de ser un consumidor responsable es darse cuenta de que, en cierto modo, votas cada vez que compras algo.
Siento que los microvegetales son una mejor opción que comprar productos creados en grandes granjas industriales con químicos y pesticidas, pero así soy yo.
Siempre que cultives microvegetales, querrás hacerlo de manera sostenible. Definitivamente manténgase alejado de las semillas transgénicas. Idealmente, desea obtener semillas que se hayan producido bajo un sistema orgánico.
Lo que hace que la semilla sea insostenible es si se produce en un sistema realmente intensivo que utiliza muchos fertilizantes, pesticidas y, en general, un gran aporte de recursos.
Ese tipo de semillas tienen una huella de carbono mayor que las que se cultivan orgánicamente.
Es cierto que los microgreens requieren una gran cantidad de semillas, que se siembran densamente en bandejas. Los microvegetales usan muchas más semillas de las que usaría en un sistema basado en el campo. Entonces, en la superficie, esto puede parecer un gran desperdicio.
Esa es una realidad de la producción de microvegetales. Pero otra cuestión es si es más sostenible cultivar de forma convencional hasta la madurez.
Simplemente no es el caso de que tengamos ningún tipo de escasez de semillas o el riesgo de desarrollar una en el futuro. Si ese fuera el caso, entonces quizás los microvegetales serían una opción menos sostenible.
Pero actualmente, las semillas son abundantes y relativamente baratas, lo cual es un punto importante a tener en cuenta.
Cuando se trata de desperdiciar semillas, es más una reacción visceral que tiene la gente, en lugar de basarse en los hechos. Basta con mirar los guisantes o el maíz dulce que la mayoría de la gente tiene en su casa.
Cada guisante o grano de maíz que comemos son en realidad semillas que podrían haberse convertido en una planta de tamaño completo. Lo mismo ocurre con las nueces, la quinua y muchos otros tipos de semillas.
No es raro tener semillas en su dieta, pero muchas personas están bastante acostumbradas a comer semillas y un poco ajenas al hecho.
En muchos casos, es posible que ya esté comiendo cientos o miles de semillas en una comida sin pensarlo dos veces.
Del mismo modo, algunas personas tienen un problema con la idea de que los microgreens solo se cultivan hasta una altura de 5 a 10 centímetros, en lugar de que un cultivo maduro alcance su máximo potencial.
Claro, si dejas que un girasol crezca hasta la madurez, obtienes muchas más semillas. Pero también hay una gran cantidad de energía desperdiciada que se destina a la biomasa del resto de la planta de girasol que no tiene un buen uso.
Como otro ejemplo, solo piense en las calabazas. Obtienes una fruta increíble al final, pero ¿cuánto se necesita para cultivar los metros de vides de la planta que no se come?
No es el caso que cultivar una planta hasta la madurez maximice automáticamente su producción.
Ya he hablado mucho sobre las semillas, así que te dejaré con uno de mis datos favoritos sobre los microvegetales. Por peso, los microvegetales contienen de 4 a 40 veces el valor nutricional de la planta completamente desarrollada.
Para mí, eso es suficiente para decir que los microvegetales son un buen uso de las semillas.
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2. compost
Cultivar microvegetales no significa necesariamente que tengas que cultivar en compost. También puedes cultivar hidropónicamente o con algunos otros métodos. Pero en nuestra granja, elegimos cultivar en compost.
Lo más importante con el uso de compost es tener en cuenta qué tipo está usando. El compost a menudo se hace con turba, que es un recurso no renovable. No es muy sostenible.
Entonces, en nuestra granja, solo usamos compost que no contiene turba, y recomendamos que todos los demás también usen compost sin turba.
Tenga cuidado con las compostas que afirman contener solo cantidades bajas de turba, ya que a menudo aún representan hasta el 75 % de la composta total en estos productos.
Nuevamente, vote con lo que está comprando y asegúrese de haber investigado. Si está cultivando sus propios microvegetales, use tierra sin turba.
Si está comprando microvegetales en el mercado, como agricultores, qué tipo de compost están usando.
Actualmente, también estamos experimentando con el medio de cultivo gastado de nuestras operaciones de champiñones como abono para nuestros microvegetales.
Todavía se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, pero estamos muy ansiosos por ver si esto nos permitirá cultivar microvegetales de manera aún más sostenible.
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3. Agua
El agua es un recurso muy preciado y nadie podría sobrevivir sin ella.
Con mis operaciones de microgreens, usamos una cantidad muy precisa de agua para cada bandeja. De hecho, no desea usar demasiada agua o puede provocar moho y otros problemas.
Eso es muy diferente a los cultivos que se cultivan al aire libre, donde se puede desperdiciar mucha agua. En las granjas de campo, se pierde mucha agua por evaporación más rápidamente, y también se termina regando un área mucho más grande de lo que realmente se necesita.
Con microgreens puede ser extremadamente preciso sobre la cantidad de agua que entra en cada bandeja, y no hay mucho desperdicio de agua.
En general, la cantidad de agua utilizada frente a la salida de nutrientes es una proporción muy alta con los microvegetales.
Si está cultivando cultivos al aire libre, está a merced del clima. O llueve demasiado o hay un período de sequía en el que hay que regar.
Los microvegetales resultan en menos pérdidas de cultivos, que los cultivos de campo pueden experimentar debido al exceso o falta de agua.
4. Energía
Si piensa en una operación de microvegetales, probablemente los imagine cultivados bajo luces. Pero la verdad es que los microvegetales no necesitan cultivarse bajo luces.
Se pueden cultivar al aire libre o en túneles de polietileno, o incluso en contenedores de envío a los que se les han reemplazado los costados con plástico o vidrio. No se necesitan luces adicionales.
En nuestra operación de microgreens, tenemos algunas luces adicionales para complementar la luz solar natural, pero no es mucha energía.
Para ponerlo en contexto, termina costándonos alrededor de 1,2 kWh por 1 kilogramo de microgreens. Esa es la entrada de energía equivalente a cocinar con un horno eléctrico estándar durante unos 30 minutos, o hacer funcionar un frigorífico típico de bajo consumo durante un día.
Si cultiva al aire libre y solo usa la luz solar, no hay ningún costo de energía asociado.
Pero dado que usamos algo de electricidad para nuestros microvegetales, hemos optado por utilizar un proveedor de energía verde, por lo que gran parte de nuestra electricidad proviene de fuentes sostenibles como la energía solar o los molinos de viento.
Preguntas frecuentes
P:¿Se puede sobrevivir solo con microvegetales?
R: Los microgreens están repletos de vitaminas y minerales. En comparación con los cultivos completamente desarrollados, contienen de 4 a 40 veces más nutrientes. Pero no recomendaría una dieta que consista exclusivamente en microvegetales.
Como cualquier alimento, cómelos con moderación y combinados con otros alimentos.
P:¿Se puede comer la raíz de los microvegetales?
R: ¡Sí! Dado que los microvegetales solo se cultivan durante unas pocas semanas como máximo, toda la planta es tierna y comestible. Puedes comer la semilla, el brote y la raíz.
P:¿Se puede usar cualquier semilla para microvegetales?
R: Puede usar casi cualquier semilla vegetal para microvegetales, aunque algunas saben mejor que otras. No cultive microgreens de ninguna planta no comestible, ya que pueden ser venenosos o tóxicos incluso como microgreens.
Tampoco cultives microvegetales de plantas cuyas hojas normalmente no puedas comer, como ruibarbo, tomates, papas, pimientos o berenjenas.
P:¿Cuáles son los microvegetales más saludables?
R: Todos los microgreens están repletos de nutrientes. Pero podría decirse que los microvegetales de brócoli contienen la mayor cantidad de beneficios para la salud. Afortunadamente para los cultivadores, también son algunas de las semillas menos costosas.
La col rizada, los guisantes, el rábano, el amaranto y la rúcula también son opciones saludables.
Conclusión
El resultado de cultivar microvegetales es bastante claro. Obtienes una cosecha hermosa, rica en nutrientes, fresca y cultivada localmente.
En muchos casos, puede ser muy difícil ser claro sobre si algo es una práctica sostenible o no.
Especialmente en el contexto general de la industria agrícola, que es responsable de una enorme cantidad de emisiones de CO2.
Aunque es difícil dar una respuesta de sí o no sobre si los microvegetales son sostenibles, espero haber presentado los argumentos para hacerle considerar que pueden serlo.
Ciertamente, hay cosas que puede hacer a lo largo del proceso de cultivo de microvegetales que se suman a su sostenibilidad.
Para mis propios microvegetales, uso semillas orgánicas, abono sin turba y obtengo mi suministro de energía de una fuente de energía renovable.
En particular, dado que mis microvegetales se venden en el área local, creo firmemente que este producto tiene un impacto neto positivo en el medio ambiente y la comunidad.
Especialmente en comparación con otros cultivos que se cultivan con fertilizantes y pesticidas, y luego se transportan cientos de millas al mercado.
Siento que cualquier cosa que pueda hacer para quitar algo de la producción de alimentos del suministro industrial más grande es algo positivo.
Por supuesto, tendrás que mirar todos los lados y llegar a tu propia conclusión, pero espero que hayas encontrado útil la información que presenté aquí.
Si desea obtener más información sobre el cultivo de microvegetales, lea cómo cultivarlos en toallas de papel.
