Los hongos son únicos en el sentido de que son los únicos hongos que las personas consumen regularmente. Son conocidos por sus deliciosas aplicaciones culinarias y variedad de usos medicinales.
Pero, aunque están creciendo en popularidad, con más variedades disponibles en las tiendas locales, mucha gente sabe muy poco sobre ellos y de dónde vienen.
En este artículo, aprenderá de dónde provienen los hongos y encontrará respuestas a las preguntas más frecuentes sobre los orígenes de los hongos.
¿De dónde vienen las setas?
Un hongo es el fruto, o el cuerpo fructífero, de un hongo mucho más grande que generalmente está oculto a la vista bajo tierra o en madera en descomposición.
Una compleja red de fibras llamada micelio constituye la parte oculta del hongo. y puede extenderse a grandes distancias bajo tierra.
El micelio crece absorbiendo los nutrientes de la materia orgánica muerta y en descomposición. Desempeña un papel importante en el ecosistema, ya que secreta enzimas que ayudan a descomponer la materia orgánica en descomposición.
También proporciona una red subterránea que une hongos y permite que los árboles se comuniquen entre sí.
El micelio es un organismo notable cuyo objetivo es reproducirse y mantener la especie en marcha. Puede permanecer latente y oculto durante varios años hasta que las condiciones sean adecuadas para la reproducción.
Luego produce un cuerpo fructífero, al que llamamos hongo, para producir y distribuir esporas.
Nuestro artículo, "Una explicación detallada del ciclo de vida de los hongos", tiene más información que lo ayudará a comprender mejor de dónde provienen los hongos.
¿Cómo crecen los hongos de la nada?
A veces puede parecer que los hongos aparecieron repentinamente de la nada, ya que pueden crecer muy rápido.
Pero, como descubrió anteriormente, están creciendo a partir de micelio subterráneo que puede haber existido por algún tiempo.
En la naturaleza, algunas especies pueden crecer desde primordios, también llamados alfileres, hasta hongos completamente desarrollados en menos de un día.
Sin embargo, la mayoría de las especies de hongos medianos a grandes tardan de tres a cuatro días en crecer hasta alcanzar su tamaño maduro.
Los hongos crecen tan rápido porque crecen de manera diferente a las plantas y los animales. Las plantas y los animales utilizan la división celular para crecer, lo cual es un proceso lento que requiere tiempo y energía.
Los hongos también utilizan un proceso de división celular en las primeras etapas de su desarrollo. Pero, cuando son pequeños alfileres de hongos, tienen todas las células que necesitan para el hongo maduro.
Luego inundan estas células con agua y nutrientes, lo que les permite expandirse y crecer rápidamente.
Vea nuestro breve video de lapso de tiempo donde discutimos esto.
¿De dónde provienen originalmente las setas?
Hay evidencia de que los hongos aparecieron por primera vez hace unos mil millones de años. Y que los humanos han consumido hongos desde la antigüedad.
En la antigua Grecia y Roma, la gente consideraba que los hongos eran el alimento de los dioses, y los antiguos egipcios los reservaban para los faraones.
Durante siglos, la gente no sabía cómo cultivar hongos y solo los recolectaba en la naturaleza.
Incluso hoy en día, cultivamos relativamente pocas especies de hongos comestibles en comparación con el número total de especies comestibles.
Durante miles de años, China y Japón han utilizado hongos con fines medicinales. Y los hongos shiitake fueron cultivados por primera vez en China hace unos 800 años.
¿De dónde vienen los hongos portobello?
Para la mayoría de nosotros, los hongos portobello provienen de nuestra tienda de comestibles local. Pero los hongos portobello (Agaricus bisporus) también crecen naturalmente en la naturaleza.
Puedes encontrarlos en pastizales y praderas en toda Europa y América del Norte.
También conocidos como champiñón, botón, blanco, pardo o cremini, los Agaricus bisporus son los champiñones más cultivados en todo el mundo.
El primer registro de culturas occidentales cultivando hongos fue en Francia alrededor de 1650. Los primeros hongos que cultivaron fueron Agricarus bisporus.
Durante 160 años, cultivaron hongos botón, cremini y portobello en campos abiertos utilizando compost. Luego se trasladaron a la clandestinidad y comenzaron a cultivar hongos en cuevas, canteras y túneles excavados.
Inglaterra fue la próxima en cultivar Agricarus bisporus, y en 1965 comenzó el cultivo de hongos en los Estados Unidos.
Hoy en día, los champiñones botón y portobello son algunos de los champiñones más consumidos en el mundo. Constituyen más del 40 % de la producción mundial de hongos.
¿Qué causa que crezcan hongos en tu casa?
Los hongos necesitan condiciones de crecimiento específicas. Por lo tanto, si ve que aparecen hongos en su jardín, las condiciones ambientales han hecho posible que el hongo subterráneo produzca frutos.
Para que un hongo prospere y produzca hongos, necesita las siguientes condiciones:
Luz indirecta
Los hongos no usan la luz solar como energía y solo necesitan luz indirecta o sombreada durante unas pocas horas al día para que los cuerpos fructíferos se formen correctamente. Demasiada luz solar directa podría ser perjudicial.
En la naturaleza, los encontrarás creciendo en áreas sombreadas debajo de los árboles. Y, si está cultivando hongos en el interior, la luz indirecta de una lámpara fluorescente o el alféizar de una ventana con sombra le proporcionarán suficiente luz.
Humedad y humedad
Los hongos necesitan un ambiente húmedo y húmedo para desarrollarse y crecer.
Pierden humedad fácilmente ya que no tienen piel y, por lo tanto, necesitan mucha humedad en el ambiente que los rodea para evitar que se sequen.
Si los alfileres de hongos se secan, dejarán de crecer.
Los hongos también necesitan un sustrato húmedo, pero no mojado, para crecer mientras respiran e intercambian gases con el aire que los rodea. Si el sustrato está demasiado húmedo, morirán.
Temperaturas más frías
Los champiñones prefieren temperaturas más frías. Esta preferencia es la razón por la que encontrará muchos hongos silvestres que crecen en el otoño y principios del invierno.
La temperatura ideal para que los hongos formen cuerpos fructíferos varía según el tipo de hongo.
Pero mientras que los hongos crecerán mejor en su rango ideal, la mayoría fructificará cuando las temperaturas estén entre 50 y 70 °F (10 y 21 °C).
Medio de cultivo adecuado
Los hongos necesitan un medio de cultivo o sustrato que el micelio del hongo pueda usar para crecer y establecerse.
Pueden crecer en árboles muertos o en estiércol animal, mantillo de hojas, suelo o compost y alimentarse de la materia orgánica muerta y en descomposición en el medio de cultivo.
Muchos hongos silvestres crecen en la hojarasca debajo de los árboles, pero su medio de cultivo también podría ser la materia orgánica muerta que ya está bajo tierra.
Diferentes tipos de hongos prefieren tipos específicos de sustratos. La gente suele utilizar compost, tierra, astillas de madera, troncos, aserrín, paja y posos de café para cultivar setas.
Nuestro artículo, "Una guía completa de sustratos de hongos", tiene más información sobre los diferentes sustratos y qué tipos de hongos los prefieren.
¿Las setas crecen en el estiércol?
Los hongos coprófilos u hongos amantes del estiércol son un tipo de hongo al que le gusta crecer en el estiércol animal. Diferentes especies de hongos coprófilos prefieren diferentes tipos de estiércol de herbívoros.
Y, si te preguntas, "¿Crecen hongos en la caca de vaca?" La respuesta es sí. A algunos tipos de hongos les gusta crecer en la caca de vaca, pero no solo crecen en el estiércol de vaca.
Pero, el estiércol de vaca en particular, es un excelente medio de cultivo para los hongos porque contiene cantidades muy pequeñas de ácido estomacal.
También es una buena fuente de materia orgánica, enzimas y nutrientes.
Todos los tipos de herbívoros consumen esporas de hongos de paredes gruesas mientras pastan y luego las excretan junto con la materia vegetal.
Luego, las esporas germinan y crecen en el estiércol antes de fructificar y liberar sus esporas en el área circundante.
En algunos países, los champiñones se cultivan sobre un sustrato compuesto de paja y estiércol de vaca. Otros países usan paja mezclada con estiércol de caballo o pollo para cultivar champiñones.
Algunos hongos de estiércol de vaca muy conocidos son los hongos alucinógenos Psilocybe cubensis.
Estos hongos crecen en cualquier lugar donde el ganado haya estado pastando. Y prefieren cultivar directamente sobre estiércol de vaca que se está descomponiendo en un campo.
¿En qué lugar del mundo crecen las setas?
Los hongos ocurren naturalmente en todo el mundo. Dependiendo del clima y la vegetación de la zona, las setas que crecen varían.
Degustar platos exóticos elaborados con hongos silvestres locales es un placer culinario para los viajeros amantes de los hongos. Y muchos países cuentan con platos tradicionales de champiñones.
Los hongos comestibles, medicinales y silvestres forman parte de la industria mundial de los hongos. Actualmente, la producción comercial de hongos comestibles y medicinales está aumentando a medida que estos hongos ganan popularidad.
Según las estadísticas de 2019, China fue el principal productor mundial de setas y trufas, seguido de Japón, Estados Unidos, Polonia y los Países Bajos.
Reflexiones finales
Desde la antigüedad, los humanos han consumido hongos y los aprecian por sus usos culinarios y medicinales.
Los hongos que disfrutamos por su delicioso sabor y sus beneficios para la salud son los cuerpos fructíferos de un hongo más grande que crece bajo tierra o sobre troncos en descomposición.
Los hongos necesitan condiciones de crecimiento específicas para poder formar hongos y reproducirse. Pero no es difícil recrear estas condiciones y cultivar deliciosos hongos comestibles en casa.
Visite nuestro Centro de cultivo de hongos para obtener más información sobre el cultivo de hongos en el hogar.
