¿Los champiñones son vegetales? No, son un tipo de hongos. Técnicamente, los hongos no son plantas, por lo que no se clasifican como frutas o verduras. Pertenecen a su propio reino separado. Pero a efectos prácticos, a menudo tratamos los champiñones como vegetales en la cocina en términos de cómo los preparamos.
En este artículo explicaré qué es una verdura y qué es un hongo. Explicaré por qué desde una perspectiva biológica, los hongos no son plantas. Pero en la cocina todavía los tratamos como si fueran vegetales.
¿Qué se considera un vegetal?
Todas las verduras y frutas provienen de las plantas.
Las verduras pueden ser una parte especial de la planta que utiliza para reproducirse. Este es el caso de los tomates, pimientos, alcachofas, pepinos, berenjenas, frijoles, guisantes y una serie de otras verduras y frutas.
Para otras verduras, comemos toda o la mayor parte de la planta misma, como cebollas, espinacas, lechuga, coliflor o apio.
Lo principal que todas las plantas tienen en común es que obtienen energía del sol y utilizan la clorofila contenida en sus células para convertirla en energía.
La clorofila es lo que le da a la gran mayoría de las plantas su característico color verde.
¿Qué es un hongo?
Los hongos no contienen clorofila. No convierten la luz solar en energía. En cambio, obtienen los nutrientes que necesitan de la materia muerta y en descomposición, o de los sistemas de raíces de las plantas vivas.
Por lo tanto, se clasifican como un reino separado de la vida llamado hongos. Otros miembros del reino de los hongos incluyen levaduras y mohos.
Los hongos se pueden dividir en tres grandes categorías:
- Hongos micorrízicos formar una relación simbiótica con las raíces de los árboles que aún están vivos. Toman nutrientes del árbol, pero también los devuelven y ayudan a crear un sistema de raíces más grande y saludable para el árbol. Los hongos en esta categoría incluyen trufas, rebozuelos y hongos porcini.
- Hongos parásitos viven en árboles vivos, pero no devuelven nada. Simplemente extraen nutrientes del árbol hasta que finalmente muere.
- Hongos saprofitos viven de materia orgánica como árboles muertos después de que los hongos parásitos los hayan matado, raíces de plantas y hojas caídas. Sacan los minerales, el dióxido de carbono y otros nutrientes de la materia orgánica. Algunos saprofitos comunes incluyen hongos ostra, shiitake y botón blanco o crimini.
Los hongos que comemos son solo una pequeña parte del hongo en general. Bajo tierra o dentro de los árboles, los hongos comienzan como un sistema de raíces blancas y esponjosas llamado micelio.
Esto constituye la mayor parte del hongo y la mayor parte de su vida transcurre en esta etapa. El micelio puede permanecer oculto durante años hasta que la humedad, la temperatura y otros factores estén justo antes de que se creen hongos.
Las setas son el fruto del hongo. Crecen y se abren para liberar esporas, que son básicamente como las semillas de un hongo.
Estas esporas caen o son transportadas por el viento y comienzan a crecer otra colonia de micelio en otro lugar.
¿Las setas son una fruta?
Si los champiñones no son biológicamente un vegetal, entonces es lógico que tampoco sean una fruta, ¿verdad?
Si bien los champiñones no son técnicamente una fruta, en realidad están más cerca de una fruta que de una verdura.
Los hongos que conocemos y amamos son en realidad una pequeña parte de la parte viva y en crecimiento mucho más grande del hongo llamado micelio que crece bajo tierra o en troncos.
Los hongos que ves son la parte reproductiva de los hongos. Su propósito es hacer crecer y esparcir las partes reproductivas del hongo. Estos se llaman esporas, que son esencialmente las semillas de un hongo.
Entonces, de esa manera, los champiñones son como una fruta. La única diferencia es que no provienen de plantas y no requieren polinización o flores que normalmente se necesitan para producir frutos en el reino vegetal.
Setas en términos culinarios
¿Los champiñones cuentan como vegetales cuando cocinamos? Cuando miramos los champiñones en la cocina, se consideran vegetales a efectos prácticos. Cocinamos champiñones en muchas de las mismas formas en que cocinamos verduras.
Podemos dejar de lado la ciencia cuando se trata de preparar alimentos. Técnicamente, los tomates y los pimientos también son frutas, pero a los efectos de la cocina, generalmente los consideramos vegetales.
Cuando intentamos preparar una comida, importa mucho más el sabor de algo que los detalles técnicos de su biología o cómo se reproduce.
Aunque los champiñones se cocinan como las verduras, también son un excelente sustituto de la carne debido a su textura carnosa y sabor sabroso.
Una tapa grande de portobello es un excelente sustituto de una hamburguesa de carne de res y, cuando se corta en tiras del tamaño de un meñique, es perfecta para comer con los dedos de los bebés, o puede picar champiñones para usarlos en lugar de carne en tacos, chili o todo. tipos de otros platos.
Aquí puede aprender 30 de las mejores ideas de recetas de champiñones y diferentes formas de cocinarlos.
¿Qué son los reinos en biología?
Vale la pena señalar que los reinos biológicos de la vida están hechos por humanos. No son un hecho absoluto de la naturaleza. En cambio, son solo una forma en que los científicos clasifican las diferentes formas de vida en nuestro planeta por conveniencia.
Estamos de acuerdo en las características específicas que separan a las diferentes formas de vida, para determinar a qué reino pertenecen.
De hecho, los hongos se consideraban una parte primitiva del reino vegetal hasta 1969. Anteriormente, solo había cuatro reinos de vida:Monera, Protista, Plantae y Animalia. En 1969, Robert Harding Whittaker propuso un quinto reino de hongos.
Este sistema taxonómico está en constante cambio y actualización. A partir de 2015, los científicos ahora clasifican la vida en siete reinos:Bacteria, Archaea, Protozoa, Chromista, Plantae, Fungi y Animalia.
Dado que existe una cantidad tan grande de especies de hongos, justificaba darles su propio reino para ayudar a clasificarlos y mantenerlos separados de las plantas.
Pero en realidad la naturaleza no hace esta distinción y, a menudo, la línea puede ser borrosa entre lo que es una planta, un animal o un hongo.
Por ejemplo, piense en plantas carnívoras como Venus atrapamoscas que pueden atrapar y digerir insectos e incluso animales pequeños como ranas.
Las principales diferencias entre plantas, animales y hongos son:
- Las plantas contienen clorofila y utilizan la fotosíntesis para convertir la luz solar en su propio alimento. Por lo general, tienen hojas y raíces, y no pueden moverse de la forma en que lo hacen los animales.
- Los animales ingieren su alimento, que suele ser otras plantas o animales y, a veces, hongos. Respiran oxígeno y exhalan dióxido de carbono, a diferencia de las plantas y los hongos, que hacen lo contrario. Los animales también tienden a tener mucha más locomoción o movimiento que las plantas o los hongos.
- Los hongos obtienen sus nutrientes de la materia vegetal o animal en descomposición en la naturaleza, ya que carecen de clorofila. Los hongos también carecen de la celulosa que se encuentra en las semillas de las plantas. En cambio, contienen quitina, que es la misma sustancia que se encuentra en las conchas de insectos y crustáceos. No tienen hojas, raíces ni semillas, y no necesitan luz para crecer.
¿Comer champiñones es bueno para ti?
A efectos nutricionales, el Departamento de Agricultura de EE. UU. clasifica los champiñones como vegetales. Esto se debe a que contienen muchos de los mismos beneficios nutricionales que ofrecen las verduras.
Pero también ofrecen muchos nutrientes que se encuentran con menos frecuencia en las verduras.
Por ejemplo, los champiñones también son una buena fuente de vitamina D, vitaminas B, niacina, selenio, cobre y ácido pantoténico. Por lo tanto, ayudan a cerrar la brecha entre los nutrientes disponibles en las plantas, los granos y la carne.
Hay una gran variedad de diferentes tipos de hongos comestibles. Todos tienen sus propias texturas, formas, sabores y perfiles nutricionales únicos.
Las setas también pueden considerarse un alimento adaptogénico. Eso significa que ayudan a su cuerpo a lidiar con varios tipos de estrés y ayudan a promover una función física normal.
Muchas especies de hongos como el chaga y la melena de león se pueden usar para estimular su sistema inmunológico.
Los hongos también están llenos de antioxidantes e incluso pueden tener propiedades antienvejecimiento.
Los compuestos que contienen los hongos son excelentes para neutralizar los radicales libres, que son moléculas que pueden causar estragos en su cuerpo y provocar cáncer y otras enfermedades desagradables.
Incluso los perros pueden comer hongos para una nutrición saludable. Aprende qué hongos son seguros para que los perros los coman.
De hecho, los champiñones son incluso mejores que las verduras como las judías verdes, los tomates, las zanahorias y los pimientos en lo que respecta al contenido de antioxidantes.
La mejor parte es que los antioxidantes contenidos en los champiñones no se destruyen ni se desactivan cuando se cocinan.
Cómo agregar hongos a su dieta
Si está interesado en aprovechar los muchos posibles beneficios para la salud que ofrecen los hongos, hay muchas maneras de agregarlos a su dieta.
Puede comprar tés de hongos, suplementos o tomarlos en otras formas medicinales. ¡Pero es una experiencia mucho más placentera simplemente cocinar con ellos!
¿Por qué no preparar algunas comidas nutritivas para usted y su familia mientras aprovecha los numerosos beneficios para la salud que pueden ofrecer los hongos?
La mayoría de los tipos de champiñones se pueden cortar en rodajas finas y saltear en un poco de aceite o mantequilla y tienen un bajo contenido de carbohidratos, lo que los hace cetogénicos. También puedes añadirlos a salteados como cualquier otra verdura. O puede sustituirlos por un poco de carne molida en muchas recetas.
Algunos hongos como el enoki son excelentes incluso cuando se comen crudos y se pueden agregar a las ensaladas. (Sin embargo, no todos los hongos se pueden comer crudos, así que asegúrese de verificar).
Si no quiere comprar champiñones frescos y arriesgarse a que se echen a perder antes de tener la oportunidad de usarlos, también puede comprar champiñones secos.
Puede reconstituir fácilmente los champiñones secos en un poco de agua tibia y luego agregarlos a guisos, sopas o cualquier otra receta.
El agua en la que los remojas se puede usar para agregar un poco de sabor extra al arroz, las sopas o los guisos, o se puede usar para hacer una salsa.
Para obtener más información sobre cómo almacenar, limpiar, preparar y cocinar champiñones, consulta estos artículos:
- ¿Se pueden congelar hongos? ¡Sí! Así es como
- ¿Cuánto tiempo duran los champiñones?
Cultivo de sus propios hongos comestibles
Si los champiñones en su supermercado local le parecen un poco caros, o no hay una selección, tiene algunas otras opciones.
Podrías ir a buscar hongos silvestres o podrías tratar de cultivar tus propios hongos.
Los hongos silvestres pueden ser un gran manjar, pero desaconsejaría encarecidamente tratar de recolectar los suyos a menos que sepa lo que está haciendo.
Hay muchos tipos de hongos venenosos que se parecen mucho a muchas variedades comestibles populares. A veces, solo un experto puede notar la diferencia, así que no me arriesgaría.
Hay un viejo dicho que dice que solo hay dos tipos de cazadores de hongos. Los hay atrevidos y viejos, pero no hay viejos cazadores de setas atrevidos.
En otras palabras, correr riesgos por lo general no vale la pena cuando se trata de buscar hongos silvestres.
La buena noticia es que cultivar hongos por tu cuenta es una excelente alternativa. Hay kits que puedes comprar que hacen que el proceso sea muy fácil.
En algunos casos, todo lo que necesita hacer es rociar el recipiente con agua un par de veces al día, y debería tener algunos de sus propios champiñones frescos y deliciosos en solo un par de semanas.
Puede consultar mi artículo Cómo cultivar hongos:la guía definitiva para obtener más información.
Para los principiantes, siempre recomiendo comenzar con hongos ostra. Pero para aquellos con algo más de experiencia y un poco de paciencia, los hongos shiitake también son bastante fáciles de cultivar para los principiantes.
¿Qué tipos de hongos comestibles existen?
Hay más de 2.000 variedades de hongos comestibles. Pero solo hay unos pocos que se cultivan y venden comercialmente, al menos en nuestra parte del mundo.
El tipo de hongo más común con diferencia es el agaricus bisporus. Esta especie incluye champiñones blancos, champiñones cremini y champiñones portobello.
La mayoría de la gente está familiarizada con este tipo de champiñón en la pizza o en la salsa para pasta. Estos hongos se venden en casi todos los supermercados y tiendas de comestibles.
Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., el estadounidense promedio come un poco menos de 3 libras de champiñones blancos frescos al año.
Los hongos ostra y los hongos shiitake son probablemente la siguiente variedad más común de hongos comestibles.
Es posible que no los encuentre en todas las tiendas de comestibles, se encontrarán más comúnmente en los mercados asiáticos. A veces también encontrarás pequeños hongos enoki a la venta.
Algunos de los hongos comestibles más deliciosos incluyen colmenillas, rebozuelos y trufas. Pero desafortunadamente, estos hongos son muy difíciles de cultivar comercialmente, por lo que casi nunca los verás en las tiendas.
Si tiene suerte, es posible que pueda encontrarlos en el mercado de agricultores local cuando estén en temporada. De lo contrario, es probable que necesites tener un amigo que sea un experto recolector de hongos si esperas probarlos.
Si está interesado en conocer más detalles sobre estas variedades de hongos y muchos otros, puede consultar mi artículo 20 tipos populares de hongos (y sus usos).
¿Son los champiñones una opción alimentaria sostenible en comparación con las verduras?
Si eres consciente del medio ambiente, probablemente prestes mucha atención al origen de tus alimentos. Comer localmente y apoyar la agricultura sostenible es cada vez más popular.
Los champiñones son, de hecho, una opción alimentaria muy sostenible.
Las granjas de hongos pueden reciclar subproductos como mazorcas de maíz trituradas, cáscaras de cacao, cáscaras de maní y soja de otros sectores agrícolas, e incluso desechos como el café molido de las cafeterías.
Estos materiales forman un sustrato rico en nutrientes en el que se pueden cultivar hongos, que de otro modo se desperdiciarían.
Una vez que los champiñones han terminado de crecer, el sustrato gastado se puede convertir en abono para crear una excelente enmienda para el suelo que también tiene los beneficios de los hongos agregados.
Dado que los hongos comerciales se cultivan casi exclusivamente en interiores, ocupan mucho menos espacio que los cultivos convencionales.
Los productores pueden controlar mejor los factores ambientales en este entorno, lo que ahorra en el uso de agua y otras necesidades energéticas.
Las granjas de hongos modernas son muy eficientes energéticamente y tienen una huella de carbono muy pequeña en comparación con la agricultura convencional.
¡Algunas granjas de hongos incluso usan el calor generado por el compostaje para calentar sus instalaciones!
Dado que los hongos tienen una vida útil corta, no viajan bien. Así que la mayoría de los hongos que encuentras en las tiendas se cultivan localmente, en lugar de ser transportados desde otros continentes como algunas frutas y verduras.
Existe cierto debate sobre si los champiñones se consideran alimentos aptos para veganos o no, lea mi artículo ¿Son los champiñones veganos?
Conclusión
Desde una perspectiva biológica, los hongos no son vegetales. De hecho, no son plantas en absoluto. Han sido clasificados como su propio reino de vida llamado hongos durante los últimos 50 años más o menos.
El reino de los hongos también incluye otras formas de vida como levaduras y mohos. Sin embargo, antes de eso, los hongos se consideraban una forma primitiva de planta.
La taxonomía es una invención creada por humanos que se usa principalmente con fines prácticos, ya que permite a los científicos clasificar fácilmente varias formas de vida.
En un sentido práctico, cuando se trata de cocinar, los champiñones suelen tratarse como una verdura.
Se pueden usar en muchas recetas como salteados, guisos o salsas en las que normalmente se incorporarían verduras. Los champiñones también son una excelente guarnición por sí solos cuando simplemente se saltean en un poco de mantequilla o aceite. Encuentra más recetas deliciosas en mi artículo 25 de las mejores recetas veganas con champiñones.
Entonces, si bien los champiñones no son técnicamente una verdura, puedes pensar en ellos y tratarlos como tal en la cocina.
