¿Sabías que puedes cultivar tus propias esponjas naturales de lufa?
Creo que llevo la jardinería en la sangre. Mis abuelos italianos cultivaban y elaboraban vino en la campiña romana. Los recuerdos de verano de mi infancia incluyen platos llenos de higos recién cosechados y melocotones tan jugosos que goteaban por todo mi brazo. Mi Nonno estaba tan orgulloso de sus rosas:si no las olíamos, decía que bien podrían no existir. Mi Nonna amaba su cerezo que parecía "una novia" cuando estaba en plena floración.
La jardinería ha seguido siendo una actividad familiar para mí. Mis hijos piensan que es divertido recoger hojas de espinaca directamente del suelo para un refrigerio rápido, la misma espinaca que no comerán en la mesa. A las lombrices de tierra de la pila de compost se les han dado nombres.
He trabajado en la industria de la jardinería desde 1998 y me siento afortunado de ser Coordinador de pruebas de productos y Gardener's Supply. Pruebo los productos en el hermoso patio trasero de nuestra empresa y realmente disfruto trabajar con otros jardineros de todo el país, desde un jardín en una azotea en la ciudad de Nueva York hasta el clima desértico de Arizona. Creo que la jardinería realmente une a las personas.
La lufa, también deletreada Luffa, pertenece a la familia de las cucurbitáceas, junto con los pepinos, los melones, las calabazas y otras calabazas, y crecen en enredaderas largas. Requieren una temporada de crecimiento larga y calurosa. Para aquellos de nosotros con veranos más cortos, recomendamos comenzar las semillas de luffa en el interior bajo luces de crecimiento, aproximadamente un mes antes de la fecha de la última helada, y luego trasplantarlas al jardín. Si tiene una temporada de crecimiento larga, puede sembrar las semillas directamente en el jardín.
Luffa puede convertirse en enredaderas muy largas, por lo que es mejor proporcionarles soportes fuertes para trepar. ¡Los arcos cubiertos con luffa pueden crear un punto focal inspirador en el jardín!
Las plantas de luffa producen hermosas flores amarillas. Una vez que se polinizan las flores, la luffa se formará rápidamente. Cuando es joven y tierna, la fruta se puede comer; su sabor y textura son bastante similares a la calabaza calabacín. Pero si quieres cultivar luffa para hacer tu propio baño, cocina o esponjas artesanales, deja que las frutas crezcan grandes. Cuanto más crecen, más fibroso se vuelve su interior. Si su temporada es lo suficientemente larga, espere hasta que se doren y se sequen en la vid. En áreas con temporadas de crecimiento más cortas, recoja las calabazas antes de la primera helada y déjelas secar adentro en un área con buen flujo de aire.
Cuando la piel se vuelve marrón y agrietada, es hora de pelarlos.
Las semillas se secarán como se seca la lufa. Cuando pele la calabaza, sacuda las semillas y guárdelas para la próxima temporada (guárdelas en un lugar fresco, seco y oscuro hasta que esté listo para plantar).
Una vez pelada, es posible que debas dejar que la lufa se seque un poco más y luego puedes usarla como un exfoliante natural en el baño o como un limpiador suave en la cocina.
Si haces tu propio jabón, puedes colocar rodajas de luffa en moldes de silicona, verter el jabón derretido sobre ellas y crear una gran cantidad de exfoliantes naturales. ¡Estos también son regalos sinceros!
ADEMÁS, si está tratando de reducir el consumo de plástico, cultivar luffa es una excelente manera de crear un suministro de sus propias esponjas naturales. También es una enredadera hermosa que es divertida de cultivar. ¡Pruébalo!
NOTA:Luffa es susceptible a los insectos calabaza, así que sea diligente en la búsqueda de ellos o sus huevos. Si ve huevos de calabaza o adultos, retírelos antes de tiempo recogiéndolos a mano y arrojándolos en agua jabonosa. También puede usar Neem como elemento disuasorio natural.
