Cómo el hongo volvió verde mi pulgar
Un lecho elevado que se modifica con compost en primavera. La planta herbácea es un cultivo de cobertura de centeno de invierno, plantado en otoño, que se entregará con el compost.
Cuando pienso en ser jardinero, generalmente pienso en las plantas que cuido:las flores, las frutas y el follaje que deleitan mis ojos y mi paladar. Pero las plantas son realmente solo la mitad de la historia. Como jardinero orgánico, también cuido todo un mundo de bacterias, hongos, protozoos, gusanos, escarabajos y milpiés.
Una vez leí que una masa de tierra del tamaño de un guisante puede contener mil millones de bacterias. ¡Una pala llena de buena tierra de jardín puede contener más organismos microscópicos que personas en la tierra! Como jardinero, quiero hacer todo lo posible para mantener feliz a este mundo invisible de organismos. Cuando hay muchos de ellos y están haciendo lo suyo en el suelo, mantienen mi jardín libre de enfermedades y plagas, y les dan a mis plantas exactamente lo que necesitan para ser exuberantes, hermosas y abundantes.
¿Todos los microbios son beneficiosos? No. Hay bacterias y hongos "malos" que causan la pudrición de la raíz, la marchitez y las plagas. Pero descubrí que si haces todo lo posible para animar a los buenos, ellos ganarán.
Por qué los hongos y las bacterias son tan importantes
Los hongos ayudan a descomponer la materia orgánica y se alimentan de insectos y otros organismos del suelo. También mejoran la estructura del suelo al unir las partículas del suelo con "redes" multicelulares llamadas micelio. Algunos hongos forman una relación simbiótica con las raíces de las plantas, llamadas micorrizas. Muchos tipos de plantas requieren micorrizas para absorber los nutrientes que necesitan para un crecimiento saludable. Estas relaciones entre los hongos y las raíces de las plantas se han desarrollado durante millones de años. Hay cientos de tipos diferentes de micorrizas, cada una especialmente adaptada a un determinado tipo de planta. Una rica diversidad de microbios garantiza que los correctos estén ahí para hacer el trabajo.
Las bacterias son organismos unicelulares. Algunos juegan un papel importante en la descomposición de la materia orgánica y otros producen antibióticos naturales que inhiben los organismos patógenos. Muchos tipos de bacterias beneficiosas del suelo pueden absorber nitrógeno del aire y, cuando mueren, ponen el nitrógeno a disposición de las plantas. Algunas bacterias "fijadoras de nitrógeno" forman una relación simbiótica con las plantas, viviendo en pequeños nódulos adheridos a las raíces. Los guisantes y los frijoles son dos de los muchos tipos de plantas que requieren bacterias fijadoras de nitrógeno para un crecimiento saludable.
4 maneras de mantener felices a los microbios
Entonces, ¿qué puedes hacer esta primavera para nutrir esta asombrosa población de organismos benéficos en tu suelo?
- Alimentarlos. La materia orgánica es lo que comen. Puede proporcionarlo en forma de compost, estiércol podrido, cultivos de cobertura, hojas trituradas o fertilizantes naturales como harina de semilla de algodón, emulsión de pescado, algas marinas y harina de alfalfa. Es difícil agregar demasiada materia orgánica. Solo asegúrese de que si está agregando una gran cantidad de materiales ricos en carbono no descompuestos (hojas, paja podrida), agregue un poco de nitrógeno adicional para darles a los microbios el combustible que necesitan para hacer su trabajo.
- Dales aire. La mayoría de los organismos del suelo necesitan oxígeno para sobrevivir. Un buen suelo biológicamente activo tendrá aproximadamente un 25 % de aire, que se encuentra en los espacios entre las partículas del suelo. Para mantener la tierra ligera y esponjosa, agregue materia orgánica y evite caminar sobre ella, especialmente en la primavera cuando todavía está muy húmeda. Puede introducir aire aflojando la tierra con un tenedor, pero evite labrar demasiado.
- Manténgalos húmedos. Los microbios requieren humedad, pero demasiada es mortal. Si se le da la oportunidad, el agua llenará cada espacio de aire en el suelo y los organismos del suelo se asfixiarán. Las zanjas de drenaje o las camas elevadas son una buena solución si el suelo tiende a estar empapado. El suelo seco es igual de problemático. Los mantillos son una buena manera de retener un nivel de humedad constante.
- Manténgalos calientes. Las criaturas del suelo son más activas entre 70 y 80 grados F. Retire los mantillos de invierno a principios de la primavera para calentar el suelo y revivir los microbios. Si cultiva su jardín en un clima fresco, un mantillo plástico puede acelerar el proceso de calentamiento. Más tarde, a medida que el clima se vuelve más cálido, el mantillo ayudará a moderar la temperatura del suelo y evitará el sobrecalentamiento.
Mientras se dirige a su jardín esta primavera y clava la pala en la tierra, piense en los miles de millones de microorganismos que se despiertan debajo de sus zuecos. Tómate un minuto para esponjar la tierra, dales un poco de abono y fertilizante orgánico. ¡Trátalos bien y te harán ver como si tuvieras el pulgar más verde de la ciudad!
