Llevo más de 20 años trabajando en el jardín y escribiendo sobre jardinería, pero descubro que siempre aprendo cosas nuevas sobre las plantas, los insectos y otras criaturas que llaman hogar a mi patio trasero. Eso es lo bueno de la jardinería:¡nunca es aburrido! Trabajé como paisajista, en una granja orgánica, como técnico de investigación en un laboratorio de patología de plantas y dirigí un pequeño negocio de flores cortadas, todo lo cual informa mi escritura sobre jardines. Una vez alguien me preguntó cuándo terminaría con mis jardines, a lo que respondí:"¡Nunca!". Para mí, la jardinería es un proceso , no un objetivo.
En este artículo
¿La apicultura es adecuada para usted? Aquí hay cosas que debe tener en cuenta al considerar si desea obtener sus propias colmenas de abejas. Vaya a estos temas.
- ¿Existen regulaciones locales?
- ¿Cómo reaccionarán tus vecinos?
- ¿Tienes un lugar adecuado?
- ¿Estás dispuesto a dedicar el tiempo?
- ¿Tienes la fuerza física?
- Tenga en cuenta el costo inicial.
- Sí, de vez en cuando te pican.
- ¿Cómo controlará las plagas?
Recuerdo claramente la primera vez aterradora que metí la mano en la jaula con mosquitero que contenía mi primera colmena de 10.000 abejas. Como la mayoría de la gente, mi respuesta reflexiva es dar un amplio rodeo a las abejas y otros aguijones de verano. Hasta ese momento, la apicultura era solo un concepto. Ahora, tenía mis abejas y, si iba a intentarlo, tenía que meter la mano en la jaula (con una mano enguantada) para sacar a la reina. Esta fue mi verdadera introducción a la apicultura.
La apicultura y la jardinería van naturalmente juntas. Calabazas, pepinos, manzanas, melones y fresas son solo algunos de los muchos cultivos que dependen de la polinización de las abejas. Y luego está la miel. Una sola colmena saludable puede producir de 50 a 100 libras de este elixir dulce y dorado.
Me enorgullece decir que mi primera "instalación de abejas" se realizó sin problemas. Mantuve colmenas y coseché miel en Vermont durante varios años antes de mudarme a otro estado y dejar el hobby en suspenso. Mientras considero comenzar de nuevo una docena de años después, me doy cuenta de que, si bien la práctica de criar abejas ha existido durante milenios, muchas cosas han cambiado en la última década.
La apicultura y la jardinería van naturalmente juntas.
La apicultura hoy
De repente, la apicultura se ha convertido en un tema candente, tal vez debido a la creciente popularidad de la agricultura doméstica y la crianza de los alimentos propios, o una reacción a la difícil situación mundial de los polinizadores, o el deseo de conectarse más estrechamente con el mundo natural. Los clubes locales de apicultura y los foros en línea están floreciendo y las clases se llenan rápidamente. Todas estas son buenas señales, porque aunque criar abejas es un pasatiempo fascinante, divertido y gratificante, también requiere planificación, conocimiento y una modesta inversión de tiempo y dinero para tener éxito.
Uno de los mayores desafíos para los apicultores en la última década es el fuerte aumento en la incidencia del trastorno del colapso de colonias, especialmente entre las colmenas comerciales. El invierno de 2012-13 fue particularmente difícil; algunos apicultores perdieron hasta la mitad de sus colmenas a causa de este trastorno, cuyas causas aún no se conocen por completo. (Más sobre esto más adelante). Es importante que los posibles apicultores entren en el pasatiempo con los ojos abiertos a los desafíos y busquen la ayuda de mentores experimentados.
La mejor manera de comenzar es tomar una clase o ponerse en contacto con un grupo de apicultura local donde los mentores le permitirán observar cómo trabajan en sus propias colmenas. Puede leer libros y blogs para aprender todo lo que pueda sobre sus hábitos, lo que afectará la forma en que maneja su colmena. Pero, las técnicas de apicultura varían según la región, el clima y el clima; no puedo dejar de enfatizar que los nuevos apicultores se benefician de tener a alguien cerca para consultar. Al explorar los entresijos de su nuevo pasatiempo en el verano, tendrá tiempo para prepararse y ordenar sus abejas para instalarlas la próxima primavera.
¿La apicultura es adecuada para usted?
Aquí hay cosas que debe tener en cuenta al considerar si desea obtener sus propias colmenas de abejas.
¿Existen regulaciones locales?
Las restricciones de la ciudad pueden incluir ubicar las colmenas a una distancia específica de los límites de los lotes. Las asociaciones de vivienda y los convenios pueden prohibir las colmenas. Muchos departamentos estatales de agricultura requieren que los apicultores aficionados registren sus colmenas, y es posible que requieran inspecciones periódicas por parte del especialista estatal en abejas para ayudarlos a rastrear los brotes de plagas y enfermedades y, con suerte, limitar su propagación.
¿Cómo reaccionarán tus vecinos?
Mucha gente le tiene miedo a las abejas y las agrupa con avispas y avispas amarillas mucho más agresivas. Parte de criar abejas es educar a las personas sobre su importancia, hábitos e instintos. Si tiene vecinos cercanos, sea considerado con sus temores y pregunte si alguien tiene una verdadera alergia a las abejas.
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¿Tienes un lugar adecuado?
Debido a que las abejas volarán una milla o más en busca de néctar, es probable que todas las áreas, excepto las más urbanas, tengan suficientes fuentes de néctar. Más importante es mantener al mínimo las interacciones entre humanos y abejas. La mayoría de las veces, las abejas se dedican pacíficamente a sus asuntos y es poco probable que piquen a menos que se les provoque. A diferencia de las avispas, que pueden picar varias veces, una abeja solo puede picar una vez y el proceso la mata. Picar es un suicidio para una abeja. ¿Qué provoca que las abejas piquen? Golpeándolos con fuerza, así como vibraciones y gases de escape del tráfico y equipos eléctricos. Dar la colmena lejos del tráfico de peatones y erigir una cerca para obligar a las abejas a seguir una ruta de vuelo ascendente ayuda a mantenerlas fuera de problemas.
¿Estás dispuesto a dedicar el tiempo?
En comparación con muchos pasatiempos, la apicultura requiere un compromiso de tiempo mínimo. Muchos apicultores visitan sus colmenas semanalmente, verifican la salud de la reina (según sus hábitos de puesta de huevos) y solucionan problemas de ácaros y enfermedades. Se requiere más tiempo para educarse sobre las abejas, por lo que aprenderá a reconocer los problemas y anticipar las actividades de mantenimiento.
¿Tienes la fuerza física?
Una caja llena de miel (utilizando colmenas de marco tradicionales) puede pesar 50 libras o más.
Considere el costo inicial.
Le costará alrededor de $ 250 por lo esencial, que incluye una caja de inicio con marcos y base de cera (llamado "cuerpo de colmena"), un velo de abeja (para proteger su cabeza), guantes, herramienta de colmena, cepillo de abeja y ahumador. La mayoría de los apicultores comienzan con un "paquete de abejas" que incluye una caja de 3 libras que contiene alrededor de 10,000 abejas y una reina apareada. Un paquete cuesta alrededor de $120. Aproximadamente un mes después de instalar las abejas, deberá agregar cajas adicionales, generalmente un cuerpo de colmena más y una o dos cajas menos profundas para miel, llamadas alzas (vea la nota a continuación). Estos suministros son costos únicos, suponiendo que las abejas prosperen y no necesiten ser reemplazadas. Si espera cosechar la cantidad máxima de miel, querrá obtener (o pedir prestado) un extractor de miel.
Nota :La configuración de colmena tradicional consiste en una serie de cajas llenas de marcos y base de cera, a veces llamada colmena de marco móvil Langstroth. Debido a que es tan común, es una buena opción para los apicultores principiantes que desean trabajar con un mentor. Una alternativa a este sistema, llamada colmena de barra superior, se está volviendo más popular entre los apicultores aficionados de todo el mundo. El costo inicial es menor, pero la producción general de miel también suele ser menor. Las colmenas de barra superior son especialmente populares entre las personas que crían abejas para polinizar las plantas, así como entre aquellos que no quieren lidiar con grandes alzas de miel. Debido a que generalmente cosecha tanto el panal como la miel, no necesita un equipo de extracción especial.
Sí, de vez en cuando te pican.
Usar equipo de protección y usar el ahumador correctamente (lo que ayuda a calmar a las abejas) minimizará el riesgo de picaduras. Aprender a moverse lenta y deliberadamente alrededor de la colmena, así como abrir las colmenas solo en días cálidos y soleados cuando la cantidad máxima de abejas obreras está buscando alimento también ayuda a reducir la probabilidad de picaduras. Pero todos los apicultores son picados de vez en cuando. Y algunos apicultores creen que después de varias picaduras su reacción (dolor agudo inicial, picazón e hinchazón alrededor del sitio de la picadura) comienza a disminuir. Si alguien alguna vez muestra signos de una reacción generalizada (lejos del sitio de la picadura), incluida una rápida hinchazón alrededor de los ojos o los labios, dificultad para respirar o náuseas, estos pueden ser signos de una alergia a las abejas que pone en peligro la vida. Mantenga un EpiPen con sus herramientas para abejas y no dude en llamar al 911.
¿Cómo manejará las plagas?
Los problemas con el trastorno de colapso de colonias (CCD) y cómo está afectando a la apicultura comercial está en los titulares. Sin embargo, incluso antes del surgimiento de CCD alrededor de 2005, había muchas amenazas potenciales para las colmenas de traspatio. La varroa y los ácaros traqueales, así como las enfermedades nosema, yeso y loque, pueden afectar a las colmenas comerciales y de traspatio. Querrá conocer los signos y síntomas para poder detectar los problemas a tiempo. Algunos apicultores aficionados sienten que si dejan en paz a sus abejas, los insectos de alguna manera se ocuparán de estos problemas. Desafortunadamente, los ácaros y las enfermedades a menudo causan consecuencias graves y, a veces, mortales para la urticaria. Tómese el tiempo para investigar sus opciones de tratamiento con anticipación, especialmente si espera criar a sus abejas usando controles de plagas orgánicos.
La apicultura es un pasatiempo gratificante. Las abejas tienen hábitos interesantes y sociedades complejas y cuidarlas puede ser una experiencia tranquila y pacífica. Y al final, está la miel.
