Berro (Lepidium sativum ) y berro (Nasturtium officinale )
El berro (a veces llamado berro de jardín, berro de pimienta de jardín, pepperwort o hierba de pimienta) es una hierba anual frondosa de la familia Brassica. Se cosecha cuando está inmadura, alrededor de una o dos semanas después de la germinación, pero crecerá hasta una altura de alrededor de 60 cm (24”) si no se la molesta, y luego formará racimos de flores blancas seguidas de pequeñas vainas. Las hojas y tallos de las plantas jóvenes son crujientes y suculentas y tienen un alto contenido de agua, y el sabor es un poco picante, similar a las hojas de mostaza estrechamente relacionadas. Esto lo convierte en una ensalada verde sorprendentemente animada.
El berro arrugado o el berro “rizado” tiene hojas dentadas y con volantes, como una versión en miniatura y más suculenta del perejil. Agrega más textura y sabor a ensaladas y sándwiches, pero también se cosecha en una etapa inmadura. Ambos tipos se cultivan en la agricultura a gran escala y ambos son muy fáciles para el jardinero doméstico. Berro de montaña (Barbarea verna ) finalmente desarrolla hojas dentadas y dentadas, pero generalmente se cosecha cuando las hojas aún son pequeñas y redondeadas. Esta variedad sobrevivirá con menos agua que las otras, pero aun así prefiere la tierra húmeda.
El berro tiene la misma textura suculenta que sus primos de jardín, pero crece como una planta perenne acuática, formando densas matas de follaje en los extremos de los tallos huecos llenos de savia. Sus hojas son de color verde pálido y redondas, de aproximadamente 10-15 mm (1/3 - ½ ") de ancho. Los berros deben cultivarse en suelos mojados (en lugar de húmedos), preferiblemente a lo largo de los márgenes del agua corriente. Los berros también producirán pequeños racimos de flores blancas, pero seguirán creciendo después de convertirse en semillas. Una vez iniciada la floración, las hojas de los berros se vuelven amargas.
Nombre del género de los berros, Capuchina proviene del latín nasus tortus o "nariz torcida", y se cree que se refiere al sabor picante de la planta. No confundir este género con la flor de jardín conocida como capuchina (Tropaeolum majus ) — la flor ganó su nombre común después del berro, ya que ambas plantas producen un tipo de aceite que es químicamente similar. Vale la pena mencionar aquí que las capuchinas de flores también son comestibles, y sus hojas y flores tienen un sabor y una textura que recuerdan al berro y al berro. Los microvegetales de capuchina son increíblemente picantes, con un fuerte sabor a pimienta. Los dos tipos de plantas, sin embargo, no están relacionados. De manera confusa, la flor capuchina a veces se denomina berro indio.
El berro es originario de Europa, pero ahora se puede encontrar creciendo de forma silvestre a lo largo de vías fluviales de movimiento lento en América del Norte. El berro parece haber sido uno de los primeros vegetales de hoja cultivados:los antiguos griegos y romanos lo usaban a menudo como una alternativa económica a la pimienta negra, que tenía que importarse de la India. El berro de jardín amante de la tierra se originó en la antigua Persia.
Los primeros herbolarios estaban bien familiarizados con los berros y notaron sus cualidades medicinales. De los berros, Nicholas Culpeper escribió:
Ambas formas comunes (y un puñado de primos salvajes) tienen un alto contenido de vitaminas A y C, así como hierro, calcio y ácido fólico. Se cree que el berro, en particular, contiene niveles significativamente altos de antioxidantes, y muchas personas creen que tiene propiedades para suprimir el cáncer. Es notablemente alto en yodo y se ha usado para tratar condiciones de hipotiroidismo.
Cómo cultivar berros:
Dificultad: Todos los tipos de berros son muy fáciles de cultivar, pero los berros requieren condiciones de crecimiento excepcionalmente húmedas. Si se pueden satisfacer sus necesidades, es muy fácil. El berro de jardín se adapta bien a los contenedores. Recuerde, generalmente se cosecha a una edad muy temprana, por lo que incluso se puede cultivar en interiores, de forma similar a como se cultivan brotes o microvegetales.
Tiempo: Cultivado en interiores para los brotes, el berro se puede sembrar en cualquier época del año, siempre que haya un área bien iluminada disponible. En el jardín, siembra semillas en primavera y riégalas con un fertilizante a base de algas marinas. Los berros se pueden sembrar en recipientes con agua o en suelo constantemente húmedo. Si tiene acceso a un arroyo de movimiento lento, siembre semillas de berros (o trasplántelas compradas en la tienda) a lo largo del margen del arroyo, usando piedras pequeñas para mantener las plantas en su lugar. Mantenga las hojas por encima de la superficie del agua. Sembrar de nuevo el 1 de septiembre
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. Todos los tipos deben pasar el invierno en esta área.
Siembra: Apenas cubra las semillas de berro de jardín. Mantener muy húmedo.
Suelo: Todos los tipos prefieren suelos fértiles y ricos en humus con un pH de alrededor de 7,0 a pleno sol o sombra parcial.
Cultivo: Si desea cultivar berros en el interior para obtener brotes, recuerde que hay pocos nutrientes disponibles en el agua para ayudar a que crezcan las plantas jóvenes. Aplique fertilizante líquido y cambie el agua con la mayor frecuencia posible. Cuando las plantas miden 5 cm (3”) de alto, adelgace y cómase los aclareos.
Cosecha: Con una altura de 15 cm (6”), coseche el berro de jardín con unas tijeras:volverá a crecer al menos una vez. Comience una nueva fila o maceta justo antes de cosechar la primera y repita para la cosecha más larga.
Almacenamiento: Guárdelo en el refrigerador, pero no por más de dos días.
Información inicial: Las semillas germinan a 10-15°C (50-60°F), generalmente dentro de los 7 días.
Plagas y enfermedades: Las babosas pueden atacar al berro de jardín al aire libre, pero esto se puede prevenir si se cultivan en recipientes que se mantengan alejados del suelo.
