Puerros (Allium ampeloprasum, var. porrum , sin. A. porrum )
Se cree que este miembro de la familia Allium ha estado en cultivo desde el siglo II aC, desde el antiguo Egipto hasta Mesopotamia. Los romanos creían que comer puerros impartía una voz sonora, hasta el punto de que al emperador Nerón le sirvieron sopa de puerros todos los días en un esfuerzo por aumentar el volumen y la resonancia de sus oraciones. Fue apodado el porrófago (porrum es el latín para puerro) por sus senadores, esencialmente "boca de puerro". Por lo que sabemos sobre los puerros en el registro histórico, es posible que se cultivaran en la Mesopotamia temprana.
Los puerros han mantenido una estrecha asociación con Gales durante siglos, a menudo usados junto al narciso como símbolo de orgullo nacional. En el Enrique V de Shakespeare, Henry le dice a Fluellin que usa un puerro, "... porque soy galés, ya sabes". El plato galés cawl es una sopa tradicional que data del siglo XIV que combina puerros, tubérculos y carne. En cualquier caso, los puerros se adaptan especialmente bien a la cosecha gradual, ya que se mantienen bien en el campo y muchas variedades son resistentes al frío. No sorprende que se cultivaran en todo el norte de Europa. Es un famoso ingrediente temático de la sopa de puerro y patata.
La parte comestible del puerro es el tallo, compuesto por una serie de vainas de hojas superpuestas. Cortados en sección transversal, estos segmentos se deshacen en una serie de anillos. El objetivo de los cultivadores de puerros es “blanquear” la parte más grande y más larga del tallo cubriéndolo con tierra, ya sea en zanjas o amontonando tierra alrededor de los tallos a medida que crecen. Esto evita que la luz del sol entre en contacto con el tallo blanqueado, que permanece blanco, tierno y ligeramente dulce, mientras que las hojas de color verde oscuro de la planta se vuelven duras, masticables y amargas. Las puntas de los puerros son mucho más adecuadas para hacer caldo de verduras que para servirlas crudas o cocidas.
Los puerros de verano se siembran en el interior muy temprano y se trasplantan a principios del verano para cosechar a fines del verano hasta principios del otoño. Los puerros de invierno se han criado para una mayor resistencia al frío y se dejan en el suelo durante el invierno para la cosecha de la primavera siguiente. El término “pot puerro” proviene del Reino Unido, donde cada año los fitomejoradores compiten para cultivar los puerros más grandes. Éstos se escaldan tradicionalmente plantándolos dentro de tuberías de desagüe de arcilla, y pueden alcanzar tamaños de 6” de diámetro, aunque con ese tamaño tienden a ser bastante duros.
Puerros silvestres (A. tricoccum ) se conocen como rampas y crecen de forma silvestre en los bosques del este de América del Norte. Desde los Apalaches hasta Ontario, los festivales anuales de rampas son una tradición primaveral. Las rampas tienen un sabor mucho más picante que los puerros, a menudo en comparación con una combinación de cebolla y ajo fuerte. El primer sábado de mayo de cada año, la ciudad de Bradford, Pensilvania, celebra el "Stinkfest", donde se sirven rampas en una variedad de estilos culinarios con música de bandas locales antes de la carrera anual Outhouse Race por Main Street.
Cómo cultivar puerros:
Dificultad: Fácil. Los puerros no se adaptan bien al cultivo en contenedores.
Tiempo: Inicio variedades de cosecha de verano en febrero/marzo en pisos de interior. Comience la cosecha de otoño y las variedades de hibernación de marzo a mayo en un vivero rico en humus al aire libre y luego trasplante.
Siembra: Siembre semillas de 1 cm (½”) de profundidad, delgadas a 1 cm (½”) de distancia. Transplante cuando tenga 20 cm (8”) de altura. Las semillas germinan en 8-16 días, dependiendo de la temperatura del suelo. Separe 10-15 cm (4-6"), en filas a 45 cm (18") de distancia.
Suelo: Suelo fértil con mucho compost y ¼ - ½ taza de fertilizante orgánico completo debajo de cada 2 m (6') de hilera. Apunta a un pH neutro a pleno sol.
Cultivo: Utilice un excavador para hacer agujeros de 15 cm (6”) de profundidad. Coloque un trasplante en el fondo de cada hoyo y cubra con tierra hasta la muesca de la primera hoja. Deja el resto del hoyo sin llenar; la lluvia lo llenará a medida que crezca el puerro. Para blanquear aún más, amontone la tierra alrededor del tallo a medida que crece el puerro, o cubra con paja.
Cosecha:Cava cada vez que los puerros tengan 2 cm (1”) de diámetro o más.
Almacenamiento: Los puerros que pasan el invierno son tan resistentes que es mejor almacenarlos en el suelo. De lo contrario, se mantendrán en un sótano durante varias semanas. Uno de los mejores métodos de almacenamiento es hacer un lote gigante de sopa de puerros y papas y congelar porciones individuales.
Información inicial: En condiciones óptimas al menos el 75% de las semillas germinarán. Temperatura del suelo para la germinación:10-25°C (50-75°F). Vida habitual de la semilla:1 año.
Cultivo de semilla: Las variedades individuales deben cultivarse separadas 1 km (½ milla) entre sí, pero solo si se cultivan para semilla.
Plagas y enfermedades: Como la mayoría de los otros Allium, los puerros son relativamente libres de problemas. Practique una rotación de cultivos diligente.
