Uno de los heraldos del jardín de la primavera, los tallos de ruibarbo brotan del suelo a principios de la temporada de crecimiento. Los tallos agrios y coloridos adornan las tartas y mermeladas con un sabor ácido que generalmente se controla con azúcar o se combina con fresas dulces.
El ruibarbo agrega belleza escultórica al jardín con sus tallos en bloque y hojas grandes. Si bien las hojas ofrecen una textura hermosa, no forman parte del paquete de cosecha. Las hojas de ruibarbo contienen altas concentraciones de ácido oxálico y no deben comerse. Cuando cultive ruibarbo, coseche los tallos, luego retire las hojas y agréguelas a la pila de compost. El ruibarbo crece mejor en zonas donde el suelo se congela en invierno. Las plantas requieren un período de enfriamiento prolongado con temperaturas por debajo de los 40 grados para producir una cosecha de tallos. Como resultado, el ruibarbo es común en los jardines de las zonas más frías del país, aunque se puede cultivar tan al sur como en la zona 7.
Guía rápida para cultivar ruibarbo
- Plante ruibarbo durante los días frescos de principios de primavera, una vez que el suelo se descongele.
- El ruibarbo produce una cosecha de hasta 8 años, así que cultívelo en un área soleada donde no será molestado durante mucho tiempo.
- Dé espacio al ruibarbo para que se extienda plantándolos a una distancia de 4 a 6 pies.
- Mejore su suelo nativo mezclando varias pulgadas de compost envejecido u otra materia orgánica rica.
- Cuando llegue el clima cálido, aplique una capa de mantillo de 2 pulgadas para mantener la tierra húmeda y ayudar a bloquear las malas hierbas.
- Revise la humedad del suelo regularmente y riegue cuando la pulgada superior del suelo se seque.
- Alimente el ruibarbo regularmente con un alimento vegetal de liberación continua.
- Comience la cosecha regular en el año 3 cuando los tallos midan entre 12 y 18 pulgadas de largo y alcancen su color rojo ideal.
Suelo, plantación y cuidado
Una verdadera planta perenne, las plantas de ruibarbo pueden producir cosechas de 5 a 8 años o más. Una vez que las plantas están establecidas, no se trasplantan fácilmente, así que elija con cuidado el sitio de plantación. También ayudará comenzar con las mejores plantas que pueda obtener. Las plantas de ruibarbo de Young Bonnie Plants® son fuertes y vigorosas, por lo que ya está a la vanguardia cuando planta. El ruibarbo prospera a pleno sol, pero cederá a la sombra ligera. Seleccione una ubicación que dé a las plantas un amplio espacio; las plantas individuales de ruibarbo pueden medir hasta cuatro pies de ancho y alto.
Plante las coronas en primavera tan pronto como el suelo sea viable. Meta las plantas en un suelo ligeramente ácido rico en materia orgánica; mezcle abundante estiércol bien descompuesto o compost, o mejore el suelo con Miracle-Gro® Performance Organics®All Purpose In-Ground Soil enriquecido con compost envejecido. Las coronas de ruibarbo requieren una plantación poco profunda (alrededor de 4 pulgadas de profundidad), pero debido a que las plantas se alimentan mucho, debe cavar hoyos de plantación de al menos un pie de profundidad. Si su suelo es arcilloso pesado, puede considerar plantar ruibarbo en canteros elevados llenos de tierra diseñada especialmente para ese tipo de entorno de cultivo, como la mezcla para canteros elevados Performance Organics® de Miracle-Gro®.
Riegue las coronas recién plantadas y mantenga la tierra húmeda durante la temporada de crecimiento. A medida que llega el calor del verano, cubra las plantas con una capa de mantillo orgánico de 2 pulgadas de espesor, como compost, paja o corteza triturada. Reponga el mantillo durante la temporada de crecimiento según sea necesario para mantener un grosor de 2 pulgadas. El mejor crecimiento proviene del uso de alimentos para plantas que funcionan en concierto con el suelo para proporcionar la nutrición adecuada para sus plantas de ruibarbo. Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition alimenta a las plantas de forma continua durante un máximo de 6 semanas, además de alimentar a los microbios benéficos en el suelo que ayudan a que los nutrientes estén disponibles para sus plantas.
En otoño, cuando los tallos mueran, elimine todos los restos de plantas. Cubra las plantas después de que el suelo se congele, cubriendo las coronas con 2 a 4 pulgadas de compost u hojas.
Resolución de problemas
Las plantas establecidas deben dividirse cada 5 a 10 años. Sabrá que es hora de dividir cuando los tallos estén apretados y delgados. Divida cuando las plantas estén inactivas, a principios de primavera u otoño. Excave y levante grupos, cortando las raíces en pedazos de aproximadamente 2 pulgadas de ancho. Tenga cuidado de no dañar los cogollos en la parte superior de cada sección de la raíz. Vuelve a plantar las mejores secciones.
Pocos problemas plagan el ruibarbo. La pudrición de la corona se asienta cuando el drenaje del suelo es deficiente. Esta enfermedad daña los brotes terminales, lo que da como resultado tallos débiles y larguiruchos. La cura es desenterrar y quemar las plantas infectadas. No vuelvas a plantar ruibarbo en áreas donde la pudrición de la corona haya dañado las plantas antes.
Las manchas de las hojas pueden atacar a la planta, siendo la peor la hoja roja o Ramularia, que puede arruinar los tallos. Corte el follaje viejo en otoño para ayudar a prevenir la mancha de la hoja, cuyas esporas hibernan en los escombros.
El ruibarbo curculio ocasionalmente ataca las plantas. Los insectos perforan los tallos de las hojas desde fines de la primavera hasta principios del verano mientras se alimentan y ponen huevos. Los tallos dañados exudan savia y pueden comenzar a descomponerse.
Cosecha y Almacenamiento
Olvídese de cosechar el año en que agrega ruibarbo al jardín. En el segundo año después de la siembra, coseche ligeramente, quitando solo unos pocos tallos de cada planta. A partir del tercer año, la cosecha procede libremente. Para garantizar una producción continua, tenga cuidado de no eliminar más de un tercio o la mitad de los tallos de una planta durante una cosecha.
Para cosechar, elija tallos de 12 a 18 pulgadas de largo y de color rojizo. Tome el tallo cerca de la base y tire de él hacia arriba, girando el tallo mientras tira. También puedes usar un cuchillo afilado para cortar los tallos de la planta. Corte lo más cerca posible de la corona sin dañarla. Después de la cosecha, retire la parte con hojas y la base del tallo, dejando solo el tallo de color.
Los tallos de principios de primavera ofrecen más sabor y ternura; son ideales para pasteles. Los tallos cosechados más tarde en la temporada tienden a ser más duros, así que resérvelos para guisos, salsas o mermeladas.
Deje de cosechar a medida que los tallos se vuelven más cortos y delgados. En este punto, las plantas están acumulando energía para la cosecha del próximo año. Las plantas maduras suelen proporcionar una cosecha de 8 a 10 semanas. En general, espere de 2 a 3 libras de tallos por planta madura por temporada.
Para obtener la mejor calidad al cocinar o congelar, use tallos recién cosechados. Si eso no es posible, mantenga los tallos cortados hasta 1 semana en el refrigerador, aunque la frescura disminuye con el almacenamiento. Puede refrescar la frescura colocando los tallos almacenados en agua antes de usarlos; sin embargo, el sabor se diluirá ligeramente. También puede picar los tallos y congelar los trozos en una bolsa de plástico para congelar para usarlos mucho más tarde.
Planté ruibarbo esta primavera. ¿Cuándo puedo empezar a recoger?
La regla general es no cosechar ruibarbo el año en que lo plantas. Dale tiempo a las plantas para que produzcan un sistema de raíces resistente. El segundo año después de la siembra, recoja solo unos pocos tallos de cada planta. Al no cosechar demasiado, está permitiendo que las hojas generen energía que mejora el crecimiento de las raíces. El tercer año es cuando puede comenzar a recolectar ruibarbo por montones.
Tallos blancos brotan del centro de mis plantas de ruibarbo. ¿Qué son?
Esos tallos son los tallos de flores. Quítelos tan pronto como aparezcan. Permitir que el ruibarbo florezca requiere energía que, de lo contrario, la planta podría utilizar para el crecimiento de las raíces, lo que ayudará a impulsar la cosecha de la próxima temporada.
¿Cómo sé cuándo el ruibarbo está listo para recolectar?
Busque tallos rojizos de 12 a 18 pulgadas de largo. Los tallos de menor diámetro ofrecen la mejor calidad. Los tallos más grandes y gordos pueden ser concisos y duros, especialmente más tarde en el verano y también si las plantas experimentan sequía.
¿Cómo cosecho el ruibarbo?
Tome los tallos cerca de la base y tire suavemente mientras aplica un ligero movimiento giratorio. Tenga cuidado de no dañar el cogollo central, que producirá muchos más tallos en el transcurso de la temporada de crecimiento. Coseche hasta un tercio de los tallos de una planta en cualquier cosecha.
¿Puedo cosechar tallos de un macizo de ruibarbo maduro durante todo el verano?
Mientras los grupos no florezcan, puede continuar recogiendo tallos hasta bien entrado el verano. Deje de cosechar cuando los tallos permanezcan pequeños y cortos. A partir de este momento, las plantas almacenan energía para la temporada de cosecha del próximo año. Mantenga el ruibarbo bien regado hasta las heladas.
Mi ruibarbo estaba creciendo bien, luego los tallos comenzaron a caerse y pudrirse. ¿Qué está pasando?
Estás lidiando con la pudrición de la corona, una enfermedad fúngica que a veces ataca los grupos de ruibarbo establecidos, especialmente aquellos que necesitan dividirse. Una vez que ataca una planta, deberás desenterrarla y destruirla. No vuelva a plantar ruibarbo en el mismo lugar donde la pudrición de la corona ha afectado a una planta. La mejor manera de evitar la pudrición de la corona es plantar ruibarbo en un suelo bien drenado. Los macizos elevados también ayudan, al igual que la división de matas cuando es necesario.
Mi parcela de ruibarbo está tan sana que las plantas se amontonan unas sobre otras. ¿Puedo dividirlos y, de ser así, cuándo?
Muchos jardineros dividen el ruibarbo cada 4 o 5 años. Sabrás que definitivamente es hora de dividir cuando los tallos estén cortos, fibrosos y secos. Use una pala afilada para cortar un comienzo de una corona de ruibarbo a principios de la primavera, antes de que comience el crecimiento. Desenterrar tanta raíz como sea posible. Dividir la mata de modo que cada uno de los comienzos tenga dos brotes. Plante los cogollos 1 pulgada por debajo de la superficie del suelo. Si es posible, trata de dejar intacta la parte de la planta original, para que puedas cosecharla esta temporada.
