Los niños recogen estas hojas del césped mientras se mueven ociosos. Las plantas abarrotan bordes de calles y aceras. Los consejeros fabricaron pequeños botes con ellos en el campamento de verano, con una tapa de bellota como casco y las omnipresentes hojas como velas. Están en el tope de tu puerta, en los bordes de tu jardín y en el parque.
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La apariencia común de esta planta la ha hecho casi invisible. Sin embargo, es un alimento abundante, más nutritivo que la espinaca, más fácil de cultivar que la lechuga, resistente como un clavo en cualquier entorno de cultivo, medicinalmente útil y, como especie no autóctona, imposible de sobreexplotar.
Probablemente no haya un comestible salvaje más ubicuo que el que quiero compartir con ustedes hoy, pero les garantizo que al menos algunos de ustedes no tienen idea de cómo se llama.
¿Reconoces esta planta? Apuesto que lo haces. Pasé años de mi vida caminando sobre él sin saberlo.
Pero te lo diré ahora. Es el plátano bajo, humilde, desapercibido. Los miembros del Plantago Los géneros están en todas partes y ofrecen muchos regalos.
Encontrar e identificar plátanos
En primer lugar, tenemos que aclarar algunos términos. La hierba de bajo crecimiento que es la planta destacada de este artículo es muy diferente del banano de cocina tropical, rico en almidón, que (inexplicablemente) también se llama plátano. No he podido descubrir por qué a estas plantas dispares se les dio el mismo título; si alguien tiene una pista, déjela en los comentarios a continuación.
El plátano (la hierba) es una planta que es común en Europa y Asia, y se usa ampliamente en las tradiciones médicas asociadas de esas regiones. Llegó a los Estados Unidos junto con la colonización. Aunque no está claro si se plantó intencionalmente o si se transportó en los excrementos del ganado que cruzaba el estanque, una vez que llegó, llegó para quedarse. Varias naciones nativas americanas llamaron a esta planta recién descubierta "Huella del hombre blanco" en un testimonio de su ubicuidad.
En la actualidad, encontrar plátano es pan comido. Se ha extendido por los Estados Unidos en su totalidad, creciendo desde la costa este a la oeste, y desde el norte helado hasta el sur húmedo. No hace falta decir que no se puede sobreexplotar. Crece fácilmente en cualquier suelo perturbado que pueda encontrar, y tampoco es exigente con la ubicación o la compactación del suelo. Sombra, sol, marga esponjosa o arcilla compactada; el plátano felizmente establecerá un campamento y crecerá exuberante y verde. Puede encontrarlo fácilmente en el jardín en primavera y verano, o junto a cualquier sendero peatonal durante todo el año. También es una planta perenne de hoja perenne. En mi finca de la Zona 6, hay rosetas de plátano esparcidas por mi tierra durante todo el invierno. Sin embargo, no los molesto entonces. No están creciendo activamente y proporcionarán una cosecha mucho mejor una vez que el clima primaveral les dé el visto bueno para crecer nuevamente.
Hay dos especies principales de plátanos que es probable que encuentres.
Llátano de hoja ancha ( Plantago major )
Probablemente el más común y extendido sea el Plantago major o plátano de hoja ancha. Tiene hojas anchas de aspecto correoso que crecen en una roseta basal. Son simples, sin dientes y pueden variar mucho en tamaño, desde una pulgada de largo y ancho hasta hojas más grandes que mi mano. En particular, para los miembros de la especie, las venas de las hojas son paralelas. La base del pecíolo a menudo tiene un color rojo vino que se desvanece a verde cuando llega a la hoja propiamente dicha. Y, en particular, las hojas y los tallos están revestidos con venas distintivas, blancas, parecidas a hilos, que se estiran cuando se rasga el tejido de la hoja (una gran característica clave de identificación).
De abril a octubre, las flores crecen en espigas verdes decepcionantes y nudosas que salen disparadas desde el centro de la roseta. Suelen verse como un síntoma de un césped sin cortar en lugar de una flor por derecho propio.
Plátano Inglés (Pla ntago lanceolata)
Plantago lanceolata, a veces llamado llantén inglés, llantén menor o llantén de hoja estrecha, crece en las mismas regiones y con la misma tenacidad. En mi tierra, las dos especies crecen una al lado de la otra, mimándome por las hojas más selectas.
Al igual que el plátano de hoja ancha, crecen como rosetas basales de hojas. También son similares esas venas paralelas distintivas y pecíolos largos. A diferencia de la hoja ancha, el plátano inglés es un poco peludo tanto en apariencia como en textura.
Las flores del plátano inglés son diferentes a las del plátano de hoja ancha. Crecen al final de un largo tallo floral verde, rematado con una cabeza pardusca parecida a un hisopo de algodón y rodeada de diminutas flores blancas que florecen de abril a octubre. Son fáciles de pasar por alto, pero cuando se ven de cerca, sostengo que tienen su propia belleza sutil.
Imitaciones de plátano
Si es nuevo en la búsqueda de alimento y recién ha comenzado a desarrollar su conocimiento de las plantas y sus características, es posible que pueda confundir las hojas de plátano con diferentes especies de lirios domesticados. La mayoría de los lirios son tóxicos y no deben consumirse, y el plátano tiene un parecido pasajero con ellos cuando ninguno está floreciendo. Los lirios carecen notablemente de las cuerdas fibrosas que son tan distintivas del Plantago género, y un novato puede no ser consciente de ellos. Como he dicho muchas veces, y en nuestro video Reglas básicas para buscar comida de manera segura, si no tiene total confianza en la identidad de una planta, aún no está listo para comerla.
Entonces, si siente que no tiene una buena comprensión de la identificación del plátano solo por la hoja esta temporada, espere hasta que las plantas florezcan. Las flores decepcionantes son una forma segura de distinguir el plátano de cualquiera de las llamativas flores de la familia de las liliáceas. Tome la larga temporada de crecimiento del plátano para conocerlo e identificarlo en muchos entornos, y estará listo para cosecharlo en cualquier momento.
Cosecha de plátano
Como ya has leído, el plátano tiene la habilidad de crecer donde poco más quiere crecer. A menudo se puede encontrar en los bordes de las aceras, caminos, senderos para bicicletas y prácticamente en cualquier lugar donde los pies hayan pisado la tierra con fuerza. Como tal, el plátano a menudo crece en lugares que están inundados de toxinas, contaminantes y venenos que los humanos tendemos a dejar en el suelo en nuestras áreas de alto tráfico.
Cuando salga a cosechar plátanos, debe mantenerse alejado de las plantas que crecen directamente junto a las áreas urbanas de alto tráfico. Es muy probable que estén contaminados. Es mucho más seguro arrancar las hojas perfectas que crecen libremente en su patio trasero o en un campo abandonado.
A los escarabajos pulgas y sus parientes les gusta mordisquear pequeños agujeros en las hojas de plátano durante el verano. No afecta la calidad de las hojas si hay algunos agujeros, pero las hojas más viejas pueden tener un queso suizo positivo. Afortunadamente, es un cultivador tan prolífico que, en esos casos, todavía se pueden obtener hojas frescas del centro de la roseta.
Ahora, dicho todo esto, una vez que encuentre plantas buenas para recoger (eso no debería ser difícil), tendrá una amplia gama de posibilidades de cocina abiertas para usted. Vayamos a la cocina y divirtámonos.
Cocinar y Usar Plátano
Puede comer plátano con tanta libertad como lo haría con la col rizada o las espinacas, y con muchos de los mismos beneficios para la salud. En cuanto al sabor, es suave, nada amargo, verde y vegetal, y algo discreto al paladar. Algunos libros de forrajeo dicen que las hojas tiernas tienen un sabor a limón, pero nunca he experimentado esto, así que si esperas el mismo sabor brillante de una hoja de acedera cuando muerdes una hoja tierna de plátano, te decepcionará. Del mismo modo, un plato de hojas de plátano hervidas y sin sazonar no sorprenderá a nadie en la mesa. Pero en lugar de ver esto como un detrimento, piensa en las verduras como una paleta en blanco y saludable para condimentar a tu antojo.
Si es fanático de los jugos verdes o los batidos verdes, el plátano se complace en convertirse en la alternativa rentable a su costosa col rizada orgánica o pasto de trigo. Simplemente mézclelo o haga jugo, y mézclelo con jugo de frutas como lo haría con otras verduras, y disfrute de los beneficios para la salud.
Las hojas de plátano saben bien salteadas como la col rizada o las espinacas, pero adquieren un color verde oliva algo monótono cuando se calientan. Mézclalos con otras verduras o pimientos rojos brillantes, y el plato se verá más animado.
Muchos libros de cocina de alimentos silvestres dirán que solo debes usar las hojas tiernas porque son más tiernas, pero honestamente no escucho eso. En cambio, recojo hojas de todos los tamaños, formas y desarrollos. Si cortas el tallo duro manchado de vino y luego cortas las hojas en forma perpendicular a sus venas llenas de hilos, todas son lo suficientemente fáciles de masticar.
Ahora, si desea un artículo completo con ideas sobre cómo usar hojas de plátano, diríjase a nuestro video/artículo anterior sobre algunas formas inspiradoras de usar verduras silvestres. El plátano macho encaja perfectamente en cualquiera de las recetas enumeradas allí.
Sin embargo, para una preparación particularmente perfecta con plátano, debo agregar una idea más. Las hojas de plátano hacen una col rizada absolutamente excelente, er, chips de plátano. Los prefiero 100% a los chips de col rizada, ya que su estructura venosa se convierte en una ventaja, en lugar de un detrimento durante el proceso de cocción, y ayuda a mantener las hojas unidas. Los chips de plátano se derriten en la boca una vez que están completamente cocidos, y se pueden usar hojas de cualquier tamaño. Aquí hay una receta fácil en línea:honestamente, cualquier receta de chips de col rizada funciona.
Finalmente, el plátano se puede secar y usar como base para un té silvestre también. Por sí solo, tiene un sabor un poco vegetal, pero cuando se combina con flores de trébol rojo, hojas de mora y bergamota silvestre, es particularmente agradable y ofrece equilibrio. Pronto tendremos un artículo completo sobre las mezclas de té silvestre, así que esté atento.
Usos medicinales del plátano
Aunque en la actualidad ignoramos en gran medida la identidad del plátano, no siempre fue así. Hace unas cuatro generaciones, era bien conocida como hierba curativa en los Estados Unidos. Pero puedes ir aún más atrás y encontrarla mencionada como una planta curativa en Romeo y Julieta de Shakespeare. (Acto 1, Escena 2, para los interesados). El plátano ha sido tan ampliamente estudiado en el pasado que se colocó en la lista de hierbas del gobierno de EE. UU. que fueron etiquetadas como GRAS:generalmente reconocidas como seguras.
Ahora, antes de continuar, supongo que debo enfatizar que, como con todos los consejos de salud en línea, tome mis recomendaciones por lo que son:consejos de un extraño. Necesitas investigar por ti mismo antes de depender de ellos. De todos modos, hay algunos usos notables para el plátano que lo convierten en un botiquín para aquellos que saben cómo usarlo.
Problemas estomacales
Mucha gente en realidad ha consumido hierba de plátano como tratamiento de venta libre, pero no tiene idea. El ingrediente principal de Metamucil es la semilla de una variedad cultivada de plátano, P. psilio . Las semillas de cualquier plátano, sin embargo, se pueden utilizar por sus propiedades mucilaginosas y ligeramente laxantes. Por extraño que parezca, un té hecho con las hojas es astringente y tiene el efecto contrario:se usaba en el pasado como un antidiarreico suave.
Mordeduras y picaduras de insectos
Ahora, aparte de remover las semillas en jugo de naranja, probablemente el uso de primeros auxilios más común del plátano es como cataplasma para las picaduras de insectos. Si te has topado con el extremo hostil de una avispa, una avispa amarilla o una abeja, es probable que el plátano esté esperando a tus pies, listo para ofrecerte sus hojas. Simplemente encuentre dos hojas limpias, mastique una en un desastre pegajoso, escúpala sobre la otra hoja y aplíquela sobre la picadura para aliviarla. Te sorprendería lo mucho que puede calmar esta cataplasma de saliva. Me imagino que esto se debe a la capacidad del plátano para extraer material cuando se aplica sobre la piel. Los herbolarios lo han usado para sacar una infección de una herida, veneno de una mordedura, incluso astillas de lo más profundo de la piel.
Heridas y cortes
Los nombres de plantas antiguas a menudo dan pistas sobre cómo se usaron históricamente... y cómo podrían usarse todavía hoy. El plátano alguna vez se denominó hierba del soldado, un guiño a su uso pasado como tratamiento de heridas en el campo de batalla. Se sabía que la nación india de Omaha trituraba las hojas en aceite y aplicaba la mezcla a las heridas para evitar cicatrices. También puedes hacer un ungüento siguiendo una tradición similar infundiendo hojas de plátano en aceite y mezclando tu propio ungüento curativo. Tenemos un artículo completo sobre el proceso en En lugar, si está interesado.
Recolección feliz
Ahora, con todo lo que compartimos, espero haberles dado una buena introducción a esta planta poco conocida, así como haber cultivado el deseo de conocerla mejor. No se me ocurre mejor despedida que esta cita perfectamente apropiada de la herbolaria Rosemary Gladstar.
“Para que algo sea tan común, nutritivo, seguro y efectivo, sin mencionar que es gratis para la recolección, realmente es un regalo para la humanidad. Si el plátano se pusiera un nombre elegante, se pusiera una flor exótica y proviniera de cualquier lugar que no fuera de nuestros propios patios traseros y campos vacíos, lo llamaríamos un súper alimento, exaltaríamos sus virtudes y le pondríamos un alto precio”. /P>
Espero que cuando veas esta “hierba” brotando a tu alrededor, puedas saludarla como amiga y ayuda, y no como una molestia. Estaré contigo, arrancando, secando y comiendo plátanos con gusto y agradecimiento.
Fuentes:
Flor silvestre de Misuri s, edgar denison
Medicina popular a base de hierbas , Thomas Oso Roto Squier
Hierbas medicinales de Rosemary Gladstar:una guía para principiantes , Romero Gladstar
Treinta plantas que pueden salvarte la vida , Douglas Schar
