Originaria de México, América Central y del Sur, la fruta del dragón es popular en las regiones subtropicales de todo el mundo. Su delicioso atractivo lo lleva a los estantes de los supermercados de todas partes. De crecimiento vigoroso y fructificación robusta , cultivar este ejemplar longevo en el paisaje doméstico es una gran aventura.
La fruta del dragón (pitahaya) es un cactus con tallos parecidos a enredaderas de rápido crecimiento. A diferencia de sus parientes xéricos que habitan en el desierto, prefiere condiciones templadas y humedad moderada durante la temporada de crecimiento. Prospera en climas en su mayoría libres de heladas, resistente en las zonas 10 y 11 del USDA. En otros lugares, crece en macetas y canteros elevados con protección contra el frío.
La fruta del dragón produce frutos dulces y carnosos en colores vibrantes como el magenta y el amarillo. Aparecen llamativas flores nocturnas con un tamaño, forma y fragancia impresionantes. Exploraremos variedades de fruta del dragón adecuadas para incorporar a nuestros paisajes comestibles. para alegrar el jardín y nuestros emprendimientos culinarios.
Cultivo de fruta del dragón
El rosa es el color de fruta más común, pero hay otras especies con frutos amarillos o rojos.
Hay muchas especies y numerosos cultivares de fruta del dragón, siendo el más común Selenicereus undatus. . Se trata de frutos de piel rosada con interiores blancos y carnosos y multitud de diminutas semillas negras. Dependiendo de la especie, los frutos ovalados pueden ser rosados, rojos o amarillos, y pueden ser espinosos o sin espinas. Los interiores varían desde el blanco translúcido hasta el morado oscuro.
La pitahaya tiene tallos gruesos y triangulares a los que les crecen segmentos largos para trepar o extenderse. Los cactus vigorosos pueden crecer hasta 20 pies en su área de distribución nativa, pero por lo general se mantienen entre 6 y 12 pies manejables fuera de las zonas subtropicales . En el huerto familiar crecen en macetas, parterres elevados y en el suelo con soporte enrejado.
Un poste y un marco simples pero resistentes forman una estructura adecuada para sostener las coronas. Los tallos de las enredaderas crecen erguidos durante su primer año en un poste antes de extenderse y ramificarse lateralmente en el enrejado.
Debido a que la fruta del dragón crece ampliamente en regiones subtropicales de todo el mundo, existen numerosos cultivares con y sin nombre que se originan a partir de especies silvestres. Parte de la aventura de cultivar esta fruta tropical puede ser no saber exactamente qué variedad estás cultivando.
Al adquirir pitahaya, considere la variedad y sus requisitos de polinización . Cómprelos como especímenes en macetas de vivero para comenzar a tener una fructificación más rápida. Crecen fácilmente a partir de esquejes y dan frutos en uno o dos años.
Los cactus suelen ser fructíferos por sí mismos y producen bayas sin requerir polinización cruzada con otra variedad. Pero otros son autoestériles y dependen de una variedad diferente cercana para la transferencia de polen por parte de polillas, murciélagos y otros. Dos o tres tipos diferentes de fruta del dragón pueden estimular la fructificación. La polinización manual también ayuda a garantizar la transferencia de polen entre las partes de la flor.
Pitahaya se desempeña mejor en temperaturas suaves del aire y del suelo (Las temperaturas óptimas de crecimiento están entre 65 y 77°F o 18 y 25°C). Muévalos al interior o a un espacio protegido para pasar el invierno en climas fríos.
'Dragón de Azúcar'
Esta es una de las mejores variedades de pitahaya para principiantes.
| nombre botánico Hylocereus 'Dragón de Azúcar'
| requisitos de sol De pleno sol a sombra parcial
| altura 6-16’
| zonas de rusticidad 9-11
"Sugar Dragon" es una de las variedades favoritas de pitaya y una buena opción tanto para principiantes como para coleccionistas. Es resistente y fácil de cultivar con buena producción de frutos. Un híbrido de H. guatemalensis , los vistosos frutos tienen piel roja y un rico interior de color rojo púrpura y una dulzura superlativa.
La escala Brix mide los azúcares disueltos para determinar el dulzor de frutas y verduras y le otorga a esta variedad un valor alto. La escala Brix va de 0 a 32 , y los números más altos equivalen a una mayor dulzura. 'Sugar Dragon' tiene frutos de alrededor de 18, y las plantas maduras supuestamente producen frutos de alrededor de 20. Esta variedad dulce es deliciosa fresca y también en conservas, zumos, batidos y sorbetes.
'Sugar Dragon' tiene pequeñas espinas a lo largo de las nervaduras centrales de sus gruesos tallos de color verde oliva. Las enormes flores blancas con tonos amarillos pueden alcanzar los 15 pulgadas de ancho. Cuentan con un largo ciclo de floración que comienza temprano y termina desde finales del verano hasta el otoño (para obtener más frutas).
La variedad es autofértil y sirve como buen polinizador cruzado para aquellos que dependen de otra fruta del dragón para dar fruto. Proporcione protección invernal adicional en la zona 9 para pasar el invierno al aire libre.
‘Deleite’
Las flores tienen un período de floración prolongado.
| nombre botánico Hylocereus 'Delicia'
| requisitos de sol De pleno sol a sombra parcial
| altura 5-20’
| zonas de rusticidad 10-11
'Delight' es fiel a su nombre por su sabor dulce y color vivo con frutos firmes, buena producción y crecimiento duradero. Los frutos de color rojo rosado brillante tienen pulpa blanca y carnosa.
'Delight' es un cultivar de H. undatus y H. guatemalensis, y una selección de plántulas de California Rare Fruit Growers y un híbrido de Paul Thomson. Paul Thomson (cofundador del grupo) hibridó varias pitahayas de alto rendimiento en California y varias de nuestra lista, así como otras frutas exóticas.
'Delight' es autopolinizante con buen cuajado sin necesidad de otra variedad. La polinización manual garantiza los mayores rendimientos y las bayas más grandes. Las enormes flores florecen durante mucho tiempo en verano, lo que da lugar a frutos densos y de tamaño mediano.
‘Palora’
Las frutas son sabrosas y los tallos producen prolíficamente en verano.
| nombre botánico Selenicereus megalanthus ‘Palora’
| requisitos de sol De pleno sol a sombra parcial
| altura 10-20’
| zonas de rusticidad 10-11
Conocida por sus bayas dulces y sabrosas, algunos aclaman a la pitahaya dragón amarilla como la fruta de cactus con mejor sabor que existe. Dulce y colorida, la piel es amarilla brillante con escamas teñidas de verde , y el interior conciso es blanco con las características semillas negras comestibles incrustadas en la pulpa. Con un sabor descrito como piña y miel, el índice de dulzura en la escala Brix ronda los 20.
Relacionado con Hylocereus , el género tiene flores de campana nocturnas autopolinizadas. La floración es una de las más largas de las pitahayas y dura todo el verano, y la fructificación comienza en otoño y continúa durante el invierno. Los frutos, de tamaño considerable y carnosos, tardan en desarrollarse, más de 75 días. Quite las pequeñas espinas de las bayas antes de cosecharlas.
‘Palora’ es una vistosa variedad originaria de Ecuador que no sólo es sabrosa, sino que además adecuada para el paisaje hogareño con más vigor que las especies heterosexuales. Los frutos son más grandes y los tallos crecen más rápido. Los productores también notan una buena resistencia al frío, recuperándose de las condiciones heladas.
Ambos Hylocereus y Selenicereo Los cactus toleran heladas ligeras y se recuperan rápidamente, pero son susceptibles al daño por frío en temperaturas prolongadas por debajo de 40 °F (4 °C), así como a problemas de hongos en períodos de lluvia. Cultivar pitahaya en macetas móviles facilita el control de sus condiciones de crecimiento.
‘Blanco vietnamita’
Esta variedad muestra una resistencia mejorada a las enfermedades, ideal para principiantes.
| nombre botánico Hylocereus undatus 'blanco vietnamita'
| requisitos de sol De pleno sol a sombra parcial
| altura 10-20’
| zonas de rusticidad 10-11
"Vietnamese White" produce frutos de color rosa brillante con escamas verdosas y pulpa blanca crujiente. Picantes y jugosas, las frutas de gran tamaño aportan un gran contraste con su bonito aspecto .
Esta variedad de fruta del dragón fucsia y de pulpa blanca es la mejor opción para los principiantes. Muestra buena resistencia a las enfermedades, es autofértil y produce una gran cantidad de cogollos, como adornos en un árbol. Adelgace los cogollos para promover frutos más grandes y sabrosos en lugar de grandes cantidades. El "blanco vietnamita" es una buena fuente de polen para otras variedades que requieren polinización cruzada.
'Estrella Oscura'
Requiere una variedad compatible para la polinización cruzada.
| nombre botánico Hylocereus 'Estrella Oscura'
| requisitos de sol De pleno sol a sombra parcial
| altura 8-20’
| zonas de rusticidad 10-11
'Dark Star' cautiva con su piel de color rosa oscuro, aletas de color verde claro y un interior magenta intenso. Casi demasiado bonito para comer , el híbrido Paul Thomson (probablemente llamado 9S, originalmente) aporta un sabor azucarado y equilibrado que se describe como uva suave. Las frutas grandes pueden pesar hasta una libra y media, con mucha dulzura tropical y una calificación Brix de 19.
'Dark Star' es autoestéril y requiere una variedad compatible para la polinización cruzada. 'American Beauty' es una bonita compañera en un recipiente grande.
'Belleza americana'
La especie tiene pulpa de color rosa oscuro en lugar del blanco contrastante.
| nombre botánico Hylocereus guatemalensis 'Belleza americana'
| requisitos de sol De pleno sol a sombra parcial
| altura 5-10’
| zonas de rusticidad 10-11
Como especie de carne oscura, 'American Beauty' es una variedad sorprendente con pulpa de color rosa púrpura intenso debajo de una piel de color rosa cereza y escamas verdes . Los frutos atractivos y redondeados tienen un sabor a la altura de su belleza, jugosos y dulces en su punto máximo de madurez. A medida que la piel mantenga su tono rojo, experimente con el tiempo de recolección para lograr el mejor sabor.
Al igual que "Sugar Dragon", "American Beauty" es una de las primeras variedades de fruta del dragón en producir cogollos y florece aproximadamente tres semanas después de la brotación. Una fructificación más temprana significa una temporada más larga de flores y bayas, aunque 'American Beauty' produce un poco más lentamente que otras.
'American Beauty' es autofértil y una fuente para otras que necesitan polinización cruzada. Los tallos son más delgados que otras variedades de pitahaya manteniendo frutas que pueden pesar entre media y una libra.
'Graffiti físico'
Florece continuamente durante todo el verano y produce numerosos frutos con polinización cruzada.
| nombre botánico Hylocereus 'Graffiti físico'
| requisitos de sol De pleno sol a sombra parcial
| altura 6-20’
| zonas de rusticidad 10-11
'Physical Graffiti' es otra variedad altamente valorada y de pulpa fucsia que es suficiente para enganchar a cualquiera a la fruta del dragón. Tanto las cualidades dulces como las ácidas aportan un sabor excepcional y equilibrado con notas de frambuesa y kiwi. Las pieles son de color rosa oscuro para una combinación hermosa con el interior brillante.
El H. guatemalensis y H. undatus El cultivar produce bayas de tamaño mediano a grande de hasta una libra y media . 'Physical Graffiti' es autoestéril y necesita otra variedad de pulpa roja para fructificar. 'American Beauty' y 'Florida Red' son buenas combinaciones.
'Physical Graffiti' produce masas de flores a lo largo de su vigoroso dosel, grandes y blancas para el interés nocturno de polillas y murciélagos. Florece continuamente durante todo el verano, produciendo numerosos frutos con buena polinización.
