La tecnología de ordeño robótico puede hacer que muchas operaciones lecheras sean más eficientes , pero solo si los productores cuentan con excelentes estrategias de manejo de vacas para garantizar una producción de leche exitosa.
Durante una reunión reciente del Grupo de Discusión sobre Ordeñadoras Robóticas para productores de leche de Pensilvania, la Dra. Marcia Endres, profesora del departamento de ciencia animal de la Universidad de Minnesota, compartió los beneficios de los sistemas de ordeño robóticos y cómo el software de monitoreo de salud de los sistemas puede hacer una gran diferencia en la detección de enfermedades en el rebaño. También compartió los desafíos que pueden surgir con el manejo de vacas y el mantenimiento de equipos, y varias estrategias clave que los productores de leche podrían seguir para producir leche de alta calidad con sistemas de ordeño robóticos.
Comprometidos con el manejo de las vacas y el mantenimiento del equipo
Si bien los sistemas de ordeño robótico brindan varias funciones para ayudar a los productores de leche a manejar las vacas, Endres les recordó a los productores que los robots no eliminan la necesidad de trabajar con las vacas a diario.
“No importa qué sistema o marca tenga, el manejo de las vacas aún debe ser lo primero. Debe tener un excelente manejo de las vacas:vacas sanas, limpias y cómodas”, dijo Endres. “El flujo de vacas, el tipo de cama y la ventilación de la granja son clave para proporcionar el ambiente que las vacas necesitan para tener éxito en este tipo de sistema”.
También es importante encontrar un proveedor de servicios con un alto nivel de experiencia para ayudar a mantener el equipo robótico. El equipo de ordeño robótico debe mantenerse y limpiarse diariamente, y el servicio y las reparaciones deben realizarse rápidamente para evitar demoras en el ordeño. "Una clave de su éxito será su proveedor de servicios y su experiencia, que ha mejorado cada vez más a medida que se han instalado más robots", agregó Endres.
Dado que la tecnología de ordeño robótico es una inversión tan grande para los productores de leche, el tiempo de inactividad suele ser más costoso que lo que cuesta tener empleados altamente capacitados en el personal que puedan administrar el equipo. Saber qué buscar y cómo hacer reparaciones menores puede evitar problemas costosos en el futuro.
“Las granjas que tienen un empleado o propietario con destreza mecánica que puede arreglar las cosas por su cuenta a menudo ven una mejor rentabilidad. Sabes qué hacer y qué cambiar para solucionar problemas menores antes de que se vuelvan grandes”, dijo Endres.
Usando los informes de salud a su favor
Al igual que con todas las nuevas tecnologías e inversiones en la granja, existen desafíos y áreas de oportunidad que los productores de leche deben enfrentar. Cuando se trata de las rutinas diarias de ordeño, los ordeñadores robóticos pueden brindar un nivel de consistencia y simplicidad beneficioso tanto para las vacas como para los empleados.
Según Endres, los ordeñadores robóticos también pueden mejorar la salud de las ubres y proporcionar menos riesgo de contaminación con antibióticos, ya que ahora una máquina realiza la preparación y la inmersión posterior. Una vez que se termina de ordeñar un cuarto, se separa para evitar que los robots ordeñen demasiado a las vacas. Esto es positivo y puede mejorar la salud de la glándula mamaria. Sin embargo, la tecnología puede dificultar la identificación de casos clínicos de mastitis, ya que los productores de leche ya no ven directamente a la vaca, sino al robot.
Para superar este desafío, Endres sugirió aprovechar los datos que proporciona el software del robot para ayudar a tomar decisiones oportunas sobre la gestión de la salud.
“El software del robot proporciona una gran cantidad de datos que pueden ayudarnos a tomar decisiones sobre lo que debemos hacer con las vacas. Te dice vacas que necesitan atención con la salud de la ubre, y también tiene una alta detección de mastitis”, dijo Endres. "Por supuesto, luego debe analizar la leche para ver si tienen un recuento alto de células somáticas y revisar visualmente sus cuartos para ver si tiene mastitis".
Según un estudio compartido por Endres en 2017, el 66 % de los productores cambiaron su estrategia de gestión de la salud y el 80 % de los productores encontraron que la detección de enfermedades era más fácil que antes de la transición a un sistema de ordeño robótico debido a la tecnología y al software de control de la salud asociado.
Muchos sistemas de ordeño robótico a menudo vienen con tecnología adicional y opciones de software de monitoreo de la salud, como un contador de células somáticas, para ayudar a detectar este tipo de enfermedades.
“Cuando hablo con los productores que instalan el contador de células somáticas, dicen que es la mejor opción para detectar vacas con mastitis. Este equipo adicional podría ser una buena inversión para ayudarlo a resolver ese problema”, compartió Endres. "Todas estas son herramientas que tenemos con tecnología y automatización que no tenemos en un sistema de salón tradicional".
Imprescindibles para producir leche de alta calidad con robots
Además de monitorear la salud, la tecnología de ordeño robótico puede generar leche de alta calidad cuando la tecnología se maneja adecuadamente. Es necesario realizar ajustes y cambiar la configuración sobre la marcha para garantizar que la tecnología se adapte perfectamente a su operación.
“A veces, los ajustes y modificaciones menores pueden marcar una gran diferencia, pero pueden ser necesarios muchos ajustes para que funcione en su granja. Es por eso que un proveedor de servicios es importante para ayudarlo a encontrar las configuraciones que funcionarán para usted”, explicó Endres.
Ella compartió una lista de sugerencias que los productores de leche pueden tomar para producir leche de alta calidad con tecnología robótica:
- Realice cultivos de mastitis en tanques a granel para monitorear la existencia de patógenos contagiosos en su rebaño
- Cultivo y eliminación de vacas con patógenos de mastitis contagiosa
- Usar tratamiento de secado y sellador de pezones
- Considere preparar manualmente cada vaca recién parida
- Diseñar un protocolo efectivo de vacunación contra la mastitis
- Mantenga las ubres chamuscadas sin pelos en el camino para facilitar el agarre a los robots.
- Utilice la lista de "salud de la ubre" en el software y los datos de SCC de DHIA para ayudar a identificar las vacas que podrían necesitar tratamiento
En última instancia, asegurarse de que las vacas tengan un sistema inmunológico fuerte, un entorno cómodo y limpio, y rutinas de alimentación y agrupación consistentes es clave para producir leche de alta calidad y hacer que la tecnología de ordeño robótico funcione en su operación.
“Necesitamos observar todo el sistema, la vaca, el medio ambiente y el equipo, para tener el mejor éxito con la productividad y la calidad de la leche en los rebaños robóticos”, dijo Endres. “Todas las pequeñas cosas suman. Los robots requieren una gestión excelente, así que asegúrese de usar el software que se le proporciona y mire los datos varias veces al día para identificar las vacas que necesitan atención”. 
FOTO 1: Más de 40 productores de lácteos de Pensilvania se reunieron recientemente en una reunión de grupo de discusión para aprender cómo producir leche de alta calidad con sistemas de ordeño robóticos.
FOTO 2: Los ordeñadores robóticos pueden mejorar la salud de las ubres y proporcionar menos riesgo de contaminación con antibióticos, ya que ahora una máquina realiza la preparación y la inmersión posterior, según la Dra. Marcia Endres. Fotos proporcionadas por Emily Barge.
Emily Barge es la directora de comunicaciones y marketing del Center for Dairy Excellence. Envíe un correo electrónico a Emily Barge.
