El autor es profesor y especialista en productos lácteos de extensión de la Universidad Estatal de Kansas. Si el ordeño robótico continúa creciendo en los EE. UU., estamos adquiriendo conocimiento y comprensión de las interacciones entre la nutrición, la comodidad de las vacas, el comportamiento animal y el diseño de las instalaciones. Los sistemas de ordeño robóticos requieren una mayor inversión por vaca en equipos de ordeño en comparación con los sistemas de ordeño convencionales. Esto generalmente da como resultado mayores expectativas en la producción de leche por vaca para ayudar a compensar esta mayor inversión.
El sistema robótico solo es capaz de recolectar la leche producida por el rebaño. El sistema no produce leche. Por lo tanto, el enfoque realmente debe estar en la comodidad y la nutrición para permitir que el ganado exprese un mayor nivel de producción de leche asociado con las capacidades genéticas de los animales.
Monitorizar la humedad
Los forrajes generalmente comprenderán del 50 al 60 por ciento de la materia seca de la ración y representan la mayor cantidad de variabilidad en la ración lechera. El primer factor crítico es cosechar en la madurez correcta para garantizar que el forraje sea de alta calidad y permita tasas de paso adecuadas. A medida que los cultivos maduran, el contenido de fibra aumenta y la fibra misma se vuelve menos digerible. Esto da como resultado un mayor tiempo de residencia en el rumen y fibra menos digerible.
El siguiente efecto en la vaca es una velocidad de paso más lenta y un menor consumo de materia seca. Al principio de la lactancia, el consumo de ganado lechero está limitado principalmente por la distensión del rumen y la rapidez (velocidad de paso) de los alimentos que se mueven a través del rumen, alentando al animal a regresar al comedero para una comida adicional.
Al inicio de la lactancia, las vacas lecheras pueden convertir una libra de materia seca en 2.5 a 3 libras de leche. Una mayor tasa de paso generalmente dará como resultado una mayor cantidad de nutrientes digeribles disponibles para el ganado. Los forrajes representan la porción de la dieta con el tiempo de residencia más largo en el rumen y, a medida que disminuye la digestibilidad del forraje (forrajes maduros), el tiempo de residencia se alarga.
Una vez que se establecen los objetivos para la madurez de la planta en el momento de la cosecha, la siguiente tarea es establecer los objetivos y planes para la cosecha. Trate de asegurarse de que siempre haya suficiente humedad disponible en la masa vegetal
para la fermentación y que la variabilidad en la humedad de la cosecha es limitada. Esto minimizará la cantidad de ajustes necesarios en la ración debido a los cambios en la humedad del ensilaje.
La robótica marca la diferencia
La calidad del forraje en los sistemas de ordeño robóticos es aún más crítica que en los sistemas de ordeño convencionales. En los sistemas de ordeño robóticos, el ganado se presenta de forma independiente al sistema de ordeño. En los sistemas de ordeño convencionales, el ganado es llevado a la sala de ordeño dos o tres veces al día. Esto crea movimiento en el corral y anima al ganado a consumir alimento después del ordeño. Sin embargo, en la mayoría de los sistemas de ordeño robóticos, el ganado se presenta al sistema de ordeño o comedero de forma independiente.
El principal impulsor para animarlos a pasar de su establo al sistema de ordeño o al comedero es el hambre. El hambre es impulsada por el nivel de producción de leche y la tasa de aprobación de la dieta que consumen. En la lactancia temprana, la ingesta total está relacionada con la capacidad física y con qué frecuencia se puede reponer la capacidad. Alimentar con forrajes de menor calidad en un sistema de ordeño robótico dará como resultado una menor producción de leche por vaca, una ingesta reducida, más tiempo dedicado a ir a buscar (los humanos trasladan el ganado al sistema de ordeño) y menos ordeños diarios. El efecto general es un menor ingreso de leche y mayores costos de mano de obra asociados con la búsqueda.
Al seleccionar forrajes para su uso en lecherías con equipo de ordeño robótico, siempre considere la cantidad y la tasa de digestión de fibra en el rumen. Normalmente, el nivel de fibra detergente neutra (FDN) y la velocidad a la que se fermenta la FDN en el rumen se utiliza para determinar la calidad del forraje. En el laboratorio, medimos de forma rutinaria el contenido de NDF y generalmente determinamos la digestibilidad de NDF (NDFD) a las 30, 120 o 240 horas de exposición.
Un procedimiento más nuevo, TTNDFD (digestibilidad total de NDF del tracto) es superior para determinar el valor del forraje en la vaca lechera. Predice la tasa y el alcance de la digestión del FDN del forraje. Esto está altamente correlacionado con la producción de leche y es un mejor predictor del valor del forraje que simplemente mirar el contenido de NDF y un solo punto de tiempo de NDFD. En general, los resultados de TTNDFD de 50 o más indican forrajes superiores y los niveles de 35 o menos generalmente resultan en una producción de leche más baja y un consumo total reducido.
Movimiento de vaca mejorado
Para los rebaños ordeñados robóticamente, el flujo de vacas es muy importante y la calidad del forraje es un factor clave al abordar las necesidades de mejorar la producción de leche y reducir los esfuerzos de búsqueda. Al comienzo de la lactancia, el nivel de producción de leche impulsa la ingesta. Las vacas que producen mayores cantidades de leche tienen ingestas más altas y, a medida que aumenta la producción, la ingesta hace lo mismo. El forraje de alta calidad es necesario para niveles más altos de producción de leche en la lactancia temprana, lo que anima al ganado a comer con más frecuencia y mejora el tráfico de animales en la instalación.
Lograr que los animales se muevan de forma independiente al principio de la lactancia está muy influenciado por la calidad del forraje. El uso de forrajes de mala calidad en los sistemas de ordeño convencionales no reducirá el movimiento de las vacas tanto como en una instalación robótica. Esto se debe al hecho de que el ganado se lleva a la sala de ordeño dos o tres veces al día, lo que genera más actividad en el comedero después del ordeño.
La adopción de equipos de ordeño robóticos está ocurriendo a un ritmo acelerado en los EE. UU. y mejorará la oportunidad de producir y vender mayores cantidades de forrajes de alta calidad. Con forrajes de gramíneas y leguminosas, la atención se centrará en la tasa y el grado de digestibilidad del FDN. Los productores de leche y los criadores de forrajes deben centrarse en estos temas clave al cosechar y seleccionar forrajes para los centros de ordeño robótico.
Este artículo apareció en la edición de abril/mayo de 2019 de Hay &Forage Grower en las páginas 8 y 9.
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