El cultivo de plantas hidropónicas es una técnica de cultivo innovadora en la que las plantas se cultivan en un espacio protegido (invernaderos), sin suelo y únicamente en agua, lo que permite que las plantas se cultiven durante todo el año. Es un método que previene los efectos del cultivo en suelos de mala calidad. En este caso, no hay necesidad de esterilización y rotación del suelo. Las plantas plantadas no entran en contacto con plagas y enfermedades, por lo que se gasta menos dinero en equipos de protección y se cuida más el medio ambiente, lo que se enfatiza especialmente en un sistema cerrado donde el exceso de solución nutritiva se recoge en un contenedor y se reutiliza.
La hidroponía, o cultivo sin suelo, es en realidad el arte de cultivar plantas. La palabra hidroponía proviene de las palabras griegas hydro que significa agua y orgullo que significa trabajo.
El cultivo hidropónico se realizó por primera vez en 1930 en la Universidad de Berkeley en California, pero se registró mucho antes en los jardines de Babilonia, donde las plantas se cultivaban en el agua.
La base del cultivo hidropónico es el cultivo de plantas en agua, durante el cual las raíces se depositan en una solución de nutrientes que es responsable del crecimiento de la planta. El oxígeno siempre debe estar presente en la solución. Cuando la raíz recibe una solución nutritiva, absorbe oxígeno y nutrientes muy rápidamente, lo que afecta el crecimiento de la planta.
En cultivo hidropónico hay una diferencia en el sistema de riego, es decir, humectación del sustrato, y en vista de esto se dividen en:
- Sistemas abiertos (drenaje a residuos) – La solución nutritiva se utiliza una sola vez, y tras humedecer el sustrato, se agota
- Sistemas cerrados – La solución nutritiva circula en un sistema cerrado y se recicla. Después del riego, regresa a los bebederos donde se controla y se le agrega agua y nutrientes según sea necesario. Estos sistemas son los más asequibles porque son económicos y respetuosos con el medio ambiente, ahorrando hasta un 70 por ciento de agua
El mayor líder en agricultura hidropónica es Holanda, seguido por Australia, Canadá, Japón, Malasia y Estados Unidos.
Cómo iniciar el cultivo hidropónico
¿Qué plantas crecen mejor hidropónicamente?
El cultivo hidropónico suele producir tomates, lechugas, pepinos, pimientos, espinacas, repollo, achicoria, judías, patatas tiernas, espárragos, puerros, berenjenas, zanahorias y otros cultivos de hortalizas.
¿Qué se obtiene con la hidroponía?
Se añade de forma controlada a las necesidades del cultivo y así consume menos agua y nutrientes, y el crecimiento de las plantas es mejor y más rápido. Se reducen los costos de cultivo del suelo y mano de obra humana. Los cultivos se pueden cultivar en áreas donde el cultivo está restringido debido al suelo.
Tipos de cultivo hidropónico
Hay seis tipos básicos de cultivo hidropónico. La diferencia es que algunos usan un sustrato sólido y otros no. El sustrato debe ser estéril, libre de nutrientes, poroso, en forma de oxígeno, y al mismo tiempo debe retener y liberar agua o solución nutritiva. En este caso, el sustrato más utilizado son las fibras de coco, lana de roca, arena volcánica y otros.
Cultivo hidropónico capilar (Wick Systems)
El cultivo hidropónico capilar (Wick Systems) es una forma pasiva de cultivar plantas y uno de los sistemas hidropónicos más simples y más utilizados. En este caso, la gran ventaja es que se pueden utilizar múltiples tipos de sustrato y la solución nutritiva se extrae del depósito sobre rocas. No se recomienda cuando se cultivan plantas que necesitan grandes cantidades de agua y necesitan más solución nutritiva de la que puede suministrar la roca.
Por este motivo, el cultivo hidropónico capilar se recomienda únicamente para plantas largas y de crecimiento lento como las flores cultivadas en maceta.
Sistema de marea alta y baja (flujo y reflujo)
El sistema de marea alta y baja (Ebb and Flow) funciona según el principio de los intervalos durante los cuales empapa los recipientes de cultivo con soluciones nutritivas y luego los lleva de vuelta al tanque. El proceso es realizado por una bomba que debe estar conectada al reloj de control. El reloj está preconfigurado para que el proceso se realice varias veces al día, dependiendo del tipo de planta, su tamaño, sustrato, humedad y temperatura. Cuando el reloj está enchufado, la solución nutritiva se bombea al recipiente de cultivo, y cuando se apaga, la solución regresa al tanque por caída libre.
Una de las principales desventajas de este sistema es que la raíz y el sustrato se pueden drenar fácilmente. Es decir, si se interrumpe el ciclo del agua y no se cubren las necesidades, la raíz se secará. El problema se puede solucionar si se utiliza un sustrato que pueda retener más agua, que es uno en forma de lana de roca, fibras de coco y vermiculita.
Cultura acuática
El sistema de cultivo acuático incluye una piscina de agua donde las plantas crecen flotando sobre un sustrato de espuma de poliestireno. Durante este cultivo, la raíz de la planta está completamente en agua. Este sistema de cultivo es imposible sin una bomba de aire que se utiliza para disipar el oxígeno a través del agua y así darle a las raíces de la planta oxígeno sin el cual la planta moriría. Además de suministrar oxígeno a la planta, la bomba de aire también mezcla nutrientes en el agua.
Este tipo de cultivo es ideal para cultivar plántulas en contenedores. Recomendado para el cultivo de lechugas y todas aquellas plantas que aman el agua y crecen rápido. Evítalo cuando cultives plantas con vegetación larga.
Cultivo aeropónico
El cultivo aeropónico es uno de los cultivos hidropónicos de más alta calidad. El sustrato para el crecimiento es en forma de oxígeno, la raíz de la planta cuelga en el aire y se baña en un abrevadero en el que se dispersa una neblina de nutrientes cada pocos minutos. Debido a que se dispersan grandes cantidades de oxígeno, las raíces absorben los nutrientes más fácilmente y las plantas crecen un 50 % más rápido que cuando se cultivan con un sustrato.
Se requieren soportes de tallos para este cultivo porque las plantas no se pueden enraizar. Además, se deben proporcionar canales opacos ya que las raíces no crecen a la luz. En la agricultura aeropónica, la gran ventaja es que es más fácil de mover y limpiar. Simplemente lave y desinfecte los comederos.
Técnica de película de nutrientes o NFT
La técnica de película de nutrientes o NFT es uno de los mejores métodos de cultivo hidropónico. Fue desarrollado en Inglaterra en los años 70 y funciona según el principio de un tanque con nutrientes y agua. El tanque contiene una bomba de rociado de agua y aire que fluye constante y muy lentamente a lo largo de las tuberías de plástico hacia el sistema de suministro de agua, donde hay plantas que se han colocado en baches. El aire es un factor importante en el crecimiento de las plantas, con la poca cantidad de hidrosustrato que hay en las macetas.
Durante este cultivo, la raíz debe colgar constantemente de la maceta y estar en contacto con nutrientes y agua. La solución nutritiva está enriquecida con oxígeno que circula por todo el tubo, vuelve al depósito y vuelve al círculo y al mismo tiempo se recicla.
Sistema hidropónico de excavación o goteo
El sistema de excavación o goteo es uno de los sistemas más utilizados en todo el mundo. El sistema funciona según el principio de una bomba submarina a través de la cual se drena una solución nutritiva a cada planta a través de un pequeño tubo cuentagotas. En sistemas cerrados, el exceso de solución nutritiva se devuelve al contenedor y se puede reutilizar hasta que la solución nutritiva se absorba en sistemas abiertos.
Sustrato de cultivo hidropónico
Las plantas se cultivan sobre sustratos inertes y no reactivos químicos, y los más utilizados son:
- guijarros de granito
- lana mineral
- vermiculita
- perlita
- arena
Se suele utilizar lana mineral y perlita, ya que se consideran los mejores sustratos para este método de producción. En concreto, la lana mineral es completamente estéril y no reacciona con ninguna solución nutritiva. No contiene sustancias nocivas ni microorganismos.
El cultivo hidropónico utiliza fertilizantes solubles en agua que son llevados a la planta por un sistema de gota a gota. Durante este proceso es importante tener en cuenta la humedad del aire, que debe ser la óptima para evitar la aparición de enfermedades y la temperatura adecuada que varía para cada planta. Para hacer frente mejor a la temperatura y la humedad óptimas, se recomienda instalar ventanas para permitir que las plantas se ventilen con regularidad.
Preparación de una instalación para producción hidropónica
Para empezar, es necesario nivelar la superficie en interiores. Después de eso, coloque la lámina blanca y negra girando la lámina blanca hacia el sol y la negra hacia el suelo, marcando las filas e instalando los tubos de calefacción. Luego también se pueden instalar los soportes para los tochos en los que se coloca el sustrato. La mayoría de las veces es lana mineral. Por lo general, hay cuatro cubos con un sustrato en un tocho. Cada cubo debe tener un gotero a través del cual se le suministra a la planta el agua y los nutrientes que necesita para su crecimiento y desarrollo.
Equipo de cultivo hidropónico
El principio de todos los sistemas hidroculturales es el mismo. Las plantas crecen en una maceta destinada al cultivo hidropónico, que se llena con bolas de arcilla y en la que se coloca un dispositivo para medir el nivel del agua. La maceta para cultivar plantas en agua está en un hidrófono con una solución nutritiva líquida.
La arcilla se puede obtener en gránulos de 20 a 15 mm, tiene un comportamiento químicamente neutro y contiene numerosos poros que se llenan de aire y que garantizan un buen suministro de aire y agua.
El contenedor para el cultivo hidropónico de plantas está hecho de material artificial y tiene ranuras en la parte inferior y en los lados para permitir que llegue suficiente solución nutritiva y oxígeno a las raíces. Varios materiales son adecuados para este contenedor que satisfará los requisitos de hermeticidad absoluta, facilidad de manejo, belleza y, por supuesto, estabilidad.
A la venta se pueden encontrar macetas de cerámica, madera o metal, que en determinadas circunstancias no transferirán a la solución nutritiva ingredientes que puedan dañar a la planta.
Este tipo de cultivo también requiere un dispositivo que muestre el estado del agua. Consiste en un tubo de plástico que tiene un flotador incorporado.
Las siguientes son instrucciones simples para el fácil cultivo de plantas en el agua, así como una lista de plantas que se pueden cultivar de esta manera, sin demasiada inversión.
Cultivo hidropónico de hortalizas
Puedes cultivar ajo en el agua, y basta con colocar la cabeza de ajo en un vaso con un poco de agua. Después de un tiempo, comenzarán a crecer brotes verdes. Estos brotes son comestibles y puedes añadirlos a las ensaladas.
El repollo chino también se puede cultivar de esta manera. Coloque el repollo en un recipiente poco profundo con agua y, con el tiempo, crecerán nuevas hojas de repollo chino desde su parte inferior.
Para cultivar cebollas tiernas en agua todo lo que tienes que hacer es poner las cebollas en un vaso de agua.
Las zanahorias se cultivan en agua para que la parte superior de las zanahorias con hojas se coloque en un recipiente poco profundo con agua. Las zanahorias pronto comenzarán a producir hojas nuevas que también serán comestibles, que se pueden mezclar con miel o agregar a las ensaladas.
Es necesario colocar brotes de unos dos centímetros de largo en agua para los puerros.
Cultivo hidropónico de flores y hierbas
Menta es una hierba especiada que es muy fácil de cultivar y es excelente para preparar té, crema para pasteles o varias salsas. Sus raíces son suficientes para sumergirlas en un vaso de agua y controlar su crecimiento.
Albahaca se puede cultivar de la misma manera, mientras que el romero necesita unas ramitas para ponerlas en agua en la que al cabo de un tiempo surgirán pequeñas raíces que empezarán a crecer de forma significativa. A continuación, puede trasplantar el romero a un suelo bien drenado, si lo desea.
Tulipanes no son solo flores que adornarán tu jardín, puedes poner sus bulbos en un jarrón más profundo con un poco de agua y florecerán después de un tiempo.
Jacintos de agua crecerá fácilmente sin tierra y proporcionará hermosas flores, y también se puede colocar en un acuario. Puedes poner bulbos de jacinto en un jarrón que esté lleno de piedras más pequeñas y agua, y deben recibir suficiente luz para ayudarlos a crecer. El mismo método se puede aplicar a amaryllis , y se necesitan piedras para mantener estable el bulbo.
Aunque el papiro parece una palmera frágil y delgada, no necesita tierra sino solo agua para crecer. Lo mejor es colocarlo en un jarrón alto y mantener un nivel de agua constante.
Una junca baja también es adecuado para este tipo de cultivo. Lleva el nombre de hojas que se asemejan a un cable que conduce la luz. Se puede cultivar fácilmente en un vaso de agua y también quedará genial en un jarrón. Si su parte inferior está envuelta en un pequeño tubo de plástico, puede parecer una palmera en miniatura.
También hay varios tipos de bambú que se pueden cultivar en casa, y como crecen bastante rápido, necesitan un jarrón alto y agua.
La planta conocida como hiedra del diablo generalmente crece en macetas con tierra, pero también se puede cultivar en agua. Se le dio este nombre porque es casi imposible deshacerse de él y puede tener un color verde incluso si se almacena en un lugar oscuro, razón por la cual se usa a menudo como decoración.
Aunque siempre verde chino no es una planta acuática, se puede cultivar en agua, pero en ese caso crecerá más lentamente.
Si viaja con frecuencia y se queda fuera de casa y no ha tenido la suerte de cultivar plantas en el suelo y en macetas porque no las ha regado y mantenido con regularidad, entonces cultivar plantas en el agua puede ser la opción ideal para usted, ya que todo lo que necesita hacer es cambiar o reponer el agua.
¿La hidroponía crece más rápido que el suelo?
Para los que se preguntaban si el cultivo hidropónico es más rápido que el cultivo estándar en suelo, tengo buenas noticias para ustedes, realmente es más rápido .
Los cultivos crecen aproximadamente el doble de rápido en los jardines hidropónicos y, además, utilizan aproximadamente un 20 % menos de espacio para aproximadamente el doble de producción.
Ventajas y desventajas de la agricultura hidropónica
Una de las mayores ventajas del cultivo hidropónico es que se controla todo el proceso, o según las necesidades de determinados cultivos. Por lo tanto, se necesitan menos nutrientes y agua para hacer crecer las plantas, y el progreso es más rápido y mejor. También se consiguen ahorros en mano de obra humana porque no hay necesidad de laboreo como en el cultivo convencional. La gran ventaja es que los cultivos también se pueden cultivar en áreas donde el cultivo está restringido debido a la falta de tierra.
Las plantas se cultivan en un entorno sano y no contaminado en medios totalmente estériles. Todo esto finalmente produce mayores rendimientos a medida que se reducen las plagas y enfermedades. Las raíces de las plantas cultivadas en hidroponía están más desarrolladas, al igual que sus partes comestibles sobre el suelo.
Aunque todos los sistemas de cultivo hidropónico presentan grandes ventajas, aún es necesario ser conscientes de las posibles desventajas que pueden ser perjudiciales para el cultivo de las plantas. Es decir, el factor clave en la agricultura hidropónica es exclusivamente humano. Sin su conocimiento, este método de cultivo de plantas no es posible.
Si quieres cultivar plantas mediante cultivo hidropónico, eres responsable del agua y los alimentos que necesita. Su forma correcta de dosificar y agregar nutrientes y otros suplementos requiere una gran precisión y mucho conocimiento. Además, se debe invertir en el equipo costoso requerido para el cultivo (sistema de calefacción, sistema de riego, fertilizantes solubles en agua, construcción, etc.) antes de la producción.
Previamente a cualquier método de cultivo, incluido el cultivo hidropónico, es necesario conocer bien la planta que estamos cultivando para prevenir los posibles efectos indeseables que pueden acarrear mayores problemas en esta producción tan costosa. Además, es importante enfatizar que las plantas que crecen en suelo no se pueden trasplantar al sustrato debido a los patógenos, pero existe la posibilidad de que las que crecen en suelo estéril se trasplantan al suelo.
