¿Te encanta comer pollo? ¿Odias la idea de la agricultura industrial? ¿Quieres hacer algo al respecto? Ali Berlow está aquí para ayudar.
Hace varios años, Berlow, una escritora y activista gastronómica que vive en Martha's Vineyard con su esposo y sus dos hijos, se enfrentó a ese dilema. Pero en lugar de volverse vegetariana, Berlow tomó un camino más radical y, sin embargo, sorprendentemente simple:junto con miembros de su comunidad, creó un remolque móvil de procesamiento de aves de corral, o MPPT, que viaja directamente a los granjeros y criadores de traspatio.
Berlow, quien también es el fundador de Island Grown Initiative, una organización sin fines de lucro que trabaja para crear un sistema agrícola más sostenible, publicó recientemente The Mobile Poultry Slaughterhouse , un libro sumamente práctico que detalla su propia experiencia y ofrece un sinfín de consejos a quienes deseen seguir su camino. Contiene de todo, desde información sobre permisos y diagramas de procedimientos para el sacrificio de pollos hasta cartas de cese y desistimiento y una guía para construir un fregadero de agua fría y caliente de dos lados. Hablamos con Berlow sobre su libro, los desafíos de poner en marcha un MPPT y cómo hablar con casi todo el mundo sobre la matanza de pollos.
Modern Farmer:Me encanta el título de su libro:es muy sencillo.
Ali Berlow:Es el libro que no sabes que quieres leer. Una cosa que me encanta de Storey Publishing es que lo logran; Esto es lo que es. No puedes rehuir las palabras; tienes que traerlo.
MF:Y eso es algo a lo que vuelves repetidamente en el libro:mucha gente no quiere hablar, mucho menos reconocer la matanza.
AB:Es un tema incómodo, pero eso no significa que no podamos adoptarlo, y creo que deberíamos hacerlo de la manera más transparente, ética y humana posible. Temple Grandin [a quien Berlow conoció en el proceso de llevar a buen término la unidad de matanza] ha sido un gran defensor desde siempre. Hemos establecido una conciencia de una carne de mayor calidad y, sin embargo, todavía necesitamos mataderos más [humanos]. La unidad móvil es literalmente transparente:aparece y desaparece al día siguiente. Creo que el sacrificio humanitario es la pieza que falta; puedes hacer todo lo correcto al criar y sacrificar un animal, pero aún tienes este momento.
MF:En el libro, escribes sobre la resistencia a la idea del MPPT. ¿Cómo lidiaste con la oposición y los conceptos erróneos?
AB:Creo que realmente se trata de conocer a la gente donde están y también conocer a la comunidad donde están. Si está hablando con la junta de salud, ¿qué quieren escuchar? Si estás en la tienda de comestibles con alguien que dice:"Solo dame un pecho sin piel y sin huesos", ¿cómo lo conoces? Soy mamá, y mi activismo y este proyecto se trataba de conseguir mejores alimentos para mi familia. Una vez que me di cuenta de la industria de la carne, comemos una tonelada de pollo, y se supone que es saludable y más asequible, pero comienzas a mirar detrás de la cortina y preguntar: ¿Cómo obtengo la mejor comida para mi familia? ¿Cómo puedo ayudar a mejorar este problema? Pero sí, con la matanza creo que mucho es educación. Si alguien está mirando un ave entera, lo que les recuerda que es un animal, siempre superamos eso al tener un componente de cocina de aves en nuestros talleres. Se trataba de no juzgar y decir:"Está bien, cocinemos algo con huesos". Nuevamente, debe conocer a las personas en el lugar en el que se encuentran y tener conversaciones sobre la matanza humanitaria y por qué esto es importante. Tienes que mantenerte firme de una manera respetuosa.
MF:Hasta que ya no sea un concepto tan radical.
AB:Lo que me impresionó fue que hace unos seis o nueve meses estaba hablando con un agricultor y me dijo:“La gente ya ni siquiera piensa en esto”. Fui sorprendido. Yo estaba como, ¿has visto cuántas canas tengo? ¡Ni siquiera tengo 50 todavía! Pero luego dije, wow, ese es realmente el éxito:ya ni siquiera hablan de eso. Y wow, qué gran lugar para estar. El cronograma [de matanza] funciona, la gente está recibiendo pollo, los granjeros están afuera, los animales están viviendo una gran vida. No querrás darlo por sentado, pero fue genial darte cuenta.
MF:¿Qué tan difícil fue eliminar toda la burocracia involucrada en el proceso de poner en marcha la unidad?
AB:Estaba fuera de la caja regulatoria normal. Una vez que tuvimos el apoyo del estado de Massachusetts, fueron tres agencias las que tuvieron voz:los departamentos de agricultura, salud pública y protección ambiental. Hubo un problema de escalabilidad:las regulaciones están escritas para una gran instalación de ladrillo y cemento. Entonces dijimos que sí, está fuera de la caja reglamentaria, pero mira la caja que ha sido pintada. Entonces, ¿cómo lo escalamos para que funcione? Pero tampoco puedes evitar que la gente quiera un pollo de pastoreo bueno y saludable. Va a suceder, entonces, ¿cómo hacemos que suceda juntos? Así que tomó un poco más de esfuerzo. ¿Pero no todas las innovaciones comienzan de esa manera?
MF:En el libro, usted aconseja no dejar que las primeras discusiones grupales se conviertan en sesiones de perras. Parece que sería difícil.
AB:Muchos de los puntos son válidos. Tienes que escuchar lo que realmente dicen. Creo que cuando involucras a la comunidad en debates sobre algo que puede ser volátil, debes dejar que llegue a ese punto en el que se escucha a todo el mundo. No es suficiente simplemente tener una reunión comunitaria; tienes que presentarte y hacer algo, y si no funciona, tienes que cambiar tu estrategia como activista. No puedes prometer cosas que no puedes cumplir. Tienes que ser ético y, como dice Patti Smith, mantener un buen nombre. Y mantén tu teléfono cargado.
Esta es una gran historia, pero la historia tiene que ser contada en su totalidad. Recuerdo un lugar llamado [el matadero móvil] una máquina de matar pollos. Yo estaba como, oh, vamos, ¿tenemos que ir allí? No es una máquina. No mata nada. El equipo de acero inoxidable es tan bueno como las personas que lo operan y la persona que despacha el pollo. Con todo respeto, sentí que era la incomodidad de alguien con el tema. Así es como marginamos las partes desordenadas. Estoy como, no lo marginemos. La parte desordenada es demasiado importante.
MF:Obviamente hubo muchos obstáculos para poner en marcha el matadero móvil, pero ¿cuál diría que fue el mayor desafío?
AB:Creo que como con cualquier proyecto en el que nos metemos, no siempre nos damos cuenta de lo grande que es. Creo que le diría a cualquiera que construya una de estas cosas que se dé tiempo para construirlo. No debería ser instantáneo; no es algo fácil y necesita tiempo y planificación. Entonces mi desafío era que no había realmente un modelo a seguir. Creo que tomó tres años obtener el primer permiso. Supongo que no puedo decirle una cosa específica más que el tiempo y la planificación y mantenerse firme frente a la adversidad. Y también con ese fin, una cosa en la que pienso en el movimiento alimentario es el lenguaje que usamos y cómo trabajamos para crear un cambio saludable. [Las personas dentro del gran sistema alimentario] no son malas personas. Esto no se trata de la guerra; no son malos agricultores ni malas personas ni malos agentes reguladores.
MF:Usted escribe que, "... cualquier sistema de matanza bueno y humano... es tan bueno como las personas involucradas". ¿Fue difícil encontrar buenas personas al principio?
AB:Conseguir a la gente al principio fue difícil porque era una empresa nueva. Nos acercamos a la comunidad brasileña porque, culturalmente, están más conectados con su comida que los estadounidenses, y fueron increíbles. El desafío al principio fue que era pequeño y no estaba operando inmediatamente los siete días de la semana. Ahora que ha estado en funcionamiento durante algunos años y la gente ni siquiera está pensando en ello, no es difícil encontrar un grupo de pollos porque ha sido aceptado. El equipo es un trabajo calificado de nivel de entrada, y ahora las personas saben que, 'Oh, sí, podría trabajar en un equipo de pollos'. Ya no es un trabajo difícil de llenar.
MF:Hoy, ¿cuántos ganaderos utilizan el matadero móvil?
AB:Hasta donde yo sé, hay cuatro granjeros que están bajo la licencia general comunitaria, lo que significa que pueden vender a mercados de granjeros y restaurantes. Y luego hay una serie de productores de traspatio. Y lo que también está sucediendo es que algunos de los granjeros que comenzaron a usar y reservar el remolque han tenido tanto éxito en la crianza de más aves que han comenzado a construir sus propias partes de un matadero, por lo que podrían alquilar nuestra escaldadora o desplumadora. Así que se graduaron, y ese es el objetivo:tienes algunas clases que se gradúan y algunos granjeros de traspatio que muy bien pueden convertirse en los del próximo año.
MF:¿Están recibiendo consultas de personas que quieren iniciar sus propios mataderos?
AB:Al principio tuvimos consultas de, 'Oye, ¿no puedes traer esto al Cabo?' Creo que el mensaje es ven a verlo y luego construye uno y haz que funcione para tu comunidad. Espero que la gente se sienta inspirada por el proyecto, el libro y el éxito para sentir curiosidad, y luego saber que no es algo sencillo. Realmente no puedo decir lo suficiente sobre él en términos de tamaño, tecnología apropiada y que funciona con reguladores. Es bastante sorprendente y, al mismo tiempo, es muy simple:es como, sí, hay muy buen acero inoxidable y muy buena gente y luego mira lo que hay para cenar.
MF:A los críticos les gusta decir que los mataderos a pequeña escala nunca presentarán una alternativa a las granjas industriales de una manera que las haga viables para las comunidades y los agricultores de todo el país.
AB:Creo que es viable. Las consolidaciones de mataderos en todo el país los han hecho pocos y distantes entre sí. Afecta a la cantidad de animales que la gente realmente está criando porque si no tienen acceso a un matadero es realmente un callejón sin salida. Tuvimos que pasar eso; si nosotros lo construimos, ellos lo cultivaron. Aumenta la producción de inmediato. Cada comunidad y área geográfica puede tener diferentes inquietudes que abordar, pero se pueden abordar con buena comunicación y transparencia, y la alternativa, quiero decir, realmente no hay una alternativa. O estás matando pollos mal y no de una manera segura para los alimentos, o no estás criando pollos porque no tienes acceso a un matadero. Y luego está aumentando la demanda de los consumidores que están siendo educados y versados en cosas como Modern Farmer. Así que sí, creo que esto es totalmente viable.
