Cuando llegué a Village Acres Farm en Mifflintown, Pensilvania, el móvil de huevos de color rojo brillante con una cubierta blanca crujiente me llamó la atención, en parte porque estaba listo para la sala de exhibición (todavía no tenía pollos). Este fue un nuevo refugio construido, y me aseguré de revisarlo de cerca antes de irme a casa, porque ¿quién puede resistirse a un huevo móvil?
El refugio no era lo suficientemente grande para albergar a los cientos de pollitas que estaba dejando, así que hice tiempo para reunirme con Hannah Smith-Brubaker, miembro de APPPA, para obtener algunos detalles sobre cómo ella y Debra construyeron el refugio.
Hannah me informó que la mayor parte del refugio se reutilizó de una granja cercana. Esta es una historia clásica de basura a tesoro y reafirma que la oportunidad a menudo se puede encontrar en lugares inesperados.
No compartiré instrucciones de construcción paso a paso, ya que creo que la mayoría de las cosas son evidentes a partir de las imágenes. El diseño es relativamente simple en concepto y tiene en cuenta el bienestar del rebaño. Sin embargo, recibo muchas preguntas sobre los refugios para ponedoras, en parte porque hay más componentes que contemplar en comparación con los pollos de engorde. Creo que este diseño es reproducible por cualquier persona a mayor y menor escala.
El refugio que rescataron Hannah y Debra iba a ser vendido como chatarra por la otra granja, por lo que la primera orden del día era desmantelarlo. Consideraron tratar de reparar el refugio existente, pero como muchas reconstrucciones, era una mejor opción comenzar de nuevo desde el marco. Village Acres es una granja de hortalizas orgánicas y, mientras rociaban las bandejas de trasplante con el rociador de aire, decidieron rociar el marco para evitar que se oxidara. El resultado fue un trabajo de pintura roja brillante. Usar lo que tenían a mano es un gran tema en este refugio.
Además del marco y las ruedas, lo único que salvaron del viejo refugio fueron las barras de descanso.
Reutilización de un marco antiguo
Village Acres tiene una parvada de ponedoras de hasta 600 ponedoras rojas de producción divididas en dos galpones de pasto sobre patines. Este móvil de huevos es considerablemente más pequeño con una huella de 13-1/2 'x 6' por aproximadamente 81 pies cuadrados. El marco no está nivelado ni cuadrado, y un extremo es varias pulgadas más ancho que el otro. Estoy convencido de que las gallinas no se darán cuenta.
Albergará la bandada mixta de pollos patrimoniales de la granja. La cantidad de aves que se acomodarán en la casa dependerá de la densidad con la que desee sembrar sus ponedoras, y los granjeros tienen diferentes opiniones al respecto. Las densidades de población dentro de los móviles de huevos varían de 0,33 a 1 pie cuadrado cuando las aves se encuentran fuera del refugio. Hannah estima que llegaría hasta 50 pájaros en su diseño, pero es probable que haya espacio para ir más y llevar la densidad a cualquier nivel de comodidad.
Una de las ventajas de utilizar este refugio es que las aves tienen espacio para escapar del sol y descansar a la sombra. El primer lugar con sombra está dentro del propio móvil de huevos, pero la parvada también puede buscar sombra y protección contra el clima debajo del marco del remolque. Para mí, esto siempre es una gran consideración cuando preguntas cuántos pájaros caben dentro de un móvil de huevos. El espacio para dormir por la noche es una preocupación, pero el tiempo prolongado fuera de la lluvia y otras condiciones climáticas es otra. ¿Las aves tienen suficiente espacio para no estresarse entre sí cuando están en lugares cerrados durante largos períodos de tiempo?
Estructura de aro
La estructura del aro está formada por tres paneles de ganado que fueron reutilizados y disponibles en la finca. Hannah compró madera nueva tratada a presión de 2”x6” para enmarcar la base del refugio y unir los paneles para el ganado. El resto del marco de 2”x4” se construyó para soportar los paneles para ganado, la puerta y la caja nido. El panel para ganado se cubrió con alambre para aves de corral adicional de cuatro pies a cada lado y a lo largo de los extremos para agregar algo de protección al reducir los espacios en el panel para ganado, lo que también ayuda a mantener a las gallinas adentro.
Hannah hizo que un vecino cosiera una lona resistente a la medida. El marco de 2×4 crea una pared lateral de cuatro pies de alto para que el techo de lona se adhiera a través de un cable móvil, como puede ver en la imagen (en la página 4).
El espacio desde el cable móvil hasta el extremo inferior de la lona crea lados enrollables para esos días de verano en los que se necesita ventilación adicional.
Acceso para Gallinas y Granjeros
La recolección de huevos se realiza desde el exterior del móvil de huevos a través de un nido de despliegue comunitario de Best Nest Box. La rejilla de alambre que se encuentra al lado de la caja nido debe contener un balde de cinco galones que alimenta por gravedad a los bebederos a lo largo de cada lado del refugio. Esto agiliza el tiempo de las tareas y mitiga la necesidad de que las personas ingresen al huevo móvil para realizar las tareas de rutina. También ayuda a evitar que arrastre huevos limpios de regreso a través de la casa de ponedoras.
En la parte trasera del tráiler, Hannah y Deb diseñaron una puerta de acceso para las gallinas que está diseñada para funcionar con una puerta automática. La rampa de "escalera" se pliega para el transporte.
Diseñando para el viento
En las fotos, los extremos del móvil de huevos están abiertos, pero Hannah agregó plástico para cerrar un extremo y proteger a las gallinas y el refugio de los fuertes vientos. Los vientos predominantes vienen del oeste, y la primera vez que estuvo en el pasto, tuvo que colocar el refugio con los extremos mirando hacia el este y el oeste para que la caja del nido estuviera nivelada. Al cubrir el extremo que mira hacia el oeste, la corriente de aire se mantiene alejada de las aves y es menos probable que las ráfagas de viento levanten el refugio.
La lona en cada lado largo del refugio está sujeta con amarres de cuerda para evitar que los extremos se muevan con el viento, y así como los lados se pueden enrollar en el calor, se pueden enrollar y asegurar durante las inclemencias del tiempo.
Bebedero
Un bebedero alimentado por gravedad alimenta una tubería de PVC con copas de bebedero a lo largo de cada lado. La cesta junto a la caja nido proporciona una forma de rellenar el agua sin tener que entrar en el refugio. Proporcionando agua potable a lo largo de cada lado de la casa, Hannah asegura amplias estaciones de agua para las gallinas.
En pasto
Hannah rota este rebaño detrás de las ovejas. Cada vez que mueva las ovejas, moverá el móvil de huevos detrás de ellas. El refugio debe ser lo suficientemente resistente para soportar los fuertes vientos en la colina que son comunes en Village Acres, pero es lo suficientemente liviano para moverlo con un vehículo utilitario pequeño (por ejemplo, uno al lado del otro).
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