La primavera pasada, el presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, prohibió los agroquímicos. Su objetivo era ambicioso:transformar a Sri Lanka en la primera nación con agricultura 100 por ciento orgánica. Como resultado, menos de un año después, el país se encuentra en una crisis económica y de escasez de suministro.
La transición a la agricultura completamente orgánica fue un pilar de la campaña de 2019 de Gotabaya, durante la cual propuso que la medida se elimine gradualmente durante un período de 10 años. Apenas unos meses después de su elección, la pandemia de COVID-19 sacudió al mundo. Eso no impidió que Gotabaya implementara una prohibición total de la importación y el uso de fertilizantes y pesticidas sintéticos el 26 de abril de 2021. Lo que pretendía ser un avance positivo para los casi dos millones de agricultores de Sri Lanka pronto resultó contraproducente.
Las consecuencias de la decisión se hicieron evidentes rápidamente. Al Yazira informó que casi un tercio de todas las tierras agrícolas del país permanecieron inactivas debido a la prohibición.
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A los seis meses de la prohibición, la producción de arroz en el país, una industria que alguna vez fue muy suficiente, cayó un 20 %, lo que obligó a Sri Lanka a importar $450 millones de arroz para satisfacer las necesidades de suministro y los precios del arroz subieron casi un 50 %.
Ahora, Sri Lanka pagará a los agricultores de todo el país 40 000 millones de rupias (200 millones de dólares) para compensar sus cosechas estériles y las malas cosechas. Además de la financiación, el gobierno de Sri Lanka pagará $149 millones en subsidios de precios a los productores de arroz afectados por la pérdida.
Cosecha de cultivos en un campo de arroz en Sri Lanka en junio de 2021. Foto de Green Nature Life, Shutterstock.
Pero los agricultores de Sri Lanka que acumularon enormes deudas y malas cosechas dicen que el reembolso es insuficiente. Se estima que el impacto en la industria del té, la principal exportación y fuente de divisas de Sri Lanka, representó una pérdida económica de 425 millones de dólares.
El efecto dominó de la prohibición afectó a todo el país. Según Política Exterior , después de la prohibición y la pandemia, casi medio millón de habitantes de Sri Lanka se han hundido por debajo del umbral de la pobreza.
La crisis económica de Sri Lanka, desencadenada por los cierres del turismo por la COVID-19 y agravada por el colapso de la industria agrícola, ha provocado una grave escasez de alimentos e incluso apagones. Como su primer paso en respuesta al desmoronamiento de la producción de té y los problemas económicos, el gobierno levantó parcialmente la prohibición de agroquímicos en noviembre de 2021, permitiendo el uso de algunas prácticas agrícolas no orgánicas mientras se produce té, coco y caucho. Ahora, el país ha levantado por completo la prohibición, pero los bancos comerciales carecen de divisas para apoyar a los importadores que intentan reponer las existencias que gastaron durante la prohibición.
En un informe del USDA de 2021 sobre el cambio del país a prácticas orgánicas únicamente, la agencia predijo que “la falta de capacidad productiva de fertilizantes orgánicos, junto con la ausencia de un plan formalizado para importar fertilizantes orgánicos en lugar de fertilizantes químicos, aumenta el potencial de un impacto adverso. impacto en la seguridad alimentaria”. Y eso es precisamente lo que sucedió.
