¿Hay alguna leguminosa que se establezca y rinda bien, persista en el pasto y sea rentable para el productor? Esa es la pregunta que Jim Munsch, propietario de Deer Run Farm en Wisconsin, se propuso responder con un proyecto de investigación en la granja de 3 años seguido de dos años más de observación. Como señala en el siguiente video, b Al hacer algunas renovaciones muy simples y económicas en los potreros de prueba, aumentó su rendimiento de materia seca en un 20-25% y, debido al contenido de leguminosas, también aumentó la cantidad de nutrientes que se cultivan. Según los dólares por libra de ganancia que vio, descubrió que los resultados eran muy rentables.
El valor de las legumbres
Las legumbres fijan el nitrógeno atmosférico, proporcionando una fuente de fertilidad para los agricultores orgánicos y una forma de reducir los costos para los agricultores no orgánicos cansados de comprar fertilizantes. También son típicamente más altos en proteína cruda y más fáciles de digerir que los pastos, por lo que agregan mucho al valor nutritivo de los pastos. Los pastos y leguminosas mixtos brindan mayores rendimientos de materia seca que los pastos de pasto y mantienen su valor nutricional por más tiempo durante la temporada de crecimiento.
Programa de investigación en granja
Los pastos de Munsch en el suroeste de Wisconsin tienen entre 15 y 25 años y han estado apoyando su operación de cría de vacas bajo pastoreo controlado todo ese tiempo. Por lo general, usaba variedades de trébol rojo que debían volver a sembrarse cada 3 años, por lo que encontrar una leguminosa alternativa más persistente significaba que podía reducir los costos y aumentar las ganancias. Comenzó su proyecto de investigación en finca en 2005 para comparar pastos sembrados solo con pasto ovillo, festuca alta y festuca alta de hoja blanda, y con trébol blanco Kopu II y trébol Kura (el trébol Kura es una especie distinta y no es ni rojo ni blanco). .) El informe de investigación sobre este proyecto describe los tratamientos de pasto:
“En 2005, Munsch seleccionó dos potreros que tenían sido pastoreada intensamente el año anterior, y las heladas sembraron una con trébol kura y la otra con trébol blanco Kopu II. Se renovaron dos potreros adicionales a través de labranza mínima con un disco, dejando alrededor del 30 por ciento de cobertura de los rodales existentes de pasto ovillo, festuca de pradera, pasto azul de Kentucky, fleo, trébol rojo y algo de alfalfa. Los potreros renovados se sembraron a mano con festuca alta de hoja blanda y trébol kura o trébol blanco; esto fue seguido por arrastrar. Un potrero de control permaneció en el programa de manejo regular de Munsch de resiembra de trébol rojo cada tres años para proporcionar una comparación con los pastos tratados. Los potreros sembrados con heladas y de control se pastorearon cinco veces en el año de establecimiento y los potreros se renovaron tres veces. Los cinco potreros estaban adyacentes entre sí y tenían niveles de nutrientes del suelo similares, y no se hicieron aditivos de nutrientes para el suelo. La recopilación de datos comenzó el año siguiente.”
Los rendimientos de forraje en los potreros renovados con trébol blanco fueron 21% mayores que los rendimientos en el potrero de control, y 15% mayores en los pastos sembrados por heladas. Tres años más tarde, los rendimientos de los pastos sembrados por heladas eran iguales a los de los pastos renovados. El trébol de Kura no se estableció ni creció bien en pastos renovados, y casi no existía en pastos sembrados por heladas, probablemente porque es muy sensible a la competencia cuando se establece. Las condiciones secas afectaron el rendimiento de ambos tréboles, aunque sobrevivieron.
¿Cuánto cuesta?
La siguiente tabla muestra los costos del trabajo que hizo Jim Munsch en sus pastos. Los costos por tonelada de forraje para los potreros de trébol blanco y control fueron similares. Pero el aumento del 15 al 21 por ciento en el rendimiento de los potreros de trébol también se traduce en poder albergar entre un 15 y un 21 por ciento más de animales, o en poder extender la temporada de pastoreo almacenando forraje. Nuevamente, el costo por tonelada de alimento almacenado es mucho más bajo que el costo del alimento comprado.
¿Es para ti?
Esto es lo que dice Jim Munsch:"Cuando era niño, los granjeros probaban cosas todo el tiempo. Hay algunos agricultores que todavía están dentro del molde y esto es algo que pueden probar”. Dicho esto, debe comunicarse con el personal local de NRCS, Resource Conservation District o Cooperative Extension para hablar sobre los tréboles en su área. (O intente buscar en Google las palabras "leguminosas de pasto" precedidas por el estado donde vive para ver rápidamente las posibles variedades a considerar).
Jim Munsch habla sobre su proyecto:
Nota del editor: Esta investigación no habría sido posible sin el apoyo de subvenciones de CSREES, GLCI y el trabajo de los profesores de la Universidad de Wisconsin, Jim Lehmkuhler y Ken Albrecht.
