Según Wikipedia, una autoridad de renombre mundial (inserte sarcasmo aquí) en todo, el principio de Ricitos de Oro se nombra en base a una analogía con el cuento infantil "Los tres osos".
El cuento documenta a una joven llamada Goldilocks que prueba tres tazones diferentes de gachas y descubre que uno está demasiado caliente y el otro demasiado frío. Pasando al tercer tazón, encuentra gachas que están a la temperatura óptima para su gusto.
El concepto de estar "justo en lo correcto", o al menos dentro de límites aceptables, se entiende fácilmente y se aplica a una amplia gama de disciplinas. El principio de Ricitos de Oro ha sido referenciado y aplicado en numerosas disciplinas, incluidas la psicología del desarrollo, la biología, la astronomía, la economía, la ingeniería y la ciencia. . . por supuesto . . . agricultura.
Abundan los extremos
Una mirada rápida al mapa de humedad de la zona de la raíz a continuación ofrece una imagen clara de que no hay mucho de los EE. UU. que sea "perfecto" desde una perspectiva de cultivo o cosecha de forraje en 2021. La gente en Mississippi, Louisiana y Arkansas se están ahogando mientras que la vegetación forrajera en muchos otros estados se está marchitando, y eso es antes de ser cortada.
A diferencia de la mayoría de los cultivos de granos, los forrajes no ofrecen mucho crecimiento compensatorio que se pierde debido al clima seco. Como Kim Cassida, especialista en forraje de extensión de la Universidad Estatal de Michigan, dijo sucintamente durante un seminario web reciente sobre la sequía en su estado:"El clima extraño afecta el rendimiento del forraje y el estrés acumulativo es importante para los cultivos perennes".
De manera similar, una vez que la cosecha se retrasa por el clima húmedo, o si llueve sobre heno marchito, la calidad del forraje no se puede recuperar.
Bastante advertido
Sin mulligans para los cultivos forrajeros, vimos innumerables artículos y seminarios web el invierno y la primavera pasados sobre la planificación de la sequía, especialmente para aquellos que dependen de los pastos y los pastizales como su principal recurso forrajero. El mensaje de muchos de estos presentadores fue simple:“Prepárate con un plan; va a suceder.”
Las plantas anuales de verano de temporada cálida, las tasas de sacrificio más altas, la distribución en seco, la suplementación alimenticia y el destete temprano fueron todos componentes del plan de batalla contra la sequía. Por supuesto, todas estas estrategias son más fáciles de implementar con un poco de visión de futuro que durante el fragor de la batalla o, si lo prefiere, la batalla con el calor.
Incluso durante uno de esos veranos "perfectos", los pastos de estación fría siempre toman una siesta en el marcador de polos de mediados de verano. Todos estamos familiarizados con la clásica curva de crecimiento de las gramíneas y leguminosas de estación fría:crecimiento rápido en la primavera, funcional pero lento a principios del verano, siesta o casi inactiva a mediados del verano; y volver a ganarse el sustento en la nómina desde finales del verano hasta el otoño hasta que las bajas temperaturas ponen fin a la temporada.
Es la “depresión del verano” la que causa gran parte de nuestra consternación en la producción de forraje cada año. Pero en años de sequía como 2021, experimentamos un S.O.S. (Caída en esteroides). Ya sea que dependa del alimento almacenado o del pasto, hay respuestas que van más allá del meteorólogo.
El debate del heno
La primavera pasada, mientras saltaba de granja en Arkansas, visité a dos productores de carne de vaca y ternero que notaron que adoptaron un sistema de fardo para evitar una situación futura como la que se encontraron después de las sequías de 2011 y 2012. En otras palabras, el alimento almacenado de los buenos tiempos era su seguro de sequía para los malos tiempos. Tenían un plan.
Muchos de ustedes han asistido a presentaciones en las que la producción de heno es casi un villano debido a su costo en comparación con el pastoreo. Hay poco para discutir este punto, pero hacer heno con el exceso de forraje de primavera o de campos designados demasiado lejos para pastar ofrece un seguro de sequía razonablemente barato cuando se considera el costo a largo plazo de sobrepastoreo o vender vacas cuando no hay otra alternativa.
Por supuesto, se puede comprar heno; sin embargo, la sequía también eleva el precio del heno y los suministros en la dirección opuesta. El heno en balas ya se vende a $30 a $50 más por tonelada que hace un año.
Tal vez nuestro clima de 2021 se modere. Tal vez no lo haga. En cualquier caso, probablemente sea un buen momento para comenzar a tomar notas para el plan de sequía del próximo año.
