Los resultados de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison muestran que el pastoreo más corto ayuda a que las semillas de malezas obtengan la luz y los recursos que necesitan para germinar bien en la primavera. El estudio se centró en la bardana, pero los resultados podrían ser útiles para controlar otras especies de malas hierbas que germinan a principios de la primavera.
El investigador de agroecología Mark Renz y Marie Schmidt plantearon la hipótesis de que se establecerían menos bardanas donde más hierba residual impidiera que la luz solar llegara al suelo desde marzo hasta principios de abril, cuando las bardanas y otras malezas comienzan a crecer. Para probar su idea, recortaron parcelas de pasto para imitar el pastoreo a cinco alturas diferentes:dos pulgadas, cuatro pulgadas, seis pulgadas, ocho pulgadas y sin recortar. Este recorte de noviembre se programó para que fuera lo más similar posible a los pastos de pastoreo controlados cercanos.
Dado que la bardana necesita luz para germinar, Renz y Schmidt volvieron a sus parcelas en abril para medir la cantidad de luz que intercepta el follaje. Como supondrás, cuanto más corto es el follaje, más luz llega al suelo. Las parcelas con pastoreo de dos y cuatro pulgadas en la granja de Arlington recibieron un 41 % menos de luz que las parcelas de seis y ocho pulgadas. En Franbrook Farm, las parcelas de cuatro pulgadas interceptaron un 34 % menos de luz que las parcelas de seis y ocho pulgadas y las parcelas sin podar.
Aunque las diferencias en la cantidad de luz que se interceptaba disminuían a medida que la hierba crecía en mayo, el daño ya estaba hecho. Había más bardana en las parcelas que se podaron más cortas. En Arlington Farm, los investigadores descubrieron que cuando solo se interceptaba el 30 por ciento de la luz, como ocurría en las parcelas recortadas de dos y cuatro pulgadas, podían predecir 0,46 plantas de bardana por pie cuadrado, o 20 000 por acre. Con un residual de 6 a 8 pulgadas, el 75 por ciento de la luz fue interceptada por .17 bardana por pie cuadrado o solo alrededor de 7400 por acre.
Es importante señalar que los investigadores encontraron diferencias en sus parcelas entre las dos granjas. Franbrook comenzó con densidades de malezas más bajas que Arlington Farm y también tenía una mayor diversidad de plantas de pasto. En general, hubo menos bardana en Franbrook, incluso en parcelas recortadas a dos y cuatro pulgadas.
¿Qué puedes esperar?
El estudio de Renz y Schmidt muestra que mantener una altura residual de seis a ocho pulgadas durante el otoño y hasta el comienzo de la próxima temporada de pastoreo puede reducir el establecimiento de la bardana en un promedio del 82 por ciento. Esperan que otras malezas de pastos bienales, como el cardo toro y el gordolobo común, puedan reaccionar de manera similar. También señalaron que sus resultados pueden variar porque los animales no pastan cada planta exactamente a la misma altura, y algunos incluso pueden pastar bardana.
¿No puedes vencerlo? ¡Cómelo!
La bardana es en realidad una hierba bastante apetecible, con un alto valor nutricional tanto para el ganado como para los humanos. Si bien ha caído en desgracia en la cocina europea, la raíz principal todavía se cosecha y se come como verdura en Japón. Corta los tallos antes de que florezcan, pélalos y hiérvelos en agua y tendrás una verdura que sabe a alcachofa (con la que está relacionada la bardana).
¡Cuéntanos cómo va tu pastoreo, tanto por ganado como en tu propia cocina!
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