Este artículo nos llega de Adam Russell, de Texas A&M AgriLife. Fue editado por estilo y longitud. Para obtener más información sobre esta investigación, puede comunicarse con el Dr. Jay Angerer.
La disminución de la calidad del forraje les está costando a los ganaderos casi $2 mil millones al año, y no hay señales de que la tendencia a la baja cambie.
Eso es lo que dice un nuevo estudio de Texas A&M. El contenido de nutrientes en los pastizales nativos no mejorados, especialmente las proteínas, está disminuyendo debido al aumento de la sequía, los niveles más altos de dióxido de carbono en la atmósfera y la pérdida sostenida de nutrientes por el pastoreo. “Todos tienen el potencial de reducir el rendimiento del ganado al reducir la calidad nutricional del forraje”, dice el investigador Jay Angerer.
La disminución de la calidad significa que el ganado se ha vuelto cada vez más estresado por la proteína en las últimas dos décadas, lo que probablemente reduce el aumento de peso del ganado. La investigación estima que les cuesta a los productores $ 1900 millones adicionales al año para satisfacer las necesidades de proteínas del hato de ganado de EE. UU. con alimentos complementarios.
“Hay implicaciones financieras para los productores y eventualmente para el consumidor”, dijo. "Los productores ya tienen suficiente de qué preocuparse, y si los costos de alimentación suplementaria aumentan, su margen se reduce, y eso puede conducir a una decisión sobre si permanecer en el negocio o salir".
La conclusión de que la calidad del forraje estaba disminuyendo surgió de 36,000 muestras de estiércol recolectadas de ganado de EE. UU. entre 1995 y 2015. El Laboratorio de Nutrición de Animales en Pasto de Texas A&M en Temple Center utiliza muestras de estiércol como una forma de estimar la calidad dietética del forraje del productor, especialmente buscando en proteína cruda y nutrientes digestibles totales. Esta información se utiliza para optimizar los regímenes de alimentación suplementaria para los productores.
La observación de las muestras de estiércol recolectadas durante un período de 20 años mostró que la calidad de la materia orgánica digestible y la proteína cruda estaban disminuyendo. Durante 20 años, la proteína cruda disponible disminuyó un 1 por ciento, lo que equivale a una pérdida promedio de 10 libras por cabeza sin alimentación suplementaria.
Angerer dijo que la tendencia a la baja en el valor nutricional de los pastizales plantea una preocupación medible para los productores y consumidores en el futuro. EE. UU. tenía 86 millones de cabezas de ganado sin alimentación, incluidos 27 millones de terneros, en julio de 2015, según el estudio.
Angerer dijo que las pérdidas potenciales dependen del pastizal, la etapa de producción del animal, el crecimiento, la lactancia, la gestación, la temporada, las temperaturas y otros factores que podrían aumentar la cantidad de alimento suplementario para compensar las pérdidas de proteína cruda.
“Estas no son grandes diferencias después de 20 años, pero si esa tendencia continúa durante 60 años, podría convertirse en algo que marque una gran diferencia en la capacidad de producción”, dijo Angerer. La reducción en la calidad del forraje crea lo que Angerer y los otros investigadores denominaron "deuda de proteínas".
El estudio concluyó que es probable que la deuda de proteínas crezca "si los impulsores de la reducción de proteínas en las plantas no se pueden identificar y revertir, o si no se implementan estrategias de adaptación" y podría conducir a pérdidas netas en la producción de ganado.
En el estudio se analiza enriquecer los pastizales nativos con nitrógeno, pero fertilizar millones de acres sería contraproducente, dijo Angerer, por lo que los productores enfrentan mayores costos de alimentación suplementaria o el costo de establecer pastos mejorados para el pastoreo.
En 2010, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de EE. UU. intensificó su programa de administración de la conservación que proporciona incentivos a los productores que participan en los estudios.
Angerer dijo que la participación en el programa NRCS está aumentando. El año pasado, los productores entregaron 19,000 muestras para análisis, la mayoría provenientes del área de las Grandes Llanuras. La mayoría de los productores participantes envían seis muestras por año. Si desea participar, verifique con su Oficina de Conservación de Recursos Naturales local .
Las muestras se seguirán analizando para ayudar a los programas de alimentación suplementaria de los productores, se agregarán al estudio de calidad del forraje a largo plazo y se almacenarán para futuras investigaciones.
