Este artículo se publicó por primera vez en noviembre de 1962 en "Soil Conservation", la revista mensual del Soil Conservation Service. Fue escrito por Albert P. Thatcher y Brent J. Harrison, conservacionistas de pastizales del Servicio de Conservación de Suelos (en la actualidad, NRCS) en Casper y Gillette, Wyoming, respectivamente. Como notarás, t Las prácticas del ganadero descritas en este artículo son similares a las prácticas que hoy defendemos como pastoreo regenerativo. Es un recordatorio interesante de que a veces lo nuevo es viejo.
Agregué información sobre la producción de trigo y el pasto de trigo crestado para ayudarnos a comparar los resultados de este ranchero de hace 60 años con lo que estamos haciendo hoy. No se pierda el primer plano del Sr. Simpson al final de este artículo.
El ganadero de Wyoming, John H. Simpson, utiliza la gestión de la conservación para arriesgar su operación de rancho de 11,000 acres en el Distrito de Conservación de Agua y Suelo de Intermountain.
“Siento que el manejo del pasto debe ser colocado en igualdad de condiciones con el manejo del ganado”, dijo. “Solo observo el pasto, y cuando se usa en un 50 por ciento, el ganado se mueve”.
El pasto nativo de Simpson a principios de la primavera de 1961 tenía mucho pasto restante después de la sequía de 1960. Simpson también le da a su pasto la oportunidad de descansar durante la temporada de crecimiento una vez cada pocos años.
“Muchas personas tienen la idea de que soy un pobre administrador de ganado”, dijo Jack, “porque dejo que mis vacas vivan en el pasto y no las mantengo cerca de la casa para parir e invernar. Descubrí que cuando hay mucha hierba en el campo, el único momento en que el ganado necesita heno es cuando está cubierto de nieve. Mis costos de alimentación de invierno son bajos, y también los costos de mano de obra.
“Yo parto mis vaquillas de 2 años sin muchos problemas porque tienen mucho pasto durante todo el año. No les falta pasto durante parte del año y luego se alimentan extra antes del parto. De esta manera pueden crecer uniformemente durante todo el año.”
Jack estudió para ser ingeniero en la universidad en Colorado. Pero siempre amó la tierra, y cuando regresó a Wyoming para unas vacaciones de verano en 1932, se quedó y comenzó en el negocio de la ganadería como propietario. Se hizo cargo de la gestión de una gran ganadería en 1937, y en 1951 también aprovechó la oportunidad de comprar un rancho propio.
Se enfrentó a dos opciones:hacer grandes acciones y jugar con el clima tratando de pagar la deuda en un período corto, o hacer acciones ligeras y pagarlas con mayor seguridad en un tiempo más largo. Debido a su experiencia previa y al haber visto lo que sucedía tanto con el pasto como con el ganado cuando había escasez de forraje en el pastizal, decidió sembrar a una tasa lo suficientemente ligera para permitir la mejora del pastizal y seguir proporcionando suficiente forraje, incluso en tiempos de sequía.
“Si bien no hice una matanza en ningún año”, recordó, “mi ingreso neto y crecimiento han sido constantes; mi hierba ha mejorado; mi hijo va a heredar un rancho productivo; y he cumplido con mi deber de cuidar la tierra.”
Los novillos de Simpson tienen un promedio de alrededor de 680 libras y sus corderos de alrededor de 90 libras en el mercado.
Simpson firmó un contrato bajo el Programa de Conservación de las Grandes Llanuras en la primavera de 1959, para acelerar su trabajo de conservación. Anteriormente, gran parte de su tierra de cultivo se cultivaba en bloque y estaba sujeta a la erosión del viento y el agua. A través de este programa, ha planificado o instalado más de 15 millas de terrazas, 300 acres de cultivos en franjas eólicas, 180 acres de cultivos en franjas en contorno y un canal de agua con césped. Cosechó 16 bushels de trigo por acre en 1961 mientras sus vecinos cortaban el suyo para heno o lo convertían en ganado. Su promedio de 8 años ha sido de 20 fanegas. (Nota:el rendimiento promedio actual del trigo de invierno de Wyoming es de aproximadamente 30 bushels por acre. Es probable que el cambio se deba a mejoras en las variedades de trigo. )
Él también sembró más de 150 acres de sus tierras de cultivo menos productivas con pasto de trigo crested e intermedio, que ahora está siendo cortados para heno y pastos, y pequeñas áreas de tierras de cultivo pobres con pastos nativos de vuelta a pastos nativos. Asimismo, ha instalado muchas pequeñas represas de control de la erosión para curar barrancos y represas de control para retener el agua y producir heno. Ha construido vallas transversales para poder practicar el pastoreo diferido. Del año pasado, que fue excepcionalmente seco, dijo:
“No logré poner heno. Renuncié.”
¿Qué opinas? ¿Qué se destaca como similitudes y diferencias en la gestión entre lo que se recomendaba en las décadas de 1950 y 1960 y en la actualidad? ¿Cómo se relaciona lo que hace el Sr. Simpson con los principios de la salud del suelo?
Un poco más sobre Jack Simpson
Sr. Simpson fue incluido en el Salón de la fama de los vaqueros de Wyoming en 2016, donde incluyen esta información sobre él. Lo comparto porque el Sr. Simpson es una persona muy interesante e innovadora, adelantada a su tiempo en muchos sentidos.
John H. “Jack” Simpson nació en el condado de Logan, Colorado, cerca de Iliff, en 1911, hijo de Bertha A. y Howard H. Simpson. Pasó sus años de juventud en el condado de Logan. De niño repartía leche con un caballo y un carro para ayudar a la familia con los gastos de manutención. Se graduó de Iliff High School en 1929. Después de graduarse, se fue a trabajar al rancho Logan en el sur de Montana con su padre, cuya vida transcurrió en la silla de montar. Su trabajo en Logan Ranch era vaquero y vaquero. Se encargó de tener siempre llena la caja de leña del cocinero. Ese otoño, Jack ingresó a la Universidad de Colorado en Boulder.
El estilo de vida de la tierra, el ganado y los vaqueros era su verdadera pasión, por lo que en 1932 Jack empacó su Ford Modelo A y su vaca lechera y se mudó a Wyoming, donde se estableció al norte de Wyodak en Deer Creek. Para ganar algo de dinero extra, Jack vendía huesos que encontraba cuando salía a montar.
En 1933, comenzó a trabajar para Harris-Simpson Cattle Company administrando los ranchos Laurel Leaf, Wagonhammer y Koehns, todos ubicados en el medio norte del condado de Campbell, Wyoming. La Harris-Simpson Company compraría ganado Matador y lo enviaría a Moorcroft por ferrocarril. Jack y su tripulación recibirían este ganado y lo seguirían hasta estos ranchos para pastar.
Mientras trabajaba en el rancho Wagonhammer, Jack conoció a un joven maestro de escuela. Él y Hilda Raudsep se casaron el 15 de noviembre de 1941 en Miles City, Montana. Hicieron su hogar en el rancho Wagonhammer hasta 1947 cuando se mudaron al rancho Koehns. En 1951 compraron este rancho donde criaron a su familia y residieron hasta su muerte, Hilda en 1986 y Jack en 1988.
A lo largo de su vida, el Sr. Simpson estuvo activo en la agricultura en todas las áreas. Le gustaba montar un buen caballo, desarrollar un buen rebaño de ganado vacuno y ovino, se adelantó a su tiempo en las prácticas de pastoreo y manejo del ganado. De niño estuvo activo en 4H. Tenía un gran conocimiento de los tipos de suelo y su capacidad para producir cultivos. Ganó muchos premios por sus prácticas de conservación.
Fue miembro de Moorcroft Senior Citizen's, el Fondo de Becas de Agricultura de la Universidad de Wyoming, la Junta Asesora de Agricultura, la junta de la Asociación de Cooperativas de Agricultores, la junta del Servicio de Estabilización y Conservación de la Agricultura, el miembro del comité del condado del Distrito de Conservación del Suelo y la Asociación Nacional de Distritos de Conservación. . También fue miembro del Consejo de Recursos de la Cuenca del Río Powder, del cual formó parte de la junta y fue presidente de la junta.
A Jack le encantaba leer y disfrutaba escribir poesía. Era un verdadero vaquero y ganadero que disfrutaba mucho los espacios abiertos. De todos sus intereses, su familia fue su primer amor. Vivió el Código de Occidente, fue un hombre justo y honesto, generoso, humilde y bondadoso. Atribuyó su éxito al trabajo duro. Su fe se resume mejor en la Oración de los Vaqueros.
Para terminar la historia, traté de averiguar qué pasó con el rancho de los Simpson. No parece que el hijo de Jack, Loren, se hiciera cargo del rancho. Fue peón de granja/rancho en Montana y Wyoming. Falleció en 2016. Sin embargo, la hija de Jack, Hilda, continuó con la tradición familiar en un rancho propio. Se casó con un ranchero de Montana y continuó administrando y haciendo crecer su rancho en Biddle, Montana, incluso después de la muerte de su esposo en 2003. En 2010, ella y su familia celebraron el centenario del rancho.
