por Walker D. Wright-Moore, Gerente de vivero, Acuicultura de Great Falls
Ubicado en el corazón de Nueva Inglaterra, Turners Falls, MAMÁ, es el hogar de una de las granjas de acuicultura RAS de interior más grandes y en funcionamiento más antiguas de los Estados Unidos. La finca ha visto varias especies a lo largo de los años, pero durante la mayor parte de las últimas dos décadas se ha hecho mundialmente conocido como uno de los mayores productores terrestres de Barramundi, Lates calcarifer.
En el otoño de 2018, Blue Stream Aquaculture adquirió la granja de Australis Aquaculture y agregó Barramundi a sus operaciones actuales de producción de trucha arco iris y de arroyo.
Con un nuevo nombre Acuicultura de Great Falls (GFA), continuó con los negocios como de costumbre, produciendo uno de los pescados de piscifactoría de mayor calidad del mercado. La producción anual alcanza las 600 toneladas de Barramundi fresco, que la mayoría se vende al por mayor a los mercados minoristas en vivo en el noreste de EE. UU. y Canadá.
Barramundi- la biología
Barramundi, Lates calcarifer, también conocida como la lubina asiática, La lubina australiana o la perca gigante es nativa de las aguas tropicales costeras en la región occidental del Indo-Pacífico que va desde el norte de Australia hasta el sudeste asiático. Son reconocidos en toda su región natal como una importante pesquería recreativa y comercial, así como una especie de acuicultura.
Barramundi es una especie eurihalina, lo que significa que son capaces de tolerar una amplia gama de salinidades.
También se clasifican como catádromos, lo que significa que el desove tiene lugar en entornos marinos, mientras que la mayor parte de su vida juvenil y adulta tiene lugar en ríos de agua dulce o sistemas de estuarios. Esto permite la acuicultura de barramundi en ambientes marinos o de agua dulce, lo cual es una ventaja significativa para los productores que no se encuentran cerca de la costa.
Barramundi son hermafroditas protándicos, lo que significa que nacen como machos y luego cambian de sexo a hembra más adelante en la vida.
No alcanzan la madurez sexual como machos durante unos 3-5 años y luego cambiarán de sexo a hembra alrededor de los 5-7 años. Esto es beneficioso desde el punto de vista de la acuicultura porque el desarrollo reproductivo es energéticamente muy costoso y reducirá las tasas de crecimiento. Las hembras son muy fecundas y pueden producir hasta 10 millones de huevos por desove y su esperanza de vida se ha documentado hasta por lo menos 20 años de edad.
Barramundi - la cultura
Las etapas de incubación de la perca gigante se llevan a cabo en un ambiente marino (35ppt).
Los reproductores están condicionados para desovar en cautiverio utilizando regímenes fototérmicos que imitan los cambios estacionales naturales para estimular la maduración sexual y el desarrollo gonadal. Se induce a las hembras a desovar cuando los ovarios están completamente desarrollados y luego se les "despoja" o se les permite desovar en el tanque cuando los huevos alcanzan la maduración final de los ovocitos.
Los huevos fertilizados comienzan a eclosionar entre 12 y 16 horas después de la fertilización con un saco vitelino que dura hasta la primera alimentación a las 48 horas después de la eclosión. A las larvas se les proporciona una dieta de zooplancton vivo (rotíferos enriquecidos y artemia) durante los primeros 10-15 días antes de comenzar el destete a dietas comerciales.
Después de aproximadamente cinco días después de la eclosión, los alevines pueden comenzar a tolerar la lenta aclimatación al agua dulce durante los próximos 20 días. GFA actualmente no genera reproductores, por lo que los alevines deben provenir de otros criaderos.
Los lotes se siembran generalmente cada 45-50 días en el vivero con un peso medio de 0,2 g. Las barramundi en GFA se cultivan en agua dulce, con temperaturas que oscilan entre 27 y 30 grados centígrados. No es fácil igualar la temperatura del agua tropical nativa de la especie durante un invierno en Nueva Inglaterra, pero utilizando calderas de gas natural de alta eficiencia, GFA puede hacer circular agua caliente a través de intercambiadores de calor en los sistemas para producir temperaturas que cumplan con el entorno deseado.
Estas temperaturas de cultivo más altas ayudan a crear un metabolismo elevado, una respuesta alimentaria agresiva y tasas de crecimiento rápidas. El canibalismo puede causar una mortalidad significativa en todas las etapas del cultivo de barramundi debido a su naturaleza agresiva y es más pronunciado en las primeras etapas.
Calificación o clasificar los peces por tamaño, cada cinco a siete días y prestando mucha atención a los regímenes de alimentación ayudan a reducir significativamente el canibalismo durante las primeras etapas. Como juveniles, la calificación ocurre con menos frecuencia, pero sigue siendo un proceso fundamental para el éxito de GFA.
Victor Turcan, el gerente de engorde de producción, destaca la importancia de almacenar grupos de tamaño uniforme en los tanques de engorde finales.
'La clasificación requiere mucho trabajo cuando los peces son más grandes, Pero vale la pena. Vemos un mejor crecimiento mayor supervivencia, pescado más sano y un mejor producto que alcanza el tamaño del mercado. '
Todos los peces se vacunan con dos gramos y nuevamente con 30-50 g para estimular el sistema inmunológico y prevenir brotes de patógenos.
'Más allá de las buenas prácticas de cría, buena calidad del agua y buena bioseguridad, la vacunación es la mejor herramienta que tenemos para el control de patógenos, ', dice el director general Spencer Gowan. GFA opera con aproximadamente dos millones de galones de agua de cultivo (7.57 millones de litros) llenando 38 tanques en 12 sistemas RAS separados con tamaños de tanque que van desde 10m3 a 600m3.
Las densidades de cultivo varían de 25 a 75 kg / m3 y se necesitan de 10 a 12 meses para alcanzar un peso de cosecha promedio de 1,5 lb / 680 g.
La conversión de alimento en toda la granja (FCR) es 1.1-1.3:1 (cada 1.1-1.3 kg de alimento se convierte en 1 kg de biomasa de peces). Con alrededor de un millón de peces en el edificio, El consumo diario de pienso es de aproximadamente 2000 kg / día.
La perca gigante comienza su tiempo en GFA con dietas de stock muy técnicas que se basan en altos niveles de proteínas de origen marino. Mientras crecen, hacen la transición a dietas personalizadas que incluyen mucha menos proteína de origen marino, al mismo tiempo que aumenta la inclusión de fuentes alternativas de proteínas, pero sigue cumpliendo los requisitos nutricionales para un crecimiento óptimo y la eficiencia alimentaria.
Los costos de alimentación son uno de los gastos fijos más altos de una operación RAS junto con la energía, oxígeno y trabajo. El desarrollo de sólidas relaciones de trabajo con los productores de alimentos acuícolas para garantizar el suministro de alimentos de la más alta calidad es sin duda uno de los componentes más críticos para el éxito general de la producción.
Barramundi - el mercado
Barramundi es un pescado blanco muy versátil que tiene un sabor mantecoso suave y una textura escamosa.
Si está buscando un impulso cerebral, barramundi (con piel) tiene altos niveles de ácidos grasos Omega-3, similares a los que se encuentran en el salmón. Una gran mayoría del pescado producido en GFA sale de la puerta todavía nadando en el camino a los mercados vivos en los EE. UU. Y Canadá.
El envío de peces vivos enfatiza la importancia de una alta calidad, Producto final vigoroso que no solo sabe bien, pero también tiene una excelente apariencia.
En preparación para el transporte, los peces de tamaño comercial se transfieren de los sistemas de engorde a un sistema de retención donde las temperaturas son más frías, el agua es más limpia y residen de cinco a siete días para ser 'pulidos'. El proceso de pulido garantiza un sabor y una textura limpios y consistentes del producto final y también es clave para el éxito de los posibles tiempos de transporte prolongados.
Barramundi se recolecta para el transporte vivo en contenedores aislados de 250 gal (946L) suministrados con oxígeno puro (densidades que varían de 1-2 lb / gal (120-240 kg / m3) según la duración de su viaje al mercado) y se venden al por mayor a los distribuidores de productos del mar. quien transporta, retener y entregar directamente a los mercados minoristas y consumidores.
Los mercados asiáticos en las grandes áreas metropolitanas proporcionan una salida para los productores que es constante y consume grandes cantidades de productos del mar. La demanda de un producto de calidad es alta y se alcanza un precio superior por la perca gigante ultra fresca.
Durante el año pasado, GFA sintió los efectos en el mercado de la pandemia de Covid-19 tanto como cualquier otro productor de acuicultura.
Con la disrupción y la incertidumbre de los mercados mayoristas, El equipo del Sr. Gowan estableció rápidamente una tienda en línea y comenzó a ofrecer una serie de opciones de productos a través de ventas locales. envío y entrega directamente a los clientes.
'Llevar nuestro producto a nuestra comunidad local era algo que queríamos que sucediera durante años, pero Covid ayudó a que eso fuera una prioridad '.
Además de la perca gigante, GFA también procesa y distribuye trucha arco iris fresca y trucha de arroyo a los mercados y restaurantes locales. Las truchas son criadas en granjas por granjas asociadas, Acuicultura Blue Stream, en Cape Cod y Charlestown, NUEVA HAMPSHIRE.
GFA también realizó cambios en la producción, como bajar las temperaturas en los tanques de cultivo y reducir las tasas de alimentación.
“Pudimos hacer movimientos para mantener nuestro inventario saludable y vivo. Esa es la ventaja de ser una instalación interior. Podemos controlar la temperatura y por tanto regular el metabolismo de los animales de forma que se preserve nuestra biomasa para ser vendida cuando prevalezcan las condiciones óptimas.
“Un agricultor al aire libre no tiene ese lujo. No es la forma más eficiente de operar, y no pudimos sostenerlo a largo plazo, pero es mejor que verse obligado a vender el trabajo duro del equipo con pérdidas o algo peor '.
Tecnología RAS
Great Falls Aquaculture podría considerarse un veterano en el juego RAS.
La instalación tiene una larga historia y ha ayudado a ser pionera en la tecnología RAS a escala comercial en los EE. UU. La operación actual se beneficia diariamente de un personal experimentado con una cantidad sustancial de conocimientos internos.
Esto es destacado por Roscoe 'Rocky' Perham, Gerente / Ingeniero de la instalación que ha estado cultivando peces durante 35 años, incluidos 30 años de diseño y desarrollo en las instalaciones de Turners Falls, Sasha Dyer, Gerente de Salud de Peces, que ha estado en la finca durante casi 26 años y el resto del equipo de administración que ha trabajado en el edificio durante casi 10 años.
El diseño de RAS integra la ingeniería mecánica y eléctrica con procesos biológicos y químicos naturales para crear un entorno que promueva un crecimiento lo más cercano posible a un crecimiento óptimo y predecible.
Los componentes del sistema incluyen filtros de tambor, biofiltros de lecho fluidizado, Decapado de CO2, Oxigenación por tubo en U y desinfección con ozono, oxígeno automatizado, control de pH y temperatura, y casi 200 puntos de alarma en toda la granja que alertan al personal sobre la acción las 24 horas del día, los 7 días de la semana, 365 días al año.
Estos sistemas generalmente intercambian <10% del volumen del sistema diariamente, lo que hace que estos 'sistemas de reutilización de agua' sean un método viable para obtener una cantidad significativa de biomasa con un uso limitado de agua. Esto no quiere decir que no se necesite una fuente de agua suficiente y extremadamente confiable para la acuicultura en tierra.
De lo contrario, La selección de un sitio agrícola con acceso a una fuente de agua abundante es imperativo y debe considerarse en las primeras etapas de planificación. El sistema de intercambio de agua es importante para evitar la acumulación de nitratos, el producto final de la nitrificación del amoníaco por biofiltro, que causará estrés crónico en altas concentraciones.
Dependiendo del perfil de la fuente de agua entrante, También puede ser necesario considerar el pretratamiento para eliminar metales o dureza.
Pasión, trabajo duro, atención a los detalles
La longevidad de las granjas en Turners Falls no significa que no nos enfrentemos constantemente a desafíos nuevos e inesperados en muchos aspectos de la piscicultura y los negocios.
Sería justo decir que la granja ha sobrevivido a sus dolores de crecimiento iniciales y seguirá siendo líder en acuicultura sostenible durante muchos años.
Los empleados que operan el RAS no pueden recibir crédito suficiente. La gestión y la cría son la columna vertebral de las operaciones diarias que realiza el personal y requiere pasión, trabajo duro, atención a los detalles, y consistencia. Es una 'suerte' estar construyendo a partir de más de una década (16 años) de experiencia en la cultura barramundi, I + D, y refinamientos continuos del proceso de producción, complementado con los beneficios de un equipo sobresaliente.
Calidad del agua, salud de los peces, gestión de residuos, La sostenibilidad y la producción de un producto de alta calidad es siempre el enfoque de la empresa, pero esforzándonos por mejorar constantemente, adaptarse a los desafíos y asegurarse de crear un entorno positivo en el que los empleados se sientan valorados también está en la parte superior de la lista. No se trata solo del pescado; también se trata de las personas que crían los peces.
