Los animales lecheros enfermos son costosos, y no solo por el costo de los antibióticos necesarios para tratarlos. Son costosos porque requieren tiempo adicional de los empleados para clasificar, vigilancia, y tratamiento en un corral de hospital. Los animales enfermos ciertamente no son productivos, e introducen riesgos adicionales a una operación.
Si bien el uso prudente de antibióticos para tratar a los animales lecheros es un componente importante para mantener un rebaño saludable, mantener a los animales sanos debe comenzar colocándolos en condiciones que minimicen la presión de la enfermedad.
“Hay muchas cosas en el entorno de la granja lechera que se pueden monitorear y abordar para mantener la manada saludable, "Dice Matthew Boyle, veterinario senior, servicios técnicos lácteos con Zoetis. "Cuando trabajamos con una lechería, primero observamos las operaciones diarias para poder mejorar en la creación de condiciones que minimicen la presión de las enfermedades en primer lugar ".
El socio principal debe ser su veterinario. "Los productores deben tener activos, diálogo continuo con su veterinario, ”Dice Boyle. “Él o ella tiene un conocimiento práctico íntimo de las condiciones actuales en su granja. El veterinario es quien trabaja con el equipo de gestión para redactar protocolos y recetas y asume la responsabilidad del uso de antibióticos en la granja ".
Problemas como una ventilación adecuada, superpoblación, entrega de alimento, y la eliminación del estiércol puede tener un impacto directo en la salud y el bienestar de un animal. También la interacción de los empleados con la manada.
Cortar los problemas de raíz antes de que ocurra la enfermedad y garantizar que los animales enfermos sean tratados adecuadamente son dos componentes principales que pueden reducir el uso general de antibióticos.
“Algunos animales se enfermarán. Necesitamos garantizar un descubrimiento rápido e instituir el protocolo de tratamiento adecuado en las primeras etapas del curso de la enfermedad. ”Dice Boyle.
Leer la etiqueta
No importa lo cuidadoso que seas, las vacas pueden enfermarse y lo harán. Los antibióticos son herramientas poderosas para ayudar a garantizar que las vacas puedan recuperar la salud, sin embargo, también deben usarse con cuidado. Eso significa prestar mucha atención a todas las instrucciones de la etiqueta.
"La etiqueta debe leerse y entenderse, ”Dice Boyle. “Ahí es donde trabajar con su veterinario es fundamental para asegurarse de que está utilizando el producto correcto, en la dosis correcta, en el animal correcto, a través de la vía correcta de administración, y por la duración adecuada. Es imperativo que usemos los antibióticos de esta manera responsable para que podamos cumplir con nuestra responsabilidad de producir alimentos saludables mientras, al mismo tiempo, creando situaciones que proporcionen el mejor resultado posible para un animal enfermo ".
Cual es la dosis? ¿Cuál es la vía de administración? ¿Entra en el músculo? ¿Va debajo de la piel? ¿Cuántos días se administra? ¿Cuál es el período de retiro? Todas estas son preguntas que deben responderse antes de administrar la primera dosis. "Una vez que hemos elegido el antibiótico que queremos usar, necesitamos preguntar si estamos dosificando al animal correctamente. Una vaca lechera de primera lactancia solo puede pesar 1, 200 libras, pero su compañera de manada podría ser una vaca de tercera lactancia que pesa 1, 600 libras. La dosis para esos dos animales es muy diferente, ”Dice Boyle. La infradosificación y la sobredosis introducen riesgos.
Los productores también deben trabajar en estrecha colaboración con su veterinario para asegurarse de que están seleccionando animales que sean buenos candidatos para el tratamiento.
“Debe preguntar si es probable que el animal responda al tratamiento con antibióticos y vuelva a buenos niveles de producción antes de comenzar un régimen de tratamiento, " él dice.
Predecir la predisposición al bienestar de un animal
Es lógico pensar que un menor número de animales enfermos conducirá en última instancia a una reducción del uso de antibióticos. Los productores tienen una nueva herramienta que puede ayudar a predecir el bienestar animal para la resistencia genética a la mastitis, cojera, metritis placenta retenida, abomaso desplazado, enfermedad respiratoria, cetosis, y rasgos de bienestar de los becerros para la habitabilidad del becerro, enfermedad respiratoria, y diarrea. Esa herramienta es la prueba genómica.
"Utilizando nuestra prueba genómica, podemos hacer predicciones sobre el riesgo relativo de un animal en particular de experimentar una de las seis enfermedades principales, para que el productor sepa algo sobre los riesgos biológicos de ese animal en relación con sus compañeros de manada, ”Dice Boyle.
“La nueva frontera está seleccionando animales con menos probabilidades de enfermarse y menos propensos a necesitar una terapia con antibióticos, " él añade. “En Zoetis, nuestra prueba genómica para el bienestar es Clarifide Plus. La confiabilidad de estos rasgos en las razas Holstein y Jersey, mientras ya es bueno, continúa mejorando a medida que se recopilan y analizan más datos genómicos ".
Las pruebas aumentan el valor genético de la manada, Rentabilidad
Brad Nosbush, que opera Nosbush Dairy en Fairfax, Minnesota, con los hermanos David y Leroy, comenzó a usar pruebas genómicas en 2010. Todos los animales de su rebaño de ordeño de 900 cabezas se someten a pruebas genómicas. Para Nosbush, Las pruebas genómicas son una obviedad.
"Las pruebas aumentan el valor genético de nuestro rebaño y aumentan la probabilidad de rentabilidad, " él dice. "También sacrificamos hembras de bajo rango como crías para que los animales con rasgos deficientes nunca ingresen al rebaño".
El análisis de los datos genómicos permite a Nosbush seleccionar animales con el mejor perfil. “Observamos los datos genómicos cuando tomamos decisiones de reproducción. Los mejores animales recibirán semen sexado y el resto se inseminarán con semen de vacuno, " él dice.
Esta estrategia permite a Nosbush construir un futuro rebaño de vacas con menos probabilidades de enfermarse y, al mismo tiempo, saca la genética menos favorable de la granja.
La asignación de semen es una de las muchas formas en que los productores lecheros utilizan los datos genómicos.
El costo de una prueba genómica varía según el panel genómico que el productor elija ejecutar. Sin embargo, la recompensa es enorme, no solo para fortalecer la estructura genética de una manada, sino también en eludir posibles problemas de salud antes de que ocurran.
“Una buena forma de pensar en el costo de una prueba Clarifide Plus es que nuestro panel premium será más barato que una sola pajita de semen sexado de un toro premium, ”Dice Boyle.
"Con los datos que recopilamos, podemos usar la genómica para encontrar animales con los rasgos que queremos, ”Dice Boyle. "Podemos seleccionar animales y crear rebaños futuros que lo tengan todo:producción de leche superior y rasgos de salud superiores".
Los datos adicionales recopilados a medida que más productores utilizan las pruebas genómicas pueden ayudar a refinar aún más la selección de rasgos y hacerla más confiable. “Si seleccionamos animales que tienen menos probabilidades de enfermarse, podemos mejorar el rebaño y reducir el uso de, y necesidad de antibióticos ".
Los productores se apresuraron a adoptar el programa. "La adopción de pruebas genómicas ha aumentado de manera constante desde que estuvo disponible comercialmente, ”Dice Boyle. "Nuestro panel premium que incorpora los rasgos de bienestar ahora representa más del 70% de todas las pruebas que realizamos en nuestro laboratorio".
