Los agricultores que estén pensando en diversificarse pueden mirar a un cultivo emergente que literalmente se eleva sobre otros cultivos especializados.
Miscanthus gigante, específicamente la variedad "Freedom", se ha plantado en el este de Carolina del Norte. Esta planta perenne puede crecer 12 pies de altura y una vez establecida, Puede producir durante 30 años.
Uno de los cultivos que se cultivan como parte de la Iniciativa de investigación en bioenergía, el miscanthus fue visto como una alternativa al maíz para producir etanol. Los agricultores de Carolina del Norte no cultivan suficiente maíz para satisfacer la demanda de la industria ganadera del estado, por lo que existe la necesidad de fuentes alternativas de biocombustible. Investigar cómo cultivar miscanthus y desarrollar la tecnología para producir etanol a partir del cultivo ha sido un enfoque.
El equipo especializado fue desarrollado por AgGrow Tech, una agroindustria que se enfoca en cultivos sostenibles y renovables, plantar rizomas en hileras a lo largo del campo. Se necesitan tres años para que las plantas se llenen, pero una vez establecido, los pesticidas no son necesarios porque el cultivo elimina las malas hierbas. Se planta en primavera y crece durante el otoño. secándose naturalmente. De enero a abril, cuando se están plantando muchos cultivos, se cosecha el miscanthus.
El equipo de ensilaje se utiliza para cosechar miscanthus. Esto les ha dado a los agricultores de la zona que cultivan salvia la oportunidad de ganar dinero cosechando miscanthus a medida durante un tiempo en el que sus máquinas normalmente estarían quietas.
En la granja Kornegay en Mount Olive, donde se había cosechado el miscanthus el día anterior, una empacadora de heno estaba trabajando haciendo grandes fardos con el material vegetal que quedaba. Miscanthus fue una oportunidad para que Donnell Kornegay diversificara la granja iniciada por su abuelo. Con dos hijos viniendo detrás de él, está probando diferentes cosas para mantener la granja viable para la próxima generación.
Tiempo extraordinario, La producción de biocombustibles con miscanthus siguió fracasando, por lo que la investigación pasó a identificar otros mercados. Con el aumento de los precios de la madera y el aumento de la demanda de productos de madera, miscanthus ha llenado un vacío. Una alternativa a las virutas de madera, ha encontrado un mercado fuerte en la industria avícola como ropa de cama para gallineros y pavos. También es valioso para el control de la erosión como alternativa a los fardos de paja. Los fardos grandes que vi estaban destinados a una fábrica de papel.
Estos mercados en crecimiento están haciendo del miscanto gigante un cultivo viable para los agricultores que buscan diversificarse.
