Fue hace tres años cuando John (el nombre ha sido cambiado) comenzó a notar que más de sus novillas estaban abortando terneros. El tema planteó preguntas, especialmente porque le preocupaba no poder producir suficientes vaquillas de reemplazo para su crecimiento 2, Rebaño de ordeño de 000 cabezas. Luego volvió la prueba. La diarrea viral bovina (BVD) se había abierto camino en su operación.
"Siempre criamos nuestras propias vaquillas, pero estábamos en medio de una expansión y habíamos comprado algunos terneros, ”Dice John. “Sospechamos que un ternero llegó a nuestro hato que resultó positivo para BVD. No probamos como deberíamos haberlo hecho ".
Una enfermedad devastadora
La manada estaba luchando contra una enfermedad que puede afectar significativamente la salud y productividad general de la manada. A menudo aparece sin ningún síntoma evidente, pero el impacto puede ser significativo.
BVD puede enviar escalofríos por la columna vertebral de cualquier productor. Las estimaciones conservadoras sitúan el costo entre $ 35 y $ 65 por animal. Todavía, esa no es la peor parte. BVD puede estar presente en el rebaño, y es posible que ni siquiera lo sepas.
"Cuando el virus BVD infecta una manada, es posible que no veamos necesariamente signos identificables claramente definidos que asociamos con BVD, "Dice Linda Tikofsky, director asociado senior de servicios profesionales lácteos de Boehringer Ingelheim. “Su nombre es algo inapropiado porque la diarrea no es el síntoma más común. El virus actúa sobre el propio sistema inmunológico del animal, suprimiéndolo y haciendo que el animal sea susceptible a enfermedades secundarias. Un productor también puede ver tasas de reproducción reducidas y más abortos ".
El virus puede moverse a través de la manada de una manera que uno pensaría que lo haría cualquier enfermedad:a través de la interacción de un animal infectado. También puede estar presente en terneros infectados persistentemente que muestran pocos o ningún síntoma externo pero que son fábricas de máquinas virales; ellos esparcen el virus por toda la manada.
"Si una mujer embarazada está expuesta al virus BVD, el feto en crecimiento se infecta a través de la madre. Si bien la mayoría de estos terneros morirán antes de nacer, algunos sobrevivirán y no tendrán ningún síntoma, ”Dice Tikofsky. "Este es quizás el más crítico, porque estos terneros a menudo se agrupan con otros terneros, propagando la enfermedad ".
Cómo se propaga
Según datos del Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud, la prevalencia del virus BVD recuperado de la leche a granel es del 0% en rebaños pequeños (identificados como rebaños de menos de 100 vacas), 3,5% en rebaños medianos (100 a 499 cabezas), a más del 12% en rebaños de más de 500 cabezas.
“La forma en que movemos a los animales lecheros hoy en día brinda a la enfermedad más oportunidades de propagarse, pero eso no significa que sea una enfermedad de gran tamaño, ”Dice Tikofsky. “Una gran manada que realiza pruebas para detectar el virus y no mueve animales puede tener un riesgo bajo, pero el riesgo de contraer el virus en un hato de exhibición de 30 vacas que se mueve por el país es mayor ".
Pruebas, Bioseguridad, Vacunación
Aparte de poner a sus animales en una burbuja, Tikofsky recomienda un enfoque de tres puntos:pruebas diligentes, medidas integrales de bioseguridad, y un buen programa de vacunación, para asegurar que el virus permanezca fuera de su rebaño.
"Las pruebas son fundamentales para identificar a los animales que tienen la enfermedad, " ella dice. “Insista en que todos los animales que lleguen a la granja sean puestos en cuarentena y examinados antes de ingresar al rebaño”.
Si bien las pruebas pueden ser tediosas y conllevan un costo, el costo de BVD en el rebaño es significativamente mayor. “Con precios bajos de la leche, se examinan todas las prácticas de gestión. Si las últimas 300 pruebas han resultado negativas, podría cuestionar la realización de la prueba 301 o 305, ”Dice Tikofsky. "Pero solo se necesita un animal para propagar el virus por todo el rebaño".
Se debe seguir continuamente una estricta bioseguridad. “Los productores deben asegurarse de que cuando mueven animales, no le están dando al virus la oportunidad de moverse dentro de la manada, " ella dice. "Una buena bioseguridad incluye fregar las botas".
Un programa de vacunación sólido puede proteger al rebaño contra el virus. “Hay varios buenos productos disponibles para proteger a sus animales, ”Dice Tikofsky. "Trabaje con su veterinario para establecer protocolos de vacuna eficaces".
También es imperativo asegurarse de que su rebaño esté protegido contra todos los tipos y subtipos de BVD. Otra característica insidiosa del virus es que ha mutado con el tiempo. En los 1970s, BVD Tipo 1 fue el más prevalente. En la década de 1980, era Tipo 2. Dentro de los dos tipos hay subtipos (Tipo 1A, 1B, y 2A). En la actualidad, el subtipo más común informado es el tipo 1B, que no está contenida en ninguna vacuna actualmente en el mercado, aunque algunos tienen protección cruzada.
“El virus no es estable, y mientras tengamos buenas vacunas, algunos no muestran protección contra los nuevos subtipos. BVD puede pasar incluso si cree que está protegido, ”Dice Tikofsky.
Desde que descubrió BVD en su rebaño, John ha desarrollado protocolos específicos. Cuando se detecta por primera vez, cada ternero fue probado. Si es positivo, la novilla fue probada. Las pruebas positivas significaron un sacrificio inmediato de la manada. Ahora que la enfermedad está bajo control, la granja continúa analizando terneros con regularidad. La granja tuvo un problema con un ternero que dio positivo, pero fue retirado rápidamente del rebaño y no se han identificado otros casos.
Durante los últimos dos años, la finca no ha comprado terneros, manteniendo un sistema 100% cerrado. Todos los animales están vacunados.
“Trabajamos en estrecha colaboración con nuestro veterinario para ayudarnos con los protocolos, ”Dice John. "No fue fácil, pero solo requiere atención a los detalles y tener un plan en marcha ".
El resultado final:mantener una coherencia, Un enfoque atento es fundamental para mantener a BVD fuera de su rebaño.
Nota del editor:John, el productor del Medio Oeste que compartió su historia, es un nombre anónimo debido al estigma que rodea a BVD. Su hato lechero es altamente productivo y es una operación modelo.
