El amor por los cerdos es profundo en David Borrowman, y cuando vio una oportunidad para la producción práctica de carne de cerdo en 2015, lo tomó.
SF: ¿Cuál es la historia de su finca?
DB: Crecí en una granja de cerdos en Illinois, y mis padres todavía cultivan allí, pero no había espacio para que me quedara. En ese tiempo, De todos modos, no tenía muchas ganas de hacerlo. Así que fui biólogo de vida silvestre para el USDA. Mi esposa tuvo la oportunidad de mudarse a Praga en la República Checa, así que renuncié a mi puesto y vivimos en Praga durante tres años. Cuando volvimos compramos un terreno cerca de donde su padre cultivaba cerca de Kansas City. No quería volver a trabajar para el gobierno. Decidimos empezar a cultivar, y conocí a los cerdos. Teníamos cerdos al aire libre mientras crecíamos. Hice una búsqueda en Craigslist y encontré personas que vendían carne de res de animales alimentados con pasto, pero no pude encontrar a nadie haciendo cerdo de pastoreo.
Empezamos con 15 cerdos de Berkshire, venta directa a los clientes. Un vecino paría los cerdos y los criamos. Llamamos a nuestra finca Pastvina Acres Farm. Pastvina significa pasto en el idioma checo.
Usamos una planta de procesamiento inspeccionada por el USDA cerca de la granja. Con COVID este año, Había tal demanda de carne que vendí 50 de nuestros cerdos directamente a los consumidores locales en mitades y enteros para que la gente llenara sus congeladores.
En 2018, nos inscribimos en Niman Ranch y ahora vendemos 250 cerdos al año desde el destete hasta el final, además de nuestras ventas directas locales. El semirremolque llega a la granja y cargamos de 20 a 60 a la vez.
SF: Si alguien estuviera pensando en unirse a Niman, ¿Qué consejo daría en base a su experiencia?
DB: Hazlo. Si está buscando una forma de mantener a sus hijos en la granja, hazlo. Si busca diversificarse, hazlo. Prácticamente sabes lo que obtendrás por ese cerdo el día que llegue a tu granja. La estabilidad de precios es asombrosa.
Creciendo, todos nuestros ingresos provienen de la granja. En un punto, estás vendiendo cerdos gordos a 50 centavos la libra, y luego los vende por 15 ¢, y los tiempos se vuelven magros. Sinceramente, no sé cómo lo hicieron.
En los últimos dos años, los precios de mis cerdos fluctuaron de 95 centavos a $ 1 la libra. Eso es una prima sobre el mercado de productos básicos, y es estable.
SF: ¿COVID afectó su producción?
DB: Niman Ranch mantuvo estables las cadenas de suministro durante la crisis de COVID. Un grupo de 17 cerdos se retrasó una semana. Niman no tuvo que sacrificar a ningún cerdo. Van a comprar sus cerdos.
SF: ¿Qué usas para las instalaciones?
DB: Tenemos un pequeño granero y pastos. Si nuestros cerdos llegan con tiempo frío, usamos nuestro pequeño aro como guardería. En marzo, los apagamos en rastrojos de maíz o trigo de invierno o centeno mientras esperamos que los pastos reverdezcan. Tratamos de mantenerlos en algo verde no un montón de suciedad.
Gran parte de nuestra finca está sombreada por nogales y robles. Es un buen hábitat para los cerdos. Cuando los sacamos del aro, hacen lo que les gusta hacer a los cerdos, que está enraizando y volteando rocas.
SF: ¿Tiene alguna tierra de conservación?
DB: Si. La granja había sido labrada y labrada antes de que la compráramos. Hay mucha pendiente, por eso es difícil sostener ese suelo. Fuimos aceptados en el programa de administración de la conservación, por lo que estamos convirtiendo 52 acres cultivables en hábitat de polinizadores, 13 acres a la vez. Hemos hecho tres tratados y haremos el último en 2021. Esa tierra permanece en el programa durante cinco años, y luego será pasto para ganado y cerdos.
SF: ¿Tiene otras empresas?
DB: Estamos cultivando 200 acres de maíz, soja, y trigo. Comercializamos 3, 000 pequeños fardos cuadrados de paja a una ferretería local cada año. Aquí hay un sólido negocio de heno para caballos, porque estamos a 15 minutos de Kansas City. Estamos en esa interfaz urbano-rural donde hay muchos ranchos de 20 acres con uno o dos caballos. También cultivamos maíz reliquia para una destilería local.
La gente dice, "¿Qué haces en tu granja?" Yo les digo, "Cualquier cosa para hacer un dólar".
