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La mejor caja nido

Frank Hyman comparte planes e instrucciones para un práctico (y bonito) nidal para aves.

Necesidades de la caja nido

Se pensó mucho en el diseño y la construcción de la caja nido de nuestra cooperativa. Es una característica tan importante que mi esposa, Chris, la administradora de ganado, me pidió a mí, el administrador de las instalaciones, que instalara un camino de peldaños que condujera hasta allí. Queríamos algo atractivo y acogedor para las gallinas que también fuera fácil de recoger y limpiar. Tenía que ser algo que pudiera construirse con trozos de madera contrachapada, láminas de metal y otras piezas que ya teníamos por ahí. Queríamos que los niños del vecindario sintieran que podían ayudar a cuidar de nuestras aves, por lo que el acceso a la caja del nido debía estar a la altura de la cadera para mí y del pecho para ellos. Y finalmente, la caja tenía que ser bonita.

El gallinero Hentopia de Frank y Chris con un techo de pagoda de metal rojo y una caja exterior al lado. Foto del autor.

Conceptos básicos de la caja nido

Las gallinas tienen algunos requisitos básicos para las cajas nido. Prefieren una caja por cada tres a cinco gallinas. Solo les toma media hora dejarse caer en el nido y poner el huevo de ese día. Si todos los boxes están ocupados, la mayoría de las gallinas esperarán pacientemente su turno.

Las gallinas quieren un lugar oscuro y fuera de la vista de los depredadores. Pero no querrás que puedan posarse sobre la caja nido porque defecarán en ella por la noche y los huevos que pongan al día siguiente estarán cubiertos de estiércol. Cada caja nido debe ser lo suficientemente grande para sentarse cómodamente, pero también acogedor; un cubo de 12 por 12 pulgadas que está abierto en el lado del gallinero funciona bien. Para lo que teníamos en mente, necesitaríamos construir las paredes laterales, el piso y el techo de las cajas nido mientras que la pared trasera sería la puerta de la escotilla. Para razas más grandes, es posible que desee tener un tamaño de hasta 14 pulgadas y para los gallos, puede tener un tamaño de hasta 8 pulgadas. Pero muchas personas mantienen contentas a una variedad de gallinas con todas las cajas construidas como un cubo de 12 pulgadas.

Vista lateral del diagrama de construcción de la caja nido tal como se adjuntará al gallinero. Foto del autor

Colocar una caja nido en el gallinero significa que será un espacio oscuro durante el día cuando las gallinas pongan sus huevos. Si sobresale de la pared exterior del gallinero, no estará debajo de las perchas. Montar la caja nido en una pared exterior del gallinero también la hace más accesible para los criadores de gallinas; no tienes que entrar al corral o al gallinero para recolectar huevos. Esta es una gran innovación que ahorra tiempo. Además, no te manchará los zapatos con caca de pollo mientras caminas por el corral y regresas a la casa para cocinar una tortilla.

A veces, las gallinas pueden necesitar un poco de estímulo para comenzar a poner huevos en un lugar específico, incluso en la mejor caja nido. Ponga un huevo de Pascua de cerámica o de plástico en las cajas nido. Incluso una pelota de golf funcionará. Tus gallinas creerán que otra gallina más inteligente eligió ese nido como un lugar seguro para poner sus huevos. Los pollos tienen una cultura de "seguir al líder". A veces tienes que ser ese líder.

Pensamientos de construcción

Antes de construir nuestra cooperativa, habíamos asistido a muchos recorridos cooperativos y explorado muchos libros y sitios web sobre construcción de cooperativas. Casi todas las construcciones con cajas nido que se montaban fuera del gallinero tenían acceso a través de un techo con bisagras, casi como una caja de herramientas. Pero un cuidador de gallinas no puso bisagras en el techo. En cambio, tenía bisagras en la pared de su caja nido, como una panera. Yo llamo a ese tipo de pared con bisagras una escotilla (apropiado para gallinas, ¿eh?). Esta trampilla no solo hace que la caja nido sea más accesible para los niños y las gallinas más bajas, sino que también crea un espacio plano para colocar el cartón de huevos mientras recolecta los huevos con ambas manos. Este arreglo también hace que la limpieza sea más rápida. Simplemente barra la ropa de cama gastada directamente de las cajas nido con la escotilla colgando. Para ahorrar tiempo adicional, colgamos una escoba en un pequeño gancho cerca de la caja nido, debajo del alero. Se mantiene seco, pero siempre es útil cuando vemos que la caja nido debe limpiarse.

Los tres espacios están todos ocupados, de izquierda a derecha:un Copper Marans, un Rhode Island Red y un Buff Orpington. Foto del autor.

Nuestra caja nido está construida con trozos de madera contrachapada y tablones de al menos tres cuartos de pulgada de grosor. Puede usar madera más gruesa, como de 2 por 4, pero yo no sería más delgada. Necesita esa cantidad de madera para minimizar la torsión a medida que la madera se seca y para permitirle colocar un tornillo a través del borde de la madera.

El contrachapado es un desafío para cortar, incluso para los profesionales. Pero las grandes tiendas pueden hacer cortes horizontales y verticales de forma segura con esta máquina. A menudo, los dos primeros cortes son gratuitos. Los cortes posteriores pueden costar 50 centavos cada uno. Foto del autor.

Con el corte hecho en la tienda, no necesitará una camioneta para llevar una hoja de madera contrachapada a casa. Foto del autor.

Cuando esté listo para comenzar a construir la caja, recuerde que los tornillos aguantarán mejor que los clavos. Y si necesita mover el gallinero o quiere mejorar la caja nido, los tornillos le permitirán desmontarlo sin destrozarlo. Marque con un lápiz la primera pieza de madera para la caja donde irá el tornillo y taladre previamente un agujero del mismo tamaño o un poco más pequeño que las roscas del tornillo. El tornillo debe deslizarse firmemente a través de la primera pieza de madera y morder firmemente la segunda pieza de madera.

El techo

Dado que la caja nido sobresale de la pared del gallinero, necesitará su propio techo impermeable. Usé un trozo de chatarra roja y brillante en el techo de nuestra caja nido. Pero otras opciones de techado también funcionarán:tejas de asfalto, tejas de cedro, placas viejas, tejas aplanadas no. 10 latas, un techo verde en miniatura, etc. Recomiendo pensar en el techo de la caja nido como una oportunidad a pequeña escala pero muy visible para vestir el gallinero y darle un poco de encanto y personalidad.

Las bisagras

La trampilla de nuestra caja nido tiene bisagras en la parte inferior y pestillos a los lados. Puede usar bisagras de puerta de la ferretería que están hechas para uso en exteriores y que no se oxidarán. Ahorré un poco de dinero al hacer tres bisagras "rurales" con una hoja de desecho de tornillos de cobre y latón (otros tornillos pueden corroer el cobre). Con láminas de metal de desecho de cualquier tipo, taladre previamente un orificio en el metal que sea más ancho que las roscas del tornillo. Luego marque y taladre previamente un agujero en la madera solo del ancho del eje del tornillo para que todo quede ajustado. Estas "bisagras" no se mueven tan suavemente como las bisagras de una puerta, pero son más económicas y funcionan lo suficientemente bien.

Frank ahorró dinero usando chatarra para hacer un trío de bisagras "rurales" para la parte inferior de la escotilla. Foto del autor.

Los pestillos

Los pestillos de su escotilla deben ser lo suficientemente seguros para disuadir a los mapaches sin hacer las cosas demasiado inconvenientes para los cuidadores de gallinas. Algunas personas han recurrido al uso de candados, pero creo que los mosquetones son lo suficientemente complicados como para mantener alejados a los mapaches (o eso espero). El tipo de pestillos con resorte que se encuentran comúnmente en las correas de los perros también son fáciles de usar, pero algunas personas dicen que no son a prueba de mapaches. Por lo tanto, depende de usted decidir su compensación entre riesgo y conveniencia.

Necesitará un pestillo a cada lado de la escotilla para mantenerla cerrada y mantener a las gallinas a salvo de los depredadores. Foto del autor.

Los mosquetones en nuestra caja nido aseguran un par de cerrojos que sujetan la escotilla de la caja nido cuando está cerrada, para minimizar las corrientes de aire. Para colocar los cerrojos, es posible que desee un ayudante. Una persona sostiene la escotilla en su lugar y otra coloca el cerrojo en un lugar conveniente. Con un lápiz, marque la ubicación de los tornillos. Pretaladre estos agujeros con una broca del mismo grosor que el eje del tornillo. De esa manera, el tornillo se deslizará suavemente a través de los agujeros en el cerrojo y las roscas del tornillo morderán la madera con fuerza.

Brazos para la Escotilla

Para que la escotilla forme una superficie similar a un mostrador, necesitará un brazo de soporte de madera que se balancee debajo de la caja nido. Usé pedazos de madera de desecho de 2 por 2 pulgadas, pero cualquier dimensión servirá. Corté las piezas de aproximadamente 10 pulgadas de largo con un bisel de 45 grados en cada extremo para una apariencia más acabada. Estos cortes se pueden hacer con una sierra circular si quieres ser rápido, con una sierra de mesa si quieres ser preciso, con una sierra de vaivén si quieres ser silencioso y con una sierra de mano si quieres ser fuerte.

Un brazo de soporte debajo es suficiente, pero Frank construyó en exceso e instaló dos. Esta foto muestra los brazos de soporte en la posición cerrada. Foto del autor.

Apoye los brazos en la posición abierta antes de abrir la puerta trasera para que descanse sobre los brazos. Foto del autor.

Luego, taladre previamente un orificio que sea un poco más ancho que las roscas del tornillo a través del medio de cada brazo. Elija un tornillo que sea lo suficientemente corto como para que no sobresalga del piso de la caja nido. Deslice el tornillo a través del brazo de soporte y atorníllelo en el piso de la caja nido. Pero no tan apretado como para evitar que el brazo gire. Cuando se guarda el brazo, debe estar al ras con la escotilla cuando está cerrada. Cuando quiero abrir la escotilla, giro el brazo 90 grados, quito los mosquetones, abro las aldabas y balanceo suavemente la escotilla hacia abajo para que descanse sobre los brazos de soporte.

La escotilla mantiene a nuestras gallinas a salvo de corrientes de aire y depredadores. Cuando queremos recolectar huevos o limpiar las cajas nido, tenemos fácil acceso y buena visibilidad en el gallinero.

La vecina de Frank, Michaela, recolecta huevos a los que se accede a través de la escotilla, que también se puede usar como una superficie conveniente para cargar huevos en una caja de cartón. Foto del autor.

Como toque final, adornamos la trampilla de la caja nido con un tirador que tiene un gallo engreído. Es meramente ornamental, ya que se necesitan dos manos para desbloquear los cerrojos y abrir la escotilla. Pero se ajusta a uno de los objetivos de diseño:es bonito.

Lista de equipos

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Frank Hyman es carpintero, soldador y albañil con cuarenta años de experiencia en la construcción de fincas, jardines y casas en dos continentes. Tiene una licenciatura en horticultura y diseño. Frank también es el autor del libro que cambia las reglas del juego, bajo costo, baja tecnología y bajo mantenimiento, Hentopia:crea un hábitat sin complicaciones para pollos felices; 21 proyectos de Storey Publishing.


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