Tres familias de ganadores del programa de premios de administración ambiental ofrecen sus consejos y experiencias para un rancho saludable.
Jerry Doan y su familia poseen y operan Black Leg Ranch al sureste de Bismarck, Dakota del Norte. La operación fue la ganadora nacional del Premio a la Administración Ambiental 2017. Si bien esto puede no ser un consejo ambiental específico, Doan cree que hay un beneficio secundario de una buena gestión ambiental en un rancho:envía un mensaje positivo a los no agricultores.
Black Leg Ranch da la bienvenida a agroturistas y cazadores durante todo el año. "Cuando ven lo que estamos haciendo para mejorar el medio ambiente, están impresionados, " él dice. “No reciben ese mensaje muy a menudo.
"Otro buen consejo es que la gente sepa que nos preocupamos por el medio ambiente y que estamos haciendo cosas buenas en nuestras granjas y ranchos".
John y Kathryn Dawes crían ganado de semillas Angus. Su operación fue un ganador regional.
Grant y Dawn Breikreutz poseen y operan su granja Redwood Falls que cría ganado Red Angus. Su operación fue ganadora regional.
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1. Mejorar la salud del suelo.
Cuando estaba en la universidad no escuchamos mucho sobre el suelo debajo de los pastos y las tierras de cultivo, ”Dice Jerry Doan. "Resulta, hay mucho más sucediendo allí de lo que sabíamos. En nuestro rancho estamos reconstruyendo nuestros suelos para que recuperen su estado natural después de muchos años de labranza y pastoreo durante toda la temporada. Es en pequeños pasos pero estamos progresando ".
Él cree que el pastoreo rotacional planificado es el secreto. "Nos gusta un corto, temporada de pastoreo intensivo en un pastizal, seguido de un largo período de recuperación, " él dice.
Antes de la liquidación, dice que los bisontes pastaron mucho en un área de la pradera y removieron la tierra con sus cascos. Luego no regresaron a esa zona durante uno o dos años. Para duplicar eso con el ganado, Black Leg Ranch ha instalado 65 millas de cerca de alta resistencia para crear 90 pastos.
"Hemos visto un gran aumento en la diversidad de plantas, incluyendo el regreso de especies nativas como big bluestem en nuestras laderas superiores. Está conduciendo a una mejor salud general del suelo, —Dice Doan.
2. Agregue cultivos de cobertura.
Black Leg Ranch cultiva cultivos de cobertura en casi cada acre de tierra de cultivo. Las mezclas de cultivos de cobertura pueden tener hasta 20 especies de plantas.
"Esto hace varias cosas, ”Explica Doan. “Nos da pasto todo el invierno, especialmente si tenemos suerte de tener un invierno abierto. Pone el estiércol allí donde lo queremos, en lugar de en un lote donde tendríamos que llevarlo de regreso a los campos.
“Nos ahorra mucho dinero en costos de alimento cuando los animales pastan en comparación con el alimento recolectado. La evidencia dice que puede ahorrar hasta $ 200 por vaca. Los cultivos de cobertura también contribuyen a una mejor salud general del suelo, " él dice.
3. Propagar la vida silvestre.
Los Doans están apoyando el hábitat de anidación y pastoreo de aves y animales de caza, permitiendo a la familia cultivar un buen negocio en agroturismo y caza. Eso es bueno para el medio ambiente pero también se suma a la calidad de vida en las zonas rurales, Doan piensa.
“Ayuda a nuestras ganancias y al disfrute de la tierra, " él dice. "Tenemos tres niños en el rancho trabajando con nosotros porque les gusta vivir aquí".
4. Proteja las vías fluviales.
Zonas ribereñas, dice John Dawes, son áreas sembradas con plantas nativas, y protegen las vías fluviales de la escorrentía dañina. Las cercas mantienen al ganado fuera de esta área de amortiguamiento y del arroyo.
"En nuestra area, plantamos cosas como algas, conjunto de huesos hierba de mariposa, e iris de agua amarillo, " él dice. “El objetivo es tener un buen grupo de plantas que absorban mucha agua, productos químicos, fertilizantes, y nutrientes del estiércol antes de que lleguen al agua ".
Estas áreas también proporcionan un hábitat para la vida silvestre, él añade.
5. Instale una contención adecuada en el corral.
La contaminación por escorrentía puede ocurrir cuando el ganado está confinado en un corral y no existe un sistema de contención.
“Animo a la gente a que construya un sistema de contención de superficie dura con bordillo para evitar la escorrentía, ”Dice Dawes. “Piense en los lotes de concreto que ve en las granjas lecheras para mantener a los animales fuera de la tierra y el barro. Contenga el estiércol. Luego, en el momento apropiado, distribúyalo a sus campos de cultivo ".
6. Adopte la energía sostenible.
Dawes tiene un molino de viento para generar electricidad en Huntingdon Farm. También usa pequeños paneles de energía voltaica (paneles solares) (2 × 4 pies) para bombear agua y operar un calentador de agua.
“Una de nuestras unidades de energía voltaica alimenta la bomba de agua de pozo que distribuye a cuatro pastos, " él dice. Además de ser energéticamente eficiente, esto mantiene a las vacas fuera de los arroyos para beber agua.
"Las granjas son buenos lugares para los sistemas de energía renovable, ”Dice Dawes. “Tenemos muchos edificios que son buenos lugares para paneles solares. Tenemos muchos espacios de campo abierto, también."
7. Distribuya sus fuentes de agua.
Los Breitkreutze han instalado más de 30, 000 pies de tuberías de agua para llevar los tanques de agua a los potreros y rincones lejanos de sus 128 acres de pastos. El agua remota les permite administrar y utilizar de manera más intensiva toda la granja.
“Extiende el ganado, ”Dice Grant Breitkreutz. “Eso mejora la calidad del césped y la salud general del suelo. Con el aumento de la producción de forrajes, podemos dar más descanso a los pastos entre los pastos.
“También nos permite dejar más pasto en los pastos al entrar en invierno. Ese es un buen refugio y comida para la vida silvestre, " él dice.
La plena utilización de los pastos ha permitido que Stoney Creek Farm casi duplique la capacidad de carga de ganado de la granja.
"Nuestra temporada de pastoreo solía ser de unos tres meses y medio, pero lo hemos extendido entre siete y nueve meses, ”, Dice Breitkreutz.
8. Considere sus opciones de cultivos de cobertura.
"Hace unos pocos años, fuimos a cubrir cultivos en todo, ”, Dice Breitkreutz. “Ahora somos 100% de labranza cero y cultivos de cobertura. Eso es bueno para toda la finca al diversificar las especies de plantas que crecen en nuestro maíz, haba de soja, y acres de trigo.
"Si nuestros pastos no reverdecen muy rápido en la primavera, podemos poner las vacas en un campo con un cultivo de cobertura creciendo hasta que los pastos estén listos, " él dice.
9. Reducir las entradas externas.
Stoney Creek Farm ha reducido los insumos, fertilizantes particularmente comerciales, necesarios para los cultivos de cereales.
“Los cultivos de cobertura capturan los nutrientes que quedan en el suelo, ”Explica Breitkreutz. “Las vacas comen esas plantas, luego conviértelo en abono, y esa es una buena fuente de nutrientes para la cosecha de cereales ".
