El autor es ranchero, autor, orador y consultor con más de 40 años de experiencia en investigación, extensión y práctica del manejo del pastoreo. Ha vivido y pastoreado ganado en el cálido y húmedo Missouri y en el frío y seco Idaho.
Muchas fincas y ranchos ganaderos tienen diferentes clases de ganado pastando en la misma época del año. Tiene sentido separar las clases de stock en función de sus necesidades de nutrientes. Por ejemplo, una operación de carne vacuna desde la concepción hasta el consumidor puede tener parejas de vacas y terneros, novillas de reemplazo, reproductores en crecimiento y animales de finalización. Todos estos rebaños diferentes tienen requisitos de nutrientes únicos para un rendimiento óptimo.
Por lo general, pensamos en términos de animales de engorde o ganado lechero que tienen requisitos de energía muy altos. Los potros en crecimiento y las hembras en lactancia temprana tienen altos requerimientos de energía. Las hembras de lactancia tardía y de reemplazo tienen requerimientos de energía moderados. Los animales adultos secos y preñados en mantenimiento tienen bajos requisitos de energía para una tasa de ganancia más lenta.
Esta demanda diferente de nutrientes a menudo da como resultado el funcionamiento de múltiples rebaños y/o rebaños en pastos separados. Hay dos formas básicas en que podemos abordar el manejo de los pastos para acomodar estos diversos requisitos de nutrientes.
La estrategia más común es identificar un pasto como pasto vaca-ternero, otro pasto como pasto de ganado y ese otro pasto como pasto de finalización. Este enfoque da como resultado que una pastura sea pastada por la misma clase de ganado en la misma época del año.
El problema más común que veo con este enfoque es que los pastos se manejan para obtener alimentos de acabado de alta calidad durante cada ciclo de pastoreo. La necesidad de un alimento de alta calidad muy a menudo se reduce a regresar a un pasto con una recuperación inadecuada y, posteriormente, degradar un rodal con la necesidad de volver a sembrar cada pocos años. Esto puede ser difícil para la tierra y su cuenta bancaria.
Una estrategia alternativa es considerar cada pasto como una oportunidad flexible. Si pensamos en las plantas individuales dentro de un pasto y cómo se distribuye el valor nutritivo a través de la planta, generalmente encontramos que hay un bocado de alimento de calidad para el acabado, un bocado de alimento de calidad para el crecimiento y algo de alimento de mantenimiento. El crecimiento más nuevo es generalmente más alto en energía, proteínas y minerales biodisponibles. El forraje más maduro es más bajo tanto en energía como en proteína. Los minerales que se unen en lignina o fibra no digerible están menos disponibles.
Un mejor enfoque
Si dentro de nuestro pasto tenemos una diversidad de especies de plantas con diferentes etapas de madurez, en un día determinado, tenemos algunas especies que son más adecuadas para el alimento final, mientras que otras especies pueden ser más adecuadas para el crecimiento de reproductores o parejas de vacas y terneros. Cuando reunimos nuestra comprensión de la distribución de nutrientes dentro de las plantas individuales y en el césped mixto, es fácil ver que cada pasto contiene una variedad de oportunidades de pastoreo.
Aquí es donde entra en juego el pastoreo secuencial de diferentes clases de ganado en un solo pasto. Estas estrategias secuenciales se han descrito como líder-seguidor o métodos de pastoreo superior e inferior. El componente clave es que una clase de animales con mayores requerimientos de nutrientes pastan en la parte superior del dosel del pasto, mientras que las partes inferiores de la planta son pastadas por una clase diferente de animales.
Personalmente, he hecho esto durante muchos años con varias secuencias diferentes de ganado vacuno y ovino. Durante la temporada de crecimiento activo, a los animales de finalización se les puede pedir que solo alimenten del 10% al 20% del forraje disponible, mientras que el ganado en crecimiento o las vacas pueden tomar otro 30% a 40% del forraje.
Cuando estábamos en nuestra granja en Missouri y teníamos tanto ganado vacuno como ovino, pastoreábamos nuestros pastos almacenados primero con terneros destetados, seguidos por vacas secas y finalmente ovejas que estaban siendo criadas. Si bien puede parecer que las ovejas reproductoras tendrían un mayor requerimiento de nutrientes que las vacas secas, descubrimos que las ovejas recolectaban forraje de alta calidad que quedaba alrededor del estiércol del ganado, así como hojas de hierba curadas en el tallo que el ganado no podía cortar como una oveja. pudo.
Piensa en agua y valla
La clave para hacer un trabajo de pastoreo secuencial es tener múltiples puntos de agua para el ganado y cercas que mantengan efectivamente a las diferentes clases de ganado en su pasto apropiado. Cuanto más frecuentemente traslade el ganado a pasto fresco, mejor funcionará el sistema. Hemos estado haciendo rotaciones diarias como nuestra gestión normal desde 1988. Los movimientos diarios dictan que necesitamos tener agua disponible en todos los pastos. Esto se adapta fácilmente a tener varios rebaños pastando uno al lado del otro.
La siguiente pieza es una cerca eléctrica efectiva para mantener separados a los rebaños o manadas. Con ganado entrenado para cerca eléctrica, esto no es ningún problema. A menudo hemos mantenido a los criadores junto a las vacas con un solo cable de polietileno para la separación. La mayor parte de nuestra cerca permanente es de dos hilos, electrificada de alta resistencia, ya que actualmente tenemos una operación solo para ganado. Cuando manejamos ganado vacuno y ovino, usamos cercas de alta resistencia de tres hebras.
Leader-follower es una poderosa herramienta de gestión para optimizar el pastoreo cuando tiene pastos mixtos y más de una empresa ganadera. La cerca adecuada y la infraestructura de agua son clave para tener éxito.
Este artículo apareció en la edición de noviembre de 2021 de Hay &Forage Grower en la página 16.
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