El autor es un especialista en nutrición de rumiantes de extensión en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Los pastos saludables son la clave para alimentar eficientemente al ganado de carne en las regiones húmedas de los Estados Unidos. Pero, a pesar de nuestros esfuerzos por hacer todo bien, los rodales de la mayoría de los forrajes eventualmente comenzarán a disminuir. Esto puede deberse a errores en la asignación de forraje que conducen al sobrepastoreo, la pérdida de fertilidad o porque alguna maleza u otra se arraiga y compite con las plantas deseables. El medio ambiente también puede ser el culpable, ya que la sequía severa, las condiciones húmedas severas que conducen al pisoteo profundo o las inundaciones pueden dañar los rodales.
En mi área, hay muchos ejemplos de buenos administradores de forrajes que tienen pastos muy buenos, y en el caso de la festuca alta de Kentucky-31, o pasto bermuda, muchos pastos han persistido por más de 50 años. Desafortunadamente, durante los últimos cinco años, las tensiones enumeradas anteriormente (demasiado seco, demasiado húmedo o completamente bajo el agua) han afectado incluso a los pastos con el mejor manejo.
El programa Amazing Grazing en Carolina del Norte ha estado colaborando con otras agencias estatales y federales para apoyar la renovación de pastos al proporcionar nuevos simulacros de labranza cero en los condados donde se necesitan y para financiar demostraciones educativas en todo el estado. Estas actividades han dado lugar a un gran debate sobre cómo abordar mejor una renovación, y compartiré parte de ese proceso de pensamiento aquí.
Encuentre la causa
El primer paso en cualquier renovación es analizar el suelo y mejorar las limitaciones de fertilidad identificadas. Debe hacer una prueba de suelo al menos cada tres años como parte de su plan de mantenimiento. Obtener la fertilidad adecuada (especialmente el pH, el fósforo y el potasio) es el primer paso, sin importar el camino que elija con la renovación.
El segundo paso es identificar por qué el pasto necesita ser renovado. Si el problema es el sobrepastoreo, mejorar la gestión del pastoreo será la clave del éxito. Si el problema fue una inundación o una sequía, se recomienda seleccionar especies o variedades que sean más resistentes a los desafíos futuros.
Hacer inventario
Es importante hacerse una idea objetiva de cómo son los rodales en cada dehesa que se piensa renovar. Encontramos que el enfoque de “punto paso a paso” es muy útil para esta evaluación. Para hacer un paso puntual, tome un portapapeles con un formulario de registro en papel como el que se muestra en la Figura 1. Camine aleatoriamente por el pastizal como si tomara una muestra de suelo, y cada cierto tiempo (20 a 30 pasos dependiendo del tamaño del pastizal). ) mire la punta de su zapato y marque cualquier planta (o suelo desnudo) que toque la punta de su zapato. Es un poco humillante hacer esto, ya que requiere que puedas identificar la mayoría de las plantas que existen.
Si no está familiarizado con las principales especies, solicite a un asesor con experiencia que lo acompañe. Dispara a entre 100 y 200 puntos, y luego calcula un porcentaje de cada especie. Además, tome notas si encuentra restos de malas hierbas viejas y observe la erosión de los barrancos y cualquier otra cosa inusual que vea. Continúe este proceso en todos los pastos que desee mejorar.
A continuación, interprete los resultados. ¿Tiene al menos un 50 por ciento de especies deseables y pocas malezas muy indeseables?
Si es así, entonces una estrategia de herbicidas, fertilidad y descanso podría ser todo lo que se necesita. Puede considerar la posibilidad de volver a sembrar el pasto con las especies y variedades deseadas o sembrar tréboles o pastos.
¿Cuáles son las principales especies de malezas que deben controlarse?
Si menos de la mitad de los puntos son deseables, entonces sugerimos matar el rodal existente y plantar una variedad mejorada de una especie que complementará su sistema de forraje. Esto podría ser un pasto nativo de estación cálida, pasto bermuda (u otra planta perenne de estación cálida), festuca alta endófita novedosa o algún otro forraje de nicho. Hay muchas opciones, y el proceso de renovación es una oportunidad para actualizar su sistema de forraje para usar genética nueva y mejorada.
Si decide renovar por completo, estudie las especies que desea plantar y establezca en el momento recomendado. Si esto es más de uno o dos meses en el futuro, le recomendamos que termine el rodal existente y plante un cultivo sofocante anual para suprimir las poblaciones de malezas, prevenir la erosión del suelo y romper la compactación de la superficie y el césped muy denso.
Deja que se establezca
Una vez que llegue a plantar, comience con semilla de buena calidad, calibre su taladro, obtenga la profundidad de semilla correcta y asegúrese de que no haya demasiados residuos en la superficie para evitar una buena emergencia de las plántulas. Además, haga todo lo posible para evitar lagunas y saltos. . . estos se convierten en un lugar para que se establezcan las malas hierbas. Se necesita un poco de semilla adicional, ¡pero la superposición es mucho mejor que las brechas!
Una vez que el stand esté listo, asegúrese de cuidarlo para el año de establecimiento. No pastoree en condiciones húmedas o secas y tenga mucho cuidado de no pastorear en exceso. Si agrega tréboles, recomendamos sembrar heladas en febrero después de plantar pasto en otoño.
La fase de establecimiento debe continuar durante la primera temporada de crecimiento completa. Tenga mucho cuidado de no sobrepastorear, busque malezas y trátelas antes de que dañen el nuevo soporte. Si espera malas hierbas, es posible que desee esperar para apagar el trébol hasta el segundo año para tener flexibilidad para usar un herbicida.
Debido a que sus rendimientos efectivos probablemente serán más bajos durante el año posterior a una renovación completa, es importante reducir un poco la tasa de población o incorporar recursos de alimentación adicionales. Debido a esto, tiene más sentido no hacer más del 10 al 20 por ciento de la finca en un año determinado para evitar una gran caída en la producción de forraje.
Obtenga más por el dinero
Un punto final es que el mayor beneficio vendrá con los pastos que más necesitan ser renovados. La renovación de pastos con poblaciones pobres de forrajes deseables y altas poblaciones de malezas le dará el mejor rendimiento por su dinero. Mejorar sus pastos más productivos no le dará casi el beneficio de rendimiento y le costará más en la pérdida de producción de forraje.
La renovación de pastos es un proceso importante que debe ser adoptado por todos los ganaderos basados en pastos. Hay muchas oportunidades para aprender más sobre la renovación de pastos. Se incluyen capacitaciones sobre renovación con festuca endófita novedosa proporcionada por Alliance for Grassland Renewal. Las fechas son el 10 de marzo en Middleburg, Virginia; 12 de marzo en Mt. Ulla, Carolina del Norte; 16 de marzo en Athens, Georgia; 18 de marzo en Springhill, Tennessee; 19 de marzo en Lexington, Kentucky; 24 de marzo en Harrison, Arkansas; y el 25 de marzo en Mt. Vernon, Mo.
Este artículo apareció en la edición de enero de 2020 de Hay &Forage Grower en las páginas 6 y 7.
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