Nota del editor:este artículo nos llega de David Fogle de Spring Hill Farms en Newark, Ohio. David creció criando cerdos y comenzó a criarlos en pastos en 1999. Trabaja principalmente con Tamworths, vendiéndolos como clientes principales y como animales reproductores y cerdos de engorde. Puede obtener más información descargando su guía gratuita para el comprador de cerdos.
A lo largo de los años, he tenido cerdos que se desmoronan en el pasto. Por "desmoronarse" me refiero a todo, desde no aumentar de peso tan rápido como otros en el mismo pasto hasta que muchos de ellos tenían problemas para prosperar.
En algunos casos, han tenido que ser rescatados del pasto y apuntalados con muletas para poder prosperar.
¿Cuál es la causa de esto? Sería bueno si pudiera reducirlo a una razón en particular, pero muchas veces es una combinación de cosas que contribuyen. Veamos algunos de ellos.
Demasiado optimista sobre la calidad de su pasto.
Los cerdos necesitan pastos de alta calidad para que no sean un suplemento del grano. Piense en tréboles u otras legumbres como un buen porcentaje del campo.
Correr cerdos jóvenes en pastos con muy poco alimento.
La regla general es que cuanto más joven es el cerdo, menos puede utilizar forraje del pasto. No puede tomar cerdos recién destetados y convertirlos en pasto sin una gran cantidad de suplementos alimenticios y esperar que prosperen. Se desmoronarán.
Confiar en feeds alternativos como fuente principal de feeds
He visto a pequeños granjeros intentar alimentar a los cerdos con todo lo que se te ocurra, desde pan duro para producir artículos, hasta granos de destilería y todo lo demás. Los cerdos son bastante buenos para comer lo que se les da, pero por lo general esto se reflejará en la salud y el aumento de peso.
Algunos alimentos alternativos están bien, pero aprenda algunos datos nutricionales sobre los cerdos antes de intentar lanzarse a algo que podría costarle toneladas de tiempo y cerdo al final.
Sin captar las pistas de los cerdos que empiezan a desmoronarse.
Como solía decirme un viejo granjero:"Debes saber si un animal no está bien antes de que lo esté".
Dedique tiempo a observar a sus cerdos a diario. Aprenda cómo se ven los cerdos y cómo se comportan cuando están sanos y prósperos. Cuando algo parece diferente, generalmente significa problemas. Ponte encima de él antes de que el barco arruine la salud de tus cerdos.
Elegir el cerdo equivocado para el pasto.
Con el término "cerdo de raza tradicional" que se usa en Internet, muchas personas asumen erróneamente que este es el santo grial de los cerdos de pastoreo.
Debería ser una ventaja en la dirección correcta, pero simplemente no es una garantía de que a los cerdos les vaya bien en el pasto. Muchos de los cerdos de razas heredadas se están alejando de lo que los hizo grandes al criarlos para objetivos diferentes a los que tendría el pequeño granjero.
Si ve una cierta raza heredada que aparece en todas las ferias y en las revistas de exhibición de cerdos, puede apostar que el criador de esos cerdos tiene un conjunto diferente de objetivos en su programa de cría que encajarán en su pequeña granja con mucho éxito.
Eso no significa que no haya líneas dentro de esas razas que se están desarrollando para pastoreo y crianza de cerdos de antaño. Simplemente no asuma que la raza tradicional significa automáticamente un buen cerdo de pasto. Este problema existe en los Tamworth, pero también existe en otras razas heredadas.
Otro problema que tenemos es la cantidad de pequeños granjeros que crían cerdos con poca o ninguna experiencia en la elaboración de un programa de cría que los haga avanzar en sus objetivos... suponiendo que tengan objetivos claros.
Reflexiones finales
Criar cerdos en pastos con éxito es tanto un arte como una ciencia. Estudie, planifique cuidadosamente y observe a los demás. ¡Pero lo más importante es conseguir algunos cerdos y aprender sobre la marcha!
