Incubar y criar sus propias codornices es gratificante para usted y su familia. (Todas las fotos del autor.)
Eclosionar codornices japonesas Coturnix puede ser una experiencia deliciosa. A pesar de su diminuto tamaño y sus diminutos pitidos el día de la eclosión, los polluelos de codorniz son resistentes y crecen muy rápido. Los requisitos de incubación de las codornices son un poco diferentes a los de los pollos y otras aves, pero son fáciles de cumplir.
Encontrar la incubadora adecuada
Comprar la incubadora adecuada es la parte más crucial de la eclosión. Según mi experiencia, una incubadora debe tener un termómetro, un higrómetro, un volteador automático y un ventilador (sistema de aire forzado) incorporados. Si bien la eclosión es posible sin uno o ninguno de estos atributos, la incubación requiere mucho más tiempo y corre el riesgo de una tasa de eclosión más baja. Casi todas las incubadoras disponibles para comprar tienen un termómetro incorporado y, a veces, un higrómetro (para controlar la humedad). Muchos también tienen un sistema de aire forzado, que hace circular el aire en la incubadora para mantener una temperatura uniforme en todo momento. También es importante leer las reseñas del modelo en cuestión. Las revisiones pueden revelar una tendencia a que la incubadora funcione demasiado caliente o fría, o tal vez se vuelva menos precisa después de varias eclosiones.
Volteador automático
Considero que un volteador automático es una necesidad, especialmente para los huevos de codorniz. Es posible girar a mano, pero requiere abrir la incubadora con frecuencia y alterar los niveles de temperatura y humedad. Además, las cáscaras de los huevos de codorniz son extremadamente delgadas y cualquier manipulación adicional corre el riesgo de dañar el huevo. Además, muchas personas ponen una "x" con lápiz en las cáscaras cuando las giran a mano, pero esto es mucho más difícil de ver con el camuflaje natural de los huevos de codorniz.
Raíles
Algunos volteadores automáticos usan rieles, así que si este es el tipo de modelo que está considerando, asegúrese de que haya rieles para huevos de codorniz disponibles. Por lo general, estos deben comprarse por separado. Algunas incubadoras no usan rieles, sino que tienen los huevos entre listones en una caja que se desliza por el piso, girándolos a medida que avanzan.
Los huevos apuntan hacia abajo en los rieles del volteador.
Este diseño se ajusta a una variedad de tamaños de huevos, por lo que no debería ser necesaria una compra adicional. Según la cantidad de huevos que desee incubar y la frecuencia anticipada de los nacimientos, es posible que desee gastar un poco menos en una incubadora más pequeña o un poco más en una incubadora de mayor capacidad y comentarios positivos sobre su durabilidad a largo plazo. Tenga en cuenta que una incubadora de mayor capacidad aún puede incubar una pequeña cantidad de huevos; no tiene que estar lleno para funcionar.
Ventanas de observación
Algunas incubadoras tienen pequeñas ventanas de observación en la parte superior, mientras que otras tienen una tapa de plástico transparente o están hechas completamente de plástico transparente. Descubrí que las ventanas de observación más pequeñas son propensas a empañarse con la alta humedad requerida en los últimos días de la eclosión. Puede ser importante para usted poder ver nacer a los pollitos, en cuyo caso sería ideal una tapa transparente o una ventana de observación más grande. Este diseño facilita el control de los huevos que se han abierto o si parece que un pollito está luchando durante el proceso de eclosión.
Dónde encontrar huevos de codorniz
Si la incubadora funciona como se esperaba, ¡es hora de poner los huevos! Hay muchos lugares para comprar huevos de codorniz Coturnix en línea. Muchos reproductores envían solo en días específicos de la semana y pueden tener un tiempo de espera incorporado antes del envío, así que tenga esto en cuenta con su cronograma de eclosión. Asegúrese de pedir huevos específicamente designados para incubar, ya que los huevos de codorniz también se pueden vender para comer o fabricar y no son viables para incubar. Hay múltiples variedades de colores de plumaje para elegir, y algunos vendedores también ofrecen huevos Celadon (huevos azul verdosos). En la descripción del producto, indique si se incluirá una garantía de tasa de eclosión o huevos adicionales. Estas no son necesariamente prácticas estándar, sino buenas ventajas si se ofrecen. También puede haber imágenes de los envases que utilizan. Los cuadrados de espuma con recortes en los que se colocan los huevos son ideales, ya que aumentan la seguridad y la integridad de los huevos en tránsito.
Cuando pidas huevos, vendrán empaquetados en espuma.
Vendedores locales
Si puede encontrar un vendedor local, es posible que pueda recoger los huevos en persona. Esta es la mejor opción, si es posible, ya que los huevos pasan menos tiempo en el envío y no están expuestos a temperaturas variables. Las tiendas de suministros agrícolas ocasionalmente venden o hacen un pedido especial de huevos Coturnix, pero generalmente se requiere un mínimo de 50 huevos o más (¡más que mi capacidad actual para codornices!). Si tienes algunos amigos que te acompañarán en un lote más grande, esa puede ser una opción útil.
Huevos de tu rebaño
Si ya tienes codornices, también puedes incubar huevos de tu propio stock. Recoja los huevos diariamente, y si necesita recolectar en el transcurso de unos días para recolectar suficientes para su eclosión, guárdelos en el rango medio de 50 grados Fahrenheit, con las puntas hacia abajo. Una nevera es demasiado seca y fría para esto. Los huevos deben tener menos de una semana cuando se colocan en la incubadora para obtener mejores rendimientos de eclosión. Evite lavar los huevos, ya que esto elimina la madre protectora de las cáscaras. Si hay suciedad visible en el huevo, retírelo suavemente con un cepillo de cerdas suaves o considere no colocarlo si la suciedad es persistente. A algunos criadores les gusta pesar los huevos y elegir los más grandes para facilitar el desarrollo de una línea de aves más grandes (particularmente para los productores de carne).
Prefiero tener la incubadora funcionando y configurada con la temperatura y el nivel de humedad correctos antes de poner los huevos. Inspeccione cuidadosamente los huevos y deseche los que estén dañados. Coloque los huevos en la incubadora de acuerdo con las instrucciones de la incubadora. Si su incubadora tiene rieles, coloque los huevos, con las puntas hacia abajo, en las "copas" para huevos.
Dónde colocar la incubadora en su hogar
Una vez que tenga una incubadora, hay algunos factores para decidir dónde colocarla durante la incubación. Elija un lugar que esté libre de corrientes de aire frío o luz solar directa, ya que esto dificultará que el sistema de calefacción regule y mantenga la temperatura adecuada. La ubicación debe ser un área de poco tráfico y que esté protegida de mascotas o niños curiosos. Considere un plan de contingencia en caso de un corte de energía durante la incubación.
Limpiar bien la incubadora
Asegúrese de limpiar y esterilizar a fondo la incubadora y los rieles o insertos, siguiendo las instrucciones del fabricante. Asegúrese de evitar sumergir equipos sensoriales delicados, elementos calefactores, motores y componentes de la computadora. Prefiero lavar la incubadora con agua jabonosa tibia y después de enjuagar, desinfectar con una solución de ¼ de taza de lejía diluida en 1 galón de agua. Deje secar al aire. Es importante no mezclar lejía con una solución jabonosa, que puede generar vapores nocivos. No use limpiadores químicos, ya que estos compuestos pueden absorberse en la espuma de poliestireno o el plástico, lo que puede dañar los huevos en desarrollo. En el futuro, adquiera el hábito de limpiar la incubadora inmediatamente después de que los pollitos se trasladen a la criadora.
Prueba antes de cargar
Una vez que la incubadora esté limpia, seca y ensamblada, es hora de hacer una prueba. Coloque la incubadora en el lugar elegido y conecte el cable de alimentación y el volteador automático. El nivel de humedad adecuado para las codornices es del 45 % durante los primeros 14 días (es posible que tengas que agregar un poco de agua a la incubadora para lograrlo) y la temperatura debe ser de 99,5 grados Fahrenheit (37,5 grados Celsius). Idealmente, tenga un termómetro e higrómetro separados para probar la precisión de la lectura de la incubadora. Asegúrese de que la incubadora mantenga la temperatura estable (las fluctuaciones mínimas de medio grado no son inusuales). Puede usar este tiempo para experimentar con la cantidad de agua que debe agregar y con qué frecuencia para alcanzar el nivel de humedad deseado. Hay algunas incubadoras que incluyen control de humedad automatizado o modelos que admiten un kit para esto.
Huevos de codorniz en una bandeja deslizante en la incubadora.
Cómo incubar los huevos
Días 1 a 14
Las codornices generalmente tardan 18 días en incubarse, pero pueden eclosionar tan pronto como el día 16 o tan tarde como el día 20.
El día 14, deberá dejar de voltear los huevos. Esto significa no solo desenchufar el volteador automático (si su modelo tiene un cable separado para eso), sino también retirar los huevos de los rieles y colocarlos con cuidado en el piso de incubación.
Para algunas incubadoras, el piso ya está colocado debajo de los rieles o debajo del piso de incubación. Para otros, tendrá que quitar el piso de incubación y reemplazarlo con el piso de incubación.
La mayoría de las incubadoras no están diseñadas específicamente para codornices , por lo que es probable que la rejilla del piso sea demasiado ancha para las patas de los pollitos de codorniz. Coloque una capa o dos de toallas de papel en el piso de incubación y luego coloque suavemente los huevos sobre las toallas de papel. Este proceso debe realizarse lo más rápido y con cuidado posible para evitar que la incubadora se enfríe o se seque demasiado. En lo que respecta a los huevos al trasluz, personalmente no me preocupo por ello, ya que la coloración de la cáscara hace que sea difícil de ver y la manipulación adicional corre el riesgo de dañar el huevo.
Día 15 y posteriores
El día 15, después de haber colocado los huevos en el piso de incubación, la humedad debe aumentarse entre un 55 y un 70 por ciento. Agregue agua adicional a la incubadora, teniendo cuidado de no derramarla sobre los huevos o las toallas de papel. Puede notar algún movimiento en los huevos en este punto, y deberían comenzar a picar alrededor del día 15 más o menos.
¡Eclosión!
Cuando los pollitos empiezan a salir del cascarón, no abra la incubadora a menos que sea absolutamente necesario, ya que esto libera calor y humedad, y puede causar que los pollitos no nacidos se envuelvan en el huevo. Los pollitos nacidos pueden permanecer en la incubadora hasta 24 horas y, en ese momento, puede moverlos rápidamente a la criadora, que ya debería estar funcionando a la temperatura. Trabaje rápidamente para tener la incubadora abierta el menor tiempo posible. En circunstancias ideales, todos los pollitos nacerán en 24 horas, pero no siempre es así.
Pipping y Zipping
Esté atento a los pollitos que hayan picado o hayan salido parcialmente del cascarón, pero que no hayan progresado durante varias horas. Una apertura picada que se ha vuelto a cerrar es una situación de emergencia que requiere una intervención inmediata.
Ayudar a un pollito a salir del cascarón es el último recurso y debe hacerse solo cuando se hayan secado y estén atascados. Comienzo de forma conservadora, sacando rápidamente el huevo parcialmente eclosionado de la incubadora y quitando con cuidado un trozo de cáscara alrededor de la abertura de la pepita. Podría hacer que la chica comience con "desabrochar" el extremo redondeado del caparazón. Si el pollito parece moverse libremente y estar animado, esto puede ser suficiente y se puede volver a poner en la incubadora. Sin embargo, si las plumas están secas y pegajosas, están envueltas en plástico y pegadas en el caparazón, y no podrán salir del cascarón por sí solas. Esta situación se evita mejor con niveles de humedad más altos y no abriendo la incubadora innecesariamente. Me encontré con esto con una incubadora que había usado para varias eclosiones exitosas antes, y descubrí que el higrómetro estaba dando lecturas incorrectamente altas. Ahora mantengo un higrómetro secundario en la incubadora para evitar esto.
Tenga la seguridad de que con la preparación adecuada y la temperatura y la humedad precisas, la eclosión de un huevo de codorniz rara vez tiene complicaciones. Es un placer incubar codornices y es increíble ver lo rápido que crecen.
Kelly Bohling es nativo de Lawrence, Kansas. Trabaja como violinista clásica y, entre conciertos y lecciones, se la puede encontrar en el jardín o pasando tiempo con sus animales, incluidas las codornices y los conejos de angora franceses. Kelly también hila la fibra de angora de sus conejos en hilo, que se puede encontrar en su tienda de Etsy, Three Rabbit Yarns. Le gusta encontrar formas en que sus animales y su jardín puedan beneficiarse mutuamente para lograr una granja urbana más sostenible. También puedes seguirla en Instagram.
